Готовый перевод Joy from Favored Service / Радость быть избалованной служанкой: Глава 6

Му Цзин с невинным видом, машинально перебирая пальцами от напряжения, тихо произнёс:

— Седьмой брат сказал: раз Третий брат добр ко мне, и я должен быть добр к Третьему брату. А Третий брат любит Шуоюэ.

Ситуация напоминала разговор глухого с немым. Му Вэй провёл ладонью по лбу, но всё же усмехнулся:

— Отвечать искренностью на искренность… Седьмой и впрямь…

Он не договорил, что именно, и резко сменил тему, уже серьёзно добавив:

— Седьмой называет тебя братом — так и ты зови его просто Седьмым. Больше не нужно «Седьмой брат».

Му Цзин, хоть и не совсем понял, всё равно кивнул.

За дверью Юэбай услышала каждое слово, сказанное братьями, и бесшумно ушла.

Через полчаса Цинъе отправилась в Ли Юань и передала Му Чжили всё, что услышала от Юэбай.

— Господин, боюсь, Юэбай уже знает, что Пятый молодой господин поправился. А что до Третьего молодого господина… как нам теперь действовать?

Му Чжили отложил книгу и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Будем наблюдать и ждать. Мне любопытно посмотреть, на что способен Юэбай. Я уже отправил его в лагерь Пятого брата. Пусть Третий и Пятый объединятся против Му Фэя — впереди будет отличное представление.

Цинъе редко видела господина таким оживлённым, и ей тоже стало любопытно, какое же «представление» он имеет в виду.

Но сейчас её тревожило нечто более насущное.

— Сегодня вечером король Си Юэ устраивает во дворце банкет для послов Тяньчэня. Король всегда благоволил Пятому молодому господину, так что Маркиз наверняка возьмёт его с собой. Наследник Му Фэй тоже будет присутствовать, а значит, и вам, господин, вряд ли удастся избежать приглашения. Но ведь вы знакомы с Младшим князем… вдруг он вас узнает?

Му Чжили подошёл к окну и, улыбаясь, смотрел на бамбук в углу двора, вспоминая старых знакомых и прошлые времена.

— Время пришло. Встретиться — не беда.

Цинъе всё чаще замечала, что в последнее время мысли господина становятся всё труднее угадать: каждое его слово звучит загадочно и глубоко. Но она знала — господин всегда действует обдуманно.

И действительно, вскоре пришёл слуга с распоряжением от маркиза: Седьмому молодому господину приготовиться — вскоре они отправятся во дворец.

Из Дома Маркиза в королевский дворец отправилось целое шествие: две просторные и удобные кареты. В одной ехала принцесса одна, а вторая была предназначена Му Чжили и Му Цзину.

К удивлению всех, Му Цзин взял с собой и Юэбай, и Цинъе.

Вскоре после отъезда Му Цзин начал клевать носом и несколько раз ударился головой о стенку кареты. Тогда он принялся капризничать, требуя, чтобы Му Чжили позволил ему положить голову ему на колени. Му Чжили, вздохнув, велел Юэбай подняться в карету и стать ему подушкой.

Карета была просторной, и втроём им не было тесно, хотя атмосфера внутри оставляла желать лучшего.

Му Цзин мирно посапывал, устроившись головой на коленях Юэбай. Му Чжили спокойно читал книгу, а Юэбай всё это время не сводила с него глаз.

У ворот дворца Юэбай и Цинъе, как и остальных охранников, не пустили внутрь. Когда Му Чжили сошёл с кареты, Цинъе хотела что-то сказать, но он лишь мягко похлопал её по руке в знак утешения.

Однако уже через час Му Чжили, выглядевший крайне измождённым, вышел из дворца, поддерживаемый придворными слугами, и сел в карету.

Лишь когда карета отъехала далеко от дворца, Цинъе смогла подняться внутрь и сразу же проверила пульс господина. Убедившись, что с ним всё в порядке, она с облегчением выдохнула:

— Господин, вы меня до смерти напугали!

Му Чжили откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и спокойно произнёс:

— В Павильоне Цзиньсю тот самозванец почти неотличим от настоящего. Сегодня ночью в Ли Юане будет шумно. Интересно, выдержит ли охрана Дома Маркиза перед Младшим князем.

Цинъе задумалась и лишь потом поняла: господин показался на банкете, и его старые знакомые, вероятно, сильно удивились. А потом он ушёл под предлогом недомогания — теперь они наверняка захотят убедиться в его личности.

И господин нарочно говорил громко, чтобы Юэбай, сидевшая снаружи кареты, тоже всё услышала.

Вернувшись в Дом Маркиза, Му Чжили сразу направился в Ли Юань. Цинъе последовала за ним в покои, а Юэбай молча встала на страже у ворот двора.

Лишь после полуночи в Ли Юане наконец что-то зашевелилось.

