Готовый перевод Joy from Favored Service / Радость быть избалованной служанкой: Глава 9

Се Яохуа вдруг вскрикнула. Юй Цзыянь в ужасе схватил её за талию, не дав упасть вперёд, и опустился на землю, лихорадочно вытирая кровь, сочащуюся из уголка её рта.

— Что с тобой?

— Я…

Се Яохуа попыталась заговорить, но едва раскрыла губы — кровь хлынула снова. Юй Цзыянь окаменел от страха, судорожно вытирая её лицо и обливаясь потом от тревоги.

— Где тебе больно?

— Яохуа, где тебе больно…

Страх потерять её накрыл с головой, будто он вновь услышал ту страшную весть многолетней давности: семья генерала Се погибла, а тел генерала, его супруги и молодого генерала так и не нашли.

Тогда он утешал себя: раз тела не найдены — возможно, это к лучшему. Может, они ещё живы.

Он ещё жив.

Но прошёл месяц, потом ещё один, полгода — и доброй вести так и не пришло.

Позже его отправили в Си Юэ. Первый год он провёл взаперти в Павильоне Цзиньсю — ему не разрешали выходить наружу, считая слабым и беспомощным. Позже надзор ослабили: теперь он мог гулять по городу, но покидать его по-прежнему не имел права.

Именно тогда он вновь встретил её в Павильоне Фэнъюэ.

Они заново познакомились, сблизились. Она явилась к нему в облике женщины. В последние дни он всё думал: наверное, она не смогла расстаться с ним и потому устроила ту «случайную» встречу и последующее сопровождение.

Он сделал ей предложение — и она жестоко отвергла его. Он был раздавлен горем, но вскоре понял:

Она что-то скрывает.

Но прежде чем он успел разыскать её, появилась Цинъе. Она оглушила его и самовольно запечатала его память золотыми иглами — всю память о ней.

В ту ночь, когда иглы извлекли, он вспомнил всё. Гнев и обида бушевали в нём: он злился на её жестокость, негодовал на её безразличие… но больше всего — на самого себя.

Он слаб и беспомощен, не может защитить её, а всё равно требует, чтобы она понимала его и принимала таким, какой он есть.

Он мечтал стать для неё надёжной опорой, пристанищем, где она больше не будет страдать от скитаний и лишений.

Но он слишком ничтожен. Даже сейчас не может её защитить.

— Яохуа, ты с детства умна… Скажи, что мне делать, чтобы спасти тебя?.. — Он крепко прижимал её к себе, боясь, что, стоит ослабить хватку, и он больше не почувствует её рядом.

Се Яохуа перевела дыхание и подняла руку, чтобы коснуться его лица. Но, дотронувшись до маски, вдруг обессилела. Её рука упала, и он тут же сжал её в ладони.

Он поднял её, помог встать, а затем взял на спину.

Прижавшись к нему, Се Яохуа почувствовала: его спина крепкая и тёплая. Буря в её груди внезапно утихла, и тошнота отступила.

Она слабо произнесла:

— Со мной всё в порядке… Просто началось действие «Цянхуньиня». Через несколько часов пройдёт. Как только Цинъе приведёт людей, передай меня ей. Она отвезёт меня к моему наставнику… У него есть средство, чтобы меня спасти…

Юй Цзыянь уже собрался ответить, как вдруг услышал приближающийся топот множества ног. В ужасе он рванул вглубь леса, неся её на спине.

— Они там!

Преследователи всё же их заметили и теперь неотступно гнались за ними. Юй Цзыянь бежал изо всех сил, но один человек с ношей на спине не мог опередить десятки мастеров позади.

Когда погоня почти настигла их, Се Яохуа вдруг сказала:

— Поверни налево. Там река.

Юй Цзыянь не раздумывая последовал её указанию — она сказала «как», и он так и делал.

Действительно, впереди бурлила река, а чуть дальше обрывалась водопадом.

Тут Юй Цзыянь вспомнил: он боится воды.

— Я…

Се Яохуа поняла, что он хочет сказать, и похлопала его по плечу:

— Доверься мне. В воде нас никто не догонит.

Впервые они встретились именно так: его столкнули в воду, и он беспомощно барахтался, пока она не спасла его.

Благодаря матери, она отлично плавала.

Юй Цзыянь боялся воды, но сейчас в голове была лишь одна мысль — защитить её. И страх исчез. Он шагнул в реку, всё глубже и глубже, пока вода не достигла пояса. Тогда Се Яохуа велела ему опустить её.

