Готовый перевод This Isn't Exile, It's Clearly a Vacation! / Это не ссылка, а самый настоящий отпуск!: Глава 48

Но с другими заключёнными обращались иначе. Стражники, похоже, вымещали на них свою злобу: едва кому-то из них не понравится — и сразу хлещут плетью.

— Шлёп!

Одного старика ударили плетью прямо в спину. Тот пошатнулся и едва не рухнул на землю.

— Живее шагай, старый хрыч!

— Да у тебя совести нет? Ему же за восемьдесят! — закричал стоявший рядом заключённый, подхватывая старика и не давая ему упасть. Он гневно сверкнул глазами на стражника.

— Шлёп!

Стражник взмахнул плетью в его сторону. Мужчина не посмел уклониться — удар пришёлся бы тогда старику — и развернулся, приняв его всей спиной.

— Раз такой заботливый, держи за него ещё парочку!

Стражник, всё ещё кипя от ярости после того, как его чуть не убили во время бунта, принялся яростно хлестать мужчину. В мгновение ока спина того покрылась кровавыми полосами.

— Стойте!

Сюй Тянь как раз возвращался от господина Чэня, когда увидел эту сцену, и тут же закричал:

— Ляо Эр, что ты делаешь?!

— Сюй Тянь? — Ляо Эр обернулся, узнал его и махнул рукой. — Не твоё дело! Не лезь не в своё!

Сюй Тянь бросился вперёд и, указывая на окровавленную спину мужчины, закричал в ярости:

— Ты с ума сошёл? Ещё немного — и убьёшь человека!

— Ну и что? — Ляо Эр пожал плечами. — Сдохнет — и ладно!

— Ты…

Ляо Эр презрительно усмехнулся, ткнул пальцем в повязку на голове Сюй Тяня и заставил того отшатнуться от боли.

— Тебе, наверное, мозги набекрень поставили! Ты хоть помнишь, кто тебя ранил? Ты хоть понимаешь, что меня чуть не прикончили эти ублюдки?

Он заорал:

— Если бы солдаты не подоспели вовремя, думаешь, ты сейчас меня увидел бы?

Теперь они снова в моих руках — и не надейтесь на пощаду!

— Ты…

Сюй Тянь открыл рот, но не нашёл, что ответить. Он глубоко вздохнул.

— Главные виновники уже казнены. Зачем мучить остальных?

— Даже если не главные, всё равно сообщники! — взревел Ляо Эр. — Похоже, тебя и правда треснули по голове — раз ты за них заступаешься!

Слушай, ведь они чуть не убили тебя, раскроили череп! Разве ты не злишься?

Сюй Тянь снова открыл рот. Конечно, злость была — он ведь не святой. Сначала он даже старался быть добрее к заключённым: давал им больше еды, чем другие стражники. А в ответ они чуть не убили его. Как не злиться?

Но даже если злиться — виновные уже наказаны. Остальные просто поддались чужому влиянию.

Правда, мало кто думал так, как он.

Раньше он бы, наверное, продолжил спорить с Ляо Эром. Но теперь… Может, после удара по голове он стал мягче?

— Послушай, — осторожно начал он, — если будешь так избивать их, люди умрут. После бунта и так уже много погибло. Если до Наньманя дойдём с недостающим числом, нам всем несдобровать.

Ляо Эр нахмурился. Об этом он не подумал. Ведь до Наньманя ещё полгода пути, и за это время многие заключённые могут не выдержать дороги и умереть. Уже после бунта их стало меньше, а если ещё и по дороге помрут… Число не сойдётся — и ответят за это они сами.

— Ладно, повезло тебе! — бросил он мужчине, затем злобно оглядел остальных. — Чего уставились? Шевелитесь! Ещё раз глянете — глаза вырву!

— Спасибо, господин стражник! — поблагодарил мужчина Сюй Тяня и, поддерживая старика, двинулся дальше.

