Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 6

Цзинхуа заметила, что у той язык острый и что в каждом её слове сквозит намёк на прогулку по улицам, и подумала про себя: «Да уж, настоящая проказница!» — и тут же указала на Цзин Юя:

— А что же мой шестой брат?

Тот самый уголок, что до этого оставался незамеченным, вдруг стал центром внимания. Цзин Юй сжимал в руке фарфоровую чашку, но выражение его лица не изменилось.

Он опустил глаза и поставил чашку на стол — раздался едва слышный щелчок.

Едва слова сорвались с языка Цзинхуа, как она тут же пожалела об этом.

Юнь Янь подняла глаза и бросила взгляд на Цзин Юя, заметив, что с самого начала он ни разу не взглянул на неё. Казалось, он по-прежнему не желает иметь с ней ничего общего.

Юнь Янь тихо промолвила:

— Я бы не осмелилась говорить вздор, но если бы увидела его, непременно захотела бы отдать ему все вкусные угощения…

Едва она это сказала, кто-то фыркнул от смеха. Цзинхуа не ожидала такого ответа, и в её глазах мелькнуло неловкое замешательство.

Лицо Цзин Хэ, до этого спокойное и дружелюбное, стало холоднее, и он с явным неодобрением посмотрел на Юнь Янь:

— Принцесса, будьте осторожны в словах.

Юнь Янь не поняла, что же она такого сказала не так, и её лицо мгновенно стало растерянным. Увидев, что Цзинхуа тоже молчит, она обиженно отвела взгляд, но краем глаза всё равно не удержалась — бросила ещё один взгляд на Цзин Хэ. Цзинхуа вовремя это заметила.

«Неужели эта маленькая принцесса влюблена во второго брата?» — мелькнуло у неё в голове.

Цзин Жунь, напротив, с восторгом воскликнул:

— Сестрёнка Юнь Янь ведь ничего не сказала дурного! До того как он попал во дворец, он был нищим. Если бы не собирал подаяния, разве дожил бы до сегодняшнего дня? Юнь Янь — добрая душа, вот и хочет поделиться с ним едой. Второй брат, зачем же ты её упрекаешь?

Как только он произнёс слово «нищий», атмосфера заметно охладела.

Цзин Хэ нахмурился и уже собирался отчитать Цзин Жуня, но в этот момент из переднего двора подбежал юный послушник:

— Настоятель просил передать всем высочествам, что пора забирать буддийские чётки.

Получив чётки, все покинули храм Линтань.

Проходя мимо Цзин Хэ, Юнь Янь тихо сказала:

— Высочество, прости меня. Я вела себя плохо. Может, я извинюсь перед шестым принцем?

С этими словами она подняла на него тёмные, сияющие глаза, полные надежды.

Цзин Хэ подумал, что она никогда не была человеком, который радуется чужим несчастьям. Она ведь ничего не знает, а он, позабыв о вежливости, нагрубил ей.

— Извиняться должен я, — с искренним раскаянием произнёс он.

Увидев, что напряжение между ними исчезло, и лицо его смягчилось, Юнь Янь с облегчением сказала:

— Ведь ты же хотел мне добра. Ты бы не стал говорить так с теми, кто тебе безразличен, верно?

Она вела себя открыто и искренне, к тому же сама дала ему возможность сохранить лицо.

Цзин Хэ всё больше убеждался в её чистосердечности и улыбнулся в ответ:

— Именно так.

Настроение Юнь Янь заметно улучшилось, и она снова посмотрела на Цзин Юя.

Подойдя к нему, она сказала:

— Высочество, пожалуйста, не держи на меня зла. Я почти ничего не знаю о тебе, и то, что сказала ранее, было неуместно. Прошу, не принимай близко к сердцу.

Она перевела взгляд на его лицо, надеясь увидеть, как он покраснеет от злости, но, к своему разочарованию, не заметила никакой реакции.

Однако, чуть сместив угол зрения, она опустила глаза и увидела, как его пальцы побелели от напряжения.

Заметив это, она почувствовала странное удовольствие. Она уже хотела что-то сказать, но тут подошла Цзинхуа и увела её.

— Ты куда шатаешься? Неужели хочешь пешком спуститься с горы? — потянула её за рукав Цзинхуа, при этом упорно избегая взгляда на Цзин Юя, явно чувствуя неловкость из-за случившегося.

Юнь Янь, увидев, как вовремя та подоспела, внутренне вздохнула с сожалением и послушно пошла за ней.

У подножия горы Цзинхуа и Юнь Янь сели в карету, и Цзинхуа нарочно не заговаривала о прогулке по улицам, явно намереваясь подпортить принцессе настроение.

Юнь Янь устало прислонилась к стенке кареты и тоже больше не упоминала о прогулке, отчего Цзинхуа почувствовала, будто ударила кулаком в вату, и внутри у неё закипела ещё большая досада.

Цзин Жуню, спустившемуся к подножию горы, Цзин Хэ вновь сделал выговор:

— Мы с тобой — братья одной крови. Если ты и дальше будешь говорить без всякого такта, не миновать тому, чтобы дошло до отца-императора. Твоих наставников, пожалуй, снова придётся менять.

