Готовый перевод The Bodyguard Favors the Little Princess / Телохранитель балует маленькую принцессу: Глава 5

— Все твердят, будто второй сын рода Чжун — совершенство красоты, что его облик словно сошёл с небес. Но мне кажется, это уж слишком преувеличено. Он и вполовину не так хорош, как ты.

Е Йин неожиданно бросила эту странную фразу, и Бай Юй растерялся.

Однако вскоре он всё же понял, что она имела в виду.

Род Чжун расхваливал Чжун Сюэяня до небес, но тот, похоже, положил глаз на принцессу Е Шу. Сегодня Е Йин вышла именно для встречи со вторым сыном Чжун, но прошло не больше времени, чем нужно, чтобы сжечь благовонную палочку, как он уже ушёл — и получилось, что она лишь прикрыла собой чужую игру.

— Впрочем, с твоей деревянной головой ты, конечно, этого не поймёшь. Ладно, толку нет.

— Пойдём.

Бай Юй не понял:

— Ваше высочество, куда?

Е Йин вздохнула, подумав, что рядом с ней ходит просто бревно:

— Конечно, обратно во дворец! Разве можно выходить без денег? Запомни раз и навсегда: в следующий раз, когда соберёшься куда-то, сразу иди к Сяо Жунь за серебром, чтобы мне каждый раз не напоминать.

— Да, запомню, — ответил он.

Заметив, что Е Йин не сводит глаз с лавки, где продают воздушных змеев, Бай Юй шагнул вперёд. Он и так был человеком суровым, а теперь, холодно взглянув на продавца, напугал того до дрожи.

— Господин… что… что вам угодно?

Бай Юй молча сорвал с прилавка одного змея. Продавец тут же заторопился вслед:

— Три монетки за штуку, совсем недорого…

Но Бай Юй и не думал платить. Он развернулся и направился к Е Йин.

Продавец попытался броситься за ним, но Бай Юй одной рукой оттолкнул его назад, а другой протянул змея принцессе.

— Держите.

Е Йин широко раскрыла глаза от изумления. Она не ожидала, что Бай Юй осмелится прямо на улице украсть змея для неё. Вокруг тут же зашептались прохожие, бросая на неё любопытные взгляды.

Е Йин быстро подошла и нахмурилась:

— Ты что творишь? Если нет денег, зачем брать змея? Немедленно верни его!

Бай Юй не понял:

— Ваше высочество желает — значит, можно взять.

Е Йин вырвала у него змея и, чувствуя себя виноватой, подошла к продавцу:

— Простите, простите! — Она указала пальцем себе на лоб, давая понять: — Этот человек… у него тут не всё в порядке. Вот, возвращаю вам.

Продавец ещё не успел взять змея, как Бай Юй, озадаченный, подошёл и сжал запястье Е Йин:

— Почему не берёте? Вы же хотели.

Е Йин улыбнулась, вернула змея продавцу и потянула Бай Юя в сторону.

— Желание — одно, а воровство — совсем другое. Ты не заплатил, просто взял чужую вещь — разве это не грабёж?

— Но в итоге вещь получена.

В сознании Бай Юя всё было просто: если хозяин чего-то желает, его слуга обязан достать это любым способом. Способ не важен — важен результат.

— Получил — и что? Без равноценного обмена обязательно наживёшь врагов. Сегодня ты украл чужую вещь — разве они не станут мстить?

— Они не соперники мне.

Услышав такой ответ, Е Йин чуть не взорвалась от злости.

— Короче, воровать — плохо. И не думай, что твоё мастерство в бою защитит тебя от множества врагов. Чем меньше их, тем лучше. Зачем плодить ненависть?

— Но ведь вы хотели этого змея. Если вы желаете — они не посмеют возражать.

— Бай Юй!

Заметив, что все смотрят на неё, Е Йин понизила голос:

— Ты всё ещё не понял? Сегодня мы сильные и давим на слабых, а завтра сами можем оказаться в их положении. Неужели тебе неведомо, что за пределами небес есть ещё небеса, а за пределами человека — ещё люди?

— Иди извинись.

Приказ принцессы был для Бай Юя законом. Он повернулся к продавцу, которого только что оттолкнул, и произнёс:

— Простите.

Тот и слова вымолвить не смел, только отпрянул и замахал руками.

