Готовый перевод Joy from Favored Service / Радость быть избалованной служанкой: Глава 4

Двое стражников, внесших Юэбай в покои, переглянулись и одновременно опустились на колени. Один из них ответил:

— Седьмой молодой господин, наследник лишь заботится о вас. Этот человек — неизвестно откуда, а если замышляет недоброе, последствия будут непоправимы.

Му Чжили мысленно усмехнулся, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Под маской благородной мягкости и смирения наследник скрывал чрезвычайно подозрительную натуру. С самого начала он, вероятно, усомнился в происхождении Юэбай.

Двадцать ударов кнутом и срыв маски — всё это лишь для того, чтобы проверить личность Юэбай.

Однако действия Му Фэя лишь укрепили уверенность Му Чжили в том, что исчезновение Юй Цзыяня десять дней назад связано именно с ним.

Но ведь пять дней назад Юй Цзыянь уже вернулся в Павильон Цзиньсю.

Неужели Му Фэй что-то заподозрил?

Впрочем, это логично: при его подозрительном характере без проверки не обойтись.

Юэбай, похоже, предстоит ещё немало страданий.

Лежа на полу, Юэбай с трудом приподнял тело и, стиснув зубы, поднял глаза на Му Чжили. Он молчал, словно немой.

Му Чжили лишь мельком взглянул на него и безразлично произнёс:

— Наследник наложил слишком суровое наказание. Раны Юэбай не заживут меньше чем за десять–пятнадцать дней. Отведите его, позовите лекаря. С наследником я сам поговорю.

Юэбай был наказан, но Му Чжили лишь вывел его из темницы и больше ни о чём не спрашивал. Велев позвать лекаря, он полностью о нём забыл.

Юэбай словно исчез из памяти всех, кроме одного стражника по имени Хунъу, который время от времени навещал его.

Увидев, как Юэбай самостоятельно наносит мазь на раны, Хунъу сжался сердцем и забрал у него флакон, чтобы помочь.

На спине переплетались свежие следы кнута и старые ожоги — раны были ужасающи. Хунъу не унимался, говоря без умолку:

— Обычно болезнь Седьмого молодого господина проявляется раз в два месяца, а теперь вернулась менее чем через месяц. Наследник больше всего дорожит Седьмым молодым господином, и, вероятно, именно поэтому вас так сурово наказали: он решил, что вы, будучи приближённым слугой Седьмого молодого господина, не заметили ухудшения его состояния и тем самым проявили халатность. Запомните на будущее: будьте внимательнее и не лезьте без надобности к Седьмому молодому господину…

Хунъу говорил до хрипоты, но ответа так и не дождался. Он обошёл Юэбай спереди и увидел, что тот погружён в свои мысли и вовсе не слушает. Хунъу вздохнул и резко надавил на рану на плече.

Боль вернула Юэбай в реальность. Он поднял глаза и гневно уставился на Хунъу.

Юэбай давно привык терпеть боль и ни разу не издал звука — даже сейчас, когда Хунъу надавил на рану.

Хунъу внимательно осмотрел его, взгляд упал на лицо: чёрные, гноящиеся шрамы выглядели устрашающе. Он поспешно отвёл глаза и неловко усмехнулся:

— Так ты и вправду немой? А я-то думал…

На самом деле, сомнения в том, что Юэбай — немой, были не только у Хунъу, но лишь он проявлял интерес к проверке.

Юэбай нахмурился и покачал головой.

— Что значит этот кивок? — оживился Хунъу.

Юэбай сжал губы, указал пальцем на горло, попытался что-то сказать, но звука не последовало. Его лицо омрачилось от отчаяния.

Хунъу почесал подбородок, обошёл Юэбай кругом и задумчиво произнёс:

— Получается, ты не немой, просто голос пропал.

Юэбай не кивнул и не покачал головой, лишь смотрел на дверь, будто чего-то ждал.

Хунъу нахмурился и тоже бросил взгляд на дверь.

Они были малознакомы, и угадать мысли друг друга было почти невозможно — особенно Юэбай, который и вовсе молчал. Хунъу махнул рукой и больше не стал ломать голову.

Потом он ещё немного поболтал, но, по сути, говорил сам с собой. Поняв, что толку нет, он ушёл.

Когда в комнате воцарилась тишина, Юэбай перестал быть рассеянным. Он встал, закрыл дверь и взял медное зеркало, чтобы осмотреть шрамы на лице.

Перед отъездом из храма Фу Юнь Седьмой молодой господин дал ему баночку мази и велел наносить её на лицевые раны. Тогда Юэбай подумал, что это целебная мазь, которую Седьмой молодой господин специально попросил у наставника Ляо У. Лишь теперь он понял истинный замысел господина.

Седьмой молодой господин, видимо, заранее предвидел вчерашнее происшествие.

Вода в Доме Маркиза Аньдин была мутной и глубокой. Под спокойной поверхностью скрывались бурные потоки. Отецская любовь, братская привязанность — сколько в этом искреннего чувства?

Седьмой молодой господин ещё так юн, а уже столь проницателен, предусмотрителен и расчётлив. Лишь благодаря этому он сумел удержаться в этом доме и заслужить уважение всех.

