Конечно, Гу Жоо не могла пасть от первого же удара. Лю Бэй трижды приходил в хижину Мао Лу, чтобы уговорить Чжугэ Ляна выйти из уединения; Красная армия прошла Великий поход — двадцать пять тысяч ли — ради борьбы с японскими захватчиками. А она, современная студентка, преисполненная стремлений и упорства, уж точно не собиралась отказываться от мечты стать Владыкой только потому, что её наставник холоден и колюч, как зимний ветер.
Гу Жоо слегка засвербило внутри: [Наставник, у тебя сейчас есть время? Давай сыграем ещё одну партию?]
Он ответил лишь спустя несколько минут: [Нет времени, занят.]
Ладно.
—
Пусть наставник и казался высокомерным, это ничуть не мешало Гу Жоо с жаром бросаться в бой на полях «Владыки».
Она смотрела на его значок Владыки в игре и с восхищением вздыхала про себя: вот оно — подлинное величие мастера!
И решимость достичь того же звания только окрепла.
С появлением наставника Гу Жоо стала заходить в игру всё чаще. Она всегда относилась к играм серьёзно и глубоко изучала каждую деталь.
А этот наставник, казалось, знал игру наизусть: на любой её вопрос он отвечал чётко, ясно и без раздражения. Он не считал её вопросы глупыми и не сердился, даже если она задавала их подряд.
Неужели все великие мастера так терпеливы? Пусть и немного язвительны и холодны.
Похоже, ей просто повезло, радостно подумала Гу Жоо.
В тот день она послушно выучила способности всех героев. Вспомнив, что всё это время играла лишь против ботов и не встречала настоящего сопротивления, она почувствовала лёгкое беспокойство — и захотела продемонстрировать ему результаты своих тренировок.
Достав телефон, она написала ему в WeChat:
Милый я: [Наставник, давай сыграем одну партию в обычном режиме? Ты выбери вспомогательного героя и просто следуй за мной. Я возьму стрелка — посмотри, как я поднаторела. /милый смайлик]
Наставник: [Заходи.]
Они вошли в игру. Гу Жоо выбрала стрелка с навыком перемещения — Сунь Шансян, а он — вспомогательного героя Мин Шииня, чья задача сводилась к тому, чтобы держаться рядом со стрелком и поддерживать его.
Игра началась. Едва команда вышла из-под первой башни и приступила к зачистке линии, на мини-карте в их джунглях появились два красных значка: вражеский джангл вместе с Чжун Куем пришли отбирать голубой бафф.
Их джангл заметил вторжение и поставил метку сбора. Естественно, Сунь Шансян с Мин Шиинем немедленно отправились туда.
Это была неизбежная стычка — такие случаются до четвёртого уровня у всех.
Собрались все, кроме двух топ-ланеров: получилось 4 на 4.
А знаменитый навык Чжун Куя — его крюк. Достаточно лишь точно предугадать движение противника, и он мгновенно вытянет его прямо к себе. Для стрелка, атакующего на расстоянии, это настоящий кошмар.
К несчастью, в этой партии крюк у Чжун Куя оказался особенно точным. Его первый же бросок отправил Сунь Шансян в нокаут.
Гу Жоо даже не успела опомниться — и вот уже все синие полоски здоровья её союзников превратились в красные полоски врагов.
Она словно овца, забредшая в волчью стаю — спасения не было.
В каньоне прозвучало «Первая кровь», и Гу Жоо остолбенела.
Во всём последующем матче вражеский Чжун Куй, казалось, специально охотился за Сунь Шансяном — он преследовал её по всему каньону и целенаправленно атаковал только её.
Теперь Гу Жоо казалось, что из любого куста может вылететь крюк и утащить её прямиком к смерти.
Это чувство безысходности и беспомощности заставляло её чуть не плакать. Ведь если бы она могла увернуться от крюка, она бы легко убила его в одиночку! Но этот Чжун Куй был слишком силён — каждый раз попадал точно в цель, не давая ни малейшего шанса на спасение.
Тут внизу появилось синее сообщение в чате:
[Не_берусь_за_прокачку_девчонок (Мин Шиинь): Твой навык перемещения — для красоты?]
Ах да! Когда он бросает крюк, я могу просто использовать перемещение и уйти в сторону — тогда у меня будет шанс!
Гу Жоо словно озарило. Она проигнорировала сарказм в его тоне и даже почувствовала лёгкую радость.
И тут же, как по заказу, она увидела Чжун Куя, который как раз собирался залезть в куст. Заметив её, он даже не стал прятаться — просто уверенно двинулся прямо к ней, будто бы написав на лбу одно слово: «Наглость».