Незнакомец в чёрном, с повязкой на лице, легко проник в покои Му Чжили и, шаг за шагом приближаясь к постели, протянул руку к человеку, лежавшему спиной к двери. Едва его пальцы почти коснулись плеча, за спиной раздался чистый, звонкий голос, особенно резкий в тишине ночи:

— Младший князь, как поживаете?

Одновременно в комнате зажглась масляная лампа. Незнакомец обернулся и в тусклом свете увидел у двери двух людей.

Один — высокий и стройный, с маской на лице, черты которого невозможно было разглядеть. Второй — значительно более хрупкий и изящный.

Взгляд чужака лишь мельком скользнул по Юэбай, а затем приковался к Му Чжили, будто прирос к нему. Он подошёл ближе и сам снял повязку, обнажив благородное, красивое лицо.

— Это правда ты.

— Ты жив…

Несколько часов назад они виделись при дворе, а теперь, в глухую полночь, встреча выглядела совсем иначе.

Он думал, что они навеки разлучены смертью, но неожиданно встретил его в чужой земле спустя столько лет. Цзян И был вне себя от радости, но, оказавшись совсем близко, не знал, что сказать.

— Ты…

Он невольно потянулся, чтобы коснуться его, но Му Чжили незаметно уклонился.

— Юйчжи, мы не виделись много лет.

Улыбка осталась прежней, но в ней появилась отстранённость. Это имя — «Юйчжи» — столько раз звучало во снах, а теперь, услышанное в реальности, вызывало ощущение нереальности, будто прошла целая жизнь.

Цзян И опустил руку, нервно сжал и разжал кулак, затем спрятал его за спину и мягко улыбнулся:

— Главное, что ты жив. Это прекрасно.

Тот светлый юноша, с которым он когда-то сидел на крыше под луной, пил вино и мечтал, уже не вернётся. Но раз человек жив — это уже счастье.

Му Чжили лишь слегка усмехнулся:

— Тот, кого знал Младший князь, больше не существует. Перед вами сейчас лишь человек с тонкой нитью жизни, обречённый на скорую кончину.

Улыбка Цзян И постепенно исчезла. Только теперь он заметил болезненную бледность и слабость собеседника.

Ещё мгновение назад он ликовал от радости встречи, а теперь снова погрузился в бездну отчаяния.

Цзян И вновь схватил запястье Му Чжили. На этот раз тот не уклонился и позволил ему проверить пульс.

Хотя Цзян И не был врачом, долгое общение с больной матерью — супругой князя Цзинь — научило его кое-чему в медицине.

Проверив несколько раз, он побледнел от шока и застыл как вкопанный.

— Как такое возможно… Внутренняя энергия полностью исчезла… Твоё мастерство…

Му Чжили отнял руку, поправил рукав и вздохнул:

— Чтобы выжить, пришлось заплатить цену. Такой исход — ещё счастье. Некоторые хотели жить, но погибли насильственной смертью. А я, как выживший, обязан исполнить их последнюю волю и дать покой умершим.

От этих слов лицо Цзян И стало мертвенно-бледным. Он пошатнулся и отступил на два шага.

В этот момент в комнату вошла Цинъе и тихо доложила:

— Господин, в Ли Юане шум. Наследник уже направляется сюда с людьми.

Му Чжили ничего не ответил, лишь махнул рукой. Цинъе поняла и потянула за рукав оцепеневшего Юэбай.

Юэбай очнулся, ещё раз глубоко взглянул на Му Чжили и последовал за Цинъе.

Цзян И на миг замер в нерешительности, но всё же успел скрыться до прихода Му Фэя. Уходя, он бросил:

— Завтра я приеду в Дом Маркиза. Надеюсь, Седьмой молодой господин удостоит меня приёма.

Му Чжили не ответил. Он стоял у двери и молча смотрел, как Цзян И перелезает через стену.

Едва фигура Младшего князя исчезла за оградой, как во двор ворвался Му Фэй в растрёпанной одежде, с отрядом охраны.

— Кто осмелился ночью проникнуть в Дом Маркиза?

Му Чжили указал на ту самую стену и спокойно ответил:

— Наследник опоздал. Младший князь уже ушёл через стену.

Он говорил совершенно открыто, без тени лжи.

Му Фэй подошёл ближе, лицо его потемнело от злости:

— Он наверняка узнал тебя ещё при дворе! Что он тебе сказал?

— Младший князь оставил сообщение: завтра он приедет в Дом Маркиза, — ответил Му Чжили.

— Только это? — Му Фэй, конечно, не поверил.

Разве мог кто-то в полночь тайно проникнуть лишь для того, чтобы передать такое простое сообщение?

Му Чжили уже поворачивался, чтобы уйти в покои, и на пороге бросил:

— Если наследнику так любопытно, пусть сам спросит у Младшего князя завтра, когда тот приедет.

Дверь тихо захлопнулась.

Му Фэй вдруг рассмеялся и громко крикнул:

— Я знаю, ты злишься из-за моей свадьбы с Шуоюэ. Не волнуйся, даже если я женюсь на десяти принцессах, в моём сердце всегда найдётся место для тебя!

