Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 30

Она невольно снова задумалась: не стал ли его холодный тон с Чуньянь каким-то новым способом баловать наложницу? Например: любить — значит отстранять; любить — значит спать с другими женщинами; любить — значит заводить детей с посторонними; а может, и вовсе любить — значит мучить?

Чем дольше Юнь Янь размышляла, тем сильнее убеждалась: при таком непостижимом характере он вполне способен на подобные безумства.

Цзин Юй отложил палочки, и лишь тогда Юнь Янь медленно очнулась и снова посмотрела на него.

Он наконец заговорил, спокойно и размеренно:

— Художник, которого ты нашла, успел выполнить лишь половину картины. Но, проголодавшись четыре дня, боюсь, он уже не выдержит.

Сердце Юнь Янь вдруг дрогнуло.

В отличие от обычной череды чужих упрёков, брани и выговоров, эта простая фраза Цзин Юя ударила прямо в самую больную точку — и пригвоздила её на месте.

Цзин Юй бросил на неё спокойный взгляд, будто заранее предвидя такую реакцию, и вышел из зала.

Цяньцао, заметив, что с госпожой что-то не так, поспешила предположить:

— Неужели Его Высочество арестовал того художника, с которым принцесса недавно встречалась?

Юнь Янь выглядела совершенно ошарашенной и тихо пробормотала:

— Ты постоянно меня ругаешь, но когда я вредничаю, хоть шум поднимаю. А он — коварен до мозга костей! Я даже не заметила, как он схватил моего художника…

Да ведь она лишь два дня держала Чуньянь без еды, а он уже четыре дня морил Дуань Шуаншоу голодом… Неужели он ещё и предвидеть умеет?

Юнь Янь решила: правду он говорит или лжёт — всё равно нельзя допустить, чтобы Дуань Шуаншоу умер с голоду и её планы пошли прахом.

Она тут же велела Цяньцао выяснить, где сейчас находится Дуань Шуаншоу, и одновременно приказала подать обильный обед и отправить его Чуньянь.

Примерно через полчаса слуга, посланный за ворота, быстро разузнал у нищих возле художественной мастерской.

Цяньцао немедленно доложила Юнь Янь:

— Несколько дней назад с тем художником случилась беда: в его мастерскую ворвались какие-то люди в зелёной одежде, всё перевернули вверх дном и увели его.

Теперь Юнь Янь окончательно поверила словам Цзин Юя.

Но из-за всей этой суеты окончательно стемнело.

Юнь Янь и думать забыла о сне. Она велела подать суп и отправилась с ним в кабинет навестить Цзин Юя.

Чу Цзи, увидев, что пришла супруга принца, не осмелился её задерживать.

Зайдя в кабинет, Юнь Янь увидела, что Цзин Юй действительно занят разбором бумаг.

Она подошла с чашей супа и с притворной заботой сказала:

— Его Высочество сегодня почти ничего не ели. Я велела специально приготовить сладкий суп…

Цзин Юй даже не поднял глаз:

— Я пока не голоден.

Юнь Янь не стала торопиться. Она поставила суп на стол и подошла к нему сзади; мягкие белые пальцы начали нежно массировать ему плечи.

— Но Его Высочество ведь тоже устаёте? Не отдохнёте ли немного?

В этот момент она вела себя как самая заботливая и преданная жена.

Цзин Юй остался невозмутимым и спокойно ответил:

— Мне ещё нужно разобрать дела. Принцессе пора возвращаться и отдыхать.

С одной стороны, он отвечал ей — значит, не игнорировал. С другой — ни на каплю не откликнулся на всю её услужливость и нежность.

Юнь Янь неловко убрала руки и подумала про себя: «Ну и непробиваемый же!»

— Тогда я буду ждать возвращения Его Высочества… — тихо и жалобно сказала маленькая принцесса, и весь её дневной задор словно погас под ледяным душем.

Цзин Юй не ответил. Лишь тогда она действительно ушла из кабинета.

Вернувшись в спальню, она умылась и легла на кровать, чтобы ждать.

Цяньцао несколько раз заглядывала и видела, как принцесса, еле держа глаза от усталости, упирается лбом в столбик кровати — точь-в-точь преданная супруга, которая не ляжет спать, пока не дождётся мужа.

Примерно в третий раз, когда Юнь Янь уже клевала носом, кровать внезапно прогнулась под чьим-то весом.

Она тут же проснулась и увидела Цзин Юя в ночной одежде, собирающегося ложиться спать.

Юнь Янь поспешила тихо спросить:

— Ваше Высочество… а художнику Дуаню уже принесли еду?

