Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 5

Действительно, эта служанка уж слишком прямолинейна. В прошлый раз Юнь Янь всего лишь немного побеседовала с одним юным евнухом, чья внешность была чуть симпатичнее обычного, а та тут же нашла повод как следует его отчитать — бедняга с тех пор и в глаза не показывался.

Цяньцао чувствовала, будто в её голове табун лошадей мечется туда-сюда.

— Принцесса, как… как вы можете говорить такие… такие… — голос её дрожал от возмущения, — такие ветреные вещи?

Ради того лишь, чтобы не брать её с собой, ложь становилась всё более наглой и бессовестной…

Юнь Янь лениво сбросила туфельки и растянулась на ложе, задумчиво произнеся:

— А что плохого в том, чтобы быть ветреной? Там и вода, и цветы — картина, должно быть, прекрасная.

Цяньцао чуть не упала в обморок от досады.

Юнь Янь перевернулась на бок, больше не желая выводить служанку из себя. Спрятавшись лицом от Цяньцао, она незаметно сунула в рот кусочек цукатов из рукава и вновь задумалась о словах Чуньянь.

Она давно слышала слухи, что шестой принц ни на что не годен, но никогда не уточняла, в чём именно его недостатки. Теперь же, зная, что это сказали его собственные придворные, можно было почти не сомневаться — слухи были правдой.

Спустя два дня Юнь Янь получила от Цзинхуа коробку цукатов.

Там были солёные, мёдом залитые и даже разных вкусов.

— Вот тебе и результат моего великодушия, — сказала Юнь Янь Цяньцао. — Видимо, сестра Цзинхуа действительно раскаялась.

Цяньцао промолчала, думая про себя: «В тот день лицо Цзинхуа почернело от злости! Откуда ты увидела раскаяние?»

Если бы Цзинхуа могла убить Юнь Янь без последствий, Цяньцао была уверена — сегодня бы пришли цукаты самых разных вкусов… отравленные.

Но помимо подарка от Цзинхуа прибыл и другой — от второго принца Цзин Хэ.

Цяньцао принесла чёрную лакированную шкатулку с золотой росписью и открыла её перед Юнь Янь. Внутри лежел прекрасный нефрит.

Это был оберег-талисман, обычно даримый тем, кто пережил испуг или болезнь, чтобы успокоить дух. Подарок второго принца нельзя было упрекнуть ни в чём.

Однако, увидев его, Юнь Янь на мгновение замерла.

— Этот нефрит очень похож на ваш, принцесса… — удивилась Цяньцао.

Но ведь все обереги символизировали одно и то же, так что сходство не удивительно.

Белый пальчик Юнь Янь осторожно провёл по узору на камне, после чего она тихо закрыла крышку.

Прижав шкатулку к груди, она задумчиво смягчила взгляд и велела:

— Сходи, пожалуйста, поблагодари от моего имени второго принца.

— А Цзинхуа? — удивилась Цяньцао. — Разве вы не собирались проявить великодушие?

Юнь Янь бросила на неё лёгкий взгляд и сказала:

— Это, конечно, было сказано лишь для тебя.

Говорила она это с такой невозмутимостью, будто и впрямь не видела в этом ничего предосудительного.

Цяньцао онемела.

— Посмотри на меня — разве я хоть немного похожа на человека с такой возвышенной душой?

Юнь Янь уставилась на неё своими большими глазами, а потом снисходительно пояснила:

— К тому же мне предстоит выйти замуж за принца, а не за принцессу. В будущем я либо стану его женой, либо невесткой — так что, конечно, стоит подольше за ним ухаживать.

— Принцесса, разве это не извращённая логика? — робко спросила Цяньцао.

Юнь Янь посмотрела на неё с невинным выражением лица.

Цяньцао мысленно перевернула эти слова, но так и не смогла найти в них изъяна.

Видимо, даже извращённая логика — всё равно логика…

Цяньцао сдалась: в спорах её принцесса всегда побеждала.

Приняв подарки от Цзинхуа и Цзин Хэ, Юнь Янь вскоре получила и от третьего принца пару браслетов, а от четвёртого — золотую шпильку.

Браслеты были прозрачными, как вода, и прекрасного качества; в качестве предлога тоже упоминалось «успокоение после испуга». А вот золотая шпилька оказалась тяжёлой и вычурной — на ней словно написали одно-единственное слово: «вульгарность».

Юнь Янь отложила браслеты в сторону, но шпилька ей сразу пришлась по душе. Надев её перед зеркалом, она осталась весьма довольна и сразу же приобрела к четвёртому принцу особое расположение.

Вскоре Цзинхуа сама пришла пригласить Юнь Янь. Её неприязнь к ней теперь была хоть немного сдержана.

У неё была гордость принцессы, но также и некоторое чувство неполноценности из-за низкого происхождения матери. Поэтому спокойно общаться с тем, кого она не любила, давалось ей с трудом.

— Сестрёнка, ты ведь недавно пережила испуг, — сказала Цзинхуа, сидя с Юнь Янь в карете, направлявшейся за ворота дворца. — Сегодня я отвезу тебя в храм Линтань, чтобы помолиться и взять оберег.

Юнь Янь с живым интересом спросила:

— А после молитвы мы сможем прогуляться по рынку?

Цзинхуа взглянула на неё и подумала: «Эта растеряха ещё и потеряться может! Чему она так радуется?»

В этот момент у окна раздался голос:

— Принцессы, слуги спрашивают: вы готовы?

Цзинхуа кивнула евнуху, и карета тронулась.

Две принцессы ехали впереди, а за ними следовала ещё одна, побольше, в которой разместились второй, третий и четвёртый принцы.

Случилось так, что императрица-вдова Лю, услышав, что Цзинхуа и Юнь Янь едут в храм Линтань, велела принцам в тот же день забрать там чётки, освящённые в течение сорока девяти дней.

Так что с тремя старшими братьями в сопровождении Цзинхуа чувствовала себя совершенно спокойно.

Когда карета уже выезжала за ворота дворца, Юнь Янь заметила знакомую фигуру.

Это был тот самый скучный и угрюмый шестой принц, которого она недавно видела.

Она лениво отвела взгляд, не желая сегодня с ним сталкиваться, но Цзинхуа вдруг остановила карету.

Юнь Янь удивлённо посмотрела на неё.

Цзинхуа уже вышла и окликнула Цзин Юя:

— Стой!

Цзин Юй остановился и поднял глаза. Цзинхуа подошла к нему.

— Куда ты направляешься?

Цзин Юй слегка сжал губы и тихо ответил:

— Сегодня мне нужно навестить госпожу Чжуо…

Цзинхуа на миг замерла, затем сказала:

— Сегодня с нами едут все принцы. Почему бы тебе не поехать вместе с ними?

Цзин Юй ещё не успел ответить, как и вторая карета остановилась.

Цзин Хэ откинул занавеску и мягко произнёс:

— Цзин Юй, ты ведь собираешься к госпоже Чжуо? Давай сначала съездим в храм Линтань, а потом карета отвезёт тебя.

Юнь Янь, наблюдавшая из окна, вдруг почувствовала, что между ними повисла странная атмосфера.

Она оперлась подбородком на ладонь и вспомнила то, что узнала вскоре после прибытия во дворец.

Мать Цзинхуа была простой служанкой, как и мать Цзин Юя.

Разница лишь в том, что мать Цзин Юя служила при наложнице второго принца.

Хотя связи и были запутанными, разобраться в них было нетрудно.

Обе принцессы происходили от наложниц низкого статуса, поэтому Цзинхуа, видимо, чувствовала к Цзин Юю особую близость.

Похоже, кроме злобы к Юнь Янь, у неё всё же оставалось немного настоящих чувств к брату — это было редкостью.

Когда Цзинхуа вернулась в карету и увидела, что Юнь Янь сидит с видом глубокомысленного философа, она удивилась:

— Ты… тоже знаешь шестого брата?

Юнь Янь моргнула и с наивным видом ответила:

— Так вот он кто — шестой принц? Я только что подумала, что это какой-то слуга сбежал со двора.

Цзинхуа вспыхнула от гнева.

«Что за слова! Неужели она считает, что дети наложниц должны быть слугами?!»

Она фыркнула и отвернулась к окну, больше не желая разговаривать с Юнь Янь.

С кем-то другим такое поведение сочли бы капризным и странным.

Но Юнь Янь, зная предысторию, вполне понимала чувства Цзинхуа.

Скучая, она постучала ногой по подолу, но обнаружила, что сидит слишком низко, чтобы болтать ногами в воздухе, и от этого стало ещё скучнее.

Храм Линтань находился на склоне горы.

Высоко в горах, вдали от шума улиц, он создавал иллюзию уединения от мирской суеты.

Юнь Янь стояла на коленях на циновке, закрыв глаза, и думала, что бы такого вкусного съесть на ужин, когда Цзинхуа вдруг мягко заговорила:

— Сестрёнка…

Такой внезапно сладкий голос заставил Юнь Янь поежиться.

