Готовый перевод You Must Spoil Me More / Ты должен баловать меня больше: Глава 12

С трудом вспоминалось, с какого именно времени «малышка» перестала звать его «старшим братом».

Возможно, с пятнадцати лет. А может, и раньше.

Сюэй Чи на мгновение замер, опустился перед ней на корточки и стал аккуратно вытирать слёзы.

Подушечки его пальцев покрывал тонкий, шершавый слой мозолей. Кожа под нижним веком была нежной, и от прикосновения становилось слегка больно. Чем тщательнее он вытирал, тем краснее делались глаза, и слёзы текли всё обильнее.

Чем больше он старался утешить, тем громче она плакала. Сюэй Чи растерялся, но вдруг вспомнил, что в кармане лежат две конфеты.

Они давно там находились, перемешавшись с другими вещами, и цветная обёртка уже обмякла и помялась.

Сюэй Чи разжал её белую ладошку и положил на неё конфету. Яркая блестящая оболочка обвисла, будто сама малышка — унылая и подавленная.

Ци Нуо всхлипнула, слёзы прекратились. Она уставилась на конфету, потом перевела взгляд на Сюэй Чи.

Молча взяла конфету за края, аккуратно сняла обёртку и, под пристальным взглядом Сюэй Чи, положила в рот.

Клубничная. Только, возможно, из-за того, что конфета долго лежала рядом с пачкой сигарет, сладость отдавала лёгкой горечью табака.

—

Малышка Ци Нуо отличалась от других малышек не только тем, что была похожа на рисовый пирожок и милее прочих, но и тем, что другие дети обожали сладости, а она — нет.

Обычно малыши плачут и капризничают, если им не дают конфет, но Ци Нуо никогда этого не делала. Ей просто не нравились эти приторные, тошнотворно-сладкие вещи.

Полюбила конфеты только потому, что Сюэй Чи постоянно ими её утешал.

Однажды он пообещал отвести малышку гулять, но Сун Синчи зашёл к нему с игровой приставкой, и они немного задержались. Когда Сюэй Чи наконец вспомнил о времени, малышка уже сама, семеня коротенькими ножками, дошла до него.

Она не плакала и не капризничала — просто смотрела на него с обидой.

Сун Синчи вышел из комнаты, увидел её и весело ущипнул за пухлую щёчку:

— Ну-ну, Нуо-нуо, так сильно привязываться к Чи-гэ нехорошо. Как только у него появится девушка, он точно перестанет с тобой гулять. Лучше цепляйся за меня! Моя девушка тебя обожает, я возьму вас обеих куда-нибудь.

Малышка и не собиралась плакать, но после этих слов разрыдалась навзрыд — слёзы и сопли потекли ручьём.

Сун Синчи расхохотался, и от этого малышка заревела ещё сильнее.

Сюэй Чи бросил на друга сердитый взгляд, а сам схватился за голову — перед ним стоял настоящий «сломанный кран».

На столе лежала коробка с лунсюй-тянь — сладостью, которую бабушка купила по дороге с рынка. Сюэй Чи взял кусочек и сунул ей в рот.

Слёзы мгновенно прекратились. Малышка моргнула большими глазами, смотря то на него, то на Сун Синчи, и начала жевать.

Сун Синчи удивился:

— Оказывается, Нуо-нуо любит конфеты! Как только дала — сразу перестала плакать!

И, хлопнув Сюэй Чи по плечу, добавил шутливо:

— Значит, впредь всегда носи с собой конфеты!

Сюэй Чи, глядя на успокоившуюся малышку, кивнул в знак согласия, но потом всё же оттарабанил Сун Синчи.

На самом деле малышка замолчала лишь потому, что кусок лунсюй-тянь оказался слишком большим — он заполнил весь рот, и она не могла ни кричать, ни даже выплюнуть: сладкая масса прилипла к зубам, вызывая отвращение.

Но оба парня этого не заметили. Им и в голову не пришло, что слёзы по-прежнему катились по её щекам.

В итоге малышка устала плакать, и конфета наконец-то растаяла.

— Братик, ешь, — прошептала она дрожащим от слёз голосом, забралась на диван, встала на колени на его ногах и протянула кусочек лунсюй-тянь обоим.

Сун Синчи был растроган:

— Нуо кормит меня конфетой! Какая хорошая девочка! Сегодня вечером я украду её у Ци Цзя!

Сюэй Чи улыбнулся и погладил её по чёлке:

— Вкусно.

Ци Нуо: …

Да ну его! Вкусно?! Я же мстила вам!

Разве ваши зубы не слиплись?!

Сюэй Чи, увидев её ошарашенное выражение лица, решил, что она недовольна, и принялся изо всех сил хвалить конфету.

