Готовый перевод When You Arrived at Winter Solstice / Когда ты пришёл в день зимнего солнцестояния: Глава 3

Лицо с ровной чёлкой на солнце отливает нежным румянцем — чистая, почти фарфоровая белизна, черты ещё не до конца сформировались, и в них чувствуется детская наивность.

Продавщица сушёных грибов вытащила вентилятор и устроилась у прилавка с треснувшим стеклом: дует себе прохладу и поглядывает на новенький цветной телевизор.

— До открытия Олимпийских игр в Пекине осталось сорок девять дней. Волонтёры уже работают в «Птичьем гнезде» и «Водном кубе»…

Что именно вещали по телевизору, она не разобрала: девочка уже промчалась мимо лавок, но вдруг резко развернулась, выудила из кармана помятую пятёрку и протянула её:

— Тётушка, дайте, пожалуйста, пакетик шиитаке.

— О, Цзи Ли после занятий? Уж не маме ли обед готовить спешишь? — улыбнулась продавщица, с трудом поднявшись с табуретки и переваливаясь к полкам. Она насыпала грибы в красный пакет, взвесила и просто вручила девочке: — Насыпала ещё двести граммов.

— Спасибо, тётушка! — Цзи Ли завязала пакет и снова помчалась прочь.

— Молодость — она такая, — вздохнула вслед ей продавщица. — Какой ещё ребёнок, а бегает, будто за ним пожар.

Цзи Ли вернулась домой, замочила пару горстей грибов в воде, переобулась в кроссовки, бросила пару слов спящей матери и выскочила на улицу. Мать крикнула ей вслед, чтобы не задерживалась и вовремя вернулась к ужину. Та отозвалась, и голос её уже разносился по извилистым переулкам.

Она свернула направо, на небольшой склон, и, как и ожидала, увидела Сюй Е с компанией одноклассников у ворот. У Сюй Е пару дней назад были выкрашены волосы в жёлтый цвет, но завуч его поймал и подстриг так, будто собака погрызла. Однако он ничуть не стеснялся — напротив, гордился этим, будто его растрёпанная причёска кричала всем: «Смотри, только я осмелился пойти против завуча!»

Цзи Ли подбежала к ним. Сюй Е, заметив её, нарочито отвёл взгляд и поправил воротник:

— Я же сказал — не ходи за мной! А ты всё равно лезешь.

Цзи Ли сухо улыбнулась, её голос звенел чисто:

— Мне тоже хочется погулять!

— Эх, да забери ты её уже, — подначили одноклассники, — всё равно она твоя маленькая невеста!

— Точно…

Ребята захохотали. Сюй Е бросил взгляд на Цзи Ли, вдруг покраснел и набросился на насмешников:

— Да заткнитесь вы! Ещё раз такое скажете — пожалеете!

Цзи Ли не смутилась — она даже не смотрела в их сторону. Вместо этого она тихонько поднялась по ступенькам к дому Сюй и заглянула во двор. Там, как и ожидалось, мелькнула фигура в сине-белом.

Мальчик сидел на пороге и завязывал шнурки. Рядом с ним стоял худенький старик с веером и что-то ему говорил:

— Не шляйся больше по улицам, уже вечер…

Мальчик, похоже, не слушал. Тогда старик лёгким тычком ручкой веера стукнул его по позвоночнику:

— Эн тин дао му! (Ты слышишь меня или нет!)

Тот наконец поднял голову и, усмехнувшись с лёгким раздражением, но без грубости, ответил:

— Слышу, слышу. Вернусь до ужина, обещаю.

Закатный ветерок налетел внезапно, взъерошив ему чёлку и обнажив белоснежное лицо: глаза — ясные, как звёзды и луна, прямой нос, переходящий в чёткую линию переносицы, и алые губы — тонкие, но не резкие. Взгляд его был рассеянным, но не пренебрежительным.

Он ловко завязал шнурки, встал и поправил пятку, будто обувь была новой и непривычной.

Почти в тот же миг, как он поднялся, Цзи Ли резко отвела глаза. И тут же столкнулась взглядом с Сюй Е. Оба замерли.

Цзи Ли смутилась.

Сюй Е снова покраснел и, стараясь выглядеть дерзко, бросил:

— Чего уставилась? Не видела красавца, что ли?

Цзи Ли: …

Через несколько секунд мимо неё прошёл кто-то. Сердце Цзи Ли дрогнуло. Юноша был благороден и вежлив, как настоящий джентльмен, но голос его звучал низко и уверенно:

— Пошли, малыши.

Сюй Е засмеялся и повёл за собой компанию к баскетбольной площадке. Цзи Ли проводила взглядом говорящего — Сюй Чуяня. Ей показалось, что он бросил на неё мимолётный взгляд.

Неужели… он назвал её маленькой?

