Готовый перевод The Bodyguard Favors the Little Princess / Телохранитель балует маленькую принцессу: Глава 6

— Да ты что, с ума сошёл? В такое время ещё и выйти из дворца осмелился?

Е Йин обернулась. Под деревом стоял мужчина в тёмном длинном халате, с раскрытым складным веером в руке. Голос его звучал ласково, а перед ним на столе громоздилась целая гора сладостей и угощений. И всё же взгляд его неотрывно следил за Е Йин.

Листья с дерева медленно кружились в воздухе, будто нарочно обходя этого словно сошедшего с небес человека, и падали вокруг стола, оставляя свободное место для двоих.

Увидев его, Е Йин, напротив, облегчённо выдохнула и, улыбаясь, подошла ближе, чтобы взять чашку чая.

— С тобой рядом чего мне бояться? А ты так и не нашёл свою спасительницу, братец Чу?

Чу Цичжань невольно рассмеялся:

— Семнадцатая, тебе разве не спокойно, пока ты не вонзишь мне пару ножей прямо в сердце при каждой нашей встрече?

Он сделал вид, что собирается убрать блюда:

— Раз так говоришь, я обижаюсь. И не скажу тебе ничего про шёлк.

Услышав про шёлк, Е Йин тут же отложила пирожное:

— Ай-ай-ай, не надо! Я виновата, больше не буду! Быстро рассказывай, какие новые улики?

Но Чу Цичжань теперь уж точно решила подразнить:

— Ни за что. Мы так давно не виделись, а ты даже не похвалила меня. Неужели думаешь, что я так просто отдам тебе информацию?

Е Йин не выдержала и рассмеялась:

— Да брось ты, господин Чу! Ты ведь и наследница дома маркиза Шуньнин, и глава павильона «Тинъюй». Каких только похвал ты не слышала! Лучше скорее скажи мне новости — сегодня я тайком ускользнула от стражи.

— Ладно, ладно, не волнуйся так, моя принцесса. Садись, поговорим спокойно.

Она усадила Е Йин, и только тогда та немного успокоилась.

— Ты ведь подозревала, что с тем шёлком, в котором умерла твоя матушка, что-то не так? Я долго искала и наконец отыскала родственника того купца, что когда-то изготовил ткань. Но оказалось, он давно порвал все связи с семьёй и бесследно исчез. Судя по твоим догадкам, след по шёлку, похоже, окончательно оборвался.

Е Йин растерялась:

— Как это… Но если не в шёлке дело, тогда почему моя матушка умерла сразу после того, как надела танцевальный наряд? Если не императрица подослала убийцу, то кто ещё?

Когда-то, много лет назад, наложница Сян покорила императора одним лишь танцем. Из скромной подруги принцессы она вдруг стала одной из фавориток императорского гарема. Она была близка с принцессой Ваньжо и даже говорила ей: «Если будет следующая жизнь, мы непременно станем сёстрами из дружественных семей». Но принцессу Ваньжо выдали замуж за чужеземного правителя, и та погибла в далёкой земле. А вскоре после этого наложница Сян умерла прямо на празднике по случаю дня рождения Е Йин.

Е Йин тогда было всего четыре года.

С тех пор у неё больше никогда не было дня рождения. И больше не было матери.

— Не спеши отчаиваться. Разве я не сказал, что у меня есть зацепка?

Чу Цичжань уже собралась говорить, но Е Йин не выдержала:

— Так говори же, не томи! Убьёшь ты меня своей загадочностью!

— Хорошо, хорошо, не волнуйся, моя принцесса. Сейчас всё расскажу.

Чу Цичжань подвела Е Йин к скамье и усадила её.

— Хотя след по шёлку и оборвался, я нашла одну из служанок, что когда-то прислуживала твоей матушке. Она поведала мне одну тайну.

— Какую тайну? — Е Йин затаила дыхание.

— Возможно, Семнадцатая, ты никогда не задумывалась… Может, твоя матушка сама хотела уйти из жизни?

— Невозможно!

Е Йин резко вскочила на ноги:

— Ты врёшь! Чу Цичжань, я ведь искренне тебе доверяю! Если не нашла — так и скажи, зачем выдумывать такие вещи? Да и те служанки, что прислуживали моей матушке, разве не были все казнены отцом? Откуда вообще взялась эта новая служанка?

— Ты тогда ещё не родилась. Откуда тебе знать, что одна из них какое-то время служила твоей матушке и чудом избежала казни.