Цзин Юй пристально посмотрел на неё и ответил:

— Его никто не голодал. То, что я сказал ранее, — ложь.

Юнь Янь на мгновение замерла, и улыбка на её лице начала медленно стынуть.

— Принцесса всегда любила обманывать других. Неужели никогда не задумывалась, что однажды сама поплатишься за это?

Он явно предвидел её реакцию.

Юнь Янь стиснула зубы, но всё же выдавила улыбку и, будто желая напомнить ему о чём-то важном, сказала:

— Ваше Высочество, неужели забыли, что сами признались в своей… несостоятельности?

Цзин Юй придержал её босую ступню, которая вдруг дерзко наступила ему на бедро, и, глядя на её смущённое и раздражённое лицо, спокойно произнёс:

— А когда именно я это говорил?

Юнь Янь попыталась вспомнить — и в самом деле не смогла припомнить ни одного прямого признания.

В прошлый раз, когда она сама проверяла руками, он лишь упомянул «недостаток», но так и не уточнил — речь шла о болезни ног или о чём-то ином.

Маленькая принцесса поняла: перед ней настоящий соперник.

— В прошлые разы, когда мы были вместе, у Его Высочества вообще не было никакой реакции. Разве это не обман?

«Я же сама всё проверяла! Как это может быть моей виной?» — думала она про себя.

Цзин Юй опустил взгляд на её белоснежную ступню и, слегка поглаживая большим пальцем, низким голосом сказал:

— Если принцесса не могла пробудить во мне желания, то какая же у меня могла быть реакция? Разве это не вина самой принцессы?

Юнь Янь открыла рот, не в силах поверить услышанному. Её лицо исказилось, будто вот-вот развалится от изумления.

— Тогда почему сейчас у Его Высочества появилась реакция? Неужели тело Ваше устроено, как у хряка-производителя, и лишь в период… спаривания Вы каждый раз встречаете меня в таком… неприличном виде?

Она особенно выделила последние два слова.

Цзин Юй остался совершенно невозмутимым, даже когда она назвала его хряком. За эти дни он прекрасно изучил её характер.

Скрывая эмоции, он спокойно сказал:

— Принцесса всякий раз так усердно пытается соблазнить Цзин Юя, что он просто обязан проявить хотя бы каплю уважения к её стараниям.

Шестой принц говорил мало, но каждое его слово точно попадало в самые больные места маленькой принцессы, задевая её самолюбие и заставляя краснеть от злости.

Он говорил так, будто сам святой: даже если у него и возникла реакция, то вовсе не от похоти к ней, а лишь из уважения — чтобы поощрить её дальнейшие попытки соблазнить его?

Юнь Янь считала себя уже довольно бесстыдной, но такого она ещё не встречала. Он был спокойнее, рассудительнее её самой, и каждое его слово заставляло её чувствовать себя совершенно растерянной.

Слова «бесстыдный» или «наглый» уже не могли передать его суть.

— Ты… ты… — маленькая принцесса заплакала, и крупные слёзы покатились по щекам.

Цзин Юй смотрел на неё совершенно равнодушно — он давно разглядел, насколько фальшивы эти слёзы.

Юнь Янь и сама устала притворяться. Разозлившись, она бросилась к нему, обхватила шею и впилась губами в его рот.

Сейчас она была словно осёл, у которого кончились все уловки: перед тигром она была совершенно беспомощна и лишь пыталась укусить его своими нежными зубками.

Увидев её в таком ярости, лицо Цзин Юя стало ещё мрачнее и загадочнее.

Он не оттолкнул её. Наоборот, его белые, длинные пальцы медленно скользнули по её белоснежной шее.

Маленькая принцесса была невероятно сладка. Однажды попробовав, уже невозможно было забыть вкус.

Цзин Юй, возможно, просто жаждал её свежести и нежности, а может, просто не желал больше быть обманутым собственной женой.

Но как бы то ни было, Юнь Янь не верила, что между ними когда-нибудь сложатся те самые «любящие супруги», о которых толкуют посторонние.

Утром, после ухода Цзин Юя, Цяньцао вошла и увидела, что у принцессы в глазах ещё стоят слёзы, а уголки глаз покраснели — выглядела она так трогательно и жалобно.

— Неужели Его Высочество был слишком груб с принцессой? — обеспокоенно спросила Цяньцао.

Юнь Янь слегка покачала головой:

— Глупости. Просто теперь, когда потеплело, у него начался период… спаривания. Это вполне естественно.

Цяньцао растерялась.

Какой ещё период?

Юнь Янь опустила глаза на красные следы на запястьях, похожие на кандалы, и тихо сказала:

— Полагаю, раз я так часто его обманывала, а он всё ещё терпит меня, мне пора немного измениться.

