Темными, прекрасными глазами — холодными и отстранёнными, даже когда он молчит, но всё равно завораживающими.
Тань Ли не выдержала и чуть склонила голову, беспечно улыбнувшись:
— Не смотри на меня так. Я ведь плохая девочка, в любви не бывала… А то опять подумаю, будто ты в меня втюрился.
Цинь Инь не обратил внимания на её колкость и лишь опустил веки. На таком близком расстоянии Тань Ли казалось, будто она может пересчитать каждую из его густых, длинных ресниц.
Она уже засмотрелась, как вдруг услышала:
— Зачем ты меня защищала?
Тань Ли мгновенно пришла в себя.
Повернувшись обратно, она поставила ногу на пятку и начала постукивать носком по стене в такт невидимому ритму:
— Да ни зачем. Просто защищаю своих.
Тут же в ухо ей дохнуло насмешливое:
— Я тебе «свой»?
Про себя она уже ругала его: «Как же так — даже насмешливый смешок звучит чертовски соблазнительно, будто специально дразнит?» — но на лице оставалась невозмутимой:
— Всё-таки мы вместе поднимались на один и тот же этаж.
Она сделала паузу и добавила:
— Ну, в смысле, в обратном направлении.
Цинь Инь помолчал немного, будто принял её объяснение:
— В следующий раз не делай ничего, за что потом достанется только тебе.
— А?
— Если бы я не услышал, тебе бы просто влетело.
— Да я же не ради…
Тань Ли осеклась, проглотив инстинктивное оправдание, и наклонилась к нему, почти касаясь уха:
— А откуда ты знаешь, что я не специально так сказала, чтобы ты услышал?
— ?
— Может, я вообще хотела тебя завербовать?
— …
Девушка сияла дерзкой, беззаботной улыбкой.
Её взгляд, не моргнувший ни разу, выдавал в ней настоящую маленькую хулиганку.
В коридоре воцарилась тишина, лишь ветерок тихо шелестел.
Тань Ли услышала, как его голос прозвучал в тишине — низкий, хрипловатый, с лёгкой усмешкой:
— Какой «завербовать», плохая девочка?
Она уже не раз убеждалась, насколько умело этот холодный парень умеет флиртовать. Особенно когда он, с таким лицом и таким голосом, слегка прищурится и скажет что-то с полуулыбкой — выдержать пять секунд, не подкосившись, могут только настоящие герои, вне зависимости от пола.
«Сама себе петлю накинула. Ой-ой-ой, зря зазевалась», — мысленно укорила себя Тань Ли, но на лице её улыбка стала ещё ярче:
— Ну а какой ещё «завербовать»? Разве что как младшего помощника?
Первая в мире королева невинности.
Но ответа от Цинь Иня она так и не дождалась.
До этого момента дверь рядом с ней открылась. Из класса вышел тот самый старшекурсник, который привёл сюда участников. Увидев Тань Ли, он на секунду замер:
— Эй, Лигэ, а ты почему не зашла?
Тань Ли даже не моргнула:
— Проветриваюсь.
— А, ладно.
Парень перевёл взгляд на Цинь Иня. Он, конечно, узнал это лицо и, помедлив, всё же сказал:
— Комната для кандидатов — в самом конце коридора на этом этаже. Обычно их вызывают по списку и приводят группами.
Тань Ли медленно оттолкнулась от стены, её улыбка, ленивая и солнечная, заиграла в уголках глаз:
— Тогда, пожалуйста, проводи его туда. А я пойду первой.
— Хорошо. Цинь Инь, идём со мной.
Парень покраснел от того, как Тань Ли назвала его «старшекурсником», и заторопился прочь, явно сражённый.
Тань Ли не обратила внимания. Правая рука выскользнула из кармана, чтобы придержать дверь, которую ветер уже начал захлопывать.
Но не успела она дотянуться — в ладонь легла прохлада, и рука её опустилась под тяжестью…
В ней оказалась бутылка минеральной воды.
— Меньше сладкого ешь.
— …
Его холодный голос развеялся на ветру, обвился вокруг неё пару раз и, наконец, опустился в пыль, смешавшись со световыми бликами.
Тань Ли обернулась. Его силуэт уже далеко ушёл по коридору.
Дверь с глухим стуком захлопнулась.
Звук вернул её в реальность. Она опустила взгляд на странную бутылку воды в руке и слегка её покачала.
Прозрачный пузырь внутри медленно перекатился с левого края на правый, потом обратно.
