Готовый перевод Joy from Favored Service / Радость быть избалованной служанкой: Глава 8

— Если с наследником что-нибудь случится, как нам жить дальше?.. — причитали женщины у ворот Ли Юаня.

В резиденции маркиза у Му Чжили не было личной служанки; у ворот её двора дежурили лишь крепкие, грубоватые стражники.

Эти женщины были наложницами Му Фэя. Обычно они носили нос задрав, но сегодня выглядели жалобно и растерянно — зрелище редкое.

Стражники, хоть и сочувствовали красавицам, не осмеливались вмешиваться и лишь отгоняли их от ворот. Никто не хотел навлекать на себя гнев Седьмого молодого господина.

Когда Му Чжили вышла наружу, женщины зарыдали ещё громче.

— Седьмой молодой господин! Спасите наследника! Неизвестно почему, но государь заточил его в темницу. Господин маркиз в ярости и отказывается выручать сына. А ведь наследник всегда к вам благоволил…

Скорее это была не мольба, а попытка вынудить помощь, ссылаясь на прошлые заслуги. Му Чжили не пожелала вступать в разговор и махнула рукой, приказав страже увести этих надоедливых женщин.

Когда вокруг воцарилась тишина, она направилась к покою Му Цзина.

Цинъе она отправила по делам, поэтому сейчас проще всего было выяснить всё напрямую у Му Цзина.

Зайдя в его покои, Му Чжили остолбенела.

Му Цзин повалил Юэбай на пол и почти что сидел верхом на ней, пытаясь засунуть ей в рот пирожное.

Услышав шорох у двери, оба одновременно обернулись — и замерли в изумлении.

Му Чжили инстинктивно зажмурилась, прикрыла лицо ладонью и поспешила прочь. Невероятно! Что же она только что увидела!

«Нравы совсем распались, совсем распались…»

Юэбай, опомнившись, резко оттолкнула Му Цзина и бросилась вслед за Му Чжили. Уже у ступенек она схватила её за запястье.

— Не думай ничего лишнего! Всё не так, как тебе показалось… — торопливо оправдывалась Юэбай.

Му Чжили вырвала руку и, прикрыв рот, прокашлялась, стараясь сохранить серьёзный вид:

— Только что у меня потемнело в глазах, я ничего не разглядела. Если помешала вашему уединению, прошу прощения.

На лбу Юэбай застучали виски. Она снова потянулась, чтобы удержать Му Чжили, но тут из дверного проёма донёсся голос Му Цзина, всё так же наивный и глуповатый:

— Седьмой брат! Я просто кормил Юэбай пирожными. Думаю, ей очень понравилось!

От этих слов Му Чжили передёрнуло. Она бросила взгляд на Юэбай — та, скрываясь за маской, всё же не могла скрыть паники и замешательства. Му Чжили цокнула языком и многозначительно усмехнулась:

— Не знал, что у Пятого брата такие… изысканные вкусы. Сегодня я наконец-то узнал. Поистине…

Лицо Юэбай побледнело. Она хотела что-то сказать, но увидела, что во двор вошёл кто-то ещё, и замолчала, вновь сделав вид немой служанки.

Трое на мгновение замерли, будто ничего не произошло.

Му Цзин весело схватил поднос с пирожными и побежал к воротам. Там он схватил первого попавшегося человека и начал пихать ему в рот сладости.

Пирожные оказались одновременно сладкими, солёными, горькими и острыми. Бедняга чуть не задохнулся, но вырваться не мог. В итоге он вырвал всё, что было в желудке, и, рыдая, убежал.

В искусстве мучить людей Му Цзин был непревзойдённым мастером.

С самого утра он так издевался над Юэбай лишь потому, что Му Чжили отправила Цинъе по делам.

Му Цзин давно заметил, что его «седьмой брат» относится к этой «уродливой немой служанке» совсем не как к простой прислуге. Он приказал тайно расследовать и вскоре обнаружил кое-какие улики. Соединив всё воедино, он понял правду.

Его «седьмой брат» был непревзойдённым стратегом. Одним хитрым ходом — подменой личности — он сумел привезти возлюбленного в резиденцию маркиза и держать рядом день за днём.

«Цзя-цзя! Завидую до слёз!» — думал Му Цзин, уже строя планы: раз нельзя напрямую подлизываться к Цинъе, то стоит сначала сблизиться с Юэбай. Позже, когда придёт время просить о чём-то важном, Юэбай непременно скажет пару слов в его пользу — и дело будет в шляпе.

Му Чжили, в отличие от Му Цзина, не имела времени на подобные глупости. Все шпионы у ворот уже разбежались после издёвок Му Цзина, и она подошла к нему, чтобы поговорить тихо:

— Это вы с Третьим братом устроили историю с Му Фэем?