Цяньцао засомневалась.

Говорят, замужество — второе рождение для женщины. Неужели её принцесса и правда день за днём становится лучше под влиянием шестого принца?

Тем временем Чуньянь, освобождённая от заточения, сразу же отправилась к Цзин Юю.

Она чувствовала себя обиженной. Раньше она сомневалась, не слишком ли властна и жестока принцесса из Ци, но теперь увидела, как шестой принц без труда заставил ту не сметь больше её обижать. Чуньянь вновь убедилась: шестой принц и вправду на её стороне.

— Эти дни тебе пришлось нелегко, — спокойно сказал Цзин Юй. — Позже я пошлю кого-нибудь сопроводить тебя на улицу прогуляться. Заодно выбери себе украшения и одежду.

Чуньянь нежно ответила:

— Слова утешения от Его Высочества значат для меня больше любого страдания. Теперь мне всё нипочём.

Покинув Цзин Юя, она вышла, и за ней радостно устремилась нянька Ван, обнимая её и говоря:

— Видишь, твёрдая опора у тебя — сам шестой принц! Раньше ты страдала лишь потому, что он не знал. Как только узнал — сразу же утешил тебя!

На лице Чуньянь мелькнуло раздражение, и она нетерпеливо оборвала:

— Ладно, ладно, хватит болтать! Мне нужно срочно сходить на рынок и вернуться во дворец.

— Да-да-да… — всё ещё улыбаясь, заторопилась нянька Ван.

На улице Чуньянь придумала повод и зашла в чайный дом, в отдельный кабинет. Нянька Ван ничего не заподозрила.

Зайдя в кабинет, Чуньянь увидела третьего принца Цзин Чжо, который уже давно её ждал.

Цзин Чжо, прислонившись к окну, увидев, что она наконец пришла, с лёгкой усмешкой произнёс:

— Видимо, жизнь во дворце шестого принца так тебе пришлась по вкусу, что ты уже успела забыть обо мне?

Лицо Чуньянь стало грустным. Она подошла и опустилась перед Цзин Чжо на колени, тихо сказав:

— Если бы не Вы, Ваше Высочество, тайно подменив палачей и сохранив мне жизнь, разве я дожила бы до сегодняшнего дня? Я навсегда запомню Вашу милость.

Цзин Чжо лёгкой усмешкой приподнял ей подбородок и осмотрел:

— Ты неплохо восстановилась. Неужели шестой принц и правда питает к тебе искренние чувства?

Чуньянь, вспомнив заботу Цзин Юя, почувствовала и гордость, и стыдливость.

Цзин Чжо снова спросил:

— Уже спала с ним?

При этих словах лицо Чуньянь мгновенно окаменело.

Цзин Чжо похолодел и мысленно выругал её: «Бесполезная дура!»

Чуньянь же с обидой ответила:

— Ваше Высочество раньше говорили, что принцесса поможет мне. Но с тех пор как я вошла во дворец, она лишь преследует меня! Не знаете, наверное, что в эти дни она, пользуясь своим положением главной жены, наказала меня и заперла под домашним арестом, а сама в это время получала милость шестого принца!

Цзин Чжо удивился:

— Что ты сказала?

— Эта принцесса раньше не имела возможности сойтись с шестым принцем, потому что специально провоцировала его на меня… и именно из-за этого они и… сошлись, — с горечью добавила Чуньянь.

Цзин Чжо сжал в руке чашку, сжал ещё сильнее — и в конце концов не выдержал, швырнув её на пол.

Осколки фарфора напугали Чуньянь, и она поспешно отпрянула, заметив, как лицо Цзин Чжо стало мрачным, как туча.

Она не могла знать, как мучают его сейчас раскаяние и досада.

Когда Юнь Янь ещё была девственницей, он всё терпел и ждал… А в итоге получил вот это!

Чуньянь подумала и добавила:

— Ваше Высочество прекрасно понимаете: между нами связь, сложившаяся годами. Даже если Вы мне не доверяете, у Вас всегда есть козырь против меня — я не посмею Вас предать. Но с той принцессой всё иначе…

Юнь Янь никогда никому не оставляла за собой компромата.

Цзин Чжо понял её намёк, но лишь прищурил глаза.

— Сварёного утёнка не упустят…

Никто ещё не осмеливался так долго дразнить его, будоражить его мысли.

Раз уж она заставила его о ней думать — пусть теперь не надеется уйти целой!

Цзин Чжо мысленно поклялся: та ветвь персика, что перегнулась через стену из сада его шестого брата, теперь наверняка достанется ему.

http://bllate.org/book/4341/445521