Готовый перевод Why Pretend to Be Poor / Зачем притворяешься бедным: Глава 7

— Да они просто хотят вымогать дань! — в отчаянии воскликнул Ань Ипин. — Ты знаешь, я только что разузнал: у нового участкового, который пришёл в Лаомэньси, Сюй Чжунхуа — племянник. Сегодня утром я сам видел: Сюй Чжунхуа пришёл и вручил ему две пачки сигарет, чтобы тот ничего не замечал и делал вид, будто всё в порядке.

— Обычно они и не лезут, — возразила Шэнь Юй, не придавая значения. — Да и не могут особо — ведь народ в Лаомэньси не из робких. Но тогда зачем они окружили мой дом?

— Вот в чём дело, — пояснил Ань Ипин. — Днём они сначала придрались к Пан Ху и переломали ему переносицу.

— Они избили Пан Ху? — Шэнь Юй слегка опешил.

Пан Ху был местным задирой, уроженцем Лаомэньси, за которым постоянно таскалась шайка бездельников. Он не учился, иногда позволял себе хулиганство и прочие выходки.

Хотя он и побаивался Шэнь Юя, обычно именно он сам задирал других.

То, что его так сразу и жёстко «поставили на место», удивило Шэнь Юя.

— Да, — подтвердил Ань Ипин. — И этот дурак заорал им: «Мой старший брат — Шэнь Юй! Если уж такая охота собирать дань, идите к нашему Юй-гэ! Попробуйте его прикончить — он вас так отделает, что родная мать не узнает!»

Шэнь Юй молчал.

Ань Ипин спросил:

— Вот уж не думал! Когда это вы с Пан Ху стали побратимами?

Шэнь Юй скрипнул зубами:

— Да чтоб я сдох.

— Ладно, — сказал Ань Ипин. — Пока не возвращайся домой, пережди немного. Не можешь же ты два дня прогуливать, а потом сразу снова начинать!

Шэнь Юй молчал. Ань Ипин добавил:

— И не появляйся у школы. Лучше сегодня ночуй в своей лавке. Днём я видел, как Сюй Чжунхуа долго слонялся у ларька с готовой едой у тёти Лю. Она, конечно, болтлива — ты же знаешь.

Шэнь Юй прижал пальцы к переносице и отключил звонок. В этот момент Лянь Цяо, держа в одной руке шашлычок из жареного банана, а в другой — пухлый пакет, радостно перебежала дорогу.

— Я купила всего понемногу, очень много! — гордо заявила она, подпрыгивая к Шэнь Юю, и с хрустом откусила кусочек банана. — Посмотри, что тебе нравится? Бери что хочешь! — С этими словами она зажала банан между губами и, наклонившись, широко раскрыла пакет перед ним.

Шэнь Юй не глянул в пакет. Его взгляд, словно обладавший плотью и весом, с необычайной сложностью и многозначительностью упал на лицо Лянь Цяо.

Тусклый свет уличного фонаря мягко озарял юное личико девушки. Её ротик казался крошечным, и ей явно было трудно удерживать еду. Банан, покрытый слоем теста, был золотисто-хрустящим, неровным и довольно толстым, так что он полностью заполнял её маленькие алые губки…

Шэнь Юй, видимо, о чём-то подумал: его кадык дрогнул, взгляд потемнел. Он незаметно отвёл глаза и взял у Лянь Цяо пакет.

Лянь Цяо удивлённо распахнула глаза:

— Ммм?!

— Ешь сама, — сказал Шэнь Юй. — Я сам выберу.

Лянь Цяо кивнула и, наконец освободив руки, вытащила банан изо рта.

Шэнь Юй краем глаза наблюдал за ней. Девушка аккуратно перевернула шпажку, обернула один конец салфеткой и с величайшей сосредоточенностью принялась поедать банан, будто маленький прожорливый котёнок. Иногда хрустящая крошка прилипала к уголку губ, и она тщательно слизывала её язычком.

Даже поедание уличной еды выглядело у неё изысканно.

Шэнь Юй смотрел на неё некоторое время, затем, словно под чужим влиянием, вытащил из пакета шашлычок из жареного картофеля и поднёс к глазам.

— Неизвестно, где выкопали этот картофель и каким маслом жарили, — пробормотал он с отвращением и швырнул картошку обратно в пакет. — Ладно, я не буду.