Гу Жоо невольно сжала губы. Сердце её забилось быстрее, но, взглянув на ту фразу внизу экрана, она почувствовала опору.
Через десять секунд в каньоне «Владыки», рядом с Мин Шиинем, лежало разорванное на кусочки тело Сунь Шансяна.
Глядя на эти обрывки своего персонажа, Гу Жоо почувствовала, что сильно переоценила свои силы. Она всхлипнула и напечатала в чате:
[Большой Злой (Сунь Шансян): Я старалась использовать перемещение! QAQ]
[Не_берусь_за_прокачку_девчонок (Мин Шиинь): Ты имеешь в виду, что использовала навык, чтобы самой прыгнуть прямо на крюк?]
Действительно больно…
На такую прямолинейную фразу её союзники совершенно не постеснялись — все начали писать «ха-ха-ха-ха».
В чате воцарилось веселье.
Ещё больнее стало…
Хотя в итоге они выиграли партию, это не избавило Гу Жоо от досады. В финальной стычке Мин Шиинь связался с их джанглом, а её снова утащил крюк прямо к лицу Чжун Куя.
Сдерживая обиду, она вышла из игры. Обычно она обсуждала с наставником тактику и черпала у него советы, но сейчас всё это вылетело у неё из головы.
Бывает ли что-то обиднее?
Гу Жоо была уверена — нет.
Это чувство, когда за тобой целенаправленно охотятся и ты ничего не можешь с этим поделать, она запомнит на всю жизнь.
С тяжёлым сердцем она пошла в столовую с соседкой по комнате. Вернувшись, обнаружила в кармане уведомление о новом сообщении.
[Сыграем один на один. Я возьму Чжун Куя против тебя.]
Сообщение было от наставника, отправлено 33 минуты назад.
Гу Жоо почувствовала тепло в груди, но, увидев время, сердце её ёкнуло — ой, теперь он точно подумает, что я безынициативная и ленивая.
Она робко придумала оправдание: [Прости, наставник, я только что обедала и не увидела уведомления…]
Но до самого вечера он так и не ответил.
Гу Жоо стало грустно — он наверняка рассердился и решил, что она не оценила его доброту.
Автор говорит:
В следующей книге хочу написать историю с хулиганом-героем, который отвечает насилием на насилие. Должно получиться очень захватывающе! Ха-ха-ха!
Гу Жоо лежала, уткнувшись лицом в стол, и неуверенно набирала на экране: [Наставник, ты ещё здесь?]
Ответа по-прежнему не было.
Она подумала, что, возможно, он просто ещё не видел сообщение, и, собравшись с духом, снова зашла в игру.
Сыграв две партии против ботов, она уже довольно хорошо освоила навык перемещения у Сунь Шансяна и наконец почувствовала облегчение.
— Ну-ну, Жоо, — зевнула Сун Цин, выглядывая из-под одеяла, — ты ещё не спишь?
Услышав своё имя, Гу Жоо вдруг поняла, что уже стемнело. Она потянулась, вышла из игры и машинально открыла панель уведомлений — кроме нескольких системных рекомендаций, новых сообщений не было.
Сердце её слегка сжалось от разочарования.
Она вздохнула — вот бы сейчас кто-нибудь сыграл с ней один на один, чтобы она могла применить всё на практике… Жаль, что наставник не в сети.
Сун Цин, заметив, что та всё ещё сидит с телефоном, напомнила: — Жоо, не забудь завтра идти в Цаотан. А то проспишь и опоздаешь.
Гу Жоо вспомнила, что действительно должна пойти туда завтра, и наконец отложила телефон: — Поняла! Спи, я сейчас умоюсь и лягу.
Сун Цин с детства говорила с лёгким акцентом и путала звуки «н» и «л», поэтому всегда называла Гу Жоо «Жу-жу». Люй Кэ и другие подруги шутили, что, по крайней мере, она не называет её «Жу-жу-жу».
Перед сном Гу Жоо отправила ему ещё одно сообщение: [Спокойной ночи.]
Вздохнув, она надеялась, что, увидев это, он не будет на неё сердиться.
—
Се Чаннин с сыном Се Туном сходили в парк развлечений. Когда они вернулись домой, стрелка часов уже почти показывала одиннадцать.
Перед тем как сесть в машину, мальчик ещё бодрствовал и с интересом наблюдал, как отец ведёт автомобиль, но к моменту прибытия уже крепко спал в машине, причмокивая во сне и явно видя что-то приятное. Однако стоило машине остановиться, как он, полусонный, начал вырываться и капризничать — уговорить его оказалось непросто.
