Готовый перевод When You Arrived at Winter Solstice / Когда ты пришёл в день зимнего солнцестояния: Глава 6

«Дикое племя» — самая большая закусочная в округе. Цены там вполне умеренные, но столик достать непросто: фирменные блюда славятся далеко за пределами района, а вдобавок подают вино из дома Сюй — прямые поставки, без посредников. Многие специально приезжают, чтобы попробовать, особенно в праздники.

Цзи Ли покачала головой:

— Не пойду.

— Если не пойдёшь, значит, не уважаешь меня! — грозно заявил Чжоу Кай.

Цзи Ли с раздражением швырнула черпак для бульона на стойку:

— Конечно, не уважаю! Не уважаю тебя — но разве я не подписала тебе бумагу на аренду машины?

— Ну я… — Чжоу Кай сразу сник.

Цзи Ли уже собиралась что-то добавить, как в дверях появилась женщина. Та потушила сигарету, алые губы ярко выделялись на фоне бледной кожи, а в марте-апреле носила тонкое платье до пола. Цзи Ли даже поёжилась — ей самой стало холодно от одного вида.

Женщина улыбнулась и спросила:

— Хозяйка, у вас есть вино из дома Сюй с маркировкой «Ань»?

— Есть, — ответила Цзи Ли, чувствуя лёгкое неловкое замешательство от этого обращения. «Хозяйка»… Звучит так, будто рядом ещё и хозяин есть.

Женщина расхохоталась звонко и заливисто, хлопнула в ладоши:

— Отлично! Я весь день его ищу! Эти клиенты просто достали — требуют вино, а старик Сюй в последние дни вообще не поставляет…

Она направилась прямо к полкам, быстро пересчитала бутылки и тут же объявила:

— Я всё забираю. Сколько с меня?

— Я продаю по розничной цене, — осторожно заметила Цзи Ли, уже чувствуя, что та явно не рядовая покупательница.

Женщина махнула рукой:

— Понятно, продавай по рознице. Что мне остаётся? Я ведь даже не завозила этот сорт. Клиенты вдруг запросили, я съездила на завод Сюй — там сказали, что вина больше нет…

Она говорила быстро, но Цзи Ли всё поняла. Вино с маркировкой «Ань» — простое и недорогое; его редко кто завозит, разве что она сама. Но на вкус оно отличное — некоторые дорогие сорта и рядом не стоят.

Женщина расплатилась:

— Через минуту заедет мой парень из бара, заберёт. Хозяйка, пожалуйста, проследи, чтобы бутылки не разбились…

Голос у неё был приятный, несмотря на бешеный темп речи. Цзи Ли кивнула с улыбкой. Чжоу Кай проводил взглядом уходящую женщину и вдруг сказал:

— Это хозяйка того самого бара.

— Какого?

— «Хайди», — понизил он голос. — Там, на соседней улице. Говорят, она не замужем, но у неё есть сын.

Цзи Ли кивнула:

— Ага, значит, она сама и есть владелица.

Не «хозяйка», а владелица.

Чжоу Кай махнул рукой:

— Какая разница? Скоро всё равно станет хозяйкой. Говорят, Янь-гэ часто там бывает, все считают, что они встречаются…

Цзи Ли уже не слышала, о чём дальше болтал Чжоу Кай. Она смотрела на кипящее масло в кастрюле — пузыри лопались один за другим, картофельные ломтики теряли влагу, сморщивались и выглядели несчастными.

Бармен пришёл за вином, когда Чжоу Кай уже ушёл. Цзи Ли совсем расхотелось идти ужинать. Чжоу Кай долго уговаривал, но в итоге сдался и ушёл.

Парень вежливо поблагодарил и унёс коробку с бутылками.

Цзи Ли вернулась за прилавок, оперлась локтями на стойку и задумчиво уставилась на полку с презервативами.

Блудный сын. Барменша.

На узкой улочке всегда ходят слухи. Рано или поздно кто-нибудь обязательно скажет: «Идеальная пара».

Когда стемнело, Цзи Ли сварила себе лапшу на бульоне из одона, съела миску и почувствовала тяжесть в желудке. Убрав всё в закусочной, она закрылась пораньше и пошла домой, но свернула не туда — сделала крюк и направилась к бару «Хайди».

Там было людно: народ входил и выходил, у входа стояли работники и зазывали гостей.

«Дикое племя» находилось на другой улице, но его вывеску было видно отсюда — самый высокий ресторан в районе. На этой оживлённой улице её маленькая закусочная казалась особенно тихой и заброшенной. Когда город начнут перестраивать и снесут старые дома, здесь станет ещё шумнее.

Надежда, буйно растущая в свете, цветёт ярко. А угасающие звёзды беззвучно меркнут во тьме.

Цзи Ли глубоко вздохнула, подняла воротник куртки и пошла бродить по улицам — просто посмотреть.

Вокруг сновали уличные торговцы, много было лотков с едой и разными товарами.

Когда она снова оказалась у входа в «Хайди», неожиданно увидела ту самую женщину. Та, прикурив сигарету, разговаривала с кем-то, помогая пьяному гостю спуститься по ступенькам. Как только клиент ушёл, женщина затянулась, пересчитала деньги и сунула их в карман — с досадой, но без злобы.

Цзи Ли наблюдала, как та возвращается внутрь, чтобы снова заняться делами. И вдруг всё поняла.

Эта женщина живёт изо всех сил — так же, как и она сама. Раньше Цзи Ли трудилась, чтобы вылечить родителей, теперь — чтобы прокормить одну себя. Обычные люди, ведущие обычную жизнь. Сюй Чуянь не станет влюбляться в кого-то необыкновенного — ему нужна женщина, перед которой он сам почувствует уважение.

Блудный сын просто устал. Он вернулся на землю — возможно, ещё с того дня, когда умерла бабушка Сюй, а может, и раньше.

Именно поэтому Цзи Ли теперь чувствовала: он действительно существует.

Возможно, раньше ей нравился не он сам, а его свобода — та, что врождённая, неотъемлемая.

Она взглянула на часы — уже поздно. Повернула в другую сторону и пошла домой.

Сюй Чуянь сквозь толпу заметил её удаляющуюся фигуру и нахмурился. Как так получается, что они постоянно сталкиваются? Этот район и правда крошечный.

Все знали, что у Цзи Ли в закусочной есть вино с маркировкой «Ань» от дома Сюй, и многие приходили купить. Но теперь его не было в наличии, и Цзи Ли тоже начала нервничать. Она позвонила на завод Сюй, и ответственный сотрудник пообещал зарезервировать для неё первую партию нового урожая — кто придёт раньше, тот и получит.

Цзи Ли стала отсчитывать дни до розлива и в назначенный день на велосипеде из проката помчалась туда.

В четыре часа дня она припарковала велосипед и вошла на территорию. Ответственный сотрудник аж подскочил:

— Мы же соседи! Сказала бы — я велел бы этому юнцу Чуяню привезти тебе лично! Неужели не привёз бы?

Этот дядя работал с дедом Сюй с самого основания завода. Пожилой, упрямый, но очень ценил таких, как Цзи Ли — честных и трудолюбивых.

Цзи Ли улыбнулась, но всё же ответила:

— Не надо. Мне немного нужно, я сама заберу.

— Да брось ты! — не унимался дядя. — Я знаю, ты злишься. Этот дурачок специально не привёз, потому что ты мало заказала. Голова с дырой у него…

Цзи Ли рассмеялась:

— Да нет, правда.

Дядя послал работника за вином и предложил ей подождать во дворике у колодца.

Завод был тёмным, повсюду стоял запах брожения. Цзи Ли, боясь холода, села поближе к стене. Дядя ушёл проверять производство.

Она подняла глаза к световому колодцу во дворе. Солнечный луч пробивался сквозь пыль, освещая мох на черепице. Во дворе стоял старый колодец с ограждением, вокруг всё было влажным.

Говорили, вода в нём — из горного источника, и именно её используют для производства вина Сюй.

— …Что за ерунда? Не пойду, занят. У меня и завод, и ресторан — разве у меня время с тобой возиться? — раздался мужской голос, полный раздражения.

Мужчина вошёл во двор, поставил ведро и, вытирая пот со лба, собирался убрать телефон в карман, но вдруг замер.

Их взгляды встретились.

Не только встречаются на улице — теперь ещё и на завод заявилась.

Сюй Чуянь невольно усмехнулся. Футболка липла к телу, обрисовывая рельеф мышц.

— Ты меня ищешь? — спросил он с удивлением.

— Ты слишком много о себе воображаешь, — резко ответила Цзи Ли.

Сюй Чуянь кивнул:

— Значит, за вином?

Цзи Ли промолчала — это и был ответ.

— Ты бы раньше сказала, я бы привёз, — тут же предложил он.

— Не нужно, — отрезала она и встала. В этот момент подошёл работник с коробкой — меньше десяти бутылок и ещё несколько маленьких бутылочек молодёжного вина, отлично подходящего для её мини-маркета.

Сюй Чуянь вытер пот с носа. Дядя подошёл и ткнул его в плечо:

— Тебе же велели воду носить! Чем занят?

— Да я же хозяин! Неужели не могу передохнуть? — возмутился Сюй Чуянь.

Дядя фыркнул:

— Хозяину и работать надо больше всех! Давай, шевелись!

Сюй Чуянь разозлился, но тут же дядя толкнул его в сторону Цзи Ли:

— Как она одна унесёт? Вырос здоровенный, а помочь не догадался?

