Готовый перевод This Isn't Exile, It's Clearly a Vacation! / Это не ссылка, а самый настоящий отпуск!: Глава 27

Ведь кролики водятся не везде, да и с наступлением зимы они впадают в спячку — даже самая лакомая приманка вряд ли возымеет действие.

Она отправила всех уцелевших кроликов в пространственное хранилище. Те, что лежали без сознания, вскоре пришли в себя.

Оказавшись в незнакомом месте, зверьки сначала испугались и сбились в плотный комок. Однако, немного подождав и не обнаружив никакой угрозы, они повеселели и начали прыгать во все стороны с неугомонной резвостью.

Чэнь Сюэ с облегчением вздохнула, глядя на этих бодрых, живых кроликов. Ведь каждый из них — это будущий шашлык на вертеле!

……………………………

— Пора возвращаться!

Хотя до окончания соревнования ещё оставалось время, Куан Вэй и его товарищи решили не рисковать: на улице уже стемнело, и скоро станет совсем невозможно что-либо разглядеть.

После заката лес погрузился в непроглядную тьму — стало так темно, что хоть глаз выколи. Даже дорогу разглядеть было трудно, не говоря уже об охоте.

Впрочем, дело было не только в этом.

С наступлением сумерек всё вокруг начало казаться зловещим. Из кустов доносились стрекот насекомых, далёкий рёв диких зверей и тревожные шорохи в траве, будто кто-то крался следом.

Эти звуки сами по себе внушали страх, но после встречи с той странной стаей кроликов ребятам мерещились повсюду призраки и демоны.

— Вэй-гэ, мы… мы ведь так и не добыли ничего… Если сейчас вернёмся, проиграем… — не выдержал один из стражников.

Сначала они поймали кролика, но тот ловко вырвался и скрылся. Ну и ладно — поймали бы другого. Однако образ тех жутких зверьков не давал им покоя. Они не могли сосредоточиться, а без сосредоточенности охота превращалась в пустую трату времени.

Более того, при виде любого кролика их охватывал немотивированный страх — даже если зверёк оказывался прямо перед носом, они не решались его схватить. Кто знает, нормальный он или уже одержимый?

Так они боялись кроликов, а большинство зверей осенью и зимой прячется — дичь найти почти невозможно. В итоге они остались ни с чем.

— Не волнуйся, — махнул рукой Куан Вэй. — Скорее всего, этот дурак Сюй Тянь уже погиб от рук тех странных кроликов.

Как говорится, даже обычный кролик, загнанный в угол, может укусить. А уж эти, явно одержимые духами, и подавно опасны.

Если бы их было один-два — ещё куда ни шло. Но целая стая? Даже если бы не напали, хватило бы одного взгляда, чтобы умереть от страха.

Как только они погибнут, соревнование потеряет смысл. Даже без добычи мы не проиграем.

Услышав слова «странные кролики», остальные вздрогнули и решили, что ни секунды больше не останутся в этом лесу.

Они выскочили из чащи и лишь увидев обоз ссыльных, наконец перевели дух. Внутри леса было слишком угнетающе и страшно.

Хорошо хоть, что те жуткие кролики не могут выйти за пределы леса.

Только они об этом подумали, как сзади снова донёсся шорох. Сердца замерли — они резко обернулись.

Но это оказались не те кролики, и все облегчённо выдохнули.

Однако уже в следующее мгновение их лица исказились от ужаса: перед ними стояли Сюй Тянь и Чэнь Сюэ.

— Вы что, не умерли?!

Сюй Тянь недоумённо моргнул. «Я просто охотился — с чего вдруг мне умирать?»

Видя их растерянные и странные лица, стражники похолодели внутри и снова настойчиво спросили:

— Вы люди или призраки?

Сюй Тянь аж подпрыгнул от возмущения.

Чэнь Сюэ тоже была в полном недоумении и переглянулась с господином Чэнем. Неужели этих ребят во время охоты кролик лапой по голове ударил?

Ведь по их представлениям, Сюй Тянь и его спутники уже должны были пасть от рук тех жутких кроликов.

А теперь они стояли перед ними живые и здоровые! Как не впасть в шок?

Мёртвый человек не может появиться перед глазами — значит, есть только одно объяснение: они призраки!

