Готовый перевод This Isn't Exile, It's Clearly a Vacation! / Это не ссылка, а самый настоящий отпуск!: Глава 28

— Мы просто хотим справедливости. Докажите, что добыча ваша, — и мы признаем поражение.

— Вы… бесстыжие!

Сюй Тянь побледнел от ярости. Доказать, что зверя убили они, — да разве это так просто? Даже если они опишут весь процесс охоты, Куан Вэй тут же заявит: «Не верю!»

К тому же охота Чэнь Сюэ выглядела слишком фантастично. Он боялся, что, рассказав об этом, вызовет ещё большее недоверие со стороны Куан Вэя и его подручных.

Поэтому, кроме как если бы сама добыча заговорила и подтвердила их слова, доказать ничего было невозможно. А чтобы добыча заговорила… разве свиньи умеют лазить по деревьям?

— Так вы хотите доказательств? — вдруг сказала Чэнь Сюэ. — Тогда идёмте за мной!

Она развернулась и направилась к своим слугам. Те тут же окружили её, прикрывая собой. Куан Вэй и его люди переглянулись в недоумении, но всё же машинально последовали за ней.

Оказавшись под надёжной защитой, Чэнь Сюэ обернулась и бросила на преследователей загадочную улыбку. У них сердца ёкнули.

Чэнь Сюэ щёлкнула пальцами — и вдруг вокруг раздался голос Куан Вэя:

— Больше всего боюсь капитана…

— Ты…

Куан Вэй рухнул на землю, лицо его исказилось от ужаса. Он не мог вымолвить ни слова, только тыкал пальцем в Чэнь Сюэ. Как она узнала его самый сокровенный секрет?

Почему? Откуда она вообще могла знать?!

Нет, нельзя допустить разглашения! Если правда всплывёт — его убьют.

Он сорвался с места и бросился на Чэнь Сюэ. Слуги тут же перехватили его.

Чэнь Сюэ холодно наблюдала за ним издалека.

— Хочешь, я щёлкну ещё раз, — сказала она, — и весь обоз узнает твой секрет?

Подняв руку, она будто собиралась снова щёлкнуть.

— Нет, не надо! — закричал Куан Вэй в панике. — Не делай этого!

Если все узнают, капитан точно прикажет его казнить. Он не доживёт до завтрашнего восхода.

Он не понимал, откуда взялся его собственный голос и как его тайна оказалась раскрыта, но одно знал точно — нельзя давать Чэнь Сюэ продолжать.

Однако та даже не обратила на него внимания. Её взгляд был таким же безразличным, как будто она смотрела на муравья. У него снова ёкнуло в груди.

— Я сдаюсь! — закричал он. — Я сдаюсь!

Жизнь важнее чести. Зачем нужна репутация, если тебя уже нет в живых?

В глубине души он уже замышлял убийство: стоит только усыпить бдительность этой девчонки — и он обязательно устранит её, чтобы замести следы.

— Что? — Чэнь Сюэ приподняла бровь. — Неужели думаешь, что сможешь меня успокоить, а потом убить?

Лицо Куан Вэя исказилось. Чёрт возьми, неужели у неё дар чтения мыслей? Как она угадывает его замыслы?

— Но знаешь что? — неожиданно сменила тон Чэнь Сюэ. — Стоит мне захотеть — и твой секрет в следующую секунду окажется в ушах кое-кого. Хочешь проверить?

Лицо Куан Вэя побледнело.

— Нет! Не надо! — выкрикнул он. — Я сдаюсь, честно сдаюсь! Клянусь, не трону тебя! Этого достаточно?

Он был готов плакать. Никогда ещё он не чувствовал себя настолько беспомощным. И главное — он не мог понять, как работает её странная способность. Откуда взялся его голос? Почему она знает его тайны? Он не осмеливался рисковать: проигрыш означал смерть.

— Только вот, похоже, твои товарищи не спешат признавать поражение, — пожала плечами Чэнь Сюэ.

— Предоставь мне! — зубовно скрипнул Куан Вэй. — Я сам с ними поговорю.

— Хорошо, — серьёзно сказала Чэнь Сюэ. — Пусть признают поражение, публично извинятся перед нами и возместят убытки. На этом всё закончится.

— Им не придётся бегать три круга вокруг обоза с криками «Я — свинья», и я не стану разглашать ваши секреты. Но если попробуете что-то затеять… — она многозначительно замолчала, — тогда не пеняйте на мою жестокость.

— Нет, нет, никогда! — заверил Куан Вэй, энергично мотая головой. По крайней мере, пока он не разберётся, в чём суть её способности, он не посмеет ничего предпринимать.

— Что происходит? — недоумевали товарищи Куан Вэя в отдалении.

Они видели, как Чэнь Сюэ щёлкнула пальцами, после чего Куан Вэй рухнул на колени и начал что-то умолять. Все переглянулись.

Неужели он действительно просит пощады?

Может, пытается умилостивить её, чтобы избежать позора — бегать вокруг обоза и кричать «Я — свинья»?

Если так, то жертва коленями Куан Вэя вполне приемлема.

Пока они обсуждали это, Куан Вэй поднялся с земли, отряхнул одежду и, собравшись с духом, вернулся к своим.

— Ну? Что она сказала? Может, пари отменяется?

Куан Вэй тяжело вздохнул, но внешне сохранил невозмутимость.

— Вроде того, — ответил он и передал требования Чэнь Сюэ.

По сравнению с первоначальным пари условия выглядели почти милосердными. Однако остальные всё равно не хотели соглашаться. Одно дело — извиниться перед всеми, другое — платить компенсацию. Ведь они стражники! Да, семья Чэнь раньше занимала высокие посты, но теперь они — ссыльные, ниже их по положению.

Как они могут унижаться перед преступниками?

И уж тем более — платить им деньги! Какие убытки? Это же абсурд!

— Ни за что! — заявил один невысокий стражник, задрав подбородок. — Я не согласен!

Куан Вэй вздохнул и тихо произнёс:

— Она велела передать тебе: «Соломенная хижина».

Маленький стражник мгновенно обмяк и рухнул на землю. Его лицо исказилось от ужаса, будто он увидел привидение.

Остальные не понимали, что значит «соломенная хижина». Но он-то знал прекрасно: именно там он спрятал тело человека, которого случайно убил, и зарыл награбленное золото. С тех пор он ежедневно обходил хижину по десятку раз, чтобы убедиться, что клад на месте.

Но как Куан Вэй узнал об этом?

Нет… Куан Вэй лишь передавал слова. Значит, Чэнь Сюэ знает его тайну!

Голова шла кругом. Увидев, что Куан Вэй собирается что-то сказать, он в отчаянии закричал:

— Не надо! Не говори больше! Я согласен! Всё, что угодно!

С появлением Куан Вэя лица остальных тоже изменились. Ужас охватил их. Как она узнала их секреты?

Теперь они поняли: это угроза. Если они не согласятся, их тайны станут достоянием всей процессии.

Все повернулись к Куан Вэю.

Тот мрачно кивнул: придётся подчиниться, иначе последствия будут ужасны.

Стражники вздрогнули и, наконец, склонили головы. В конце концов, ведь им не нужно бегать с криками «Я — свинья» — всего лишь извиниться. Это терпимо.

Вскоре они направились к Чэнь Сюэ.

Сюй Тянь, видя, как стражники долго совещались, а потом двинулись к ним, насторожился.

— Что вам нужно? — спросил он.

Даже другие ссыльные с любопытством наблюдали за происходящим. Обычно стражники внушали страх, и многие уже готовились увидеть, как те расправляются с семьёй Чэнь. Некоторые даже потирали руки от злорадства, другие — сочувствовали.

Куан Вэй лишь мельком взглянул на Сюй Тяня и проигнорировал его.

Подойдя к Чэнь Сюэ, стражники глубоко вдохнули и, опустив головы, сказали:

— Простите нас. Мы наговорили лишнего. Пожалуйста, простите!

Сцена была настолько неожиданной, что Сюй Тянь остолбенел. Остальные ссыльные тоже были в шоке.