Именно это понимание заставляло Юэбай видеть в Му Чжили много общего с тем человеком из воспоминаний.

Не только черты лица были похожи — манера поведения тоже удивительно схожа.

Если бы не знал, что тот человек был единственным сыном в семье, Юэбай мог бы подумать, что между ними есть родственная связь.

Но тот, талантливый от природы, погиб несколько лет назад. Если бы он остался жив, то вряд ли выглядел бы таким хрупким юношей, как Седьмой молодой господин.

Последний раз Юэбай видел его издалека — тогда тот был статным, благородным и мужественным.

Седьмой молодой господин, напротив, казался куда более хрупким и изящным.

Тем временем в Ли Юане царила тишина. Стражники отошли за пределы двора.

Му Чжили сидел в кресле, одной рукой держа пиалу с лекарством, другой — фарфоровую ложку, которой тихо помешивал содержимое. Звон ложки о стенки пиалы делал атмосферу в комнате ещё более зловещей.

Напротив него за круглым столом сидел Му Фэй с мрачным выражением лица — вся его привычная мягкость и вежливость исчезли без следа.

Му Чжили делал вид, что ничего не замечает, и методично глотал горькое снадобье. Опорожнив пиалу, он поднял её в сторону Му Фэя и спокойно улыбнулся:

— Наследник, лекарство кончилось.

Лицо Му Фэя ещё больше потемнело.

— До сих пор ты не веришь, что я искренне к тебе расположен. Тот, кто отравил тебя, — отец… Ты слишком проницателен, он боится, что ты объединишься с чужаками против нас. Но я уже говорил: когда великое дело свершится, мы поженимся, и я обязательно попрошу отца дать тебе противоядие.

Му Чжили слышал эти слова бесчисленное количество раз и уже привык. В ответ наследнику он всегда говорил одно и то же:

— Всем известно, что Му Чжили — Седьмой молодой господин Дома Маркиза Аньдин, а наследник — ваш кровный брат. Подобные противоестественные намерения недостойны вас, наследник. В конце концов, у господина маркиза есть и другие сыновья, которые могут унаследовать великое дело.

Так называемая братская любовь — всего лишь домыслы посторонних. А появившийся три года назад Седьмой молодой господин Му Чжили — лишь удобная личина для выживания.

Она — Се Яохуа. Но кроме самых близких, никто не знал этого имени.

Шестнадцать лет до того, как стать Му Чжили, она делила одну личность и одно имя со своим старшим братом.

Се Чжунхуа.

Три года назад их отец был убит, мать покончила с собой, брат тяжело ранен и впал в кому. А она по странной случайности стала Му Чжили.

Му Цзюйсяо спас её, чтобы использовать в своих целях. Чтобы полностью подчинить её волю, он не только дал ей новую личность, но и сделал нечто с её телом во время спасения. Её жизнь и смерть теперь были в его руках.

Му Цзюйсяо хотел Се Чжунхуа, но, спасая, обнаружил, что «Се Чжунхуа» — на самом деле девушка. Удивившись, он тут же задумал новую интригу.

Му Фэй случайно узнал об этом, и с тех пор его отношение к ней резко изменилось.

В очередной раз получив отказ, Му Фэй утратил прежнее самообладание и с горечью усмехнулся:

— Лучше тебе не попадаться мне с тем из Павильона Цзиньсю. Иначе дело не ограничится простым запугиванием. Запомни: ты можешь принадлежать только мне.

Выражение лица Му Чжили не изменилось. Она спокойно ответила:

— Выходит, исчезновение того господина из Павильона Цзиньсю на несколько дней — ваша заслуга, наследник? Если господин маркиз узнает об этом, вам не избежать строгого выговора. Что до слухов о моих тайных связях с тем господином из Павильона Цзиньсю — это полнейшая чепуха. Наследник, вы слишком опрометчивы. Не забывайте, что даже если тот господин из Павильона Цзиньсю и не в почёте, он всё же носит фамилию Юй. Даже сам Ван не осмелится плохо с ним обращаться.

— Так ты предупреждаешь меня не трогать того из Павильона Цзиньсю? — Му Фэй усмехнулся, не придавая значения её словам.

Му Чжили покачала головой:

— Я лишь напоминаю наследнику: не стоит из-за пустых подозрений срывать великий замысел. Даже если тот господин из Павильона Цзиньсю и не блещет способностями, он всё же из рода Юй. Ван лишь приказывает относиться к нему с должным уважением.

Услышав это, Му Фэй презрительно рассмеялся:

— Всего лишь заложник из рода Юй, оставленный в Си Юэ. Ничтожество, отринутое императорским двором. Не стоит и опасаться. Теперь, когда я подумал, с твоим умом ты вряд ли обратишь внимание на такую бесполезную пешку. Ведь мы с тобой — на одной стороне… Видимо, я и вправду перестраховался.

Му Чжили не стала отвечать и легла на постель.

Му Фэй подошёл ближе и протянул руку, чтобы коснуться её плеча, но в этот момент у двери раздался голос слуги:

— Наследник, господин маркиз прислал звать вас в кабинет.