— Ты проголодаешься, — возразила Лянь Цяо. — Я даже слышала, как у тебя живот урчит. — Она ткнула шпажкой в плоский живот Шэнь Юя.

Тот нахмурился:

— Ты ошиблась.

Едва он договорил, как раздалось громкое «ур-р-р».

Шэнь Юй молчал.

Он раздражённо почесал волосы, собираясь возразить, но в этот момент уличная тележка с жареными шашлыками, которая до этого стояла на противоположной стороне дороги, неожиданно покатилась прямо к ним.

— Эй, парень! Не наелся? — весело спросил лысый продавец. — Вижу, вы тут уже давно друг другу уступаете. Может, не хватает денег?

Шэнь Юй молчал.

Автор примечает:

Тебе конец.

Так сказал герой, голова которого забита пошлостями.

Учитывая, насколько много в этой фразе было поводов для иронии, Лянь Цяо на мгновение не могла решить, с чего начать. Пока она лихорадочно подбирала слова, лысый дядька добавил ещё одну бомбу:

— Как можно гулять с девушкой, не взяв с собой достаточно денег! Молодой человек, твоё сознание оставляет желать лучшего!

Шэнь Юй взглянул на его лысину, блестевшую, как зеркало:

— …Ты знаешь, почему у дедушки Сяомина так много волос?

Дядька:

— Почему?

Шэнь Юй:

— Потому что он помалкивает.

Лянь Цяо молчала.

В этот момент особенно ярко проявилась пропасть поколений: дядька потрогал свою лысину и совершенно не понял скрытого смысла, продолжая болтать без умолку:

— Ах! Глядя на вас, я вспомнил свои горячие молодые годы! Когда я ухаживал за своей женой, у меня в кармане хватало денег только на одну кисточку халвы. Я отдавал ей всю сладкую корочку, а сам ел без сахара. Поверьте, такие отношения, прошедшие через бедность, особенно крепки! Поэтому мы с женой до сих пор живём душа в душу…

Даже сарказм не помог. Шэнь Юй закатил глаза так высоко, что, казалось, уже не сможет их опустить, и прямо сказал:

— Послушайте, вы не поняли: я не ем ваши шашлыки не потому, что нет денег или из вежливости, а потому что боюсь отравиться вашей едой —

Лянь Цяо, однако, нравился этот разговорчивый дядька с жареными шашлыками. Увидев, что Шэнь Юй вот-вот начнёт своё разрушительное выступление, она решительно встала на цыпочки и зажала ему рот ладонью.

«Пац!» — так внезапно и решительно, что последнее слово «отравиться» у Шэнь Юя застряло в горле.

Удар был настолько неожиданным и сильным, что Шэнь Юй почувствовал, будто все мышцы и кости его лица задрожали, а подбородок онемел.

За всю свою жизнь его ещё никто так не хлопал по лицу. Шэнь Юй с изумлением уставился на эту невысокую, но бесстрашную девушку.

Лянь Цяо тем временем старалась найти общий язык с продавцом:

— Дяденька, вы так правы! Бедность — лучший испытатель для чувств! Я полностью согласна!

— Эх, девочка, — улыбнулся лысый дядька, — хоть у твоего парня и денег мало, зато он знает, как заботиться о тебе — оставляет тебе самое вкусное. Парень, раз ты такой ответственный, дядя поможет тебе!

Физически заглушённый Шэнь Юй молчал.

— У меня осталось полкило ингредиентов — забирайте всё! — щедро предложил дядька и тут же начал жарить. — Нельзя оставлять продукты на ночь — испортятся! А мне самому столько не съесть, посмотрите на мой живот! Сегодня угощаю за мой счёт!

— Спасибо, дяденька! — Лянь Цяо сияла. — Вы такой добрый! Неудивительно, что ваша жена вас так любит!

— Ой, какая сладкая девочка! — расплылся в улыбке продавец. — Да ещё и красавица! Парень, тебе повезло!

Шэнь Юй молчал.

К тому времени, когда Лянь Цяо ослабила «заклятие» на его рту, Шэнь Юй легко отстранил её руку. Он с недоумением смотрел, как Лянь Цяо весело болтает с продавцом, то и дело заливаясь смехом. Он не понимал её поведения: ведь этот дядька даже не уловил сарказма — пропасть между поколениями явно была не в два-три метра.