И так несколько раз.
Эта игрушка, которой и трёхлетний ребёнок бы не заинтересовался, почему-то рассмешила Тань Ли. Наконец наигравшись, она опустила руку с бутылкой и левой толкнула дверь.
Ветерок взъерошил край её одежды.
— Звяк.
В правом кармане тихо звякнула металлическая коробочка с конфетами.
Через полминуты.
В комнате для кандидатов Цинь Инь, занявший первое попавшееся место, почувствовал вибрацию телефона.
Он перевернул его.
— Цинь Инь, — тихо окликнула одна из девушек, сидевших впереди и немного по диагонали.
Цинь Инь замер на две секунды, потом поднял глаза:
— ?
Девушка шепнула:
— Перед собеседованием лучше переведи телефон в беззвучный режим, а то старшекурсники сделают замечание.
— Спасибо.
Холодно и без эмоций поблагодарив, он тут же опустил веки.
Девушки разочарованно переглянулись и уже собирались отвернуться, как одна вдруг замерла и потянула подругу за рукав:
— Он… что, улыбнулся?
— ??
Цинь Инь действительно смотрел в экран. Два новых сообщения от контакта с ником «Маленький ёжик»:
«Не лезь не в своё дело.»
«[Ня-ня-ня.jpg]»
Цинь Инь смотрел на этот глуповатый смайлик несколько секунд.
В конце концов не выдержал. Положив телефон на стол, он прикрыл ладонью глаза и спрятал за прядями волос улыбку, проступившую в уголках губ.
?
На втором этапе отбора в киберспортивный клуб неожиданно возникла небольшая заминка.
11:27 утра.
Пока заканчивалось собеседование предпоследней группы, отвечающая за обеспечение старшекурсница вбежала в аудиторию:
— Председатель, у нас не хватает времени в компьютерном классе!
Ма Цзинхао как раз обсуждал результаты предыдущих групп. Все разом подняли головы.
— А?
— Правда! Осталось всего три минуты, а последней группе точно не успеть.
— Может, перенесём их на после обеда?
— Ты что, золотая рыбка? В субботу компьютерный класс работает только до одиннадцати тридцати! Не будем же мы заставлять их приходить завтра? А те, кто уже прошёл собеседование, точно будут недовольны задержкой.
— Тогда что делать? За три минуты точно не управиться.
— Может, в интернет-кафе?
— Да в выходные там всегда толпа! Да и шумно слишком — условия для соревнований никудышные. Как мы потом убедим последнюю группу, что всё честно?
— …
Тань Ли сидела у окна, почти заснув от скуки. Но спор вывел её из дрёмы. Она, опершись на локоть, медленно подняла другую руку.
— У меня есть предложение.
Голос девушки, чистый и ленивый, звучал не в ладу с общим настроением — как первый диссонанс в мелодии: неожиданный, но звонкий.
Все обернулись.
Тань Ли, всё ещё опираясь на руку, повернула лицо и не сдержала зевка:
— Я знакома с владельцем одного интернет-кафе за пределами кампуса. У меня там всегда забронирован отдельный кабинет. Если проводить поединки один на один, проблем не будет.
Глаза Ма Цзинхао загорелись:
— Отлично! Делаем так!
— Лигэ — надёжная!
— Спасибо, Лицзы!
— …
И вот команда отправилась в путь.
Члены клуба уже собрались у подъезда, ожидая, пока старшекурсник приведёт последнюю группу из трёх новичков.
— Где Лао Линь? Почему ещё не привёл?
— Может, ошибся с расписанием?
— Не-а… идут!
— Ой, чёрт! В последней группе же тот самый красавчик-первокурсник, Цинь Инь! Кто вообще составлял списки? Неудивительно, что девчонки в первых группах всё время витали в облаках — просто мучение какое-то!
Услышав это имя, Тань Ли, до этого считавшая муравьёв, наконец подняла глаза и посмотрела к подъезду.
Старшекурсник спускался по открытой лестнице вместе с тремя новичками, образуя неправильный четырёхугольник.
Самый высокий из них, с безразличным и ленивым видом, шёл последним, опустив глаза.
А вот трое впереди — совсем другое дело.
Они шли, выпрямившись, с серьёзными лицами, строго глядя перед собой.
Только выглядело это всё…
— Ох, ха-ха-ха! Лао Линь и эти двое новичков — хоть и впереди, но держатся так, будто эскортируют босса!
