Готовый перевод The Bodyguard Favors the Little Princess / Телохранитель балует маленькую принцессу: Глава 4

Сяо Жунь подала визитную карточку и с лёгким недоумением спросила:

— Принцесса, вы и вправду собираетесь принять приглашение?

Е Йин взяла карточку и спокойно ответила:

— Конечно. Иначе я обидела бы искренние чувства господина Чжуна.

Сяо Жунь подумала, что её принцесса вовсе не заинтересована, но нарочито проявляет необычайную радушность.

— Тогда, принцесса, отправимся?

Е Йин ещё не успела ответить, как тут же покачала головой:

— Не торопись. Кто-то ещё не пришёл.

И точно: едва она договорила, как у входа служанка громко объявила:

— Прибыла принцесса Ваньшу!

Е Йин уже предполагала, что Е Шу не упустит такого случая. Вчера в павильоне императрица нарочно спросила о ней, а Е Шу давно положила глаз на второго сына рода Чжун. Теперь, когда Е Йин связалась с Чжун Сюэянем, Е Шу наверняка не отступит.

Е Шу вошла, изображая случайную встречу:

— О, младшая сестра, ты что, уже собралась выходить?

Е Йин кивнула:

— Да. Сестра, тебе что-то нужно?

Е Шу нахмурилась, будто виноватая:

— Ах… Как неудобно получилось! Я только что попросила у отца разрешения выехать из дворца и хотела пригласить тебя с собой. А теперь, похоже, у нас не получится.

— Почему не получится? Куда ты собралась? Я ведь тоже сегодня выхожу, просто…

Она запнулась и поспешила поправиться:

— Но, пожалуй, не смогу составить тебе компанию.

Видя, как Е Йин уклоняется и что-то скрывает, Е Шу почувствовала раздражение, но не могла выдать себя и перевела разговор:

— Ничего страшного. Всё равно мы обе выходим — так даже лучше, будем друг друга прикрывать.

Для выезда из дворца не требовалось пышных нарядов. Е Йин сегодня сознательно оделась скромно: лёгкое платье бледно-зелёного цвета, ленты в волосах — и всё. Выглядела она свежо и естественно.

Е Шу, напротив, будто боялась, что кто-то не заметит её роскошные украшения. Она шла, покачиваясь от тяжести драгоценностей, и вела себя совсем иначе, чем обычно во дворце — теперь она будто бы сбросила все оковы.

Заметив Бай Юя рядом с Е Йин, она удивилась:

— Это тот самый стражник, которого отец тебе назначил?

Е Йин безразлично кивнула:

— Да.

— Выглядит довольно заурядно. Отец мог бы подыскать тебе кого-нибудь посимпатичнее. Хотя бы такого, как Люйгуан.

С этими словами она вдруг смутилась:

— Прости, сестрёнка… Я забыла, что для тебя это больная тема. Ты ведь не обидишься?

Лицо Е Йин на три доли похолодело, а в душе стало ещё холоднее — будто лёд в марте.

Люйгуан… Когда-то она сама выбрала его в качестве теневого стража, но Е Шу забрала его себе, ссылаясь на то, что та первой достигла совершеннолетия и ей необходима защита.

А как же она?

В глазах других она всегда была лишь тенью Е Шу.

— Отчего же…

Глаза Е Йин наполнились слезами, но она быстро вытерла их.

— Не будем об этом. Сестра, вон уже озеро Юйху. Если больше ничего не нужно, я пойду.

Увидев, как Е Йин застенчиво опустила глаза, Е Шу не удержалась и схватила её за рукав, не считаясь с чувствами сестры:

— Скажи честно, ты ведь сегодня встречаешься с Чжун Сюэянем тайно?

— А?

Е Йин удивилась, а потом покраснела от смущения и поспешно отстранилась:

— Сестра! При всех! Прекрати! У меня с господином Чжуном сегодня первая встреча, всё в рамках приличий. Это вовсе не тайная свиданка!

Но чем больше Е Йин оправдывалась, тем сильнее раздражала Е Шу. Господин Чжун не только обладал изысканными манерами, но и славился литературным талантом — иначе наследный принц не стал бы так его рекомендовать.