Дверь не была закрыта, и голос слуги чётко донёсся до комнаты. Му Фэй убрал руку и посмотрел на хрупкую фигуру, лежащую к нему спиной. В его глазах вспыхнула жажда обладания.

— Уже три года прошло. Я слишком долго ждал. Если я сейчас попрошу у отца твоей руки, как думаешь, что он ответит?

Му Чжили не повернулась, лишь спокойно произнесла:

— Если господин маркиз действительно так пожелает, у меня не будет возражений.

— Отлично. Жди моей доброй вести.

Му Фэй был полон уверенности, его глаза пылали ещё сильнее. Он снова протянул руку, но за дверью снова раздался нетерпеливый голос слуги:

— Наследник, господин маркиз велел вам…

— Прочь! — взорвался Му Фэй.

Его планы в третий раз были сорваны. Забыв о привычной вежливости и сдержанности, он резко развернулся и вышел из комнаты.

Когда шаги стихли, Му Чжили села и посмотрела на распахнутую дверь. В уголках её губ мелькнула холодная усмешка, а в глазах — неприкрытая ненависть.

Пусть сейчас Му Цзюйсяо и держит Си Юэ в железной хватке, его амбиции не ограничиваются лишь троном Си Юэ. Му Фэй, хоть и умён, но слишком короток в мышлении и не способен на великое.

После ухода Му Фэя в комнату вошёл тот самый слуга, что передавал сообщение. Он закрыл дверь и, несмотря на хрупкое телосложение и заурядное лицо, подошёл к Му Чжили и поклонился. Его голос теперь звучал совершенно иначе:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Это была Цинъе, переодетая под слугу.

Му Чжили мягко улыбнулась, и на её бледном лице появилось тёплое выражение:

— Ничего страшного. Просто играю роль.

— Есть ли вести от Цинъиня?

Цинъе ответила:

— Госпожа, как всегда, всё предвидела. Как только в Павильоне Цзиньсю случилось происшествие, из столицы пришла весть: не позднее чем через несколько дней в Си Юэ прибудет Младший князь из Дома Цзинь. Похоже, он получил тайный указ — забрать того господина из Павильона Цзиньсю обратно.

Му Чжили не удивилась.

Си Юэ подчинялось Тяньчэнь. Десять лет назад император Тяньчэнь преждевременно скончался и передал трон своему младшему брату, императору Су. С тех пор власть захватили интриганы, и государство пошло на убыль. Четыре года назад Великий полководец Фу Юань, прославленный как «Бог войны», внезапно был убит, и Си Юэ стало ещё дерзостнее, перестав считаться с Тяньчэнь.

Му Чжили задумалась:

— Нынешний император Тяньчэнь имеет лишь нескольких принцесс, но ни одного сына. Единственным возможным наследником престола остаётся единственный потомок прежнего императора — Юй. Младший князь из Дома Цзинь — доверенное лицо нынешнего императора, человек с умом и отвагой. Кто, как не он, достоин отправиться за наследником прежнего императора? Но теперь в Павильоне Цзиньсю находится не тот заложник…

Подмена произошла незаметно, каждое звено идеально вписывалось в другое — всё это было тщательно спланировано заранее.

Цинъе сначала не думала так глубоко, но теперь, услышав слова госпожи, похолодела от ужаса.

— Госпожа, того самозванца в Павильоне Цзиньсю… — Цинъе провела пальцем по горлу, изображая убийство.

Му Чжили махнула рукой:

— Ничего. Пусть поживёт ещё немного. Вокруг него кружат хищники — сумеет ли он благополучно вернуться в Тяньчэнь, зависит от способностей Младшего князя. К тому же, пока этот самозванец жив, Цзыянь в большей безопасности.

Настоящая личность Юй Цзыяня давно не была тайной. Те, кто стоит за кулисами, отлично сыграли свою партию. Единственное, что они просчитали неверно, — это то, что Юй Цзыянь выжил.

Исчезновение Юй Цзыяня десять дней назад действительно связано с Му Фэем, но из слов Му Фэя Му Чжили убедилась: он не знает, что в Павильоне Цзиньсю теперь самозванец.

Му Фэй подверг Юэбай пыткам и сорвал маску, скорее всего, полагая, что она тайно привела Юй Цзыяня в Дом Маркиза Аньдин.

Юй Цзыянь уже почти три года в Си Юэ, но ни с кем не общался. Заложник в опале — с ним никто не хотел водиться. Му Фэй, возможно, и видел Юй Цзыяня, но не знал его в лицо.

Юэбай и Юй Цзыянь — одно лицо, но Му Чжили заранее всё предусмотрела: обличья Юэбай и Юй Цзыяня настолько различны, что даже самые близкие не смогли бы их узнать.

Цинъе, видя, как её госпожа в таком измождённом состоянии всё ещё строит планы ради Юй Цзыяня, не сдержала гнева:

— Госпожа, вы изводите себя ради Юй-господина, а он, судя по всему, не способен на великое. Стоит ли оно того?

http://bllate.org/book/4371/447633