При этой мысли стражники с ужасом уставились на Сюй Тяня и его товарищей. Каждый шаг вперёд со стороны Сюй Тяня заставлял их отступать назад.

Окружающие ссыльные с изумлением наблюдали за этим странным зрелищем.

— Да вы что, с ума сошли?! — не выдержал Сюй Тянь. — Перед соревнованием наезжали, издевались, а теперь смотрите на меня, будто призрака увидели! Или вам кролик мозги вышиб?

— Вы… вы правда живы? — наконец понял Куан Вэй, заметив тени под ногами. Призраки ведь не отбрасывают теней.

— Это вы умрёте! — раздражённо фыркнул Сюй Тянь, закатив глаза. Он и так злился, ведь сам ничего не добыл.

Услышав это, стражники не обиделись, а наоборот — облегчённо выдохнули.

Но тут один из них потянул Куан Вэя за рукав:

— Вэй-гэ, если они живы, значит, соревнование продолжается… А у нас ведь нет добычи…

Сердце Куан Вэя ёкнуло. И правда! Ни одного зверя! Как теперь выиграть?

Если проиграют, им придётся три раза обежать вокруг обоза и кричать: «Я — свинья!» После такого лучше сразу наложить на себя руки — как ещё жить на свете?

Ведь их соперник — Сюй Тянь!

А Сюй Тянь — известный неумеха в охоте! По его прежним результатам он всегда возвращался с пустыми руками!

Значит, в лучшем случае будет ничья?

От этой мысли они немного успокоились.

Куан Вэй вновь обрёл уверенность:

— Что, время соревнования ещё не вышло, а вы уже возвращаетесь? Так уверены в победе?

— Пф-ф!

— Ха-ха-ха!

Остальные громко рассмеялись.

Сюй Тянь — охотник-неумеха! Как он мог добыть хоть что-то? Да и сейчас у него пустые руки — ни единой дичи не видно.

— Конечно! — выпятил грудь Сюй Тянь. Хотя сам он ничего не поймал, зато Чэнь Сюэ преуспела.

Она «ждала кролика у пня» и собрала богатый урожай!

Пусть ему и немного неловко от этого, но Сюй Тянь всё равно гордился и чувствовал себя уверенно:

— Готовьтесь проигрывать!

— Только неизвестно, станут ли некоторые выполнять условия пари!

Услышав это, стражники переглянулись. Откуда у него такая уверенность?

— Да ну? — усмехнулся Куан Вэй. — Раз так уверены, покажите свою добычу!

— Сначала вы! — буркнул Сюй Тянь, немного теряя уверенность. Он всё же немного боялся, что у Куан Вэя окажется много дичи.

Куан Вэй промолчал.

Хоть и можно было бросать вызов, добычи у них не было.

Но терять лицо они не хотели и, стиснув зубы, один из стражников вытащил единственную кроличью шерстинку, застрявшую на одежде.

— Вот она!

Даже такой наглец, как Куан Вэй, покраснел от стыда, глядя, как его подчинённый пытается выдать шерстинку за добычу.

Чэнь Сюэ и её спутники переглянулись, а Сюй Тянь возмутился:

— Вы меня за идиота держите? Если шерстинка считается добычей, я наберу целую охапку и полечу на небеса!

Стражник покраснел и стал оправдываться:

— Это остатки нашей добычи! Мы её… съели, и осталась только шерстинка!

— Да? — фыркнула Чэнь Сюэ. — А у кого кролики растут с одной шерстинкой? Остальные вы, что ли, съели?

Лица Куан Вэя и его товарищей потемнели. Некоторым хотелось провалиться сквозь землю.

Перед соревнованием они так хвастались, а теперь ни одного зверя не поймали…

Куан Вэй холодно усмехнулся:

— Даже если мы съели кролика, это всё равно считается добычей! А вы? Вы, наверное, и шерстинки не видели!

— Верно!

— Покажите свою добычу, если есть!

— Ха! Вы сами не лучше!

— Эй, это выражение не так употребляется — звучит, будто мы оба неумехи.

Стражники вновь обрели уверенность и насмешливо уставились на Сюй Тяня. Они на сто процентов были уверены, что те ничего не добыли. Если же Сюй Тянь вдруг покажет дичь, Куан Вэй готов был тут же съесть эту шерстинку…

Он ещё не договорил про себя, как остолбенел.