Жаль только, что императрица его не жаловала — считала, что он помешает карьере рода Нань, и даже велела Е Шу держаться от Чжунов подальше.

— Нет, так нельзя. Встречаться наедине — не по правилам. Давай я пойду с тобой. Так хоть будет старшая сестра рядом — и никто не скажет, что ты нарушаешь приличия.

Е Йин прекрасно понимала её замысел, но не стала разоблачать, лишь побежала следом:

— Сестра, подожди меня!

Пробежав пару шагов, она заметила, что Бай Юй снова следует за ней, и раздражённо бросила:

— Не ходи за мной! Следи издалека.

— Но Его Величество приказал мне…

— Хватит! Я не потеряюсь. Смотри издали и всё. Не надо мне всё время упирать в отца — это бесит! Замолчи!

С этими словами Е Йин развернулась и догнала Е Шу.

Прогулка на лодке по озеру, любование пейзажем и вино — что может быть приятнее?

Но когда Чжун Сюэянь появился в светло-зелёном халате с расписным веером в руке, он будто слился с этим пейзажем.

Ранее он уже встречался с Е Шу — разговаривал с ней на её совершеннолетнем празднике. Поэтому, увидев, как Е Шу подбегает к нему, он сразу узнал её.

— Приветствую принцессу Ваньшу и семнадцатую принцессу.

Е Шу замедлила шаг и поспешила сменить поведение:

— Вне дворца не надо церемониться.

Изначально Чжун Сюэянь собирался обратиться к Е Йин. Вчера дома ему уже объяснили, зачем он сегодня здесь. Но, увидев Е Шу, он невольно задержал на ней взгляд.

— Какое чудесное место выбрал господин Чжун! — сказала Е Шу. — Услышав, что семнадцатая собирается сюда одна, я решила сопроводить её — вдруг что случится? Надеюсь, вы не сочтёте меня назойливой?

Чжун Сюэянь поспешил проводить их в павильон:

— Как можно! Забота старшей сестры о младшей — достойна всяческих похвал, а не упрёков.

Е Шу расцвела от комплиментов.

Е Йин смотрела на детей у противоположного берега, запускающих воздушных змеев, и с завистью воскликнула:

— О, оказывается, до сих пор запускают змеев! Как же они счастливы!

Чжун Сюэянь, однако, налил чай Е Шу и сказал:

— Это лишь пустая забава для тех, кто не достиг ничего в жизни. Если бы они действительно стремились к великому, то позже пожалели бы, что потратили время на такие пустяки.

Е Йин была поражена. Она встала и, не обращая внимания на остальных, побежала к берегу. Опустив руки в воду, она закричала:

— Сестра! Господин Чжун! Идите скорее! Здесь рыбы и креветки!

Е Шу тихо усмехнулась, будто насмехаясь над её «недоразвитостью»:

— Такая непристойная вольность! Вернись немедленно!

Но Е Йин проигнорировала её слова и даже закатала рукава, усевшись прямо у воды:

— Ладно, раз не хочешь — буду развлекаться сама.

Вода в апреле ледяная, и вовсе не обязательно было засовывать в неё руки. Но Е Йин чувствовала: если руки холодны, может, где-то внутри станет теплее.

Едва она коснулась воды, как её тут же вытащили за шиворот.

— Опасно у воды, принцесса. Будьте осторожны.

— Ты что делаешь!

Е Йин разозлилась — её прекрасное настроение было испорчено. Она резко оттолкнула Бай Юя.

— Я же сказала — не подходи! Зачем ты снова здесь?

Бай Юй стоял, опустив голову, и выглядел так, будто ничего не нарушил:

— Принцесса в опасности. Моя обязанность — защищать вас.

— Какая опасность? Где ты её видишь?

Настроение было окончательно испорчено.

Чжун Сюэянь подошёл с беспокойством:

— Семнадцатая принцесса, что случилось?

— Ничего… Просто креветка укусила.

— Ах! Тогда, может, отвезти вас к лекарю? Вдруг останется шрам?

Услышав, что Чжун Сюэянь хочет уйти, Е Шу обрадовалась — это был подарок небес.

