Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 31

Люди в резиденции ничего не знали о том, что происходило за её стенами. Всё будто шло по-прежнему — разве что прислуга обзавелась новыми темами для разговоров: все гадали, кого же шестой принц любит больше — свою нынешнюю супругу или всё-таки тайно отдаёт предпочтение своей наложнице.

В тот день Цзин Юй задержался допоздна и, вернувшись, сразу направился в кабинет.

Под вечер Чу Цзи провёл внутрь служанку, несущую густой белый бульон в пиале, и тихо доложил Цзин Юю:

— Ваше высочество, это суп, который специально прислала принцесса.

С точки зрения Чу Цзи, некоторые поступки Юнь Янь хоть и казались странными, но в целом она оставалась обычной женщиной: после свадьбы сердце любой жены целиком принадлежит мужу. Поэтому то, что она прислала ему суп, не было чем-то необычным.

Цзин Юй взял фарфоровую ложку и несколько раз перемешал содержимое пиалы. От бульона тут же повеяло аппетитным ароматом.

Какой же он глупец, если не знает характера этой маленькой принцессы! Если она сейчас посылает ему суп, значит, уж точно не из добрых побуждений.

— Принеси серебряную иглу, — приказал он Чу Цзи.

Тот на мгновение замер, но затем послушно вышел и вскоре вернулся с иглой. Очистив её, он с молчаливого одобрения Цзин Юя опустил серебро в горячий бульон.

Чу Цзи недоумевал про себя: «С каких пор шестой принц стал таким подозрительным? Кто угодно может пожелать ему зла, но разве принцесса так безрассудна, чтобы открыто травить собственного мужа и стать вдовой?»

Мысленно отрицая эту мысль, он вынул иглу — и увидел, как часть, коснувшаяся супа, тут же почернела…

«Господи помилуй! Так принцесса и правда хочет остаться вдовой!»

Чу Цзи словно громом поразило. Оцепенев от шока, он положил почерневшую иглу на белый платок и поднёс прямо под нос Цзин Юю, одновременно осторожно поглядывая на выражение его лица.

В душе он невольно обрадовался: слава небесам, Его Высочество не отведал этого супа!

Цзин Юй спокойно взглянул на иглу, будто ожидал именно такого исхода, и лишь равнодушно произнёс:

— Можешь идти.

Чу Цзи медленно отступил и, только оказавшись за дверью, глубоко выдохнул.

Поздней ночью Цзин Юй вернулся в спальню Юнь Янь и увидел, что маленькая принцесса, хоть и спала одетой, зато очень мирно.

Она отравила его — и при этом спокойно спит? Значит, в её сердце к нему не просто неприязнь, а настоящая ненависть…

Цзин Юй холодными пальцами коснулся её щеки, и Юнь Янь тут же проснулась.

Её ресницы дрогнули, на лице ещё оставалось выражение растерянности. Лишь узнав стоящего у кровати человека, она наконец пришла в себя.

— Ваше высочество… не выпили суп? — спросила Юнь Янь с заботливой интонацией, в которой не было и тени вины.

Цзин Юй мрачно посмотрел на неё:

— Ты так сильно хочешь моей смерти?

Юнь Янь приняла невинный вид и прошептала:

— Как можно такое говорить…

— В супе был яд, — сказал Цзин Юй.

Юнь Янь тут же изобразила изумление:

— В супе был яд?!

Цзин Юй погладил её по щеке и, склонившись, пристально заглянул ей в глаза:

— Ты не боишься, что я в гневе заставлю художника выпить этот ядовитый суп?

Юнь Янь сжалась и промолчала.

Только теперь Цзин Юй начал смутно понимать её замысел.

Отравить его или отравить того художника — возможно, оба варианта входили в её планы.

Юнь Янь молча встала, надела туфли и направилась к столу налить себе воды, будто ничего не случилось:

— Не знаю, как яд попал в ваш суп, но в доме явно завелась злобная особа. Ужасно страшно становится…

Увидев, что он не отвечает, она почувствовала тревогу и медленно двинулась обратно к кровати, намереваясь сделать вид, будто ничего не произошло, и снова лечь спать.

Но Цзин Юй вдруг резко сказал:

— Сними одежду.

Юнь Янь замерла, но ноги сами потянулись назад. Заметив, что его лицо становится всё мрачнее, она с тревогой начала пятиться к двери.

Она прекрасно осознавала: между ними огромная разница в физической силе. Драться с ним… явно невыгодно.

— Ваше высочество, это требование выглядит весьма странно… — пробормотала она, чувствуя себя виноватой, но не объясняя, зачем спала одетой, и медленно отступая к выходу.

Цзин Юй молча смотрел на неё.

Но маленькая принцесса уже быстро метнулась к двери.

Едва её пальцы коснулись холодного деревянного полотна, как за спиной возникла плотная тень, полностью поглотившая её.

На следующее утро Цяньцао вошла в комнату и увидела повсюду осколки.

И эти осколки показались ей удивительно знакомыми…

«Ну и пара! — подумала Цяньцао. — Каждый день преподносят нам, слугам, новые сюрпризы!»

Цяньцао подошла к кровати и увидела, что занавеска разорвана наполовину. Её сердце дрогнуло от страха — не случилось ли чего с принцессой?

— П-принцесса…

Юнь Янь лежала на подушке, всё ещё прекрасная даже во сне, но совершенно обнажённая. Тонкое покрывало прикрывало лишь изгиб её талии, а белоснежная спина была покрыта свежими следами.

Услышав голос Цяньцао, Юнь Янь с трудом открыла глаза.

Она пошевелила пальцами — даже кончики были до боли уставшими. Воспоминания минувшей ночи тут же хлынули в сознание.

— Принцесса, вы в порядке?.. — спросила Цяньцао с неопределённым выражением лица. Хотелось посоветовать им быть поосторожнее, но не знала, с чего начать.

Юнь Янь с усилием подняла руку.

Если бы вчера в подобной ситуации она ещё могла бы упрямо заявить, что шестой принц просто «вошёл в сезон», то сегодня сил на сохранение достоинства уже не осталось.

Она была вне себя от злости. Едва проснувшись, нахмурила тонкие брови, а крупные слёзы уже дрожали на длинных ресницах.

— Иди… — дрожащими губами прошептала она, указывая на дверь. Голос был слабым и дрожащим, но в нём читалась обида и стыд. — Пусть на кухне покупают побольше свиных ножек… Я… я каждый день буду есть свиные ножки с соевыми бобами!

Цяньцао недоумевала: «Какие свиные ножки? Что вообще произошло прошлой ночью между шестым принцем и нашей принцессой?..»

Даже если бы она прочитала ещё десяток эротических книжонок, ей было бы трудно представить, что там творилось.

Юнь Янь, измученная ночными «подвигами» супруга, должна была сегодня ехать во дворец, поэтому отдыхала недолго — Цяньцао уже торопила её умыться и одеться.

Во дворце императрица-вдова Лю чувствовала себя плохо и ещё спала, так что Юнь Янь не стала её беспокоить.

Она ужасно хотела вернуться домой и доспать, но по пути её перехватил третий принц.

Раньше у неё ещё теплилась надежда заключить с ним союз ради общего дела, но теперь она относилась к нему с растущим презрением.

Про себя она даже начала подозревать, не окажется ли третий принц всего лишь пустозвоном: много обещаний, но ни одного выполненного дела, зато требований — хоть отбавляй.

Особенно раздражала Чуньянь в резиденции. Если бы третий принц хоть немного помог, ей не пришлось бы каждую ночь превращаться в игрушку Цзин Юя — такие вещи даже в книгах не описаны!

Маленькая принцесса всё ещё сохраняла наивность, полагая, что обо всём на свете можно прочесть в книгах, не понимая, что все эти книги написаны мужчинами для мужчин.

— Принцесса, неужели вы забыли наше соглашение? — процедил Цзин Чжо сквозь зубы, заметив на её шее следы, похожие на цветы сливы, и всё поняв.

— Наше соглашение действует лишь при условии, что вы сможете что-то сделать, — ответила Юнь Янь, с лёгкой насмешкой глядя на него. — А вы раз за разом доказываете, что умеете лишь красиво говорить. Как мне вам верить? Раз у вас нет способностей, не стоит и внушать ложные надежды.

Её откровенное презрение будто подливало масла в огонь. Если бы рядом не было людей, Цзин Чжо, возможно, схватил бы её за руку и научил, как следует разговаривать с ним.