Из комнаты не последовало ни звука. Но Цинъе, прятавшаяся в углу, чуть не вырвало от отвращения.

Когда Му Фэй ушёл, Цинъе и Юэбай вышли из укрытия. Цинъе с отвращением фыркнула:

— Как может существовать такой наглый и бесстыжий человек? Снаружи — образец благородства, а внутри — мерзость! Этот лицемер осмеливается мечтать о моём господине? Да он не стоит и пыли под её ногами!

Юэбай молчал. Увиденное и услышанное потрясло его до глубины души. Его собственные догадки наполняли его восторгом.

— Однажды я обязательно засуну этому лицемеру в рот собачьи экскременты… — Цинъе разошлась не на шутку, но, обернувшись, вдруг обнаружила, что рядом никого нет.

Она подняла глаза и увидела, как Юэбай устремился к двери покоев. Испугавшись, она бросилась за ним:

— Эй-эй-эй! Господин уже отдыхает, не надо…

Не договорив, она чуть не врезалась лицом в дверь — та захлопнулась прямо перед носом. Цинъе стиснула зубы от злости, уже занеся руку, чтобы постучать, но вовремя вспомнила: господин не подал голоса, значит, разрешил войти.

Цинъе недовольно надула губы и села на ступеньки, решив дежурить снаружи.

Внутри Му Чжили за ширмой снимал одежду. Юэбай стоял в комнате и смотрел на смутный силуэт за ширмой.

Никто не говорил. В покои опустилась полная тишина.

Му Чжили переоделся в ночную рубашку, но не выходил из-за ширмы.

Наконец Юэбай не выдержал. Он сделал шаг вперёд, и даже за ширмой чувствовалось, как у него от волнения вспотели ладони.

— Ты… это он?

За ширмой воцарилась тишина. Когда он уже собрался повторить вопрос, Му Чжили вдруг рассмеялся — не тем низким, сдержанным смехом, к которому все привыкли, а звонким, девичьим смехом, полным лёгкости.

— Кто такой «он», о котором ты говоришь?

От этого голоса, столь непривычного и в то же время знакомого, у Юэбая закружилась голова. Воспоминания хлынули на него, и он схватился за виски от острой боли.

— Се… Се Чжунхуа…

— Ты — Чжунхуа! Почему не хочешь признать меня?

Он тяжело дышал, сдерживая стон от боли. Му Чжили резко обернулся, уже готовый броситься к нему, но вовремя остановился и спросил:

— Что с тобой?

Юэбай, корчась от боли, настойчиво повторял:

— Ты — Чжунхуа?

Му Чжили вздохнул:

— Се Чжунхуа — благородный герой, несокрушимый полководец, защитник Поднебесной. Я не стою и в подметки ему.

Его сердце слишком мало, чтобы вместить в себя целую страну.

Юэбай решил, что тот просто отказывается признавать его, и гнев вспыхнул в нём. Он потерял самообладание и, не раздумывая, обошёл ширму, чтобы потребовать объяснений:

— Ты признал себя Чжунхуа перед Цзян И, но отрицаешь передо мной… Ты…

Гнев Юэбая мгновенно испарился, едва он увидел лицо за ширмой. Его глаза расширились от изумления.

Чёрные, как ночь, волосы ниспадали водопадом. Ясные глаза и белоснежная кожа. Их взгляды встретились, и в этих глазах, запечатлённых в его сердце с детства, тоже мелькнуло изумление.

Это он… но не он.

Се Чжунхуа — единственный сын генерала Се, юный герой, опора государства… как он может быть женщиной?

Юэбай застыл на месте, забыв отвернуться.

— Чжун… Чжунхуа…

Она не ожидала, что он ворвётся так внезапно. На миг удивление охватило её, но тут же она пришла в себя и подошла ближе, чтобы он хорошенько рассмотрел её лицо.

— Внимательно посмотри. Я — не Се Чжунхуа.

Юэбай опустил глаза, вглядываясь в черты перед ним. Постепенно они слились с образом того ребёнка из далёкого детства.

— Ты — он, — сказал он с абсолютной уверенностью. — Ты приходил ко мне в холодный дворец. Ты приносил мне еду и одежду. Ты обещал однажды вывести меня оттуда… но нарушил обещание.

Последнее обвинение заставило её улыбнуться сквозь слёзы.

— Когда ты покинул холодный дворец, меня не было в столице.

Хотя она и не находилась тогда в столице, именно она предложила отцу план, благодаря которому тот смог официально вызволить его из заточения.

Теперь, когда он обвинял её в предательстве, она чувствовала себя совершенно невиновной.

Юэбай продолжал:

— Я знал, что генерал Се спас меня, и думал, что это твоя заслуга. Каждый день я ждал, что ты придёшь навестить меня… Но после того дня ты больше никогда не появлялся.

http://bllate.org/book/4371/447635