Му Цзин самодовольно приподнял бровь — ответ был очевиден.

Му Чжили тихо рассмеялась:

— Отлично. Чем скорее вы его свергнете, тем быстрее я смогу действовать.

Му Цзин оживился и потянул её в дом.

Юэбай пристально следила за рукой Му Цзина, сжимавшей локоть Му Чжили. В её глазах вспыхнул ледяной гнев. Му Цзин почувствовал за спиной холодный ветер и обернулся — прямо в лицо ему уставились глаза Юэбай, готовые разорвать его на куски. Он поспешно отпустил руку.

— Твой маленький возлюбленный выглядит мягким, а на деле — сплошной уксус! Я лишь слегка коснулся тебя, а он уже смотрит так, будто хочет вырвать моё сердце и съесть!

Му Чжили бросила на него презрительный взгляд:

— Неужели Пятый молодой господин боится простого слуги? Если он тебе не по душе, прогони его.

Му Цзин пожал плечами:

— Я добрый человек, не стану разрушать чужое счастье.

«Ха! Если бы Пятый молодой господин был таким добрым, Му Фэй сейчас не сидел бы в темнице», — подумала Му Чжили.

Му Цзин приходился племянником правителю Си Юэ и с детства пользовался его особой милостью. За последние годы влияние Му Цзюйсяо усилилось настолько, что правитель Си Юэ, хоть и не был глупцом, вынужден был внешне подчиняться ему, но тайно готовил ответный удар.

Ранее Му Цзин действительно сошёл с ума — его отравили недоброжелатели. Но всё изменилось с приходом Му Чжили в резиденцию маркиза: события обрели ясность, а туман рассеялся.

Му Цзин был благодарен Му Чжили за спасение. Именно Му Фэй подстроил отравление, но какую роль в этом сыграл сам Му Цзюйсяо — оставалось загадкой.

Между отцом и сыновьями, между братьями царила видимость гармонии и любви, но за фасадом творились ужасающие вещи.

Му Чжили и Му Цзин легко нашли общий язык, ведь их цели не пересекались и не вели к борьбе за власть.

Два одиноких человека, лишённых поддержки, нашли друг в друге опору. Такая связь, рождённая в беде, была надёжнее любого союза, скреплённого лишь выгодой.

На этот раз арест Му Фэя стал заслугой Му Цзина.

Правитель Си Юэ всё же любил своего племянника и этим арестом дал понять Му Цзюйсяо: «Хватит наглеть! Си Юэ ещё не твой карман».

Юэбай молча последовала за ними в дом и встала в стороне, внимательно слушая их разговор.

— Сяо Ци, не поможешь ли мне на сей раз? — Му Цзин впервые говорил серьёзно и с мольбой в голосе.

Му Чжили ответила:

— Говори без обиняков. Если в моих силах — конечно, помогу Пятому брату.

Му Цзин бросил взгляд на Юэбай. Му Чжили кивнула — скрывать нечего.

— Дядя — правитель Си Юэ, но отец… маркиз Динъань держит его в узде. Пришлось даже пожертвовать счастьем родной сестры, чтобы на время обеспечить покой Си Юэ. Почти двадцать лет он строил планы, и теперь настал их час. А ты, Сяо Ци, — тот самый восточный ветер, что решит исход битвы…

Му Цзин выражал волю правителя Си Юэ. Влияние Му Цзюйсяо было огромно: большинство при дворе перешли на его сторону, и правитель оказался в тяжёлом положении.

Он терпел все эти годы, но теперь решил действовать. Однако его силы были слабы, и требовалась помощь извне.

Му Чжили и была тем решающим фактором, который мог склонить чашу весов.

Обсудив всё с Му Цзином, Му Чжили вернулась в Ли Юань, чтобы переодеться. Когда она вышла, Юэбай уже ждал у двери.

— Я пойду с тобой, — коротко сказал он. Этого было достаточно, чтобы согреть сердце.

Му Чжили не стала отказываться и кивнула:

— Пойдём через задние ворота. Там нас ждёт конь.

Но только один.

Они тихо вышли через чёрный ход и увидели единственного коня. Юэбай не колеблясь вскочил в седло и протянул ей руку.

Она положила ладонь на его ладонь, и он легко подтянул её, усадив перед собой. Они поскакали вдвоём на одном коне прямо к земляному храму за городом.

Всю дорогу они молчали.

Му Чжили снова стала Се Яохуа, а Юэбай — Юй Цзыянем. Только теперь Юй Цзыянь уже не был тем кротким и безмятежным человеком, каким был раньше.

Раньше он ни о чём не спорил и принимал всё, что даёт жизнь, ведь единственная его надежда угасла. Но потом он встретил женщину по имени Яохуа. Он никогда не видел её лица, но сердце его дрогнуло.

В ту ночь безумия он мало что помнил — лишь смутно вспоминал, что она первой сделала шаг.

Они пили вдвоём, и вдруг оказались в объятиях друг друга. Без вина он бы никогда не осмелился прикоснуться к ней.

Яохуа… С первой встречи она казалась ему родной. Их знакомство и сближение словно были предопределены судьбой. Чем дольше он был с ней, тем сильнее терял голову. Тогда он и не думал, что эта «родная» черта — потому что она и есть та самая Чжунхуа.

Ведь Чжунхуа — мужчина, а Яохуа — женщина. Кто бы мог подумать, что это один и тот же человек?

Эти вопросы всё ещё терзали его, но сейчас было не время для воспоминаний.

Юй Цзыянь крепче обнял её и пришпорил коня.

Арест Му Фэя наверняка насторожил Му Цзюйсяо. Они должны были успеть привести подкрепление до того, как Му Цзюйсяо начнёт переворот.

Подкрепление уже ждало их за пределами Линчэна.

Му Цзюйсяо следил за Му Цзином и Му Вэем, но не опасался слабую и больную Му Чжили.

В его глазах она была всего лишь умной, но одинокой сиротой, чья жизнь зависела от него. Её мастерство было утрачено, и последние годы она выживала лишь благодаря целебным снадобьям, которые он ей давал. Её жизнь была в его руках.

Все так думали. Но на самом деле всё обстояло иначе.

Когда-то она своими глазами видела, как отец погиб, защищая её брата. Мать вскоре последовала за ним в могилу. Она успела спасти тяжело раненного брата, надела его одежду и вступила в бой с убийцами их семьи.

Именно тогда, потеряв контроль над ци, она попала в руки Му Цзюйсяо.

Он считал себя её спасителем, но на самом деле всё было частью её плана: «Не зайдя в логово тигра, не поймаешь его детёныша».

Те, кто сейчас спешил ей на помощь, были её братом — единственным оставшимся родным человеком.

Однако побег Се Яохуа и Юй Цзыяня прошёл не так гладко. Му Цзюйсяо предусмотрел всё: у городских ворот стояла строгая проверка, и даже его доверенных людей из резиденции он отправил охранять выходы.

Проникнуть незаметно было почти невозможно.

Маска Юй Цзыяня слишком бросалась в глаза, а Се Яохуа, хоть и была в женском платье, могла быть узнана людьми Му Цзюйсяо.

В этот момент на помощь прибыла Цинъе.

Она устроила заварушку у ворот, и Се Яохуа с Юй Цзыянем рванули вперёд. У них была лишь секунда, чтобы проскочить. Противник быстро опомнился и бросился в погоню.

Цинъе привела лишь несколько человек — против погони они были бессильны. Се Яохуа коротко объяснила ситуацию, и Цинъе, зная свою госпожу много лет, сразу поняла, что делать.

За Линчэном расходились две дороги: одна вела к земляному храму, другая — неведомо куда. Се Яохуа не колеблясь приказала:

— Ты езжай вперёд. Мы задержим их.

Цинъе возразила.

Се Яохуа была на грани, не способна даже защитить себя. Юй Цзыянь недавно получил тяжёлые раны и ещё не до конца оправился — неизвестно, насколько восстановилось его мастерство.

— Госпожа, вы с господином Юй уезжайте! Я задержу их!

Се Яохуа резко ответила:

— Делай, как я сказала. От этого зависит, выживем ли мы.

Цинъе с болью в сердце развернула коня и помчалась к храму.

Се Яохуа и Юй Цзыянь остались на месте, ожидая погоню.

Она прижалась к нему и тихо сказала:

— Впервые чувствую, что могу опереться на тебя. Всю жизнь я думала, что ты самый несчастный, что ты не можешь защитить себя, и я должна была оберегать тебя. А теперь…

— Теперь я буду защищать тебя, — сказал Юй Цзыянь, обнял её покрепче и ударил коня.

Хотя они провели в Си Юэ несколько лет, дорог за городом не знали. Они сворачивали туда, где видели тропу, лишь бы уйти от преследователей.

Но те не отставали. В конце концов им пришлось бросить коня и спрятаться в лесу. Однако и это не задержит погоню надолго.

Противник скоро поймёт, что их обманули, и вернётся.

Юй Цзыянь уже почти оправился, но Се Яохуа без коня не могла сделать и трёх шагов. Она едва стояла на ногах, не то что бежать.

Сначала она старалась скрыть своё состояние, но не прошло и трёх чжанов, как горло перехватило, и она не смогла сдержать кровавый кашель прямо на глазах у Юй Цзыяня.

— Яохуа!

http://bllate.org/book/4371/447637