Сюй Тянь вздохнул. Ему вдруг показалось, что он должен что-то сделать. Конечно, если преступники виновны — пусть несут наказание. Но среди них много невинных, как господин Чэнь, или женщин с детьми.

Однако один он ничего не изменит. Во время нападения стражника Цяня на господина Чэня он и сам не смог ничего сделать — пришлось ждать Чжао Гуана и остальных.

И тут он вспомнил вопрос господина Чэня: не хочет ли он стать командиром отряда? Может быть…

— Всего более пятидесяти тысяч очков вклада! — Чэнь Сюэ не смогла сдержать улыбки. Раньше бы она знала, что их так легко набирать, давно бы рассказала отцу.

Но и сейчас не поздно.

Она без колебаний обменяла очки на лёгкие доспехи для всей семьи — теперь, даже если их ударят мечом, смерть не будет мгновенной.

Также она взяла три метательных клинка: по одному для отца, матери и себя. Все трое по очереди входили в пространственное хранилище, тренировались и делились опытом.

Кроме того, они поручили Чэнь И следить за другими людьми: выяснять, с кем можно иметь дело, а кого лучше избегать.

…

Пока семья Чэнь готовилась к дороге, командир Сунь тоже собирался в путь.

— Что ты сказал?

— Наместник отказался присылать подкрепление?

Услышав доклад подчинённого, лицо командира Суня потемнело. Он специально посылал человека к наместнику с просьбой выделить несколько стражников для управления конвоем. Ведь после бунта погибло несколько охранников, и без пополнения они не справятся — не то что с новым бунтом, даже с бандитами по дороге.

Но наместник, напуганный бунтом, отказался. Если он пошлёт людей, а те не смогут подавить новый мятеж, его самого могут привлечь к ответу. А сейчас он уже получил заслугу за помощь в подавлении бунта. Как только конвой уйдёт из его округа, вся ответственность ляжет на других.

— Чёрт возьми! — выругался командир Сунь, затем созвал доверенных людей и остальных стражников. — После этого бунта… императорский двор, скорее всего, не пощадит нас.

— Что?!

— Как так?!

Все переполошились — им не хотелось умирать, ведь жизнь только начиналась!

— Что нам делать? — спросил кто-то.

— А что можем? — горько усмехнулся командир Сунь. — Если императорский двор решит нас казнить, разве мы сможем сопротивляться?

— Да за что?! — возмутился стражник Цянь. — Даже если нет заслуг, так хоть труды есть! Почему нас должны казнить?

Остальные поддержали:

— Верно! Сам императорский двор мало людей прислал! Как нам удержать столько заключённых?

Командир Сунь, видя их реакцию, остался доволен, но на лице изобразил отчаяние:

— Так что вы предлагаете?

— Э-э…

Все замолчали. Легко говорить, да не так-то просто действовать.

— Командир, — осторожно спросил один, — точно ли императорский двор прикажет казнить нас? Может, просто понизят в должности или оштрафуют?

Командир Сунь усмехнулся:

— Бунт подавлен, но главный зачинщик скрылся, а мы его не поймали. Думаете, императорский двор легко нас простит?

Все умолкли. Одного преступления по халатности хватит, чтобы отрубить голову.

Но смириться они не могли.

— Если императорский двор и правда хочет нас убить, тогда пойдём на всё! — воскликнул кто-то.

— На всё? — фыркнул командир Сунь. — Вы что, не видели, как солдаты подавляли бунт? Чем вы будете сопротивляться?

Все замолчали, вспомнив ту страшную картину, и содрогнулись.

— Так что делать, командир? — взволнованно спросил стражник Цянь. — Мы же не можем просто ждать смерти!

Командир Сунь, наконец, раскрыл свои намерения:

— Давайте пока подождём. Надо отправить людей, чтобы выяснили, как императорский двор собирается с нами поступить.

Если мы узнаем заранее, сможем подготовиться!

