Готовый перевод Joy from Favored Service / Радость быть избалованной служанкой: Глава 5

Му Чжили улыбнулся и тихо вздохнул:

— Судить, стоит это или нет, ещё слишком рано. Мы познакомились в детстве. Он вырос в холодном дворце, голодал, мёрз, но всё равно выжил. Не стоит его недооценивать.

Цинъе изумилась. Она открыла рот, но так и не нашлась, что сказать. Никогда прежде она не видела господина в таком настроении.

Удовлетворённость. Радость. Ни тени притворства.

Госпожа уже давно не улыбалась так искренне.

Ночью Юэбай не мог уснуть: раны жгли, а в душе царило тревожное беспокойство. Когда Му Чжили появился в её комнате, она застыла в изумлении.

— Седьмой… Седьмой молодой господин…

Слова сорвались хрипло и невольно. Только теперь она осознала, что села, и в свете мерцающей свечи пристально всматривалась в хрупкую фигуру, которую даже плащ не мог скрыть.

Му Чжили подошёл к кровати и остановился. В полумраке их взгляды встретились. Затем он протянул ей маленький фарфоровый флакончик.

— Используй это. На лице не останется шрамов.

Юэбай инстинктивно не потянулась за флаконом, а прикрыла лицо и отвернулась.

— Я…

Даже будучи женщиной, она не могла вынести мысли, что должна показывать другим это ужасное лицо.

Ранее Му Фэй приказал слугам сорвать с неё маску. Увидев её лик, все присутствующие побледнели от ужаса, а некоторые даже вырвало.

Седьмой молодой господин, возможно, отличался от других — или просто обладал большей выдержкой, раз спокойно смотрел на неё, не проявляя отвращения.

Чужое презрение и отвращение Юэбаю были безразличны. Но почему-то она боялась увидеть в глазах Седьмого молодого господина то же самое отвращение, что и у остальных.

В груди непонятно откуда поднялась обида.

В детстве, когда она голодала и мёрзла в холодном дворце, дралась с собаками за объедки, такого чувства не возникало.

Только рядом с Седьмым молодым господином эмоции брали верх сами собой, она становилась слабой, невольно осторожной…

И ещё — это странное, необъяснимое ощущение, будто они где-то уже встречались.

Му Чжили, заметив её неловкость, нахмурился, но не стал тратить слова попусту. Взял её за подбородок, развернул лицо к себе, наклонился и внимательно осмотрел раны, после чего отпустил.

— Ранее тебе мазали на лицо ядовитое снадобье. Если бы не снять яд вовремя, лицо навсегда осталось бы в таком виде, — припугнул он.

Как и ожидалось, Юэбай сразу успокоилась и потянулась за флаконом.

Но Му Чжили не отдал его. Вместо этого он указал на единственный стул в комнате — бамбуковый табурет — и приказал:

— Садись. Я сам нанесу мазь.

Юэбай удивлённо подняла глаза, не веря своим ушам.

Му Чжили молча смотрел на неё, нахмурившись.

Юэбай дрогнула и послушно сделала, как велели.

Холодок мази облегчил жжение. Юэбай запрокинула голову и не отводила взгляда от лица над ней. Горло пересохло, она несколько раз сглотнула.

— Благодарю… — хрипло произнесла она.

Му Чжили продолжал мазать раны, рассеянно отвечая:

— Раз начал спасать — доведу до конца. К тому же ты для меня крайне важна. Как бы то ни было, ты должна остаться в живых.

Эти слова ударили прямо в сердце. Юэбай застыла в оцепенении.

— Мы… раньше встречались? — вырвалось у неё. Она тут же поспешила оправдаться: — Похоже, я утратила часть воспоминаний. Когда смотрю на вас, возникает чувство… будто мы знакомы. Вы ещё и спасли меня, так что я…

Му Чжили прервал её, остановив движение руки:

— Я спасаю тебя не из доброты. У меня свои причины. Это взаимная выгода, так что благодарности не нужно.

Юэбай онемела. Только что вспыхнувшая надежда мгновенно погасла, уступив место разочарованию.

К разочарованию примешалась неожиданная досада.

— Не скажете, чем же я так выделяюсь, что заставляет вас так стараться?

Му Чжили долго молчал, глядя на её лицо. Внезапно он протянул руку и сильно надавил пальцем на запекшуюся корочку раны.

Боль не заставила Юэбая вскрикнуть или отпрянуть. Она лишь растерянно смотрела на того, кто стоял перед ней.

Обычно холодный и отстранённый Седьмой молодой господин, похоже, даже не осознавал, насколько неуместен его поступок. После этого «наказания» он почувствовал, что палец стал скользким от мази, и недовольно нахмурился.

А затем совершил поступок, от которого Юэбай остолбенела.

Просто вытер палец о её нижнее бельё.

— …

Юэбай не знала, смеяться ей или плакать. Она и представить не могла, что столь сдержанный и благородный Седьмой молодой господин способен на такое.

Этот наивный и привычный жест мгновенно сократил дистанцию между ними.

На мгновение ей показалось, что она снова в прошлом — двенадцать лет назад. Тот маленький мальчик, который тайком навещал её в холодном дворце, тоже так поступал.

Каждый раз приносил еду — чаще всего мясо. Никогда не брезговал её грязной одеждой, садился рядом и иногда даже ел вместе с ней. Если руки становились жирными, он просто вытирал их о одежду Юэбая, а потом радостно смеялся. В следующий раз обязательно приносил полный узелок — новую одежду, иногда даже несколько комплектов.

Позже Юэбай узнала, почему этот мальчик мог свободно входить во дворец.

Единственный сын Великого полководца Фу Юаня. Ещё до его рождения придворный астролог предсказал, что его судьба — одна на сто лет. Если бы он родился девочкой, её ждала бы ещё большая слава. Поэтому с самого рождения мальчик был окружён безграничной милостью императора.

Но именно из-за этой «благородной» судьбы тот светлый юноша и пал так низко.

В голове всё поплыло, и на мгновение ей показалось, что тот человек снова стоит перед ней, живой и настоящий.

— Чжунхуа…

Её руку схватили. Му Чжили на миг замер, а затем резко отшвырнул её и отступил на два шага.

Юэбай мгновенно пришла в себя. Поняв, что переступила черту, она растерянно открыла рот, но долго не могла вымолвить ни слова:

— Простите… Я ошиблась. Приняла вас за одного человека из прошлого.

Она ожидала гнева, но Му Чжили не разозлился. Он лишь выглядел слегка озадаченным.

— Видимо, этот человек очень важен для тебя. Но раз он уже ушёл в иной мир, лучше поскорее отпустить его.

Юэбай широко распахнула глаза и не отрывала взгляда от Му Чжили.

— Я ведь не говорила вам, что он умер. Откуда вы знаете?

Му Чжили отвёл глаза и тихо сказал:

— «Человек из прошлого»… разве это не значит, что он уже ушёл в иной мир?

Юэбай усомнилась.

Внезапно у двери послышался шорох. Оба обернулись и увидели, как в щель просунулась чья-то голова.

Му Чжили подошёл и открыл дверь. На пороге стоял мужчина в чёрном нижнем белье. Он был высок, почти такого же роста, как Юэбай, и явно выше Му Чжили.

Несмотря на взрослый возраст, в голосе звучала детская наивность:

— Седьмой брат! Говорят, ты привёл кого-то домой и из-за этого попал в немилость к старшему брату. Я просто хотел посмотреть…

На его красивом лице сияла глуповатая, но искренняя улыбка, от которой у любого сжималось сердце.

— Кто тебе сказал? — спросил Му Чжили.

— Цинъе, — прошептал тот.

Му Чжили вздохнул, втянул его в комнату. В это время Юэбай тоже подошла ближе.

Как только они встретились взглядами, незнакомец испуганно спрятался за спину Му Чжили.

— Боюсь… страшно…

Му Чжили не смягчился. Он вытолкнул его вперёд, прямо к Юэбаю.

— Пятый брат, хорошенько посмотри на него. Человек это или призрак?

Слова «призрак» задели Юэбая. Она поняла, как ужасна в глазах других. Но, взглянув на выражение лица Му Чжили, она успокоилась.

По крайней мере, один человек не считает её чудовищем и не брезгует её уродством.

Этот гость был Пятым молодым господином Му Цзином.

Сначала Му Цзин сильно боялся и снова пытался спрятаться за спину Му Чжили. Но тот не позволил, а Юэбай стояла неподвижно. После нескольких робких взглядов Му Цзин осмелел и протянул руку, чтобы потрогать руку Юэбая.

Пощупав пару раз, он расслабился и обернулся к Му Чжили с радостным возгласом:

— Он человек! Не призрак!

Му Чжили лишь улыбнулся.

Убедившись, что Юэбай — человек, Му Цзин перестал бояться. Он обошёл её кругом и теперь смело смотрел в лицо.

— Тебе больно?

Хотя слова звучали по-детски, в глазах читалась искренняя забота.

Юэбай почтительно склонила голову и поблагодарила:

— Благодарю Пятого молодого господина. Со мной всё в порядке.

Му Цзин растерялся и попытался подражать ей, тоже склонив голову.

Юэбай невольно посмотрела на Му Чжили. Му Цзин последовал её примеру и тоже обернулся к Му Чжили.

Му Чжили не удержался от смеха. В голове уже зрел план.

— Пятый брат, разве тебе не жаль Юэбая? Наследник его не терпит, и ему негде остаться. Возьмёшь ли ты его к себе?

Му Цзин перебирал пальцами, грустно глядя то на Му Чжили, то на Юэбая. Потом вдруг улыбнулся:

— Все считают меня глупцом. Кроме Седьмого брата и Цинъе, никто не хочет со мной играть. Если он согласится, я, конечно, возьму его…

Пятый молодой господин Му Цзин был законнорождённым сыном. Его мать — старшая принцесса из рода Си Юэ, родная сестра нынешнего правителя. Она была первой женой Му Цзюйсяо. Если бы несколько лет назад Му Цзин не сошёл с ума, наследником Дома Маркиза Динъаня стал бы он, а не Му Фэй — сын умершей наложницы, воспитанный законной женой.

Прошло уже несколько лет, но Му Цзин не выздоравливал. Принцесса, похоже, смирилась и всё меньше общалась с родным сыном, почти совсем его игнорируя. Зато с Му Фэем она вела себя так, будто он её родной ребёнок.

У Му Цзюйсяо было много сыновей. Раньше он особенно любил Му Цзина — умного и способного. Но теперь, когда тот стал глупцом, отец тоже изменил отношение.

Однако статус законнорождённого сына оставался неизменным. Пусть его и не любили ни отец, ни мать, никто в доме не осмеливался плохо обращаться с ним.

Му Чжили поселился в доме недавно, а Цинъе, переодевшись, пробралась следом за ним. Му Цзин часто навещал Ли Юань, и со временем между ними установились особые отношения.

Цинъе сочувствовала Пятому молодому господину и проявляла к нему больше терпения, чем к другим. Му Цзин тоже любил проводить с ней время и часто просил поиграть.

Из всех в доме только Му Чжили и Цинъе были близки этому чистому, как ребёнок, Му Цзину. Поэтому, когда Му Чжили предложил оставить Юэбая с ним, Му Цзин обрадовался.

С тех пор, как они встретились той ночью, Му Цзин каждый день навещал Юэбая. Иногда приносил еду, иногда — игрушки, и жизнь Юэбая стала куда интереснее. Однако с той самой ночи Седьмой молодой господин больше не появлялся.

Однажды в Дом Маркиза Динъаня прибыл императорский указ.

Правитель Си Юэ обручил свою любимую дочь, принцессу Шоюэ, с наследником дома. Новость быстро разнеслась по дому. В тот момент Пятый молодой господин был у Юэбая. Услышав от Цинъе, он швырнул пирожное и пулей вылетел из комнаты.

Юэбай и Цинъе бросились за ним и увидели, что Му Цзин ворвался во двор Третьего молодого господина Му Вэя. Он вломился в спальню и пнул спящего Му Вэя.

Тот действительно проснулся от пинка. Узнав, кто перед ним, он сдержал гнев, но лицо его потемнело.

— Пятый брат, у меня нет времени играть с тобой. Иди к Седьмому.

Слуга, следовавший за ним, упал на колени и не смел дышать. Третий молодой господин славился вспыльчивостью и ненавидел, когда его будили.

Раньше Му Цзин и Му Вэй были близки. После того как Му Цзин сошёл с ума, Му Вэй перестал водить с ним дружбу, но всё ещё проявлял терпение.

Му Цзин не обратил внимания на мрачное лицо брата. Он схватил его за руку и закричал:

— Не позволяй Шоюэ выходить замуж за старшего брата! Забери её сам!

Эта новость ошеломила Му Вэя.

— Что ты сказал?

Не дожидаясь ответа, Му Вэй спрыгнул с кровати, схватил слугу и рявкнул:

— Ты расскажешь!

Слуга дрожал как осиновый лист и, заикаясь, пересказал указ правителя о помолвке.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Слуга лежал ниц, боясь пошевелиться.

Долгое молчание прервал рёв Му Вэя:

— Вон!

— Простите, господин…

Слуга пополз вон из комнаты.

Му Цзин, похоже, испугался. Он стоял как вкопанный и смотрел на Му Вэя.

— Третий брат…

Му Вэй повернулся к нему. Подавив ярость, он внимательно осмотрел брата и странно усмехнулся:

— Пятый брат, я знаю, что Седьмой брат очень к тебе привязан и даже тайно пригласил великого лекаря, чтобы вылечить тебя. Неважно, притворяешься ли ты глупцом или нет — помоги мне сорвать эту свадьбу. А взамен, стоит тебе только сказать слово, я готов пойти за тобой хоть в огонь, хоть в воду.

http://bllate.org/book/4371/447634