Е Йин уже теряла терпение:

— Не уходи от темы! Что ты имела в виду, говоря, что моя матушка хотела покончить с собой?

Чу Цичжань вздохнула с досадой:

— Это всего лишь моё предположение. Та служанка ничего толком не знает. Раз уж след по шёлку исчез, у меня… у меня просто нет других вариантов.

Она подошла ближе, в глазах читалась вина:

— Я знаю, тебе тяжело, Семнадцатая. Но за все эти годы ты столько сделала… Кроме того, что шёлк прислала императрица, мы так и не нашли ни единой зацепки.

Прошлое рассыпалось, как пыль, и Е Йин вдруг почувствовала себя беспомощной. Прошло столько лет с тех пор, как умерла её матушка, а она до сих пор не знала, кто и как её убил. Действительно, она ни на что не годилась.

— Ладно, — сказала она, стараясь не дать слезам вырваться наружу. — Ты сделала всё, что могла. Я понимаю.

— Ты же сама придумала способ проверить правду. Но результат оказался тот же.

Е Йин немного успокоилась:

— Е Шу от природы актриса. Либо императрица ничего не рассказывала ей об этом, либо она знает правду, но притворяется, что нет. Но я склоняюсь к первому — иначе она не выглядела бы так удивлённой.

Чу Цичжань тяжело вздохнула:

— Я давно говорила: стань женой Чу, и никто не посмеет так с тобой обращаться. Но ты не слушаешь. Целыми днями сидишь во дворце, учишься… А сейчас наследник престола и императрица так яростно сражаются за власть — тебе лучше держаться подальше от этого ада, иначе даже я не смогу тебя спасти.

— Я знаю.

Едва она произнесла эти слова, как к ним подбежал слуга:

— Глава павильона, стража семнадцатой госпожи уже у ворот ищет её. Задержать его?

— Бай Юй? Как он сюда попал?.. — удивилась Е Йин. Она была уверена, что её не заметили.

Чу Цичжань насторожилась:

— Остановите его. Ни в коем случае не пускайте сюда.

Затем она повернулась к Е Йин:

— Я ведь предлагала разобраться с ним, но ты не позволила. Вот и получай проблемы.

Е Йин замялась:

— Ну… Если уберёшь одного, появится другой. Это не решение проблемы, а лишь временное облегчение. Не сработает.

Чу Цичжань нахмурилась:

— Так скажи, какой способ сработает? Я попробую!

Е Йин поспешно замахала руками:

— Забудь. Ты всё равно не поймёшь. На сегодня хватит. Лучше узнай кое-что про ту маленькую фаворитку из «Цинчуньлоу» и расскажи мне при следующей встрече.

С этими словами она выскочила за дверь, оставив Чу Цичжань одну, сидящую с тоскливым видом.

— Маленькая обманщица, воспользовалась и сбежала.

***

За дверью Бай Юй стоял растрёпанный, с тремя коробками в руках и змеем — воздушным змеем, сжатым в кулаке. На лице у него были свежие царапины — видимо, недавно дрался.

— Ой, ты что… как ты умудрился? — удивилась Е Йин, решив, что его избили люди Чу Цичжань. — Тебя что, только что избили?

Бай Юй молча протянул ей змея. Несмотря на раны, ему важнее было узнать, как она отреагирует.

— На этот раз… я не украл его.

Е Йин почувствовала, как в горле защипало. Она посмотрела в его чистые, тёмные глаза, и все упрёки, что она собиралась высказать, исчезли без следа.

Раньше, чтобы угодить окружающим, она притворялась послушной и покладистой, но никто никогда не относился к ней так.

Она подняла на него глаза:

— Я… я ведь не просила тебя об этом. Зачем ты мне его даёшь?

Лицо Бай Юя застыло — он подумал, что ошибся. Но тут Е Йин резко вырвала змея из его рук:

— Раз уж так настаиваешь, приму. Считай, что делаю тебе одолжение.

Она улыбнулась и пошла вперёд, но, сделав пару шагов и заметив, что Бай Юй всё ещё стоит на месте, обернулась:

— Чего застыл? Пошли!

— А… да.

Бай Юй пошёл за ней, но вскоре заметил, что она идёт не в сторону дворца. Он тихо напомнил:

— Ваше высочество, это не путь обратно во дворец.

Е Йин не ответила, лишь махнула рукой, велев следовать за ней.

Они дошли до аптеки, и только тогда она сказала:

— Так торопишься вернуться? А как же твои раны? Их же надо обработать.