Малышка молча отвернулась, спрыгнула с его колен и, прижимая к груди коробку с лунсюй-тянь, убежала.

«Видимо, она правда очень любит конфеты, — подумал Сюэй Чи, почесав затылок. — Раз я похвалил — сразу унесла, чтобы я не съел всё».

Ци Нуо тем временем добежала до мусорного ведра, встала на цыпочки и с силой швырнула туда всю коробку.

С тех пор у Сюэй Чи появилась привычка — перед выходом из дома класть в карман несколько конфет, особенно если собирался к малышке.

Тогда он ещё не умел утешать. Всякий раз, как малышка грустила, он просто совал ей в рот конфету.

Это приводило Ци Нуо в отчаяние — она же ненавидела сладкое!

Поэтому старалась вести себя как можно тише. Но Сюэй Чи, видя её послушание, только сильнее жалел её и, чтобы вознаградить, давал ещё больше конфет.

Иногда, гуляя с Ци Цзя, по возвращении он специально передавал ему новинки сладостей, чтобы тот отнёс их малышке.

Ци Нуо: «Я даже дома не выхожу, а ты всё равно шлёшь мне конфеты? Да ты с ума сошёл!»

Однажды она прямо сказала, что не любит сладкое, но Сюэй Чи будто страдал избирательной амнезией и продолжал совать ей конфеты.

Однажды малышка тайком выбросила конфеты за его спиной — и тут Сюэй Чи неожиданно появился.

Розовая квадратная коробочка, чистенькая, с безвкусным бантом, лежала в грязном мусорном ведре.

Ци Нуо, пойманная с поличным, стояла, сжимая край платья, и не смела поднять глаза. Она чувствовала себя ужасно виноватой.

Долгое молчание. Наконец она взглянула на него. Сюэй Чи стоял с напряжённой челюстью, сжатыми губами, и смотрел на испачканную коробку в мусорке — выглядел ещё несчастнее её самой.

Спустя долгую паузу он лёгким движением потрепал её по голове, достал коробку и ушёл.

Сердце Ци Нуо, и без того маленькое, растаяло от жалости и вины. Она осталась стоять на месте, ошеломлённая.

После этого Сюэй Чи больше не кормил её конфетами.

Малышка подумала: раз уж он так любит сладкое, но стесняется есть сам…

Пусть будет по-моему — я уж как-нибудь перетерплю эту приторную гадость ради него.

—

За годы без Ци Нуо Сюэй Чи по-прежнему носил конфеты в кармане — рядом с пачкой сигарет.

Иногда съедал сам, иногда кормил мусорное ведро.

Эта сладость, вызывающая тошноту, оставляла на зубах и в горле липкое ощущение, будто всё покрыто плёнкой.

Сюэй Чи часто вспоминал, как малышка ела конфеты — с неохотой и отвращением.

Позже он узнал, что Ци Нуо на самом деле не любит сладкое. Но, видя, как она, нехотя, но всё же проглатывает конфету из вежливости к нему, он не мог удержаться и снова совал ей сладости в рот.

—

Сюэй Чи встал, собираясь идти в регистратуру за лекарствами.

Девушка подняла на него ясные глаза и надула губы:

— Плечо болит.

Лицо Сюэй Чи мгновенно потемнело. Он резко оттянул воротник — на округлом белом плече проступил огромный синяк, от которого мурашки бежали по коже.

Он тут же побежал в приёмный покой и привёл женщину-врача.

К счастью, стекло не упало на неё целиком — Ци Нуо успела отпрянуть в сторону.

Перелома не было, достаточно было купить мазь для рассасывания синяков.

Стоя рядом, Сюэй Чи сжал губы. Если бы он не заметил, что она плачет, она, наверное, и не сказала бы ему про плечо.

Обратная дорога прошла в полной тишине.

Ци Нуо, успокоившись, почувствовала неловкость: «Ну и что, что немного крови? Такой пустяк — и расплакалась, будто маленькая».

Сюэй Чи мрачнел всё больше, размышляя, как они дошли до такого состояния.

Внезапно в машине зазвонил телефон, нарушая тишину.

Сюэй Чи одной рукой держал руль, другой взглянул на экран — «Сун Синчи».

Перед малышкой у него не было секретов. Он нажал «громкую связь».

— Чи-гэ, ты куда пропал? Вышел купить сигарет — и пропал надолго! Девушка всё ещё ждёт тебя, если не вернёшься, будет неловко!.. — Сун Синчи болтал без умолку, даже не задыхаясь.

Ци Нуо: «Ха!»

Сюэй Чи: …

В трубке стоял шум. Ци Нуо даже разобрала вопли Гу Юй.

Она тут же вспомнила тот самый клуб с неоновыми огнями — «Небеса и Земля», где все будто готовились «взлететь на небеса». Она бросила на Сюэй Чи косой взгляд и ничего не сказала.