Они ожидали расправы, а вместо этого увидели, как стражники кланяются преступникам!

Это же безумие!

Все дни пути эти стражники вели себя как тираны: били кнутами, оскорбляли, вымогали деньги. Ни один ссыльный их не любил. Никогда они не улыбались и не кланялись.

А сегодня — такое!

Хотя семья Чэнь и была знатной в столице, сейчас они — обычные ссыльные. Почему стражники кланяются им?

Люди недоумевали. Сначала Сюй Тянь проявил к ним особое внимание, потом Чжао Гуан стал заискивать, а теперь и стражники преклонили головы. Неужели семья Чэнь скоро вернётся к власти?

Но ведь ссылка только началась!

Правда, многие знали, что Чэнь Юаня оклеветали. В конце концов, когда они сами занимались взяточничеством, отлично понимали, кому полагалось «делать подарки».

Семья Чэнь явно не входила в их круг.

И теперь поведение стражников казалось странным. Они кланяются только потому, что боятся Чэнь. Но почему? Ведь те теперь — преступники.

Единственное объяснение: Чэнь Юаня скоро оправдают, и он вернётся к прежнему положению. Только так можно объяснить поведение стражников.

Настроения в обозе стали сложными: кто-то завидовал, кто-то злился. Почему одни ссыльные, а другие — почти как свободные?

Хотя все понимали, что семья Чэнь невиновна, всё равно чувствовали обиду.

Но если их догадки верны, то лучше не враждовать с семьёй Чэнь, а наоборот — стараться расположить её к себе.

Некоторые уже радовались, что не успели оскорбить Чэнь, в отличие от семьи Чжан, которая с ними поссорилась всерьёз. Интересно, не жалеют ли они сейчас?

Жалеет ли семья Чжан — никто не знал. Но у них и без того хватало проблем. После постоялого двора Чжан Ицюань тяжело заболел и чуть не умер.

Его болезнь повергла семью в панику: он был главной опорой. Но где взять лекаря в обозе? Стражники не позволили бы уйти за помощью и уж точно не стали бы искать врача сами.

Только благодаря тому, что мать Чжан Ицюаня знала народные средства, ему удалось выжить. Он стал первым ссыльным, которому грозила смерть в пути.

К счастью, недавно ввели правило собирать лекарственные травы, и это дало возможность найти нужные растения в лесу.

Хотя Чжан Ицюань и выздоровел, он оставался слабым и не мог мстить семье Чэнь. Он даже не знал, что сейчас происходит.

Тем временем стражники, всё ещё дрожа, ждали ответа Чэнь Сюэ.

— Вы думаете, такой компенсации достаточно? — раздался рядом возмущённый голос. — Наша госпожа — личность высокого происхождения. Даже в ссылке она не заслуживает такого обращения!

Чэнь Сюэ удивлённо обернулась.

— Сяодие? Ты как здесь? Когда пришла?

— Уже давно, — ответила служанка. — Госпожа волновалась, что вы с господином так долго не возвращаетесь, и послала меня проверить.

Она гордо выпятила грудь:

— Не переживайте, госпожа! Пока я рядом, никто не посмеет вас обидеть!

Чэнь Сюэ и растрогалась, и чуть не рассмеялась. Сяодие младше её, так кто кого защищает?

Но появление служанки было как нельзя кстати: некоторые вещи Чэнь Сюэ самой было неудобно говорить вслух.

Теперь она поняла, почему многие мечтают иметь верного и сообразительного слугу. Это действительно облегчает жизнь.

— Не думайте, что мы не знаем, — продолжала Сяодие, — у вас припрятано немало серебра! Хотите отделаться копейками, как от нищих?

Лица стражников потемнели. Но следующие слова заставили их сердца оборваться:

— Неужели вы думаете, что раз наша госпожа знает ваши тайны, она не знает, сколько у вас денег?

Когда Чэнь Сюэ снова подняла руку, будто собираясь щёлкнуть, Куан Вэй и его люди побледнели.

«Ладно, ладно, — подумали они. — Пусть будет так. Лучше заплатить и забыть об этом».

http://bllate.org/book/4368/447400