Он помог ей встать на ноги в воде, и в этот момент заметил, как преследователи один за другим входят в реку, пытаясь настигнуть их.

Се Яохуа расстегнула пояс, привязала один конец к своей руке, другой — к его. Она подняла на него взгляд и улыбнулась.

— Боишься?

Юй Цзыянь сжал её руку и твёрдо покачал головой:

— Рядом с тобой я ничего не боюсь.

Се Яохуа улыбнулась:

— Раз ты так сказал, я обязательно выведу тебя отсюда живым. Помнишь, что я говорила тебе в детстве?

«Если снова упадёшь в воду, не паникуй и не барахтайся. Сначала задержи дыхание и успокойся — тело само всплывёт…»

Он помнил каждое её слово и никогда не забывал.

Они улыбнулись друг другу, одновременно вдохнули и нырнули в глубину.

В первый миг Юй Цзыянь напрягся. Се Яохуа почувствовала это через их сцепленные руки, слегка потянула его — давая понять, что она рядом. Он быстро успокоился.

К счастью, вода была прозрачной, и они видели друг друга под водой. Юй Цзыянь повторял движения Се Яохуа и вскоре уловил суть.

Но едва он обрадовался, как заметил: силы покидают её. Её движения становились всё медленнее.

Ранее она сказала, что началось действие «Цянхуньиня». У него не было времени спросить подробностей, но, вспомнив, что в Павильоне Фэнъюэ она появлялась лишь в определённые дни каждого месяца, он всё понял.

«Цянхуньинь» действует в строго фиксированные сроки. А значит, причина её прибытия в Си Юэ и того, что она стала Седьмым молодым господином Дома Маркиза Динъань, теперь очевидна:

она находится под властью Му Цзюйсяо.

Под водой Се Яохуа вновь вырвалась кровь. Сознание немного прояснилось. Она повернула голову, чтобы взглянуть на него, и тут же её руку сжалась в его ладони. Он потянул её в сторону и повёл вперёд.

Се Яохуа потеряла сознание, когда их затянуло в водоворот. Очнулась она уже на берегу: половина их тел всё ещё лежала в воде, а пояс, связывающий их руки, остался цел.

Она огляделась — похоже, их вынесло на мелководье под водопадом. Похоже, они спаслись.

Собрав остатки сил, она с трудом подползла к Юй Цзыяню и слегка потрясла его за плечо:

— Цзыянь, проснись…

Когда их затянуло в водоворот, Се Яохуа полностью потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила, что получила лишь лёгкие ссадины, тогда как Юй Цзыянь пострадал серьёзнее.

Его маска куда-то исчезла, а старые раны на лице, долго заживавшие корочками, размокли в воде. Корки отпали, обнажив свежие, розоватые полосы, сочащиеся кровью.

Ах, бедняга — старые раны не зажили, а новые уже наросли.

Она разбудила его и сразу заметила: правая рука у него не двигается.

Им с трудом удалось сесть. Се Яохуа нахмурилась, глядя на его руку.

— Как ты?

Юй Цзыянь, однако, вовсе не обращал внимания на боль в руке — его взгляд не отрывался от её лица.

Она переживает за него.

— Со… мной всё в порядке.

В воде, несмотря на весь ужас, он почувствовал, что с ней что-то не так, и тут же прижал её к себе. Даже в водовороте он не разжимал объятий.

Наконец-то он смог её защитить.

В душе мелькнула радость, но он не хотел, чтобы она волновалась. Он не умел говорить красиво, несколько раз пытался что-то сказать — и в итоге выдавил лишь это.

Се Яохуа махнула рукой и отвела взгляд, оглядывая местность.

— Здесь крутые склоны. Те, наверное, решили, что мы не выжили. В таком виде нам остаётся только ждать, пока Цинъе приведёт помощь.

Юй Цзыянь поднял глаза: их унесло далеко вниз по течению, за водопад. С их нынешним состоянием действительно оставалось лишь ждать спасения.

Он-то выдержит… А она? Только что она напугала его до смерти.

Сейчас она лишь держится из последних сил. Её слабость невозможно скрыть: мокрые пряди растрёпанной чёлки прилипли к лицу, губы почернели, лицо побелело, как бумага…

Юй Цзыянь испытывал невыразимую боль: радость от того, что они пережили опасность вместе, сменилась мукой и раскаянием.

— Яохуа…

Её взгляд вернулся к нему:

— Что?