— Верно! — оживились все. Если императорский двор не собирается казнить их — отлично. Если собирается — у них будет время скрыться.

— Поэтому нам нужно держаться вместе и помогать друг другу, — заключил командир Сунь. — Иначе никто не выживет!

На самом деле он надеялся использовать связи своих подчинённых. Многие из них, хоть и служили под его началом, имели покровителей. Например, Чжао Гуан был связан с Го Цяном.

Командир Сунь не был уверен, что его собственный покровитель не бросит его — он ведь всего лишь пешка. Поэтому он решил делать ставки на всех сразу: вдруг кто-то получит нужную информацию?

Отпустив остальных, он вызвал Чжао Гуана:

— Можешь связаться со своим покровителем?

Чжао Гуан растерялся, будто не понял вопроса.

— Тебе не о чём волноваться? — раздражённо спросил командир Сунь.

— По-моему, волноваться должен скорее ты, — пожал плечами Чжао Гуан. Он не дурак: основная ответственность ляжет на командира.

Лицо командира Суня исказилось от злости. Чжао Гуан прав: стражников, возможно, и пощадят, но его самого точно снимут с должности. А если императорский двор решит казнить его одного, чтобы закрыть дело?

Именно поэтому он так настойчиво подстрекал Цяня и остальных — те тогда не сразу сообразили.

— Нет такого, чтобы гнездо рухнуло, а яйца остались целы! — холодно бросил он. — Ты думаешь, тебя пощадят?

— Что ты предлагаешь? — глаза Чжао Гуана заблестели. Он давно не связывался с Го Цяном — боялся. Ведь тот сразу начнёт допытываться, убил ли он семью Чэнь. А убить он не мог — его жизнь зависела от них.

— Если императорский двор решит меня казнить, — тихо прошептал командир Сунь ему на ухо, — пусть твой покровитель поможет мне скрыться. В обмен я сам уничтожу семью Чэнь!

Он добавил:

— Не знаю, какой у тебя с ними сговор или что ещё… Но если проболтаешься — готовься умирать вместе с ними.

Чжао Гуан вздрогнул. На лице командира Суня читалась настоящая одержимость — он уже сходил с ума!

— Хорошо, — через несколько секунд кивнул Чжао Гуан. — Я передам. Но согласится ли он — не знаю.

Он понимал: если откажет, до завтрашнего утра ему не дожить.

— Сделай это как можно скорее! — командир Сунь хлопнул его по плечу. — Наши жизни теперь связаны!

Лицо Чжао Гуана потемнело. Он понял угрозу: если его покровитель откажет, командир Сунь потянет его за собой в пропасть.

Он злился не только из-за угрозы, но и потому, что если семья Чэнь погибнет, где он возьмёт противоядие?

Надо срочно получить ещё одну дозу у Чэнь. А потом — оставить немного и отдать городскому лекарю, чтобы тот подобрал состав. В таком большом мире обязательно найдётся врач, способный повторить рецепт!

Решив это, он подумал, что пора отправить сообщение Го Цяну. Тот недавно присылал человека с напоминанием, но тот же сказал, что у Го Цяня есть и другие способы разделаться с семьёй Чэнь — просто он их ещё не видел.

…

Банда Чёрной Горы пряталась у подножия долины и, увидев длинный конвой, насторожилась.

— Согласно полученным сведениям, семья Чэнь едет в карете, — сказал Чёрный, лицо которого исказила злоба. — Любой, кто не в форме стражника, но сидит в карете — это они.

Он достал свиток с портретом:

— Запомните лицо дочери Чэнь Юаня. Убить всех, кроме неё!

…

— Быстрее! Как пройдём эту долину, отдохнём!

Последние два дня они шли без остановки, даже ночью ложились поздно и вставали рано. И заключённые, и стражники измучились до предела.

— Шлёп!

— Живее шагайте!

http://bllate.org/book/4368/447420