— Раз уж у тебя стражник, пусть он и отвезёт тебя к лекарю. Не стоит медлить.

Е Йин не стала возражать. Она лишь взглянула на Е Шу и низко поклонилась:

— Тогда я пойду.

Потом с сожалением посмотрела на Чжун Сюэяня:

— Но… господин Чжун…

Е Шу подтолкнула её:

— Твоё здоровье важнее! Я присмотрю за господином Чжуном. Иди спокойно.

— Беги же! — добавила она и повернулась к Бай Юю: — Бай Юй, следи за семнадцатой принцессой! Если с ней что-то случится — с тебя спрошу!

— Есть.

Сначала Е Йин делала вид, что не хочет уходить, но как только скрылась из виду, сразу оттолкнула Бай Юя и отряхнула руки.

— Отойди. Держись подальше.

Бай Юй уже понял:

— Ваше высочество… Вы притворялись?

Е Йин не стала объяснять:

— Ну и что? Я не хотела там задерживаться, а ты мне помог.

— А ваша рука…

Е Йин протянула пальцы — чистые, белые, без единого следа:

— Всё в порядке. Обманула дурочку.

Бай Юй: «…»

Ему показалось, что его только что обозвали.

— Для безопасности всё же сходите к лекарю, — настаивал он.

Е Йин махнула рукой:

— Ты невыносим! Уйди!

На рынке было оживлённо. Люди сновали между лавками, повозки катили по улице, а прохожие уступали им дорогу. Чайхани, лавки, трактиры — всё кишело народом.

А на прилавках развевались разноцветные воздушные змеи, маня взгляд.

Е Йин залюбовалась ими и не могла оторваться. Она уже собралась купить, но вспомнила — денег с собой нет.

Тогда она окликнула:

— Бай Юй!

Тот сидел неподалёку на ступенях, обхватив колени и глядя на неё.

Е Йин подошла, злая как никогда.

Увидев её, Бай Юй встал и поклонился:

— Приветствую принцессу.

— Бай Юй, зачем ты так далеко сел?

— Вы велели отойти, — спокойно ответил он.

— …

Ответ был безупречен, но неужели нельзя было выбрать подходящий момент?

Е Йин решила, что он делает это назло.

— Я не отпускала тебя! Ты самовольно покинул пост! Это пренебрежение обязанностями! Ты бросил мою безопасность! Понимаешь?

Бай Юй удивился:

— Но принцесса, вы же только что…

— То было тогда, а это сейчас! Разве можно сравнивать?

Е Йин поняла: он специально её злит. Что ж, она не даст ему удовольствия.

— Теперь я приказываю: будь рядом и при первом зове являйся. Без возражений. Понял?

— Есть, принцесса.

На этот раз Бай Юй промолчал и встал рядом.

Е Йин вздохнула — с таким стражником ей не повезло. Она протянула руку:

— Давай.

— Что?

— Деньги! Как я без них куплю?

Бай Юй замер на три секунды, потом покачал головой:

— У меня… нет денег…

Е Йин стиснула зубы:

— Если я умру, то точно от тебя!

Автор:

Бай Юй: «Чёрт… Неужели я снова рассердил свою невесту???»

Они сидели на улице — картина вышла забавная.

— Бай Юй, отец специально послал тебя, чтобы ты меня довёл до смерти?

Бай Юй остался таким же бесстрастным:

— Нет.

— Думаю, что да. Не спорь. Ты уже забыл, что я сказала?

Бай Юй тут же замолчал.

Е Йин села на ступеньки и смотрела на детей с воздушными змеями. Вспомнилось, как в детстве она бегала за тринадцатой принцессой, иногда получая шанс поиграть со змеем. Но почти всегда Е Шу отбирала его себе.

Е Шу — законнорождённая принцесса, любимка императрицы. Все во дворце боялись её, всё делали по её желанию. Даже наследный принц и Ци-вань проявляли к ней особую заботу.

Поэтому позже Е Йин научилась льстить Е Шу, говорить одно в лицо и другое за спиной. Всё ради того, чтобы выжить в этом дворце.

http://bllate.org/book/4375/447905