Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 18

Когда началась главная церемония и настал черёд поклонов Небу и Земле, сердце Цзин Хэ, наблюдавшего за происходящим, неизбежно сжалось.

Раньше он был слишком самоуверен, но теперь испытывал к себе глубокое раздражение.

Во всём мире не так-то просто встретить человека, с которым ты в полной гармонии душ и равного тебе по происхождению.

Однако он проявил опрометчивость — лишь потеряв Юнь Янь, постепенно осознал свои истинные чувства.

В его глазах появилась грусть, но взгляд не мог оторваться от Юнь Янь в алой свадебной одежде.

И в тот самый миг, когда Юнь Янь медленно склонилась в ответном поклоне перед Цзин Юем — они совершали супружеский ритуал взаимных поклонов, — сердце Цзин Хэ сжалось до предела…

Именно в этот момент из ворота её платья выскользнул неприметный нефритовый оберег-талисман.

Среди всех украшений на ней он казался совершенно заурядным; даже выскользнув внезапно, он не привлёк ничьего внимания.

Однако как только он попал в поле зрения Цзин Хэ, зрачки того резко сузились.

— Ваше Высочество…

Сзади его за подол потянул маленький евнух.

Цзин Хэ медленно пришёл в себя и понял, что вскочил на ноги от испуга.

Мысли его пришли в полный беспорядок, и, пока никто не заметил его странного поведения, он поспешно развернулся и ушёл.

Евнух, ничего не понимая, тут же последовал за ним.

— Ваше Высочество, что случилось?

Цзин Хэ не ответил на вопрос спутника.

Просто в этот момент его потрясение было столь велико, что он не мог выразить его словами.

Другие этого не знали, но он-то прекрасно понимал:

Этот нефрит — тот самый оберег-талисман, который он подарил Юнь Янь, когда та болела.

Обычная, ничем не примечательная вещица… но она носит её даже в день свадьбы. Что это означает…

Цзин Хэ не осмеливался думать дальше.

А Юнь Янь в это время была занята тем, чтобы незаметно устроить небольшой саботаж прямо под чужими глазами, и ей и в голову не приходило, что произойдёт такой казус.

Когда-то она получила от Цзин Хэ нефрит, но, поскольку он был очень похож на тот, что уже носила на шее, бережно убрала его в шкатулку и вовсе не носила на себе, как предполагал Цзин Хэ.

Церемония завершилась, и лишь к вечеру Юнь Янь наконец получила возможность передохнуть.

Цяньцао распоряжалась слугами, чтобы подавали горячую воду. Другие помогали принцессе снять макияж и украшения, возились целый час, прежде чем Юнь Янь смогла искупаться, переодеться и вернуться на ложе, чувствуя себя свежей и чистой.

Юнь Янь лениво растянулась на постели, и алый шелковый наряд мягко обволакивал её свежевыкупанное, благоухающее тело. С точки зрения Цяньцао, изгиб от талии плавно переходил в округлость бёдер… В голове служанки невольно возникли несколько постыдных образов, и лицо её вспыхнуло от жара.

— Госпожа… принцесса…

Цяньцао тихонько окликнула Юнь Янь и увидела, как та повернула к ней прекрасные, влажные глаза, будто её только что коснулись чем-то волнующим, и сердце служанки заколотилось быстрее.

— Вам следует сесть как следует… Его Высочество шестой принц ещё не вернулся, нельзя вести себя так непристойно.

Цяньцао снова взглянула на принцессу и всё больше убеждалась: та выглядела словно соблазнительница, вовсе не приличная девушка.

Юнь Янь капризно и невинно протянула:

— Но мне так ужасно устала.

Цяньцао смотрела на неё и всё больше краснела, думая про себя: «Ты ещё не знаешь, что тебя ждёт».

— Принцесса, вы внимательно изучили рисунки для брачной ночи? Может, служанке ещё раз объяснить вам всё подробно? — сдерживая стыд, Цяньцао всё же оставалась верной своей обязанности.

Юнь Янь томно спросила:

— Ты готова мне помочь?

Цяньцао энергично закивала, будто курица, клевавшая зёрна: конечно готова! Ведь речь шла о судьбе принцессы — каким бы ни был стыд, его надо преодолеть.

Юнь Янь улыбнулась:

— Говорят, здоровье шестого принца не очень крепкое. Когда нам понадобится помощь, я позову тебя — ты сразу заходи и подтолкни его немного.

Цяньцао уже готова была кивнуть, но мысли в её голове вдруг застыли.

Что значит «здоровье не очень крепкое»? Что значит «подтолкни его»…

— Цяньцао, так и договорились, — раздался томный голос принцессы с ложа.

Цяньцао посмотрела на неё и вдруг почувствовала мурашки на коже головы. Она поспешно отступила назад:

— Принцесса, служанка пойдёт проверить, вернулся ли шестой принц! Завтра утром приду разбудить вас!

С этими словами она поспешила выбежать из комнаты, не желая слушать ни единого слова больше.

Юнь Янь растянулась на кровати, укрытой алым покрывалом, и болтала ногами, думая про себя: «Как же мало эта девчонка понимает в жизни. Ведь я всего лишь попросила её подтолкнуть его — вовсе не собиралась заставлять делать это саму».

Ночная суета постепенно утихла.

Юнь Янь перевернулась пару раз на ложе и вдруг почувствовала лёгкое недоумение: почему, устав за весь день, она совсем не чувствовала сонливости, а, напротив, была бодра, будто напилась какого-то возбуждающего зелья.

В комнате не прошло и минуты тишины, как снова послышался шорох.

Наконец вернулся новобрачный жених.

Юнь Янь села и теперь смогла как следует разглядеть Цзин Юя в его сегодняшнем облике.

Пусть и при свете свечей, но ведь говорят: «В свете лампы красавица кажется ещё прекраснее».

Цзин Юй смотрел на Юнь Янь, а она — на него.

Их взгляды не выражали ни глубокой привязанности, ни застенчивости — они разглядывали друг друга так, будто оценивали какой-то предмет.

Цзин Юй и раньше был холоден и отстранён, но сегодня в алой одежде его черты казались мягче, в них появилось тепло.

Он и без того был красив, а в роскошных одеждах ничуть не уступал ни одному из своих старших братьев.

Юнь Янь задумалась: если бы она впервые увидела его именно в таком великолепии, возможно, и не выбрала бы его.

Ей нравился тот его образ — в потрёпанной тонкой рубашке, с побледневшей кожей и слегка покрасневшими от холода суставами.

Тогда его взгляд был полон отчуждения и холода, словно у раненого зверька, которому люди причинили боль. Несмотря на свою уязвимость, он упрямо отказывался проявлять мягкость или доброжелательство, и даже в унижении не желал терять последнюю крупицу достоинства, чтобы угодить другим.

Сегодня же алый наряд и тёплый свет свечей придали его лицу румянец, и даже телосложение больше не выдавало прежней слабости.

Его фигура была стройной и подтянутой, плечи и талия — идеальных пропорций. С наступлением тёплой погоды его старые недуги не давали о себе знать, и внешне он ничем не отличался от здорового человека.

Более того — он казался даже привлекательнее и заметнее обычных людей.

Юнь Янь даже представила себе, каким бы он стал, если бы его, подобно второму принцу, окружили заботой и вниманием с детства.

Возможно, он превзошёл бы даже Цзин Хэ…

Пока она так думала, Цзин Юй уже вошёл в уборную, чтобы переодеться.

Ни капли романтической атмосферы, свойственной брачной ночи, не ощущалось, но Юнь Янь не находила в этом ничего странного.

Для обычного мужчины эта ночь — величайшее счастье, а для того, кто не может исполнить супружеский долг, — жестокое напоминание о собственном бессилии.

Он наверняка почувствует унижение, когда выйдет.

Юнь Янь с сочувствием подумала, что обязательно должна будет похвалить его за что-нибудь, чтобы хоть немного смягчить его боль.

Ведь лучше быть красивым, пусть и бесполезным, чем и некрасивым, и бесполезным одновременно…

Через некоторое время Цзин Юй вышел, облачённый в нижнее бельё из той же ткани, что и у неё, — такого же насыщенного алого цвета. Слуги, помогавшие ему переодеться, потупив глаза, один за другим вышли из комнаты, не забыв плотно закрыть дверь.

В покоях остались лишь молодожёны.

Юнь Янь снова бросила на него взгляд и подумала, что он, свежевыкупанный, стал ещё более неотразим.

Теперь на нём была лишь тонкая ткань, плотно облегающая тело, и она могла как следует разглядеть его стройную, идеально пропорциональную талию.

Такой облик обычно скрыт от чужих глаз — иначе, наверное, множество девушек рвались бы согреть его своим теплом.

Юнь Янь с восхищением думала, как же он по-настоящему прекрасен — даже телом соблазнителен…

Цзин Юй, однако, не обращал внимания на её взгляд. Он направился к кровати и, подойдя к ней, опустил глаза — и увидел, что Юнь Янь неотрывно смотрит ему прямо на талию своими влажными, затуманенными глазами.

Юнь Янь застыла в оцепенении. С тех пор как он появился, она не могла отвести глаз от его узкой талии и длинных ног, будто под действием какого-то чар, внезапно почувствовав к нему огромный интерес.

Её сознание будто ослабело, и она не могла собраться с мыслями, когда вдруг почувствовала, как чья-то тёплая ладонь мягко сжала её ступню. Тепло резко соприкоснулось с её холодной кожей, и она слегка вздрогнула.

Цзин Юй спокойно произнёс:

— Уже поздно, принцесса. Пора отдыхать.

Её ноги были ледяными — очевидно, она давно сидела, не двигаясь.

Юнь Янь не хотела ложиться и тихо сказала:

— Мне хочется пить.

Цзин Юй бросил на неё короткий взгляд и молча налил ей чашку чая.

Юнь Янь обхватила чашку и выпила, но жажда не утолилась.

Будто внутри разгорелся огонь, и её взгляд стал ещё более затуманенным.

Краешки глаз принцессы слегка покраснели, будто от плохо смытой краски, и она растерянно смотрела на Цзин Юя.

— Всё ещё хочешь пить?

Цзин Юй наклонился, чтобы забрать у неё чашку и налить ещё, но её пальцы нежно обвились вокруг его запястья, словно мягкий плющ, не давая уйти.

— Ты сегодня даже не смотрел на меня. Неужели я стала хуже выглядеть, чем раньше?

Принцесса, глядя на него с лёгкой обидой, не упустила возможности пожаловаться.

Она ведь так прекрасна, а он даже не удостоил её взглядом.

Раньше, когда он не смотрел на неё, ей уже было неприятно; теперь же, в брачную ночь, это разозлило её ещё больше.

Она была капризной принцессой, которой нравилось, когда другие смотрят на неё с восхищением. Но сама она никого не любила — ей было достаточно просто быть объектом обожания. А если кто-то осмеливался переступить черту без её разрешения, она жестоко мстила.

Как, например, четвёртому принцу — с тех пор у него всё шло наперекосяк.

А этот деревянный Цзин Юй умел так искусно подогревать её любопытство, что она, словно павлин, распускала хвост перед ним, пытаясь продемонстрировать всю красоту своих перьев, а он, серенький и неприметный, будто маленький бедняжка, оставался равнодушным.

Именно поэтому Юнь Янь не раз и не два не могла удержаться, чтобы не подразнить его.

Чем меньше он обращал на неё внимания, тем сильнее она хотела вызвать у него хоть какую-то реакцию. Ему не обязательно было её любить — даже если бы он в конце концов разозлился до покраснения лица и стал бы ненавидеть её, ей было бы достаточно этого маленького удовлетворения.

Цзин Юй, которого она держала за запястье, всё ещё слегка наклонялся над ней, но наконец, как она и хотела, посмотрел ей прямо в глаза.

Его взгляд был тёмным-тёмным, губы — бледными и сухими, плотно сжатыми в привычной холодной линии.

Когда Юнь Янь встретилась с его глазами, последние крупицы разума в ней сгорели в пламени, вспыхнувшем внезапно и яростно.

Её руки коснулись его руки, его плеча, а затем мягко обвились вокруг его шеи. Следующим её порывом было поцеловать его.

— Принцесса, разве вы забыли…

Голос Цзин Юя прозвучал как ледяная вода, вылитая ей на голову, и заставил её замереть.

Только теперь она осознала, как странно вела себя сегодня вечером.

Будто… маленькая кошка в период течки? Ей хотелось попробовать на вкус каждую часть его тела.

Лицо её горело, и она уже догадывалась, в чём дело, но не спешила отпускать его.

Юнь Янь поняла, что всё это время её обманывали.

Не зря же свадьба прошла так гладко — кто-то явно подстроил всё заранее.

Сегодня она столько всего ела, пила и трогала… Когда именно на неё подействовало зелье, она не знала.

Они были уверены, что Цзин Юй не способен на брачный долг, презирали его и не желали ему добра, поэтому тайком подсыпали ей какое-то постыдное снадобье, чтобы она незаметно вдохнула или проглотила его.

Они думали, что принцесса ничего не знает, и уже воображали, как та будет страдать в брачную ночь, и как впоследствии захочет убить этого позорного, никчёмного мужа.

Злоба их была поистине жестокой — даже в такой важный день для принца они не постеснялись унизить его до крайности. Цзин Юй был живым примером поговорки: «Доброго обижают первым».

Отбросив все эти мысли, Юнь Янь нахмурилась от боли и дискомфорта.

http://bllate.org/book/4341/445509