Готовый перевод Out of Your League / Тебе не по зубам: Глава 13

Ей казалось, что она где-то уже видела этого человека, но вспомнить — хоть убей — не могла где.

Зато Шэнь Линцзы сразу узнала девушку, стоявшую перед ней.

Это была та самая, с которой они встретились в полицейском участке.

— Здравствуйте, я Лян Сяо, пришла на собеседование в качестве художника. Вы руководитель студии анимации DingDong? — вежливо и уверенно спросила Лян Сяо.

Шэнь Линцзы слегка улыбнулась:

— Здравствуйте. Я Шэнь Линцзы, руководитель студии DingDong.

С этими словами она опустила взгляд на лежавшее перед ней досье.

Лян Сяо, двадцать лет, студентка.

К делу прилагались её работы.

Шэнь Линцзы пролистала их — и уже первая картина буквально приковала её внимание.

Произведение называлось «Парящий» и было подписано псевдонимом «Осьминоговая Фрикаделька».

Когда Шэнь Линцзы училась в университете, она выиграла первую премию на Всекитайском конкурсе изобразительного искусства. А теперь перед ней лежала работа — победительница того же конкурса в прошлом году.

На полотне был изображён мифологический зверь из «Книги гор и морей», но автор не просто скопировала оригинал, а внесла собственную интерпретацию: перекрасила, детализировала, вдохнула в образ жизнь и невероятную живость.

После победы «Парящего» многие гадали, сколько же лет его создательнице.

Честно говоря, Шэнь Линцзы всегда думала, что это должен быть очень опытный художник.

А оказалось — обычная двадцатилетняя девчонка.

«Вот и правда: молодые волны теснят старые, а старые разбиваются о берег», — подумала она.

— Так вы… и есть Осьминоговая Фрикаделька? — с удивлением спросила Шэнь Линцзы.

Лян Сяо до этого держалась довольно рассеянно, но, услышав свой псевдоним, тут же расцвела от гордости:

— Именно так, это я!

«Осьминоговая Фрикаделька» — её художественный псевдоним. Лян Сяо всегда считала себя яркой личностью, поэтому ни одно своё произведение не подписывала настоящим именем, предпочитая этот забавный ник. Каждый раз, выводя его под очередной картиной, она чувствовала неподдельное удовольствие от собственного шика.

Недавно она даже запустила под этим псевдонимом веб-комикс «X», который уже успел получить неплохой отклик у читателей.

Собеседование, по сути, можно было считать пройденным.

Шэнь Линцзы не стала ходить вокруг да около — талант девушки ей нравился.

— Когда сможешь приступить к работе? — прямо спросила она.

Лян Сяо приподняла бровь:

— Завтра.

*

После собеседования Лян Сяо должна была немедленно возвращаться домой. Хотелось, конечно, встретиться с подружками, но рядом стоял Янь Тай, не сводивший с неё глаз.

— Вторая мисс, хватит медлить, поехали домой, — всё так же бесстрастно произнёс он.

Лян Сяо уселась на стул у входа в студию и уперлась:

— Нет, я только что вырвалась на свежий воздух и хочу ещё немного посидеть.

Правда заключалась в том, что эта крошечная студия ей совершенно не нравилась — слишком мелко для такой великой особы, как она.

Но сейчас главное — хоть немного побыть на свободе, а потом можно будет спокойно отсидеться здесь пару недель, пока старший брат не ослабит контроль. Тогда она без проблем уволится и отправится наслаждаться жизнью.

Последние несколько дней в Наньчжоу шёл дождь. Город и так был сырым и прохладным, а теперь, когда наконец выглянуло солнце, казалось, что всё вокруг ожило заново.

Промаявшись больше получаса, Лян Сяо наконец решила сдаться и последовать за Янь Таем домой.

Но едва она подошла к машине, как задняя дверь открылась — и внутри оказался её старший брат, Лян Чжо.

Лян Сяо замерла на месте.

Сегодня, в будний день, Лян Чжо был одет в простую рубашку с закатанными до локтей рукавами, обнажавшими сильные предплечья. Он сидел, слегка откинувшись на спинку сиденья, и смотрел в планшет, излучая ленивую расслабленность.

Тонированные стёкла не пропускали свет, но когда дверь открылась, солнечный луч упал прямо на его подбородок, очертив чёткую линию скулы. Его губы были слегка сжаты, но в уголках всё же играла лёгкая улыбка.

Из-за этой улыбки Лян Сяо вдруг почувствовала, что солнце действительно вышло — и гнетущее давление, обычно исходившее от брата, исчезло.

— Брат, ты как здесь оказался? — спросила она, садясь в машину.

Лян Чжо поднял глаза и спокойно взглянул на папку в её руках:

— Как прошло собеседование?

За всю неделю это был первый раз, когда он заговорил с ней без раздражения.

Лян Сяо тут же озарила его сияющей улыбкой:

— Прошло отлично! Завтра уже начинаю работать!

Лян Чжо одобрительно кивнул:

— Отлично. Тогда работай как следует. Каждый день будешь присылать мне отчёт о проделанной работе.

Лян Сяо:

— ?

Ещё секунду назад — рай, а теперь — ад.

Она попыталась мягко возразить:

— Брат, у тебя столько дел, не стоит тратить время на меня. Я буду вести себя прилично и честно трудиться.

Чтобы подчеркнуть решимость, она с надеждой посмотрела на него и добавила с нажимом:

— Правда!

Но Лян Чжо не собирался идти на уступки.

Машина стояла уже довольно долго, но не трогалась с места.

— Почему не едем? — удивилась Лян Сяо.

— Погода хорошая, — неожиданно ответил Лян Чжо, глядя в окно.

«Ага», — подумала она.

Но зачем тогда стоять здесь?

Прямо напротив входа в студию DingDong вышла Шэнь Линцзы.

Лян Сяо тут же опустила окно и крикнула:

— Сестра Линцзы!

Хоть они и знакомы недавно, но теперь станут коллегами. А раз так — отношения надо налаживать, даже если внутри она считает эту студию жалкой крошкой.

Шэнь Линцзы остановилась и улыбнулась:

— Лян Сяо, ты ещё здесь?

— Ага! Куда собралась? Может, подвезти? — любезно предложила Лян Сяо.

Шэнь Линцзы покачала головой, но в тот же миг её взгляд упал на мужчину в машине.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они виделись в последний раз, но одновременно — будто вчера.

В панике Шэнь Линцзы даже не попрощалась с Лян Сяо — просто быстро зашагала прочь.

Лян Чжо спокойно наблюдал за её удаляющейся фигурой, и уголки его губ медленно, почти незаметно, растянулись в улыбке.

Все эти дни серой хмури, казалось, вдруг рассеялись.

Даже Лян Сяо рядом вдруг стала казаться не такой уж раздражающей — не стоило её выгонять из машины.

А вот сама Лян Сяо с недоумением смотрела вслед Шэнь Линцзы:

— Чего это она вдруг убежала?

Лян Чжо откинулся на сиденье, и его лицо скрылось в тени, словно уютно устроившийся крупный кот.

Он проводил взглядом фигуру, исчезающую за углом, и лишь спустя мгновение спокойно произнёс:

— Наверное, увидела меня и смутилась.

Лян Сяо повернулась к нему с выражением крайнего сарказма:

— Брат, мужчинам не стоит быть такими самовлюблёнными.

Не успела она договорить, как по её макушке раздался лёгкий, но звонкий щелчок.

— Брат! — возмутилась она, но возразить не посмела.

«Ты вообще человек?!»

*

В тот вечер Шэнь Линцзы вернулась домой и, закончив все дела, уже после десяти рухнула на диван. Мысли путались, голова была пуста.

Вдруг раздался звонок в дверь.

Она открыла — и увидела сестру, Шэнь Сичжуань.

— Сестра, — тихо сказала Шэнь Линцзы, чувствуя внезапное напряжение.

Шэнь Сичжуань сняла тёмные очки и, не говоря ни слова, прошла мимо неё в квартиру.

Шэнь Линцзы поспешила следом, держа себя скромно и тихо.

Она часто завидовала другим сёстрам, у которых отношения были тёплыми и близкими. А у неё с родной сестрой — будто две чужие, живущие под одной крышей. Иногда ей казалось, что с Уй Фанлин, с которой их ничего не связывало кровно, она была гораздо ближе, чем с Шэнь Сичжуань.

Последний раз они виделись на Новый год.

Семья Шэнь жила в городе Б, до Наньчжоу оттуда был час езды.