— Расступитесь!

— Всем уйти с дороги!

С улицы донёсся шум и гам. Толпа быстро расступилась, прижавшись к стенам. Е Йин не поняла, что происходит, и чуть не упала.

Бай Юй вовремя схватил её за руку и прикрыл своим телом, оставив ей свободное место.

— Ваше высочество, вы в порядке?

Е Йин выпрямилась, но крепко держала его за руку, оглядываясь по сторонам:

— Кто это? Откуда такой шум?

Служанка рядом не выдержала:

— Это же красавица из «Цинчуньлоу» проходит по улице! Вчера кто-то потратил целое состояние, лишь бы она сыграла на цитре. Не пойму, чем она так хороша, что люди готовы на такое ради неё…

— Чжило, замолчи!

Девушка в простом зелёном платье, стоявшая рядом со служанкой, выглядела расстроенной.

— Простите, госпожа, Чжило просто болтлива. Её слова не стоят внимания. Прошу, не обижайтесь.

Е Йин, увидев, что девушка одета скромно, но держится достойно, решила, что та из знатного рода, и мягко сказала:

— Ничего страшного. Мне просто любопытно: кто же потратил столько денег ради одной мелодии? Такое редкость.

Но девушка не ответила. Она лишь грустно кивнула служанке и ушла.

— Ты знаешь её? — спросила Е Йин у Бай Юя, заметив, что тот нахмурился и внимательно следит за окружением.

— Э-э… Бай Юй, ты что делаешь?

Не договорив, она умолкла: в их сторону уже летела стрела. Бай Юй мгновенно пригнул её голову и оттащил в сторону. Сразу за этим появились замаскированные убийцы. Но они не напали на Е Йин — их целью была та самая красавица из «Цинчуньлоу».

— А-а-а!

— Спасите!

Толпа завизжала и бросилась врассыпную.

Убийцы действовали чётко и безжалостно. Е Йин своими глазами видела, как красавицу одним ударом меча убили на месте — та даже не успела удивиться.

Налётчики исчезли так же быстро, как и появились. Улица осталась в хаосе. Бай Юй отвёл Е Йин в тихое место.

— Ваше высочество, возвращаемся во дворец?

— Да. После такого убийства здесь небезопасно. Лучше уйти.

Е Йин уже собралась уходить, как вдруг увидела Чжун Сюэяня. Тот спешил к ней, явно обеспокоенный.

— Семнадцатая принцесса, с вами всё в порядке?

— Всё хорошо.

Е Йин не стала спрашивать, откуда он знал, где она. Вместо этого она с лёгкой иронией поинтересовалась:

— Разве вы не с десятой принцессой? Где же она?

— Десятая принцесса захотела заглянуть в «Юньшаньфан» посмотреть шёлк, а мне велела купить сладостей. Я думал, вы уже вернулись во дворец, но случайно увидел вас здесь.

Е Йин бросила взгляд на слуг, сопровождавших Чжун Сюэяня, и сразу всё поняла: с самого начала за ней следили. Поэтому он так быстро её нашёл.

Но она не стала раскрывать карты и лишь улыбнулась:

— Действительно, удачное совпадение. Но на улице сейчас беспорядок. Если не возражаете, Чжун-господин, проводите меня в какое-нибудь спокойное место.

— С удовольствием.

В отдельной комнате трактира Е Йин только-только уселась, как дверь распахнулась.

Принцесса Е Шу вошла с улыбкой, но, увидев в комнате ещё кого-то, невольно нахмурилась.

— Как… семнадцатая сестра тоже здесь?

Чжун Сюэянь пояснил:

— На улице я случайно встретил семнадцатую принцессу. Увидев, что она ещё не вернулась во дворец, пригласил присоединиться. Сейчас на улице слишком шумно — не лучшее время для возвращения.

Е Шу злилась, что Е Йин вмешалась, но на лице её улыбка стала ещё шире:

— Какая удача! Тогда, Чжун-господин, снова приходится вас беспокоить.

— Принцесса слишком скромна. Для меня это честь.

Е Йин думала, как начать разговор об убийстве, но Е Шу опередила её:

— В наше время кто угодно может стать фавориткой. Та красавица, что только что проходила по улице, вовсе не так уж хороша, а люди всё равно рвутся за ней. Что у них в голове? Неужели совсем не различают, что красиво, а что нет?