Цзи Ли тут же обернулась:

— Не надо, я сама донесу.

— Ерунда! Пусть братец Янь поможет, — настаивал дядя.

Сюй Чуянь смотрел на неё: половина лица в тени, половина — в солнечном свете. Выглядела мягко, но вся её поза излучала холод и отчуждение.

Цзи Ли взяла коробку и чуть не упала. Ей показалось, что он тихо рассмеялся — звук прозвучал чётко на фоне журчания воды. Щёки залились румянцем, но она упрямо двинулась вперёд.

Сюй Чуянь опустил глаза, наблюдая, как она медленно тащит коробку. Достаточно было бы просто попросить — но она молчала.

Дядя сердито смотрел на него. Цзи Ли уже добралась до крутого склона у выхода и растерялась — вперёд не идти, назад не вернуться. Надо было брать тележку.

— Дай сюда, — раздался приказной голос за спиной.

Цзи Ли обернулась. Сюй Чуянь, не дожидаясь ответа, вырвал у неё коробку.

— Я…

Она хотела что-то сказать, но он смотрел на неё так мрачно и неприступно, что она замолчала.

Он легко снёс коробку вниз по склону. Цзи Ли последовала за ним, но через пару шагов спросила:

— Ты пешком пойдёшь?

— А как ещё? — буркнул он, всё ещё злясь. Но, увидев её смущённое лицо, вдруг смягчился и с хитринкой добавил: — Или дать тебе мою машину? Поезжай, сестрёнка.

Цзи Ли сразу поняла намёк и бросила на него сердитый взгляд:

— В прошлый раз я просто неудачно тронулась. Не все же такие, как ты.

Сюй Чуянь оживился:

— А я какой?

Цзи Ли проигнорировала вопрос и обогнала его. Сюй Чуянь смотрел ей вслед: хвостик на затылке прыгал, плечи узкие, рост невысокий — выглядела аккуратной и чистой. Неудивительно, что бабушка её так любила.

Солнце уже садилось за их спинами, и тени ложились впереди. Цзи Ли смотрела на его тень — широкоплечую, длинную, полностью накрывающую её собственную.

Она вспомнила что-то, покраснела и быстро отвела взгляд, глубоко вдыхая.

У выхода на улицу Цзи Ли посмотрела на старую стену. На ней красной краской, которую невозможно смыть, было выведено множество красивых иероглифов — целая стена надписей.

В детстве Цзи Ли каждый раз дрожала, проходя мимо. Надписи казались кровавыми — их оставил местный сумасшедший, который до безумия был очень умён. Однажды он поймал её и что-то долго тараторил. Ей было меньше десяти, она плакала и чуть не обмочилась от страха.

Цзи Ли взглянула на стену, потом на Сюй Чуяня. Он шёл за ней, держа коробку, без куртки, в мокрой футболке, и явно мёрз. Заметив её взгляд, он тут же выпятил грудь и самоуверенно произнёс:

— Что? Сестрёнка?

Тридцатилетний мужчина, а всё ещё ведёт себя как мальчишка.

Цзи Ли посмотрела на него с таким выражением, будто жалела о чём-то неисправимом. Вздохнула:

— Лучше бы ты остался тем мальчишкой, что гнал прочь сумасшедшего.

Сюй Чуянь моргнул. Её взгляд был полон сочувствия — как к безнадёжному юнцу.

— О чём ты думаешь? — спросил он, чувствуя, что ничего хорошего.

Цзи Ли покачала головой с видом человека, смирившегося с неизбежным:

— Ну всё, блудный сын окончательно пропал.

Сюй Чуянь разозлился — особенно после её холодности. Подошёл ближе, освободил одну руку и лёгким щелчком стукнул её по лбу.

Цзи Ли опешила.

На самом деле, это даже не больно — скорее, как лёгкое прикосновение. Но вокруг стояла тишина, и звук прозвучал отчётливо.

Она смотрела на него круглыми, невинными глазами. Сюй Чуянь сверху вниз произнёс:

— Ты так сильно меня ненавидишь? То делаешь вид, что не знаешь, то вот так жалеешь.

— Я тебя не жалею, — чуть громче ответила она, потирая лоб. — Мы и правда не знакомы.

— Как это не знакомы? — возмутился он. — Мы же с одной улицы! — Он махнул рукой в сторону окрестностей. — Братец даже не помнит, как ты в детстве в памперсах играла в грязи у дома.

Цзи Ли вспыхнула и пнула его по колену. Он отскочил.

— Да ты сам в памперсах у дома играл!

Сюй Чуянь победно ухмыльнулся:

— Значит, ты это помнишь.

Она попалась. Цзи Ли отвернулась:

— Ты вообще никогда не ведёшь себя серьёзно?

http://bllate.org/book/4313/443319