Но именно этот взгляд заставил сердце Сюэй Чи ёкнуть.

Сун Синчи не слышал ответа:

— Алло? Чи-гэ, ты меня слышишь?

Сюэй Чи мельком глянул на Ци Нуо и поспешно сбросил звонок, чувствуя себя виноватым, будто пойманный с поличным.

Ци Нуо снова бросила на него взгляд.

…

Не заметив, как машина уже въехала во двор, Сюэй Чи остановился у дома дедушки Ци Нуо.

Только сейчас он вспомнил, что так и не спросил, куда она направляется.

Ци Нуо посмотрела на него:

— Я приехала. Спасибо.

Она была предельно вежлива.

С этими словами открыла дверь и вышла, держа пакет с лекарствами.

Сюэй Чи смотрел ей вслед.

Позади подъехала другая машина и нетерпеливо просигналила — он загораживал проезд. Сюэй Чи резко повернул руль и уехал.

Остановившись у своего дома, он порылся в бардачке, достал пачку сигарет, вытащил одну, прикурил, опустил окно наполовину и, откинувшись на сиденье, начал глубоко затягиваться. Огонёк сигареты ярко вспыхивал в темноте.

— Ты чего сидишь в машине, если уже дома? — постучала в окно Су Хуэйминь.

— А, сейчас зайду, — ответил Сюэй Чи, отстёгивая ремень. Щёлк!

— Ого, теперь и ты, как отец, куришь тайком?

— …

— Ужинал?

— Нет.

— Отлично! Я не варила тебе ужин. Зато есть остатки с обеда — подогрей сам, — сказала она и ушла, неся мусорное ведро.

— …

Сигарета догорела до фильтра. Сюэй Чи потушил её и собрался выходить.

Краем глаза заметил холщовую сумку на пассажирском сиденье — малышка забыла её. «Всего пара шагов — отнесу», — решил он.

Протянул руку, но не удержал — содержимое сумки высыпалось на пол. Один круглый предмет покатился под сиденье.

Сюэй Чи замер, включил свет в салоне, быстро собрал всё, что лежало сверху, и нагнулся за упавшим предметом.

Тот остановился у двери, прямо напротив него, и весело улыбался.

Сюэй Чи застыл, не в силах пошевелиться.

— Нуо-нуо, посмотри, не дедушка ли забыл ключи? Проверь.

— Хорошо.

Ци Нуо только что вышла из комнаты, ещё сонная — собиралась в туалет, но свернула к двери.

За дверью стучали три раза, делали паузу и снова стучали — ровно, без спешки.

Это точно не дедушка. Будь он, уже бы начал орать на весь двор, если бы никто не открыл.

Прошлой ночью она поздно ложилась. Ци Нуо зевнула и нажала на ручку.

За дверью стоял высокий мужчина, загораживающий почти весь свет.

Её взгляд упал на сумку цвета цветов форзиции в его руке — это была её сумка. Но почему-то казалось странным видеть её в руках Сюэй Чи.

— Ты вчера оставила в моей машине, — сказал он, протягивая сумку.

Ци Нуо пробормотала «ох», ещё не до конца проснувшись, и никак не могла подобрать слова, чтобы разрядить обстановку.

— Ай-да, Ай-чи пришёл! Ел? Заходи скорее! — раздался голос бабушки Ци.

Бабушка вышла из кухни с миской каши и, увидев двух застывших у двери, радушно пригласила войти.

Сюэй Чи и Ци Цзя дружили с детства, и Сюэй Чи часто водил с собой Ци Нуо, поэтому бабушка всегда его любила.

— Уже ел.

— Тогда съешь ещё немного.

Сюэй Чи взглянул на Ци Нуо — та не возражала, — и не стал отказываться.

Бабушка утром сварила рисовую кашу, сваренные вкрутую яйца и нарезала маринованные огурцы с другими соленьями — всё очень вкусно и легко.

Ци Нуо ещё не доела и половины, как Сюэй Чи уже съел две миски каши и, продолжая болтать с бабушкой, начал чистить для неё яйцо.

Очищенное белое яйцо положили перед ней на тарелку. Ци Нуо мельком взглянула, отложила ложку и взяла яйцо — не церемонясь.

Бабушка, увидев, что Сюэй Чи больше не ест, стала уговаривать:

— Съешь ещё, мальчик! Ты ведь похудел!

Ци Нуо откусила кусочек яйца и невольно вспомнила, как вчера Сюэй Чи обнимал её — грудь у него твёрдая, как стена.

Это «похудел»?!

Ци Нуо не любила желток. Увидев, что бабушка увлечена разговором с Сюэй Чи и не смотрит на неё…

http://bllate.org/book/4349/446164