К ним подошли слуги семьи Чэнь, каждый нес по два крупных и упитанных кролика. Куан Вэй и его товарищи словно громом поразило — они застыли на месте.

— Этого… не может быть!

Как?! Как они могли добыть столько дичи?!

Раз, два, три, четыре — целых четыре кролика!

А у них — ни одного!

— Этого не бывает!

— Как Сюй Тянь мог добыть дичь?!

Они бормотали, будто видели привидение, и даже ущипнули себя — боль подтвердила, что это не сон.

— Это подделка!

Один из стражников бросился к слугам, пытаясь разоблачить обман.

Но слуги, решив, что он хочет отобрать кроликов, подняли их повыше. Кролик в ответ резко лягнул задними лапами и попал стражнику прямо в лицо.

Тот ошарашенно замер.

— Так они… настоящие?

Он потрогал лицо — немного болело, но теперь он точно знал: кролики настоящие.

Вернувшись к товарищам с двумя чёткими следами кроличьих лап на щеках, он был так растерян, что даже Куан Вэй забыл насмехаться.

— Даже если ваша шерстинка считается добычей, это всего один кролик, — радостно заявил Сюй Тянь. — У нас же четыре! Любой дурак поймёт, кто победил!

— Вы…

Куан Вэй и его товарищи онемели. Голова всё ещё не соображала: как Сюй Тянь смог добыть столько дичи? И главное — почему те жуткие кролики не напали на них?!

— Вы проиграли! — повторил Сюй Тянь.

Куан Вэй не знал, что ответить. Перед ними лежала реальная добыча, а у них — лишь шерстинка.

— Как так вышло?.. — бормотали они в растерянности. Ведь победа была у них в кармане! Как они могли проиграть?

Ах да! Всё из-за тех жутких кроликов!

Если бы не они, напугавшие до смерти, они бы наверняка наловили кучу дичи!

Куан Вэй скрипел зубами, мечтая поймать тех кроликов и сварить, испечь, зажарить и сварить на пару.

Но сейчас было не до этого. Главное — они проиграли.

А проиграв, должны три круга обежать вокруг обоза и кричать: «Я — свинья!»

От одной мысли об этом по коже бежали мурашки. Такое унижение — хуже смерти! После этого не останется никакого лица перед людьми.

— Вы проиграли! — сделала шаг вперёд Чэнь Сюэ и холодно фыркнула. — Пришло время выполнить условия пари!

Услышав это, на лбу у Куан Вэя выступил холодный пот. По условиям пари им нужно было три раза оббежать обоз и кричать: «Я — свинья!»

Если это случится, их жизнь закончится!

Нет! Ни за что!

Нужно отказаться от пари!

Ведь никто не заставит их выполнять условия — пусть попробуют!

При этой мысли лица стражников расплылись в ухмылке.

Увидев, что Куан Вэй и его товарищи молчат, Сюй Тянь изменился в лице:

— Неужели хотите отказаться от пари?

— Отказаться? — усмехнулся Куан Вэй. — Это вы жульничаете! Откуда у вас кролики? Наверняка купили у кого-то!

— Врёте! — взорвался Сюй Тянь. Он не ожидал, что они не только откажутся признавать поражение, но ещё и начнут врать. — Вы проиграли! Хотите найти оправдание? Ясно же, что вы просто хотите сжульничать!

— Мы просто хотим справедливости, — нарочито спокойно ответил Куан Вэй, зная, что Сюй Тянь слаб в спорах. — Все знают, что Сюй Тянь — неумеха в охоте. А сегодня вдруг наловил столько дичи? Это явно ненормально!

— Верно! Вы явно жульничали!

— Да, соревнование не в счёт!

Остальные стражники тоже не хотели признавать поражение и начали откровенно врать.

— Вы…

Сюй Тянь дрожал от злости, но не знал, что ответить. Чэнь Сюэ вздохнула и вышла вперёд:

— Оставьте это мне!

Увидев Чэнь Сюэ, стражники всё так же усмехались, не придавая значения.

Чэнь Сюэ холодно посмотрела на них:

— Я спрошу один раз: вы отказываетесь признать поражение и просто хотите сжульничать, так?

— С чего вы взяли, что мы не хотим признавать поражение и просто жульничаем?

http://bllate.org/book/4368/447399