— Ну же, не стой столбом, заходи.

Она первой шагнула внутрь.

Бай Юй остался снаружи, глядя ей вслед. В его обычно спокойных глазах вдруг вспыхнуло что-то тёплое, словно в застывшем озере вдруг закружились волны, не желая успокаиваться.

Бай Юй хотел остановить Е Йин, но она уже вошла внутрь.

Его раны были пустяком, но он не понимал, зачем она так поступает.

Аптекарь, заметив Е Йин, тут же подскочил:

— Чем могу помочь? Нужен врач или лекарства?

Е Йин сразу же подозвала Бай Юя:

— Иди сюда скорее!

И указала аптекарю:

— Обработай ему раны на лице.

Тот, увидев, что Бай Юй держит в руках коробки, сразу всё понял:

— Хорошо-с. Присаживайтесь, сейчас приготовлю мазь.

Бай Юй обеспокоенно наклонился к Е Йин и тихо прошептал:

— Ваше высочество, у вас есть деньги? Ведь придётся платить за лекарства.

Е Йин только сейчас вспомнила — у неё вообще нет денег. Она отправила Бай Юя за покупками, чтобы выиграть время, а увидев его раны, совсем забыла об этом.

— Я… забыла…

Бай Юй: «…»

Вот и получилось: у обоих ни гроша, а они смело заявляются в аптеку за лечением. Наглость, да и только.

— Ещё не поздно уйти, — предложил Бай Юй.

— Не волнуйся, мои раны пустяк. Лучше уйдём отсюда, ваше высочество.

Е Йин нахмурилась, но Бай Юй уже вывел её наружу.

Они нашли тихое место, и Е Йин заговорила:

— Твои раны…

— Ничего страшного, — отрезал Бай Юй.

Е Йин всё ещё переживала, но без денег лекарства не купить. Она вытащила свой платок:

— Подожди, я сейчас вернусь.

Она подбежала к ближайшему ручью, тщательно выстирала платок и поспешила обратно.

Бай Юй был высок, и ей не доставало до его лица. Она помахала рукой:

— Бай Юй, наклонись чуть ниже, я сама обработаю.

Хотя он и не понимал, зачем это, всё же послушно нагнулся. Е Йин осторожно вытерла кровь с его лица. Рана была мелкой, но оставалась заметной.

— Как ты умудрился так порезаться?

Глаза Бай Юя были холодны, как лунный свет, голос — ровный и без эмоций:

— Неосторожно задел осколком тарелки. Ничего серьёзного.

Е Йин тут же допытывалась:

— А как это случилось?

— Ваше высочество велела купить жареного цыплёнка, но грабить нельзя. Пришлось идти на кухню и мыть посуду. Владелец дал мне то, что нужно, после того как я разбил несколько тарелок.

Е Йин: «…»

Теперь она пожалела о своём приказе. Получалось, Бай Юй всё равно «ограбил» — просто не силой, а устрашением.

— Ладно, пойду с тобой. Ты ведь не заплатил за цыплёнка?

Она бросила платок Бай Юю:

— Обрабатывай сам.

Вскоре они вышли из лавки с жареным цыплёнком, и Бай Юй наконец спросил:

— Ваше высочество… зачем вы отдали хозяину свои драгоценности?

Е Йин неторопливо ответила:

— Это справедливый обмен. Раз он отдал товар, я должна была отдать равноценную вещь. Разве не так нас учит наставник? Только справедливость уменьшает конфликты. Если даже я, будучи принцессой, не соблюдаю справедливости, как могу носить этот титул?

Бай Юй замер, а затем кивнул:

— Вы правы, ваше высочество. Я запомню.

***

Когда уже сгущались сумерки, Чжун Сюэянь вернулся домой и тут же был остановлен слугой, который повёл его во двор.

Там, в зале, его уже ждала госпожа Не с радостной улыбкой.

Чжун Сюэянь первым делом поклонился:

— Матушка.

Госпожа Не поспешила поднять его:

— Садись скорее. Ну, расскажи, как тебе принцесса? Мягкая, благородная, покладистая?

Услышав слово «принцесса», Чжун Сюэянь вспомнил девушку, которую видел сегодня, и кивнул:

— Да, матушка отлично выбрала. Однако…

Он хотел объяснить, что сегодня видел не только семнадцатую принцессу, но и десятую, но госпожа Не даже не дала ему договорить.

http://bllate.org/book/4375/447907