— Похоже на богатенького юношу, вышедшего прогуляться со своей охраной?
— Ха-ха-ха, прекрати! Теперь я и правда так вижу!
— Ужасно, ужасно!
— …
Некоторым людям повезло от рождения — куда бы ни пошли, сразу становятся центром внимания. Тань Ли окончательно проснулась, и в её глазах вместе с улыбкой засверкала искра.
«Богатенький юноша и его трое телохранителей» быстро подошли.
Тань Ли стояла на месте. Остальные члены клуба, словно ручей, потекли мимо неё. Только когда очередь дошла до последнего, она сделала полшага вперёд и «перекрыла» поток.
Цинь Инь остановился и поднял на неё взгляд.
— Ты правда хочешь участвовать в соло-турнире? — спросила Тань Ли, засунув руки в карманы и шагая рядом с ним.
— Ага.
— Ты же слышал наверху — могут немного усложнить тебе задачу, — сказала она совершенно без угрызений совести, будто вовсе не из-за неё возникли трудности, и даже повернулась к нему с сияющей улыбкой: — Уверен, что продержишься хотя бы семь минут против самого сильного старшекурсника, милый?
Цинь Инь даже не взглянул на неё:
— Нет.
Ответ прозвучал так быстро и так равнодушно, что Тань Ли на две секунды опешила, а потом прищурилась:
— Так чётко и уверенно… Я уж думала, ты скажешь «да».
Едва она договорила, как в кармане зазвонил телефон.
На экране мелькнул номер городского телефона.
Тань Ли взглянула — и всё её настроение мгновенно погасло. Лёгким движением пальца она сбросила звонок.
Сунув телефон обратно, она подняла глаза и встретилась с парой тёмных зрачков.
Язык на мгновение упёрся в нёбо, но затем она снова улыбнулась:
— Спам.
Цинь Инь отвёл взгляд, похоже, не усомнившись:
— Ага.
Тань Ли продолжила:
— Раз уж ты так не уверен в соло-турнире и изначально не хотел вступать в клуб, можешь и не напрягаться.
— Теперь хочу.
— ? Почему передумал?
Тань Ли удивлённо обернулась и тут же бросила на него полусмеющийся взгляд:
— Только не говори, что снова из-за меня. Не надо использовать одну и ту же фразу, чтобы меня соблазнить — это слишком шаблонно, милый.
Цинь Инь не среагировал на её кокетство, спокойно ответив:
— Ты ведь без друзей.
Тань Ли:
— И?
— Значит, я пойду с тобой.
— …
Улыбка Тань Ли замерла в глазах.
Прошло несколько секунд.
Она моргнула и, усмехнувшись, отвернулась:
— Вот это поворот! Решил сменить тактику… Но вступать в клуб «вместе» — это что, детский сад? Играем в «дочки-матери»?
Цинь Инь невозмутимо парировал:
— Разве вы, дети, не любите всё делать вместе?
Тань Ли фыркнула:
— Тебе никто не говорил, что ты по характеру, манерам и тону — как старый партийный работник?
— Говорили.
Тань Ли удивилась:
— Кто такой проницательный?
— …
Цинь Инь, засунув руки в карманы, на это повернулся к ней. В его тёмных глазах, освещённых сзади солнцем, мелькали тени чувств.
Он смотрел на неё несколько секунд, потом опустил глаза и на губах его мелькнула холодная усмешка.
— Разве не ты?
— ?
Пока Тань Ли приходила в себя, он уже отвернулся и пошёл дальше. Она побежала за ним.
— Когда я такое говорила?!
— …
?
В субботнем интернет-кафе, как и ожидалось, было особенно людно.
Лао Цай, владелец заведения, стоял у стойки с потрёпанной эмалированной кружкой в руках и осматривал своё «царство».
И тут у дверей появилась группа из двадцати с лишним молодых людей.
Он прикинул на глаз — человек десять, и впереди всех шла Тань Ли.
Лао Цай удивился:
— В полдень такой отряд? Ты что, пришла мой бизнес прикрыть?
Тань Ли подошла ближе и слегка презрительно скривила губы:
— Я пришла поддержать твой бизнес.
— Сегодня мест почти нет.
— Мой кабинет свободен?
— Свободен.
— Тогда берём его. — Тань Ли обернулась к Ма Цзинхао: — Там тесновато, поместятся только участники соревнований и трое-четверо из клуба.
http://bllate.org/book/4347/445954
Готово:
