Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 8

Сказав это, она задула светильник и погасила свечу.

Цяньцао лежала в растерянности и безмолвном смятении, пока Юнь Янь не согрелась у неё в объятиях, а сама она, напротив, перестала ощущать прежнее тепло. Только тогда в её сознании медленно прояснилось, что же на самом деле произошло.

На следующее утро Цяньцао открыла глаза и застыла, оцепенев от удивления: маленькая принцесса свернулась калачиком прямо у неё на груди.

Пока Юнь Янь ещё спала, Цяньцао осторожно приподняла край одеяла и внимательно всё осмотрела — убедившись, что на простынях нет ни капли слюны, она наконец-то немного успокоилась.

Благодаря Юнь Янь Цяньцао проспала до самого полудня.

Когда принцесса только просыпалась, она казалась совершенно отсутствующей в этом мире.

В такие минуты она напоминала куклу из тряпок: Цяньцао могла расчёсывать ей волосы, поправлять одежду, даже переворачивать — Юнь Янь не издавала ни звука и не сопротивлялась.

Лишь после того как наелась и напилась, она немного оживилась и сказала:

— Хочу пойти поговорить с сестрой Цзинхуа.

— Может, прикажу кому-нибудь сходить и передать ей? — предложила Цяньцао.

— Тогда она заранее подготовится, — возразила Юнь Янь, — и мне не удастся легко её рассердить.

Цяньцао онемела. «Лучше я сделаю вид, будто ничего не слышала», — подумала она про себя.

Под благовидным предлогом укрепления дружбы Юнь Янь бодро отправилась в путь.

Однако по дороге она наткнулась на второго принца Цзин Хэ.

Юнь Янь тут же сбавила тон и робко произнесла:

— Ваше высочество…

Цзин Хэ заподозрил, что из-за прошлого случая она теперь боится его и стала менее живой, поэтому мягко спросил:

— Куда направляется принцесса?

— Сегодня хотела навестить сестру Цзинхуа… — застенчиво ответила Юнь Янь.

— Цзинхуа, кажется, сегодня в Доме Герцога Цзинго, её нет во дворце, — сказал Цзин Хэ. — Если у вас возникли какие-то трудности, вы можете сказать мне.

Услышав это, Юнь Янь явно расстроилась:

— Вчера сестра Цзинхуа спрашивала, какой из принцев мне по сердцу. Я всю ночь думала об этом и сегодня как раз хотела попросить у неё совета.

Цзин Хэ тихо усмехнулся. «Такие вещи не решают по чужому совету», — подумал он и сказал вслух:

— В таких делах следует следовать собственному сердцу. Мнение Цзинхуа не может быть решающим.

— А как ваше высочество думаете о четвёртом принце? — неожиданно спросила Юнь Янь.

Вопрос о Цзин Жуне вызвал у Цзин Хэ недоумение:

— Вам нравится четвёртый принц?

Юнь Янь покачала головой и неуверенно произнесла:

— Четвёртый принц однажды сказал мне, что если я не выберу его, случится нечто ужасное. Я не совсем поняла, что он имел в виду, но с тех пор чувствую тревогу…

Цзин Хэ нахмурился. Помолчав немного, он сказал:

— Принцесса — почётная гостья. Вы вольны выбирать любого, кого пожелаете, и не обязаны слушать кого-либо.

— Значит, я могу выбрать даже второго принца? — с сомнением уточнила Юнь Янь.

Цзин Хэ замер, не ожидая, что разговор повернёт именно так.

Уголки его губ слегка приподнялись, и он мягко ответил:

— Конечно, можете.

Когда Цзин Хэ ушёл, Цяньцао обеспокоенно спросила:

— Неужели четвёртый принц действительно угрожал принцессе?

— Разве я солгала? — возмутилась Юнь Янь. — Ты сомневаешься в моих словах?

Цяньцао онемела. Даже если бы принцесса солгала, разве она осмелилась бы её разоблачить?

Она нахмурилась и спросила:

— Значит, вы намерены выбрать второго принца?

— Я просто спросила, — ответила Юнь Янь, бросив на неё короткий взгляд.

— А если он вас неправильно поймёт?

— Даже если и поймёт неправильно, выбор всё равно за мной, — невозмутимо сказала Юнь Янь. — Кроме нашего отца, никто из них не имеет права решать за меня.

Цяньцао не выносила таких рассуждений и возразила:

— Но если он из-за этого влюбится в вас, а вы его не выберете, разве не будет ему больно?

Юнь Янь выглядела ещё более озадаченной:

— Если он влюбится в меня лишь оттого, что я его спросила, разве его чувства не слишком дешёвые?

А если он и так меня любит, разве мой вопрос изменит это?

Цяньцао… не нашлась, что ответить.

Юнь Янь похлопала её по руке:

— В лучшем случае он подумает, что у меня есть шанс выбрать его. Но ведь все принцы так думают, не так ли?

Цяньцао постепенно растерялась, но всё ещё упорно сопротивлялась «промыванию мозгов» со стороны принцессы.

Она оцепенело смотрела вперёд, мысленно повторяя: «Это всё ерунда, сплошная ерунда. Если я хоть на слово поверю ей — я проиграла».

В это время Цзин Юй неизвестно откуда достал кусок хрустально чистого белого нефрита.

Когда Чуньянь вошла, она заметила, что он рассеянно гладит камень.

— Этот нефрит, кажется, не из императорского двора? — с сомнением спросила она.

Камень выглядел неплохо, но среди сокровищ дворца всё было высочайшего качества, и этот нефрит казался самым обычным.

Цзин Юй не ответил на её слова, а просто передал ей камень и велел обменять его на коробочку снежной мази из аптеки «Шэнцзинтан».

Чуньянь была поражена.

«Шэнцзинтан» — самая знаменитая аптека в столице. Говорили, что их рецепты превосходят даже те, что используются в Императорской аптеке.

Их снежная мазь быстро заживляла раны, оставляя после себя гладкую, без следов кожу, и была чрезвычайно популярна среди дочерей знати.

Правда, стоила она недёшево.

Этот нефрит, конечно, покрывал стоимость с лихвой, но всё же…

Чуньянь ничего не сказала и пошла выполнять поручение.

Когда она принесла снежную мазь Цзин Юю, в её душе закралось подозрение.

Цзин Юй всегда был непроницаемым, но никогда ещё не вёл себя так странно.

Он всегда был крайне скромен и ко всему относился с безразличием.

Сегодня же он вдруг достал нефрит и велел обменять его на женскую мазь.

Единственная, кому стоило так хлопотать, — это, конечно, принцесса из Циго.

Чуньянь сжала ладони. «Я перебила у принцессы надежду, но не предвидела чувств самого Цзин Юя», — подумала она.

Когда Чуньянь пошла за горячей водой, она услышала, как служанки оживлённо обсуждают что-то:

— Третий принц всегда славился ветреностью, а теперь вовсе взял в фаворитки одну служанку. Говорят, та теперь и пальцем шевельнуть не должна — целыми днями наряжается, как цветущая ветка.

Они захихикали и, заметив Чуньянь, подошли к ней:

— Сестрица Чуньянь, и ты здесь! Когда же ты станешь шестой принцессой-супругой?

Их слова больно укололи Чуньянь. Она давно знала, как за её спиной насмехаются служанки.

Все считали, что только она, глупая, привязалась к нелюбимому принцу и мечтает стать принцессой-супругой.

Они не понимали её истинных намерений.

— Пусть другие хоть как-то живут, но даже став женой шестого принца, чего добьёшься? Сам-то он живёт хуже евнуха, — язвительно сказали служанки.

Слухи о том, что Цзин Юй не способен к мужскому делу, не были беспочвенными. Некоторые бесстыдные слуги даже пытались соблазнить евнухов — разве могли они упустить такого красивого принца?

Чуньянь больше не выдержала, схватила горячую воду и в ярости ушла.

В тот день небо было ясным, а озеро сверкало на солнце.

Юнь Янь сидела на качелях, болтая ногами в воздухе, и наслаждалась прекрасным настроением.

Цзин Жунь подошёл, специально надев новую, роскошную одежду. Увидев Юнь Янь, он про себя решил, что опередил Цзин Чжо и на этот раз точно не проиграет.

— Ваше высочество опоздало, — с упрёком сказала Юнь Янь.

— Виноват, — без особого энтузиазма ответил Цзин Жунь, — в следующий раз обязательно приду вовремя.

— Тогда скорее толкайте меня!

Цзин Жунь подошёл к качелям и сразу почувствовал сладкий, как спелый фрукт, аромат принцессы.

Он немного отвлёкся и, подойдя ближе, заметил изящные изгибы её плеч, спины и талии.

Особенно привлекала тонкая, белоснежная шея, словно выточенная из лучшего нефрита, — так и хотелось прикоснуться к ней.

— Ваше высочество, не расскажете ли вы мне о шестом принце? — внезапно спросила принцесса.

Её голос был таким мягким и сладким, что Цзин Жунь начал мечтать о том, как будет держать её в своих объятиях.

Услышав вопрос, он презрительно фыркнул:

— Принцессе не стоит обращать на него внимание. Отец, хоть и не говорил прямо, но терпеть его не может. Его мать была всего лишь наложницей, которая пробралась в постель…

Отчего вы вдруг спрашиваете об этом?

— Просто интересно, как нищий может стать принцем, — ответила Юнь Янь.

Цзин Жунь с отвращением сказал:

— Если бы не настойчивость покойной Госпожи Нин перед смертью, чтобы отец нашёл его и вернул во дворец, кто бы вообще вспомнил об этом ублюдке.

Госпожа Нин, о которой он говорил, была матерью второго принца и госпожой, которой служила мать Цзин Юя.

Юнь Янь, выслушав его рассказ, наконец поняла: мать Цзин Юя, родив сына, не смогла вынести стыда перед своей госпожой и повесилась.

После этого Цзин Юя отдала нянька Госпожи Нин и отправила в народ, где о нём надолго забыли.

В детстве его кто-то изувечил ногу. Хотя позже он и выздоровел, не став калекой, но в холодную погоду старая травма давала о себе знать, и ходить ему было трудно.

— Вот как… — вздохнула Юнь Янь.

Цзин Жунь поднял бровь:

— И это ещё не всё. У него не только тело кривое, но и разум не в порядке. Когда он только попал во дворец, мы с братом подали ему миску грязи, сказав, что это лекарство от хромоты. Он поверил и съел всю миску! Не глуп ли он?

Юнь Янь засмеялась:

— Действительно глуп до безумия! Неудивительно, что вы тогда так его унижали…

Цзин Жунь, видя, что развеселил принцессу, ещё больше возгордился.

— Ваше высочество, наверное, не ел сегодня? — сказала Юнь Янь. — Если не можете качать выше, в следующий раз я к вам не обращусь.

— В детстве я мог раскачать качели так, что они делали три полных оборота вокруг перекладины! — похвастался Цзин Жунь. — Не смейте недооценивать меня…

Он изо всех сил толкал качели, а Юнь Янь весело хихикала. Их смех был далеко слышен.

Чуньянь специально выяснила, где находится Юнь Янь, и нарочно повела Цзин Юя мимо этого места, чтобы он услышал этот раздражающий хохот.

Чуньянь сжала рукав и тихо сказала:

— Ваше высочество, может, пойдём другой дорогой…

Цзин Юй опустил брови и молча развернулся, чтобы уйти.

Но в этот самый момент сзади раздался испуганный вскрик принцессы.

Чуньянь вздрогнула и обернулась. Верёвка качелей внезапно оборвалась, и принцесса вылетела вперёд.

Даже Цзин Жунь на мгновение растерялся.

Юнь Янь, прикрывая лоб, в ужасе ждала удара о землю, но боли не последовало.

Было немного больно… но не так сильно, как ожидалось.

Она подождала немного и осторожно открыла глаза. Её прижимали к чьей-то груди — она осталась совершенно невредимой.

А вот тому, кто её спас, повезло меньше…

Юнь Янь опомнилась и поспешила подняться, чтобы помочь Цзин Юю.

Сразу не было видно, есть ли другие раны, но его рука ударилась о камень, разорвав рукав, и кровь тут же проступила наружу.

— П-принцесса, с вами всё в порядке? — заикаясь, спросил Цзин Жунь.

Юнь Янь, побледнев, смотрела на кровь. Услышав голос, она наконец пришла в себя, но вместо успокоения её глаза наполнились слезами, и она, дрожа от страха, прижалась лицом к Цзин Юю.

Маленькая принцесса плакала, явно сильно испугавшись, и всё её тело дрожало.

Цзин Юй помедлил, но всё же поднял неповреждённую руку и осторожно погладил её по спине.

Этот инцидент был не слишком серьёзным, но когда дошёл до императрицы-вдовы Лю, та пришла в ярость.

— Вы, бездельники! Как вы посмели допустить, чтобы с принцессой Юнь Янь снова случилось несчастье!

Слуги, подвергшиеся её гневу, дрожа, упали на колени. Цзин Хэ, стоявший рядом с императрицей-вдовой, молчал.

Когда он рассказал ей слова Юнь Янь, лицо императрицы-вдовы Лю стало ещё мрачнее.

— Не зря говорят: сын пошёл в мать. Такие же коварные замыслы.

Хотя все принцы были её внуками, второго принца она особенно любила — ведь он был сыном её племянницы Нин Сюй. После смерти Нин Сюй императрица-вдова удвоила свою заботу о Цзин Хэ.

А Ли-фэй была той, кто довёл Нин Сюй до смерти.

Императрица-вдова тогда чуть не убила Ли-фэй и, естественно, не могла любить её сыновей.

Поэтому она ни на миг не усомнилась в искренности слов Юнь Янь.

http://bllate.org/book/4341/445499