Цзин Жунь презрительно фыркнул, но не стал возражать. В душе он подумал: «Если бы этот добрый братец не стал болтать, кто ещё донесёт отцу?»

Когда Цзин Хэ ушёл, Цзин Жунь повернулся к Цзин Юю и язвительно произнёс:

— Наверное, шестой брат слышал, что принцесса из Ци выбирает себе жениха из числа достойных юношей. Сначала я думал, у тебя есть шанс, но сегодня выяснилось: она видит в тебе лишь нищего, которому можно подать милостыню.

Он театрально прицокнул языком:

— В наше время и впрямь дивные чудеса творятся! Неужто жаба вдруг возжелала лебедя? Да пусть хоть в лужу плюнёт, да в неё и поглядит — узнает, кто он такой…

С этими словами он громко рассмеялся, вскочил на коня, которого подвёл слуга, и поскакал догонять уехавшую карету.

Слуга, оставшийся у подножия горы, чувствовал себя неловко и спросил Цзин Юя:

— Высочество, не желаете ли куда-нибудь заехать?

Цзин Юй спокойно ответил:

— Нет, я сам пойду.

— В таком случае позвольте мне идти впереди, — сказал слуга и ушёл.

Цзин Юй направился прочь, но тут мимо проходил старый монах, собиравшийся подниматься на гору. Увидев Цзин Юя, он добродушно улыбнулся:

— Почему вы, благочестивый человек, медлите у подножия? Если вас терзают сомнения, зайдите в храм Линтань и возьмите предсказание.

Цзин Юй не ответил.

В горах звучали чистые буддийские напевы, витал ладан.

За пределами гор царило оживлённое мирское веселье, страна процветала, народ жил в покое.

Цзин Юй родился именно в такую эпоху мира и благополучия, да ещё и принцем.

И всё же, казалось, окружающие не желали, чтобы он спокойно прожил свою жизнь.

Цзин Жунь, запоздавший из-за двух принцесс, не успел найти Юнь Янь после возвращения во дворец.

Он уже думал, где бы разузнать, где она, как вдруг, проходя мимо сада Миюань, услышал звонкий, как серебряные колокольчики, смех.

Цзин Жунь замедлил шаг и, подойдя ближе, обрадовался до невозможного.

«Искал-искал — не нашёл, а она сама нашлась!»

Юнь Янь сидела на качелях и, увидев его, не выказала ни малейшего удивления.

— Высочество, как вы здесь оказались? — кокетливо спросила она. — Мы ведь только что расстались, а уже снова встретились. Видно, наша судьба и впрямь неразрывна.

Её слова доставили Цзин Жуню необъяснимое удовольствие, и он мягко спросил:

— Принцесса тоже любит качаться на качелях?

Юнь Янь засмеялась:

— Простите за нескромность, но мне одной никак не раскачаться высоко. Высочество, не поможете ли мне?

Цзин Жунь, разумеется, с радостью согласился. Он уже собирался подойти ближе, как вдруг появилась служанка.

— Принцесса только что была в павильоне, как вдруг убежала сюда качаться… — пробормотала Цяньцао, но вдруг замолчала, заметив рядом с качелями четвёртого принца.

Она с подозрением взглянула на Юнь Янь, затем поклонилась четвёртому принцу и накинула на плечи принцессы пепельно-розовый плащ.

Юнь Янь поправила одежду и, повернувшись к Цзин Жуню, с лёгкой улыбкой сказала:

— Давайте договоримся: в следующий раз покачаемся вместе.

Маленькая принцесса сияла, как цветущая вишня, и Цзин Жунь потерял голову от восторга.

Он растерянно кивнул, и Юнь Янь вместе с Цяньцао ушла.

Когда они отошли далеко, Цяньцао обернулась и увидела, как четвёртый принц всё ещё стоит у качелей, ошеломлённый.

— Принцесса, разве вы не говорили в павильоне, что устали? — с недоумением спросила она.

— Но как только я увидела, что мимо проходит четвёртый принц, усталость как рукой сняло, — ответила Юнь Янь.

Лицо Цяньцао исказилось:

— Значит… вы нарочно пошли качаться, увидев, что он идёт?

Юнь Янь нахмурила тонкие брови, и в её глазах будто собралась лёгкая дымка. Она посмотрела на служанку:

— Как ты можешь так говорить о своей госпоже? Получается, будто я флиртую направо и налево.

Сердце Цяньцао дрогнуло. Неужели её принцесса вовсе не флиртует?

Юнь Янь обиженно сказала:

— Я просто заметила, что у него надбровье потемнело, и решила помочь.

— С каких пор вы научились читать по лицу? — удивилась Цяньцао.

— Если не веришь — не беда. Посмотришь сама: в ближайшие дни с ним обязательно приключится беда.

Цяньцао мысленно закатила глаза: «Если с четвёртым принцем и вправду что-то случится, так это, скорее всего, из-за моей принцессы».