— Попробуйте наши домашние рыбные фрикадельки! — дядька протянул Лянь Цяо свежеприготовленный шашлычок белоснежных шариков. — Держи в бумаге, осторожно, горячо!

Лянь Цяо положила одну фрикадельку в рот — ароматная, упругая, с хрустящей корочкой. Она жевала с восторгом, потом обернулась к Шэнь Юю, размахивая шпажкой и сияя от восторга, будто вот-вот расплачется от вкуса.

— Попробуй! — умоляюще сказала она, глядя на него сияющими глазами. — Очень вкусно! Прямо невероятно!

Шэнь Юй чуть отстранился:

— Я же сказал, не ем жареное…

— Попробуй! Если не понравится — бей меня! — заявила Лянь Цяо.

Шэнь Юй подумал: «Зачем мне тебя бить? Такого фанатизма в рекламе я ещё не встречал».

— Да это же нечисто!

— Дядька же сказал, что продукты всегда свежие и никогда не оставляет на ночь!

— Ты ему веришь?

Шэнь Юй холодно вёл переговоры, но в этот момент его живот предательски «урчал».

— Видишь, ты же голодный! — воскликнула Лянь Цяо.

Щёки Шэнь Юя слегка покраснели:

— Я лучше умру с голоду, чем стану есть эту —

В тот самый момент, когда он открыл рот, Лянь Цяо молниеносно засунула ему в рот белоснежную рыбную фрикадельку.

Шэнь Юй замер на две секунды.

— Иногда он искренне подозревал, что под этой милой и невинной внешностью девушки скрывается какой-то генно-модифицированный монстр.

Нежное рыбное филе и упругая лапша раздавились между зубами, смешавшись с ароматом хрустящей корочки и вызвав непроизвольное слюноотделение, вопреки воле Шэнь Юя.

Он медленно сжал губы, кадык дрогнул, и он вдруг замолчал.

— Что с ним? — удивлённо спросил дядька, похлопав Лянь Цяо по плечу. — Не подавился?

— Нет, — хихикнула Лянь Цяо, отступая на шаг и шепнув ему на ухо: — Он просто «признал истину».

В течение следующих получаса Шэнь Юй съел немало кальмаров, морской капусты, сосисок и прочего — вполне в меру здорового подросткового аппетита. Всё это время он сохранял каменное выражение лица и молчал, будто его заставляли есть силой.

Лянь Цяо не стала его разоблачать, а лишь искренне поблагодарила доброго продавца.

Только проводив дядьку с тележкой, она вдруг поняла: никто из них так и не поправил его насчёт «парня и девушки»…

«Ладно, — подумала она, — если за эту путаницу я получила целую порцию душевного супа, то, пожалуй, не так уж и плохо».

— Не стесняйся со мной, — сказала она, шагая по улице. — Ешь сколько хочешь, если мало — куплю ещё. Правда, сейчас я не могу позволить себе дорогое, но уличную еду и сладости — запросто.

— Не надо, я сыт, — ответил Шэнь Юй, всё ещё не оправившись от внутреннего конфликта. Он с безэмоциональным лицом спросил: — Ты раньше была богатой?

Лянь Цяо чуть не споткнулась и виновато пробормотала:

— Нет, конечно нет! Откуда ты взял?

— Сумка, — указал он. — D.I.O.R. Кажется, это бренд?

— Нет-нет! — поспешила она отрицать. — Это подделка, пятьдесят юаней за две штуки! Я просто… купила ради слабости!

Шэнь Юй впервые услышал, как кто-то так открыто признаётся в собственном тщеславии. В глубине его глаз мелькнула искорка веселья:

— Вот оно что.

Лянь Цяо, видя, что он не стал допытываться, с облегчением выдохнула и решила: завтра обязательно возьму самый простой рюкзак.

Она откусила кусочек жареного лотоса и с любопытством спросила:

— Кстати, а где ты живёшь?

Было уже поздно. Если проводить Шэнь Юя до дома, можно будет найти поблизости недорогой отель и, может, даже договориться идти в школу вместе завтра!

Хоть Шэнь Юй и был переменчив в настроении, временами груб и даже жесток, в душе он был неплохим. Дружбу надо начинать с совместных прогулок в школу!

План Лянь Цяо был безупречен.

— Зачем тебе так интересно, где я живу? — спросил Шэнь Юй, бросая пустую шпажку в урну и глядя на неё без эмоций.

http://bllate.org/book/4357/446649