Сюй Чуянь только что закончил выпускные экзамены и завтра должен был вернуться в школу на собрание. Сегодня он договорился с друзьями сыграть в баскетбол. Сюй Е тоже собирался идти, и Цзи Ли попросила взять её с собой.

Хотя, похоже, Сюй Е что-то не так понял.

Цзи Ли шла за ними на небольшом расстоянии. Сюй Е болтал без умолку и явно боготворил Сюй Чуяня:

— Брат, почему ты всё ещё в школьной форме?

— Бабушка постирала куртку, а другую не нашёл.

Когда они подошли к школе №9, как раз закончился урок. Ученики потянулись наружу, и многие здоровались с Сюй Чуянем. Он отошёл, чтобы поговорить с кем-то.

Цзи Ли наблюдала за ним, слушая, как Сюй Е болтает с одноклассниками.

— В какой вуз поступит твой брат?

— Не знаю, не говорил. Да и неважно.

— А он хорошо учился?

Этот вопрос словно задел Сюй Е за живое. Он резко оттолкнул того, кто спросил:

— А тебе какое дело?

— Да просто интересно, в какой вуз можно поступить с такими оценками.

Цзи Ли подняла глаза к небу. Солнце уже клонилось к закату, оставляя за собой багровый след. Она подумала про себя: «Наверное, в колледж. С такими-то результатами…»

Сюй Чуянь вдруг вернулся, хлопнул Сюй Е по голове:

— Сходите чего-нибудь перекусите. Я пока переоденусь на площадке.

— Есть! — Сюй Е радостно схватил деньги и повёл компанию к ларьку.

Цзи Ли, неохотно, последовала за ним.

В ларьке было много народу — после появления Сюй Чуяня там собралась целая толпа девочек. Цзи Ли взяла пакетик молочных конфет, как вдруг услышала шёпот двух девушек рядом:

— Видела Сюй Чуяня?

— Видела, видела! А ты когда напишешь ему признание на школьной куртке?

— Ах, мне так неловко станет!

— Да ладно тебе! Если не сейчас, то когда? Завтра все будут писать, так что первая — это важно!

Девушки вдруг начали подбадривать друг друга.

Цзи Ли сжала пакетик конфет — внутри оказалось всего ничего, а стоили они целых пять юаней. «Не буду есть», — решила она.

Сюй Е тем временем рассчитывался:

— Такие дорогие мороженки? Вы что, моего брата грабите?.. Эй, а Цзи Ли где?

Он оглянулся — только что она стояла у полки с конфетами!

Сюй Чуянь уже переоделся и играл на площадке, но без особого энтузиазма. Он поднял глаза к закату — солнце почти скрылось. Друг толкнул его в плечо:

— Что с тобой?

Увидев обеспокоенное лицо товарища, Сюй Чуянь лишь расслабленно усмехнулся:

— Чего ты? Думаешь, я сейчас умру?

— Да брось! Умрёшь — последний, — рассмеялся друг.

Оба засмеялись без причины.

— Ты… правда не собираешься поступать в вуз? — наконец спросил друг, явно колеблясь.

Сюй Чуянь сел на скамейку:

— Да. Нет смысла.

— Не пожалеешь потом?

Ветерок, несмотря на начало лета, был прохладным. На мгновение в глазах Сюй Чуяня мелькнула растерянность, но тут же сменилась решимостью:

— Если пойду по пути, который выбрали за меня, пожалею всю жизнь.

— Ладно, верю тебе.

Друг протянул ему бутылку воды. Сюй Чуянь взглянул на него и еле заметно усмехнулся:

— Зачем так сентиментально?

В это время на ступеньках вдалеке Цзи Ли, прижимая живот, мчалась сломя голову и даже не осмеливалась взглянуть в сторону площадки.

Сюй Е, несший пакеты с покупками, вдруг заметил, как мелькнула Цзи Ли, и нахмурился. Оглянулся — никого. «Наверное, показалось. Неужели эта маленькая коротышка так быстро бегает?»

Цзи Ли и сама не поняла, как добралась домой. Закрыв за собой дверь, она почувствовала, как сердце колотится так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. В ушах стучала кровь. Она тяжело дышала, всё ещё в панике.

Из кухни донёсся голос матери:

— Это ты, Ли Ли?

— Да, это я, — ответила Цзи Ли и глубоко вдохнула.

Через некоторое время она поднялась наверх, заперла дверь и сняла с себя просторную школьную куртку. Под ней оказалась сине-белая форма — пропитая потом. Хорошо, что её собственная куртка была такой большой — иначе не спрятала бы.

В восемь вечера на площадке уже почти ничего не было видно. Сюй Чуянь вытер пот и вернулся в класс за одеждой. Заглянул в парту — пусто. Он нахмурился, достал телефон, осветил стол — ничего.

Сюй Е ждал брата внизу. Наконец увидел, как тот спускается в той же футболке, с мрачным лицом.

— Брат, почему не переоделся?

— Куртка пропала, — буркнул Сюй Чуянь.

Сюй Е опешил:

— Как это — украли школьную форму?

Никто из игравших не был в форме, и уходили все без неё. Значит, её точно украли.

Сюй Чуянь прошёл несколько шагов и вдруг остановился. Пот на теле уже остыл. Он упёрся руками в бёдра, подумал и разозлился:

— Ну и наглец!

Его, Сюй Чуяня, школьную форму осмелились украсть?

На следующий день выпускники должны были прийти на последнее собрание — и обязательно в форме.

Форма в школе №9 имела именные нашивки, и носить чужую было запрещено. Сюй Чуянь сразу предупредил всех: кто взял — пусть возвращает.

Он был «королём школы», и все знали: его вещи трогать не стоит. Но до самого собрания никто не вернул куртку.

Сюй Чуянь был в шоке. Неужели приключилось что-то сверхъестественное?

Классный руководитель, увидев среди сине-белых рядов его чёрную футболку, пришёл в ярость и пнул его под колено:

— Где твоя форма?

— Пропала, — ответил Сюй Чуянь, даже не дрогнув под ударом.

Учитель чуть не задохнулся от злости — на собрании присутствовали все руководители школы!

— Ты ещё не выпустился, а уже ведёшь себя как хулиган! — кричал он. — Посмотри, где ты! Иди и делай отжимания! Пока собрание не закончится — не вставать!

Сюй Чуянь глубоко вдохнул, вышел из строя и начал отжиматься.

Среди учениц поднялся шум — кто-то любовался его мускулистыми руками, мокрой футболкой, обтягивающей спину. Учитель рявкнул:

— Чего шумите? Собрание идёт!

— Некоторые в последний день школы даже притворяться не хотят! — продолжал он. — Нет ли у вас уважения к учителям? К одноклассникам, с которыми вы учились все эти годы?

Пот с лица Сюй Чуяня капал на землю, стирая очертания его тени. Он тяжело дышал, но злость внутри не утихала.

«Только дай мне найти этого вора!»

Глава четвёртая. Ты можешь умереть ради того, что любишь… а твоя мама…

В день поминок Цзи Ли ещё успела съездить в автошколу и записаться на курсы вождения. Раньше из-за болезни родителей и работы в компании она постоянно переезжала и не могла надолго задержаться в одном месте, поэтому водительские права так и не получила.

В этом году она планировала весь год провести дома — самое время сдать на права.

Инструктор оказался старым знакомым — Сун Шу, которого Цзи Ли ещё в детстве звала дядей Суном. В переулке Байма все друг друга знали. Цзи Ли даже не ожидала, что дядя Сун даст ей корзинку клубники. По дороге она зашла в лавку тётушки и купила немного питайи, а потом отправилась с двумя подарками к дому Сюй Чуяня.

Тот принимал гостей во дворе. На этот раз атмосфера была куда веселее — в прошлый раз собирались на похороны. По местному обычаю после смерти близкого родственника нельзя стричь волосы, поэтому у Сюй Чуяня они немного отросли. Он нашёл где-то розовую резинку и собрал их в хвостик на затылке.

Вся его внешность сияла солнечной мягкостью, и даже этот маленький хвостик казался милым.

Цзи Ли на мгновение замерла, увидев его, и протянула подарки. Он улыбнулся:

— Сестрёнка Цзи Ли.

«Кто тут твоя сестрёнка!» — мысленно фыркнула она, но ничего не сказала и молча прошла к столу.

Сюй Чуянь удивлённо нахмурился. Почему сестрёнка вдруг обиделась?

Его мать подошла и шлёпнула сына по затылку:

— Что это у тебя на голове? Твоя тётушка опять начнёт язвить, как увидит.

Сюй Чуянь вздохнул и ушёл в дом, поставив фрукты от Цзи Ли на кухню. Клубника показалась ему знакомой — он взглянул на полку и увидел там такую же корзинку. Поставил рядом.

Цзи Ли зевнула — вчера допоздна что-то мастерил.

Только она опустила подбородок, как чья-то ладонь хлопнула её по спине. Цзи Ли вздрогнула и обернулась — перед ней стоял двоюродный брат Чжоу Кай с наглой ухмылкой:

— Сестрёнка.

— Чего тебе? — Цзи Ли уставилась на его голову, выкрашенную в зелёный, будто панцирь черепахи. — Ты что, недавно расстался?

— Да нет, я уже двадцать четыре года холост, — ответил он, почесав затылок.

Цзи Ли почувствовала лёгкое удушье.

Когда Сюй Чуянь вышел снова, волосы у него были распущены, а на нём — простая белая толстовка. Он выглядел более непринуждённо. В руках он держал большой пакет семечек и стал раздавать их по столам. Подойдя к столу Цзи Ли, он заметил Чжоу Кая и даже удивился:

— О, классная причёска!

Чжоу Кай обрадовался:

— Братец Чуянь, тебе тоже нравится?

http://bllate.org/book/4313/443316