Теперь она сама поняла, почему Цяньцао всегда покрывалась мурашками, когда Юнь Янь играла с ней в подобные игры.

— Сестра? — Юнь Янь склонила голову, не отставая в притворной наивности.

Цзинхуа едва сдержала яростный взгляд.

— О чём… о чём ты молилась? — спросила она. — Уже определилась с тем, кого из братьев выбрать?

Юнь Янь опустила голову и скромно ответила:

— Боюсь, если скажу — желание не сбудется…

Цзинхуа сразу всё поняла: значит, выбор уже сделан.

Оставалось лишь наблюдать, как Юнь Янь будет вести себя с каждым из принцев.

Помолившись, они отправились в запретный сад храма, куда обычным посетителям вход был запрещён.

Принцы собрались в павильоне, любуясь пейзажем. Их лица немного расслабились.

Павильон стоял так удачно, что, взглянув вниз, можно было увидеть весь город и прохожих.

Под этим ясным небом всё живое казалось ничтожным и незначительным.

— Прошу вас немного подождать здесь, — сказал старый настоятель Цзин Хэ. — Ещё через четверть часа чётки для императрицы-вдовы будут готовы.

Цзин Хэ вежливо ответил:

— Благодарю вас, настоятель.

Настоятель сложил ладони и ушёл.

— По дороге я заметила, что четвёртый брат хмурится, — сказала Цзинхуа, глядя на Цзин Жуня. — Неужели тебе не хотелось сегодня ехать с нами?

Цзин Чжо, увидев это, покачал головой и сказал Цзин Жуню:

— В прошлый раз это была просто шутка. Неужели ты до сих пор обижаешься?

Юнь Янь тут же приняла виноватый вид и тихо спросила:

— Неужели четвёртый принц до сих пор сердится на меня?

Цзин Жунь, хоть и был недоволен, но, увидев, что она сегодня носит его подарок — золотую шпильку, кашлянул и сказал:

— Что вы, сестрёнка Юнь Янь! Как я могу на вас сердиться…

Когда Цзинхуа узнала, в чём дело, ей стало ясно: Цзин Жуня задели за живое.

Не все знали, но при дворе все прекрасно помнили: Цзин Жунь терпеть не мог, когда его сравнивали со свиньёй.

А в тот раз Цзин Чжо вместе с Юнь Янь прямо назвали его дикой свиньёй — и уйти прочь было ещё лёгким наказанием.

Если бы не то, что они с Цзин Чжо — родные братья, он бы не ограничился хмурым лицом.

Цзинхуа улыбнулась:

— По-моему, у четвёртого брата благородное лицо. В прошлой жизни ты, наверное, был высокопоставленным чиновником. Когда мы пойдём на рынок, даже если кто-то назовёт тебя «господин», никто не усомнится.

Цзин Жунь, услышав эти комплименты, довольно усмехнулся:

— Ну конечно!

Он всегда гордился своей «благородной внешностью».

Цзин Чжо с интересом спросил:

— А как насчёт меня?

Цзинхуа фыркнула:

— Ты такой расчётливый и хитрый — наверное, был купцом. Кто из нас не попадал в твои ловушки?

В детстве они были наивны, ещё не знали коварства. Тогда были живы первый и пятый принцы, а шестой ещё жил среди простолюдинов…

Цзин Чжо лишь усмехнулся:

— Всё враньё. Если бы я был купцом, первым делом продал бы тебя.

Цзинхуа не обратила внимания и повернулась к Юнь Янь:

— Сестрёнка Юнь Янь, согласна?

Юнь Янь, заметив, что никто так и не заговорил о походе на рынок, сказала Цзинхуа:

— Возможно, в этом есть доля правды. По лицу сестры Цзинхуа я сразу поняла: вы — настоящая аристократка. Когда мы пойдём на рынок, я, будучи ниже вас ростом, отлично подойду вам в горничные.

Цзинхуа, неожиданно получив такой комплимент, даже растерялась.

— Что вы, вы тоже прекрасны, — смягчила она тон и, помедлив, спросила: — А как вам кажется, второй брат?

Цзин Хэ, спокойно пивший чай, улыбнулся с лёгким недоумением, услышав, что речь зашла о нём.

Юнь Янь посмотрела на него и встретилась с его ясным, спокойным взглядом. На миг она замерла, но, прежде чем кто-то заметил, повернулась к Цзинхуа и сказала:

— Второй принц — настоящий скромный учёный. Если переоденется в одежду книжника, на улице его никто не заподозрит.

http://bllate.org/book/4341/445496