— Принцесса, дайте мне ещё один шанс, — сдерживая гнев, сказал он.

Юнь Янь внимательно посмотрела на него и с лёгким вздохом произнесла:

— Теперь я вижу, что вы даже вполовину не сравнитесь с моим супругом. Похоже, я ошиблась в вас.

Сказав эту фразу, которая убивает, не заплатив за убийство, она легко ушла прочь.

Цзин Чжо мрачно смотрел ей вслед, думая: «Юнь Янь слишком меня недооценивает. Кто из нас с Цзин Юем окажется сильнее — ещё рано судить».

Тем временем Чуньянь в резиденции окончательно потеряла расположение Юнь Янь.

Чтобы облегчить себе жизнь, она старалась избегать принцессы и искала любой повод пожаловаться Цзин Юю.

Но тот почти не принимал её. Даже внутри резиденции они встречались реже, чем раньше, когда он иногда навещал её за пределами дома.

Обида Чуньянь росла с каждым днём, однако Цзин Юй одаривал её множеством подарков, которых даже сама принцесса не получала. В глазах прислуги она уже считалась особой любимой наложницей.

Но Чуньянь прекрасно знала: несмотря на занятость, шестой принц почти каждую ночь проводил в покоях принцессы из Циго.

Ей досталась лишь пустая слава любимой, но настоящей близости — ни капли.

Со временем даже экономка Ван начала замечать неладное:

— Может, всё дело в том, что принцесса из Циго имеет особый статус, и Его Высочество обязан сначала дать ей ребёнка, прежде чем приблизить вас?

Чуньянь фыркнула:

— Да я не курица-несушка! Кто гарантирует, что получится с первого раза? Да и противозачаточный отвар всё равно пьём.

Экономка не согласилась:

— Это неверно. Вы не знаете, насколько вреден этот отвар. Если пить его часто, он не только вредит здоровью, но и может навредить будущему ребёнку. Думаю, Его Высочество просто бережёт вас.

Чуньянь уже колебалась, не зная, верить ли этому, как вдруг получила тайное письмо извне.

Прочитав его, она нахмурилась — выражение её лица стало ещё более сложным.

«Неужели третий принц недоволен моей неспособностью и уже собирается ввести в игру вторую фигуру?»

С тех пор как Цзин Чжо заподозрил Цзин Юя, он стал особенно внимательно следить за ним. Тайно расследуя прошлое шестого принца, он обнаружил множество новых подробностей.

Все знали, что до того как попасть во дворец, Цзин Юй был нищим мальчишкой. Из-за его низкого происхождения и отсутствия угрозы для трона никто никогда не интересовался его прошлым — даже сам император.

Но Цзин Чжо копнул глубже и вышел на госпожу Чжуо.

На самом деле, удивительным было не то, что госпожа Чжуо приютила Цзин Юя.

А то, что его старая хромота напрямую связана с ней.

И при этом Цзин Юй до сих пор регулярно навещал госпожу Чжуо, будто не питал к ней ни капли злобы.

Цзин Чжо заметил эти несостыковки и, конечно, не собирался их упускать.

А после того как Юнь Янь так его уязвила, он с нетерпением захотел всколыхнуть задний двор Цзин Юя, чтобы тому не было покоя.

Госпожа Чжуо давно лежала в тёмной комнате.

Точнее, она уже не помнила, сколько прошло времени.

Слуги каждый день давали ей выпить чашку лекарства. После этого голова становилась всё тяжелее, а тело — всё слабее.

Иногда ей даже приходилось, чтобы сходить по нужде, чтобы две служанки поднимали её.

Госпожа Чжуо пыталась сопротивляться, бороться, но всё было тщетно.

Однажды одна из прислужниц вдруг сказала ей:

— Госпожа, хотите выбраться отсюда?

Услышав слово «выбраться», зрачки госпожи Чжуо резко сузились. Откуда-то из глубин сил нашлось — она схватила женщину за руку:

— Я… могу уйти?

Служанка ответила:

— Госпожа должна понимать: тогда у вас была обычная простуда. Как после приёма лекарства вы могли совсем не выздороветь? Всё это — заговор шестого принца…

Губы госпожи Чжуо задрожали:

— Я знаю… я всегда знала… Этот маленький зверь хочет, чтобы я жила, но мучилась…

http://bllate.org/book/4341/445522