В канун Нового года Шэнь Сичжуань так же неожиданно заявилась к ней, застав в одиночестве перед телевизором, где шло праздничное шоу. Тогда Шэнь Линцзы тоже чувствовала себя потерянной и одинокой.

Шэнь Сичжуань старше её на пять лет, выше ростом и во всём превосходит: умнее, талантливее, успешнее. Всем известна старшая дочь Шэнь — блестящая, красивая, способная. А младшую, Шэнь Линцзы, мало кто вообще знает в лицо.

С детства Шэнь Сичжуань была образцом для подражания: отличница, красавица.

А Шэнь Линцзы, кроме внешности, «ничего не умеет».

Каблуки на мраморном полу отдавались чётким стуком, будто отсчитывая удары сердца Шэнь Линцзы.

Перед сестрой она всегда чувствовала себя уродливым утёнком.

Шэнь Сичжуань села на диван в элегантном костюме, подчёркивающем тонкую талию и сильный характер. Она поправила длинные волосы до пояса и равнодушно спросила:

— До каких пор ты собираешься упрямиться?

Шэнь Линцзы прекрасно понимала: сестра явилась не с добрыми вестями. Но, несмотря на готовность, ответить было нечего.

Она стояла, как провинившийся ребёнок, перебирая пальцами кончики своих ногтей. В детстве, когда она отказывалась делать уроки, сестра садилась рядом и молча ждала, пока она не выполнит всё. Сейчас всё было так же: строго и холодно.

Шэнь Сичжуань, казалось, не спешила. Она достала телефон и начала листать экран розовыми ногтями.

Шэнь Линцзы догадывалась: сестра занималась делами.

Шэнь Сичжуань начала работать в семейной компании ещё до окончания университета. Сейчас, в тридцать один год, она уже была правой рукой отца.

Отец, Шэнь Чжэндэ, всегда мечтал о сыне. Перед рождением Шэнь Линцзы он даже построил храм и молился Будде о наследнике. Но родилась снова девочка — и он был разочарован. После этого роды матери прекратились, и надежды на сына исчезли окончательно.

В отсутствие наследника Шэнь Сичжуань воспитывали как сына.

И она оправдала ожидания: её способности и решительность давно признаны отцом. А Шэнь Линцзы, напротив, стала в его глазах символом беспомощности.

С детства она чаще всего слышала:

— Посмотри на сестру! Почему ты не можешь быть такой же?

Или:

— Не жду от тебя таких же успехов, как у сестры, но хоть бы немного постаралась.

Шэнь Сичжуань, наконец, отложила телефон и подняла на неё взгляд:

— Почему молчишь?

Её голос был ровным, без эмоций.

Шэнь Линцзы глубоко вдохнула:

— Зачем ты пришла?

— Просто посмотреть на тебя, — ответила Шэнь Сичжуань. — Посмотреть, как ты живёшь после года бегства из дома.

На лице Шэнь Сичжуань не было ни капли насмешки — лишь холодное безразличие, будто перед ней стоял совершенно чужой человек.

Именно этот взгляд заставил Шэнь Линцзы почувствовать отчаяние. Ей казалось, что она — никому не нужное существо, чью смерть никто и не заметит.

— Я живу отлично, — сказала она.

— Ага, слышала, недавно тебя вместе с коллегой из студии забрали в полицию.

Шэнь Линцзы нахмурилась:

— Откуда ты знаешь?

— Наньчжоу — не такой уж большой город. Да и о моей младшей сестре я всё слышу. — Шэнь Сичжуань слегка улыбнулась, но улыбка не достигла глаз.

Шэнь Линцзы почувствовала усталость. Даже родная сестра не могла дать ей ни капли поддержки — наоборот, вызывала только отторжение.

— Ты пришла посмеяться надо мной? Что ж, цель достигнута.

Шэнь Сичжуань тут же стёрла улыбку:

— Ты так обо мне думаешь?

Шэнь Линцзы подняла глаза и встретилась с её взглядом. Сердце заколотилось.

Сёстры внешне мало походили друг на друга — скорее, противоположности.

Глаза и нос Шэнь Сичжуань унаследовала от отца, Шэнь Линцзы — от матери, Вэнь Юнься.

И часто, глядя на сестру, Шэнь Линцзы видела в её чертах отца — и от этого ей становилось страшно.

http://bllate.org/book/4372/447695