Она лишь мельком подумала об этом, но угодила прямо в цель — таковы были истинные намерения её госпожи.

Юнь Янь выглядела утомлённой.

Конечно, она не знала, потемнело ли у Цзин Жуня надбровье или нет.

Но она точно знала: в ближайшие дни ему не избежать неприятностей.

Ночь была тихой и безмолвной.

Цзин Юй вдруг услышал скрип двери — «скри-и-и».

Дверь и вправду была старой и каждый раз издавала этот неприятный звук, когда её открывали.

Он лежал с закрытыми глазами и не спешил вставать.

Когда незваный гость приблизился, Цзин Юй вдруг уловил знакомый аромат.

Брови его нахмурились. Он открыл глаза и увидел, что в его комнату в самую глухую ночь пробралась именно эта маленькая принцесса.

«Пусть нравы в Ци и свободны, — подумал он, — но вряд ли найдётся ещё одна принцесса, которая осмелится ночью тайком проникнуть в покои чужого мужчины».

Лампа у изголовья вдруг зажглась, и фигура Юнь Янь, крадущейся в полутьме, стала отчётливо видна.

Тёплый, но неяркий свет свечи мягко озарил комнату.

Юнь Янь на мгновение замерла, затем медленно подошла ближе и виновато прошептала:

— Мне не спится…

— Я не успела объяснить тебе днём всё как следует. Мне казалось, если я не приду и не проясню, ты, возможно, больше не захочешь меня видеть.

— В последние дни Цяньцао следит за мной всё строже, поэтому я смогла выбраться только сейчас…

Цяньцао, вспомнив слова принцессы в тот день, всё больше тревожилась, что та может устроить скандал, и теперь следила за ней, как за вором.

Юнь Янь не любила прибегать к авторитету госпожи, чтобы заставить служанку повиноваться. Напротив, ей даже нравилось тайком ускользать — это придавало игре особую остроту.

Правда, сейчас на её лице не было и тени этих мыслей. Она обладала невинной, ангельской внешностью: когда улыбалась — напоминала белую лилию, а когда грустила — вызывала жалость у самого чёрствого сердца. Казалось, будто обладательница такой красоты не может поступать неправильно.

— Юноша и девушка не должны оставаться наедине в одной комнате, — сказал Цзин Юй. — Тем более сейчас глубокая ночь. Если принцесса не уйдёт, я позову стражу…

Юнь Янь в испуге схватила его за руку, нахмурилась и с тревогой посмотрела на него. Помолчав, она тихо произнесла:

— Но ведь в твоём дворе никого нет… Кого же ты можешь позвать?

Цзин Юй, редко терявший дар речи, на этот раз был застигнут врасплох. Он помолчал, затем осторожно выдернул руку из её пальцев.

— Прошу принцессу соблюдать приличия, — сказал он спокойно, но в его словах чувствовалась такая холодность, что даже самой стыдливой девушке стало бы неловко.

Юнь Янь выглядела потрясённой и действительно смутилась.

— Значит, ты правда на меня сердишься…

В её глазах медленно накопились слёзы.

— Я из Ци. Откуда мне знать, кем ты был раньше? Я сказала так лишь для того, чтобы показать им свои чувства. Я всегда ревниво берегу то, что люблю. Разве я стала бы отдавать любимую еду первому встречному? Я ведь не знала, что снова скажу что-то не так и вызову у тебя недоверие…

Её шея была изящной и хрупкой, голос — полон такой искренней грусти, что было невозможно не сжалиться.

Но Цзин Юй остался непреклонен.

— Принцесса хочет сказать… — его лицо, скрытое в тени, стало ещё более непроницаемым, — что вы любите меня?

Юнь Янь подняла на него глаза, красные, как у дрожащего белого крольчонка, и не отрицала:

— Ты… не веришь мне?

Цзин Юй холодно ответил:

— Вне сомнения, найдётся немало желающих составить принцессе компанию. Но Цзин Юй слишком хорошо знает своё место и не смеет принимать столь великую милость.

Юнь Янь смотрела на него, нервно теребя край одежды, и тихо сказала:

— Но ведь сам император сказал, что я сама выбираю себе жениха, разве не так?

Услышав это, Цзин Юй пристально посмотрел на неё.

Он не верил, что кто-то может поверить: она выберет принца, которого ненавидит император и который к тому же болен.

Юнь Янь считала, что говорила совершенно откровенно, но он оставался непреклонным, как камень, и это ставило её в тупик.

В её словах звучали и искренние чувства, и выгодное предложение. Какой мужчина остался бы равнодушным в такой ситуации?

«Жажда плотских утех — острый нож, а алчность до выгоды ослепляет разум», — подумала она. Разве не об этом говорят про мужчин?

Она приблизилась ещё на шаг и робко добавила:

— Я думала, ты поймёшь мои чувства после того, как я так с тобой обошлась в прошлый раз. В Ци нравы вовсе не свободны, и я никогда не брала за руку другого мужчину…

http://bllate.org/book/4341/445497