Юй Цзыянь опустил глаза:

— Это моя вина. Если бы я не был таким беспомощным, сегодня…

Если бы раньше он не был таким глупцом, сохранил бы своё мастерство и власть — сегодня ей не пришлось бы страдать.

Он хотел защитить её, как она защищала его в детстве.

Се Яохуа на миг замерла, глядя на него, а потом усмехнулась:

— Раз понял свои недостатки, впредь старайся усерднее. Ты ведь больше не избалованный наследный принц. Теперь ты мой охранник — защищать меня твоя обязанность.

Юй Цзыянь поднял на неё глаза, будто хотел что-то сказать, но промолчал. Она снова улыбнулась, вздохнула и, не говоря ни слова, с трудом поднялась и протянула ему руку.

Её неожиданное движение на миг оглушило его. Он растерянно поднял руку и сжал её ладонь.

Се Яохуа решила, что он понял: она хочет помочь ему встать. Но, потянув пару раз, не смогла сдвинуть его с места — он всё смотрел на неё, будто околдованный.

— Нога тоже повреждена? — спросила она, оглядывая его ноги, всё ещё погружённые в воду.

Юй Цзыянь очнулся:

— Что?

Се Яохуа рассмеялась, не зная, злиться или радоваться:

— Если ноги целы, давай выберемся на берег и отдохнём, пока не придут на помощь. Или ты хочешь торчать в воде вечно?

После ухода из Дома Маркиза Динъань она словно вернулась к прежней себе: даже в беде умеет шутить. Но на самом деле она уже на пределе — держится лишь на одном дыхании.

Она поддразнивает его лишь для того, чтобы он не волновался.

Юй Цзыянь, стиснув зубы от боли в правой руке, попытался встать. К счастью, ноги просто онемели от долгого пребывания в воде.

Оба промокли до нитки и выглядели жалко, но, поддерживая друг друга, добрались до ровного места. Небо, к счастью, было ясным, и тёплые солнечные лучи приятно грели спину.

Они устроились на большом плоском камне. Се Яохуа похлопала по свободному месту слева, приглашая его сесть рядом.

Юй Цзыянь не скрывал радости — уголки его губ сами собой задрались вверх. Он уселся вплотную к ней, почти прижавшись плечом.

Се Яохуа невольно улыбнулась: всё такой же, как в детстве — чуть дай волю, и сразу лезет ближе.

Она чуть отодвинулась, создавая между ними небольшое расстояние, затем положила руку ему на плечо и медленно провела вниз по руке, наблюдая за его реакцией. Заметив, что он морщится, она остановилась:

— Раздевайся, осмотрю.

Юй Цзыянь долго смотрел на неё. Её взгляд был прямым и спокойным — она и не думала смущаться от своих слов.

Прошло немало времени, а он всё не шевелился. Се Яохуа поддразнила:

— Неужели такой взрослый мужчина стесняется?

Уши Юй Цзыяня мгновенно покраснели. Он открыл рот, но возразить не смог, и, опустив голову, левой рукой начал расстёгивать пояс.

От волнения левая рука дрожала, и он никак не мог развязать узел.

Се Яохуа вздохнула и помогла ему.

Развязав пояс, она стянула с него одежду. Всё это время его взгляд не отрывался от неё.

Когда верх оказался снят, стало ясно, насколько серьёзно повреждена его правая рука.

Похоже, он ударился о камень или что-то подобное: от плеча до предплечья всё в синяках и отёках.

Се Яохуа осторожно коснулась его плеча, внимательно осмотрела и поняла: вывих. Нужно вправить.

Она медленно подняла его руку. Юй Цзыянь недоумённо посмотрел на неё, а она улыбнулась:

— Я могу это вылечить. Потерпи.

От её улыбки у него голова пошла кругом.

«Хруст!» — и резкая боль вернула его в реальность. Когда боль утихла, он понял: рука на месте.

Се Яохуа отпустила его руку, всё так же улыбаясь:

— Попробуй пошевелить.

Он послушался — и действительно смог двигать рукой. Хотя боль ещё ощущалась, стало гораздо легче. Он тоже улыбнулся и тут же сжал её ладонь правой рукой:

— Яохуа, ты удивительна.

Похвала шла от сердца. А заодно — прекрасный повод приблизиться. Он подумал: сейчас самое время держать её за руку и проявить нежность. Наверное, она не ударит.

http://bllate.org/book/4371/447638