Чжун Сюэянь тут же подхватил:

— Принцесса Ваньшу от природы прекрасна и талантлива — конечно, ей не сравниться с такой обыкновенной женщиной. Но, как я слышал от товарищей, в «Цинчуньлоу» каждый год выбирают новую фаворитку, и обычно победительница заранее назначена. В этом году всё иначе: старший сын министра Гу потратил целое состояние, чтобы возвести на этот титул никому не известную девушку. Скорее всего, это и была та самая.

Е Йин удивилась:

— Тогда почему её сразу же убили на улице? Разве это не вызовет гнева при дворе?

Чжун Сюэянь замялся:

— Ваше высочество, вы, вероятно, не знаете. Хотя нынешний император строго следит за чиновниками и запретил им брать наложниц из публичных домов, старший сын Гу ушёл с должности и занялся торговлей. Даже сам министр Гу не может его контролировать, не то что другие. К тому же, за этим стоит целая история.

— Какая история?

— Говорят, семья Гу уже договорилась о помолвке со второй дочерью генерала Хуайюаня. Но когда дочь генерала Чжэн услышала о поступке старшего сына Гу, она ворвалась в «Цинчуньлоу», чтобы похитить эту девушку. Позже всё как-то утихло.

Чжун Сюэянь вздохнул с сожалением:

— Если бы дочь генерала Чжэн смогла сохранить спокойствие, такого, возможно, и не случилось бы.

Автор говорит:

Е Йин: Только что сказала — и уже забыл?

Бай Юй: Ууу… прости…

Е Йин: Поздно… Встань на колени.

Бай Юй: ТАТА…

Е Шу, услышав это, добавила:

— По сути, всё из-за того, что дочь генерала Чжэн недостаточно красива для семьи Гу. Иначе зачем ей мстить той фаворитке?

Чжун Сюэянь согласился:

— Принцесса права. Но, по моему мнению, женщина должна быть кроткой и сдержанной. Даже в такой ситуации следовало сначала посоветоваться с родителями, а не действовать опрометчиво. Такие поступки могут привести к беде.

Е Йин больше не выдержала. Ей надоело слушать эти нравоучения о правилах и приличиях, которые совершенно не совпадали с её взглядами.

— Раз так, я не стану мешать вам обедать. Вспомнила, что забыла важное дело. Сестра, я пойду.

Е Шу только и ждала, когда Е Йин уйдёт, и тут же с готовностью ответила:

— Иди, сестра, не переживай за меня. Чжун-господин обо всём позаботился.

Е Йин просто искала повод уйти, а Е Шу охотно его предоставила — всем было удобно.

На улице Е Йин повернулась к Бай Юю:

— Бай Юй, сходи на южную улицу, в лавку рядом с «Цинчуньлоу», и купи три самых свежих и сочных жареных цыплёнка. Если не купишь — не возвращайся ко мне.

И добавила с улыбкой:

— Запомни: купить, а не украсть!

Бай Юй, видя, что она собирается уйти, инстинктивно схватил её за руку:

— Ваше высочество не пойдёте?

Е Йин поспешно отстранилась:

— Конечно нет! Я подожду тебя у той самой лавки. Поторопись, я уже голодна.

Бай Юй почувствовал, что она лжёт, и настаивал:

— Вы говорите правду?

Е Йин тут же подтолкнула его:

— Конечно! — И, прижав руку к животу, застонала: — Ой-ой-ой, правда голодна! Беги скорее, не задерживайся!

Бай Юй, получив приказ, бросил на неё последний взгляд и умчался в указанном направлении.

Е Йин прикинула: дорога до «Цинчуньлоу» займёт не меньше получаса, а с покупкой трёх цыплят — и вовсе полтора часа. Радуясь, что избавилась от надоеды, она почувствовала облегчение.

Она вернулась на ту самую улицу. Беспорядок уже утих, и невозможно было поверить, что здесь только что произошло убийство. Лишь торговцы с испуганными глазами оглядывали прохожих, боясь новых нападений.

Е Йин уже собиралась что-то сказать, как вдруг её схватили и увезли.

Следующим местом, где она очутилась, был тихий двор.

http://bllate.org/book/4375/447906