Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 10

В глухую полночь в шатре раздавался приглушённый кашель.

Цзин Юй проснулся и увидел, что рана на руке вновь раскрылась и сочилась кровью.

Он встал, подошёл к старому курильнику и открыл его. Внутри остался лишь пепел от высушенных трав.

При свете луны, пробивавшемся сквозь окно, он спокойно посыпал пепел на рану. Вскоре кровотечение остановилось.

Темно-красная кровь, смешавшись с пеплом, стала мутной и неприятной на вид — и без всякой причины напомнила ему испуганное лицо Юнь Янь в тот день.

Слова Чуньянь, сказанные днём, сами собой всплыли в памяти…

Цзин Юй плотно сжал губы. Его глаза потемнели, словно бездонная пропасть.

Многое было ясно с самого начала — разве он не понимал этого?

* * *

Ночью прошёл дождь. За окном стояла сырая и мрачная тишина.

Раньше в это время Чуньянь, не имея дел, обычно относила горячий чай Цзин Юю, чтобы проявить заботу.

Но сегодня она не пошла к нему. Воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, она отправилась прямо к третьему принцу.

— Ваше высочество, я больше не хочу служить шестому принцу…

Вспомнив годы, проведённые рядом с Цзин Юем — безмолвным, как дерево, и совершенно безразличным ко всему, — Чуньянь почувствовала, как глаза её наполнились слезами.

Цзин Чжо лениво откинулся на подлокотник кресла и рассеянно постукивал пальцами по столу. Он долго разглядывал служанку, прежде чем наконец вспомнил её.

— Ты… Чуньянь, верно? — лёгкая усмешка скользнула по его губам.

Чуньянь кивнула, и слёзы уже готовы были упасть.

— Три года назад вы спасли меня. Чтобы отблагодарить вас, я пошла служить шестому принцу. Вы помните?

Цзин Чжо взял фарфоровую чашку и рассеянно приподнял крышку.

— Помню… — медленно произнёс он. — Помню, три года назад ты случайно убила одну из служанок…

При этих словах в глазах Чуньянь мелькнула тень вины.

На самом деле ей бы и не хотелось, чтобы он всё так чётко помнил.

Да, три года назад она действительно убила в ссоре одну из служанок, с которой не ладила… Позже именно Цзин Чжо спас её и спросил, согласна ли она помочь ему.

Ради жизни Чуньянь была готова на всё.

У Цзин Чжо в руках было множество компроматов, и он держал осведомителей почти у каждого из значимых людей.

А Чуньянь отправили к шестому принцу.

Тогда Цзин Чжо прямо сказал ей: если она соблазнит шестого принца, он поможет ей стать его принцессой-супругой.

Прошло три года, но попытки её оказались тщетны, а она всё ещё цеплялась за ту мечту о принцессе, которую Цзин Чжо тогда бросил вскользь…

Тем не менее, этот шестой принц был настолько незаметной фигурой, что Цзин Чжо почти забыл о его существовании и, конечно, не помнил Чуньянь.

— А… — Цзин Чжо легко кивнул. — Раз не хочешь там оставаться, так и не оставайся.

Его столь быстрое согласие заставило Чуньянь на мгновение опешить.

Уголки губ Цзин Чжо изогнулись ещё отчётливее.

Его глуповатый младший брат уже два месяца под домашним арестом, и он как раз ломал голову, как бы вытащить его оттуда. А тут сама судьба подаёт ему готовую жертву.

— Ваше высочество имеет в виду… — обрадованная Чуньянь уже хотела пасть на колени в благодарность.

Цзин Чжо мягко поддержал её, оценивающе взглянул на её черты и игриво приподнял подбородок.

— Просто помоги мне ещё разок, и я оставлю тебя навсегда при себе.

* * *

В то же самое время Цзин Хэ как раз допил суп, принесённый Юнь Янь.

Его лицо выглядело прекрасно; кроме лёгкого кашля, других признаков болезни не было.

Но императрица-вдова Лю всегда тревожилась за него, поэтому, чтобы не волновать бабушку, он несколько дней спокойно отдыхал.

— Раз братец уже почти здоров, я могу пойти доложить об этом бабушке, — сказала Цзинхуа, бросив мимолётный взгляд на Юнь Янь, и добавила с притворной вежливостью: — Полагаю, в этом немалая заслуга сестрёнки Юнь Янь, которая принесла вам суп.

Юнь Янь скромно ответила:

— Его высочество нашёл для меня такого замечательного врача, я просто хотела отблагодарить его.

Цзин Хэ, выпив её суп, не мог не похвалить:

— Я и не знал, что у принцессы такой талант к варке супов.

Услышав эту похвалу, Юнь Янь искренне улыбнулась, но в глазах всё ещё читалась неуверенность.

— В Циго я всегда варила супы… — тихо сказала она. — Но… ваше высочество правда любите такой суп?

Цзин Хэ, видя, как она постоянно робеет перед ним, мысленно усмехнулся и мягко ответил:

— Конечно, люблю.

Цзинхуа молча наблюдала за этой сценой и окончательно убедилась в чувствах Юнь Янь.

Когда они вышли, Цзинхуа прямо спросила:

— Сестрёнка Юнь Янь, тебе нравится мой второй брат?

Юнь Янь на мгновение замерла, потрогала своё лицо и улыбнулась:

— Неужели это так заметно?

Цзинхуа мысленно фыркнула: «Да разве это по лицу видно?»

— Несколько раз я замечала: когда ты общаешься со вторым братом, твоё поведение отличается от того, как ты держишься с другими принцами.

В глазах окружающих Юнь Янь была словно чистая, наивная белоснежка, одинаково милая и искренняя со всеми. Но именно в присутствии Цзин Хэ она всегда становилась немного скованной, а когда его тёплый взгляд падал на неё, она невольно отводила глаза.

Разве это не признак влюблённости?

Юнь Янь, услышав такой прямой вопрос, не сочла это чем-то постыдным и тихо ответила:

— Второй принц очень похож на моего старшего брата в Циго, поэтому, когда я вижу его, мне становится особенно тепло на душе.

Цзинхуа подумала, что это избитое оправдание.

— Значит, ты тоже считаешь моего брата самым добрым и замечательным человеком? — уточнила она.

Юнь Янь тихо «мм»нула, и её взгляд был полон искренности.

Видимо, разговор с Цзинхуа о брате заставил Юнь Янь задуматься. Вернувшись в свои покои, она попросила Цяньцао принести бумагу и кисть.

— Я так долго в Цзинго и совсем забыла написать брату. Мне его не хватает.

Лицо Цяньцао на мгновение окаменело.

— Это… не очень хорошо, принцесса. Если вам нужно что-то передать, лучше сообщить через посланника в гостинице…

Юнь Янь покачала головой:

— Я напишу только о домашних делах, ничего особенного. Делай, как я сказала.

Цяньцао, видя её настойчивость, пошла за бумагой и кистью.

Жизнь текла спокойно, но вдруг Ли-фэй неожиданно пришла в покои императрицы-вдовы Лю, чтобы нанести визит.

Со времён смерти Госпожи Нин императрица-вдова Лю больше не принимала Ли-фэй, и та сама избегала появляться перед ней.

Сегодня её приём был, разумеется, ледяным.

— Матушка, вы не знаете, как несправедливо обошлись с моим Жунем! — запричитала Ли-фэй, рассказывая о домашнем аресте четвёртого принца. — Он от природы добр и простодушен, даже сам наставник говорит, что у него нет ни капли коварства. Как он мог умышленно причинить вред принцессе Юнь Янь?

Императрица-вдова Лю нахмурилась, подозревая, что Ли-фэй затевает очередную интригу.

Её придворная дама, заметив неловкость, поспешила смягчить ситуацию:

— Если вы утверждаете, что дело не так просто, как кажется, то расскажите подробнее. Четвёртый принц всегда был образцовым юношей, и матушка это замечала. Но если он совершил ошибку, наказание неизбежно. Если же вы не можете привести доказательств, даже императрица-вдова, управляющая гаремом, ничем не сможет помочь.

Ли-фэй, видя, что императрица-вдова, как и десять лет назад, не терпит её, решила прекратить показную жалость и прямо сказала:

— Прошу вас вызвать шестого принца и принцессу Юнь Янь.

Императрица-вдова, хоть и была в недоумении, но, не желая показывать личную неприязнь, приказала позвать их.

Она хотела посмотреть, как Ли-фэй будет оправдывать своего сына.

На самом деле четвёртый принц Цзин Жунь был совершенно невиновен — инцидент устроила сама Юнь Янь.

По логике, услышав внезапный вызов по этому делу, Юнь Янь должна была испугаться.

Но на её лице не было и тени тревоги — она спокойно направилась в покои императрицы-вдовы, и никто не мог заподозрить её.

Судьба свела её по дороге с шестым принцем.

Она не видела Цзин Юя несколько дней, но, увидев его, не почувствовала неловкости.

Юнь Янь подошла ближе и с заботой спросила:

— В тот день вы так сильно кровоточили… Рана ещё беспокоит?

Цзин Юй смотрел вперёд и равнодушно ответил:

— Нет, всё в порядке.

Юнь Янь кивнула и задумчиво сказала:

— Вы и второй принц — оба сыновья императора, но он легко простудился и до сих пор не оправился полностью. Видимо, вы в дворце не так избалованы, поэтому и выздоравливаете быстрее.

Сказав это, она взглянула на Цзин Юя и увидела, что тот оставался таким же невозмутимым, как омут. Ни одна эмоция не отразилась на его лице.

Его глаза были чёрными и глубокими, не выдавая ни капли чувств, а тонкие губы слегка сжаты. За несколько дней он словно вернулся к тому холодному состоянию, в котором был при их первой встрече.

Юнь Янь тихо спросила:

— Вы сердитесь на меня за то, что я не навещала вас все эти дни…

Уши ведущего их слуги уже насторожились, ожидая услышать интересную подробность, но в ответ прозвучал холодный и отстранённый голос шестого принца:

— Принцесса, пожалуйста, не говорите ничего, что может вызвать недоразумения.

Голос позади мгновенно оборвался.

Хотя слуга и не видел лица маленькой принцессы, он всё равно почувствовал, как ей больно.

Неудивительно, что этого шестого принца никто не любит. Принцесса Юнь Янь, такая добрая, всего лишь проявила заботу, а он ведёт себя так надменно, будто показывает кому-то своё превосходство.

* * *

Когда Юнь Янь и Цзин Юй прибыли в покои императрицы-вдовы Лю, та повернулась к Ли-фэй.

Ли-фэй, убедившись, что все на месте, велела выйти Чуньянь.

— Чуньянь, расскажи всё, что знаешь, — сказала она.

Чуньянь, опустив голову и скромно сложив руки, подошла и поклонилась императрице-вдове.

— Я служанка, прислуживающая шестому принцу, — сказала она.

Окружающие удивлённо взглянули на Цзин Юя.

— Матушка, на самом деле… обрыв верёвки качелей в тот день никак нельзя отделить от шестого принца, — ладони Чуньянь покрылись холодным потом, и она не смела оглянуться на лицо Цзин Юя.

Императрица-вдова нахмурилась:

— Ты служишь у шестого принца, почему же тогда так говоришь?

Чуньянь, дрожа от страха, ответила:

— Я… я просто не могу больше молчать из-за угрызений совести, но и не смею лгать.

Шестой принц всегда был замкнутым и не общался с другими. Но с тех пор как принцесса Юнь Янь приехала во дворец, он словно начал что-то замышлять…

Потом принцесса дважды попала в беду, и оба раза её случайно спас именно шестой принц.

Вы же знаете, матушка, шестой принц почти не покидает своих покоев. Шанс встретить принцессу Юнь Янь у него был ничтожный, да ещё и именно в момент её несчастья… Разве это не судьба?

Произнеся последние слова, Чуньянь почувствовала, как её спина промокла от пота.

Как и ожидалось, императрица-вдова всё это время лишь хмурилась, но, услышав «судьба», резко нахмурилась ещё сильнее:

— Наглец!

Чуньянь не смела поднять голову и тут же упала на колени.

— Матушка…

Гнев императрицы-вдовы вдруг утих под звуком нежного, чуть дрожащего голоса.

Она обернулась и увидела испуганную Юнь Янь.

В глазах окружающих Юнь Янь была наивной и неиспорченной принцессой, и услышав такие грязные интриги, она, конечно, испугалась.

Глаза Юнь Янь наполнились слезами, и она робко подошла к императрице-вдове.

Та сжалилась и обняла девочку.

— Не бойся, дитя. Ты всегда такая добрая и заботишься о других, даже когда тебе самой больно. Сегодня я обязательно разберусь в этом деле и никого не пощажу.

Юнь Янь робко прошептала:

— Раз вы защищаете меня, я не боюсь. Но есть одна вещь… не знаю, стоит ли говорить…

— Говори смело, — сказала императрица-вдова. — Я здесь, чтобы защищать тебя.

Юнь Янь послушно кивнула, взглянула на Чуньянь и указала тонким пальчиком на её причёску.

http://bllate.org/book/4341/445501