Теперь Се Чаннин понял, почему его старший брат с женой так настойчиво «свалили» ребёнка на него.
Полчаса спустя ему наконец удалось уложить малыша спать. Се Чаннин принял душ и вышел из ванной, вытирая мокрые волосы полотенцем.
Внезапно он вспомнил о чём-то и достал из кармана телефон, который весь день так и не вынимал.
Как и ожидалось, на экране мигало несколько непрочитанных сообщений.
18:22
Милый я: [Прости, наставник, я только что обедала и не увидела уведомления…]
20:15
Милый я: [Наставник, ты ещё здесь?]
21:59
Милый я: [Спокойной ночи.]
Се Чаннин провёл пальцем по экрану, а другой рукой, которой вытирал волосы, замер.
Тогда он спонтанно предложил ей потренироваться, но, не дождавшись ответа, забыл об этом. А вот она, оказывается, переживала из-за этого весь вечер.
При мысли об этом в его груди вдруг зашевелилось чувство вины.
Он начал набирать в чате: [В следующий раз найдём время потренироваться.]
Подумав, он стёр это и быстро напечатал: [Хм.]
И нажал «отправить».
В ту ночь Гу Жоо спала крепко. На следующее утро она машинально выключила вибрирующий будильник, тихонько встала с кровати, собралась и вышла из общежития.
По пути на автобусную остановку зашла в столовую и купила соевое молоко. Пока сканировала QR-код для оплаты, увидела новое сообщение. После оплаты, держа стаканчик с соломинкой во рту, она быстро набрала: [Доброе утро, наставник!]
Потом убрала телефон в сумку и полностью погрузилась в мысли о предстоящем дне в Цаотане.
Цаотан, где работала Гу Жоо, носил изящное название «Цаотан Вэйжань», что означало «Неизвестное пока не познано» — в названии чувствовалась упрямая приверженность традициям китайских учёных.
«Цаотан Вэйжань» был студией каллиграфии, основанной известным мастером Хуан Тином. Туда принимали небольшое количество учеников — от младших школьников до старшеклассников. Занятия делились на практические и теоретические.
Гу Жоо работала там ассистенткой, помогая поддерживать нормальную работу студии: вела учёт доходов и расходов, следила за расписанием занятий и присматривала за учениками.
Получить эту должность ей помогло то, что в молодости у мастера Хуан Тина был период, когда он не мог реализовать свои амбиции.
В те трудные времена, когда всем приходилось нелегко, её отец, товарищ Лао Гу, вспомнив старую дружбу, предоставил Хуан Тину жильё на два месяца и щедро угощал его едой и питьём.
После долгого ожидания мастер Хуан Тин наконец добился признания и стал признанным авторитетом в мире каллиграфии.
Всё это Гу Жоо узнала из сплетен, и не знала, насколько правдива эта история, но то, что дядя Хуан пригласил её на работу, ей очень понравилось.
С первого по третий курс университета она каждую неделю приходила сюда на подработку — уже привыкла.
Эту дорогу она проходила бесчисленное количество раз. Только она открыла дверь студии, как тут же появились первые ученики.
— Доброе утро, госпожа Гу! — прозвучал сладкий голосок.
Гу Жоо обернулась и увидела мать с послушной девочкой. Она улыбнулась и подошла, чтобы принять ребёнка, обменявшись с женщиной несколькими вежливыми фразами.
Было ещё рано, и студия была почти пуста.
Гу Жоо раздвинула шторы, и свет, словно открывая портал в иное измерение, заполнил всё пространство. Пылинки на войлочных ковриках на столах ожили, стены украшали изысканные циновки из тростника — повсюду царило ощущение древности и спокойствия.
Казалось, она вошла в мир, совершенно отделённый от шумной суеты внешнего мира. От одного вида чернил и кистей спина сама выпрямлялась, а в душе рождалась тихая благородная мягкость.
— Госпожа Гу, это моё печенье. Возьмите кусочек! — девочка шла за ней следом, улыбаясь и протягивая угощение.
Гу Жоо присела и чмокнула её в щёчку, принимая печенье.
— Сянсян, ты сделала домашнее задание? Сейчас я его проверю.
Девочка весело жевала своё печенье и кивнула: — Сделала! Очень старалась!
— Молодец! — Гу Жоо погладила её по аккуратной косичке, заплетённой мамой утром, и похвалила с искренней теплотой.
http://bllate.org/book/4340/445440
Готово:
