Готовый перевод When You Arrived at Winter Solstice / Когда ты пришёл в день зимнего солнцестояния: Глава 2

Он вдруг рассмеялся — низко, приглушённо, будто шептал ей прямо в ухо:

— Как так? Раньше ведь каждый день звала меня «дядей»?

Цзи Ли тут же серьёзно возразила:

— Я никогда тебя так не звала.

Сюй Чуянь не помнил. Он моргнул, глядя на неё: «Зачем так строго? Неужели нельзя дать человеку спуститься по лестнице?»

— А как же ты меня звала?

— Я вообще тебя не звала, — ответила Цзи Ли и тут же поняла, что разговор как-то странно свернул. Она кашлянула, пытаясь скрыть неловкость. — В следующий раз просто заплати деньгами. Всё равно ты никуда не денешься.

*Динь!* На телефоне Сюй Чуяня появился сигнал. Он успешно отсканировал QR-код и оплатил.

— Дядя переплатил рубль, — с лёгкой издёвкой сказал он. — Дай-ка мне редьку.

— С вас шестьдесят.

Цзи Ли услышала звук уведомления. Вздохнув, она встала, взяла коробку, стоявшую рядом, и, вынув из кастрюли с одоном одну редьку, протянула ему. Он улыбнулся, взял коробку и, не церемонясь, вышел.

Цзи Ли выдохнула и немного помечтала, стоя за прилавком.

Видимо, он не расстроен. В прошлый раз плакал так горько, а сегодня уже покупает презервативы.

«Кстати, с Новым годом…»

Цзи Ли приснилась бабушка Сюй. Та была необычайно доброй женщиной, всегда одевалась тепло и переживала, что соседские дети, особенно Цзи Ли, недостаточно укутаны.

Не раз бабушка Сюй, болтая с тётками в лавке сухофруктов, замечала её после школы и звала:

— Теплее одевайся, а то простудишься!

Цзи Ли, вытирая пот под палящим солнцем, улыбалась:

— Хорошо!

Бабушка Сюй жила со вторым сыном. Его жена была женщиной властной, терпеть не могла малейшего неудовольствия от свекрови. А та всё равно часто тайком совала Цзи Ли яблоки, уговаривая есть побольше.

Людей, которые тебя любят, и так немного. А когда они один за другим уходят… как же это грустно.

Цзи Ли нахмурилась и открыла глаза. Дышалось тяжело. Она села, вытерла уголок глаза и увидела за стеклянной дверью яркий свет утра — всё так же пустынно и тихо.

Взглянув на время — уже семь утра, — она поспешила в ванную умыться. Вернувшись, разогрела оставшийся одон и позавтракала этим.

Родителей больше не было, но родня осталась. По местному обычаю, замужние девушки должны были разносить подарки родственникам. Цзи Ли ещё не вышла замуж, но всё равно должна была представлять свою семью.

Сюй Чуянь вышел из бара, оглядел площадь и свернул к магазинчику — но тот оказался закрыт. Он даже немного расстроился.

Придётся завтракать дома. Подойдя к переулку Байма, он вдруг заметил впереди фигуру в белой пуховке — словно маленькое облачко зефира, медленно бредущее по улице. Видимо, одета была не по погоде: Сюй Чуянь увидел её ноги под вязаным платьем — тонкие, как две палочки для еды.

Он невольно усмехнулся, думая про себя: «Уже взрослая, а одевается как ребёнок. Если бы бабушка была жива, она бы погоняла её палкой по улице целых два квартала!»

Но тут же вспомнил — бабушки больше нет. Лицо его стало серьёзным, и он тяжело выдохнул.

Цзи Ли вдруг обернулась и уставилась на него. Он удивлённо приподнял бровь. Женщина сначала испугалась, потом узнала его лицо и немного расслабилась, но тут же снова нахмурилась и побежала вперёд. Через два-три дома она уже открывала свою дверь, закрывала её и запирала — всё очень быстро.

Сюй Чуянь остановился и с лёгким недоумением усмехнулся: «Неужели я выгляжу как чудовище?»

Цзи Ли услышала, как его шаги затихли наверху. Она задумалась: не слышала, чтобы Сюй Чуянь завёл девушку. Вчера купил презервативы, а сегодня вернулся один?

Неужели у них есть и другое применение?

Она упаковывала подарочные коробки, прикидывая, к кому сегодня идти, и вдруг открыла браузер на телефоне, введя в поиск: «для чего нужны презервативы».

Когда она опомнилась, уже прочитала две-три страницы. От злости топнула ногой:

— Зачем я этим занимаюсь? Совсем с ума сошла!

Она тряхнула головой, будто пытаясь вытрясти всю эту чушь.

Едва собралась выходить, как раздался звонок. Она не ответила. Тот повесил трубку и прислал сообщение:

«С Новым годом, Цзи Ли.»

Она взглянула и проигнорировала. Взяв подарки, посмотрела вправо, на склон, вспомнила что-то и вздохнула, направившись туда.

Переулок Байма был старинным — все знали друг друга, отношения были тёплыми. Дом дяди Цзи Ли тоже находился здесь, прямо рядом с домом Сюй.

Дядя приглашал её на ужин в канун Нового года. Вспомнив лицо тёти, Цзи Ли всё же отказалась — отношения между их семьями не были хорошими.

В доме дяди было шумно: приехали какие-то родственники. Тётя хлопотала на кухне. Цзи Ли оставила подарки в гостиной. Дядя вырвался на минутку и улыбнулся:

— Лиличка, оставайся пообедать.

Тут же из кухни вышла тётя в фартуке и косо посмотрела на Цзи Ли — взгляд, будто у богини смерти. Та сразу всё поняла:

— Мне ещё к тёте надо заглянуть. Не получится остаться.

Она натянуто улыбнулась. Дядя кивнул, больше ничего не сказал.

Как только Цзи Ли вышла, тётя пнула мужа:

— Зачем ты лезешь? Какой ты добрый!

— Да ладно тебе, — возразил дядя. — Ли — девочка одна, я ведь её дядя, должен заботиться.

— Заботиться? Ха! У неё триста квадратов дома, хоть копейку тебе оставила? Её магазин — хоть что-то тебе досталось?

— Это отец оставил ей. Мы не можем…

— Не можем? Да иди ты! Они с родителями — все скупые, как чёрти!

Тётя долго ругалась, и дядя наконец замолчал.

Цзи Ли вышла на улицу и тяжело вздохнула. Сделав пару шагов, услышала, как открылась соседняя дверь. Сюй Чуянь, надевая куртку и явно не в духе, тоже вышел.

Их взгляды снова встретились. Оба замерли.

В мире бесчисленное множество людей, но грусть порой оказывается общей.

Сюй Чуянь натянул куртку и, криво усмехнувшись, сказал:

— Доброе утро.

Цзи Ли бросила на него взгляд и, не сказав ни слова, равнодушно обошла. Он выдохнул и пошёл следом — не за ней, просто дорога одна и та же.

«Раньше я что, никогда не замечал, как часто встречаю Цзи Ли дома? — подумал Сюй Чуянь. — Прошло всего несколько дней, а мы уже столько раз натыкаемся друг на друга».

Дома Цзи Ли открыла дверь. Когда она уже собиралась её закрыть, Сюй Чуянь снаружи улыбнулся ей:

— Кстати, с Новым годом.

Цзи Ли на миг замерла. Его улыбка была такой же дерзкой, как раньше. Она сжала губы и сухо ответила:

— И тебе того же.

Дверь закрылась. Сюй Чуянь усмехнулся: «Так холодно?»

Праздники быстро прошли. Цзи Ли сидела дома, работала за компьютером — время летело незаметно.

Как только прошёл восьмой день Нового года, она вывесила объявление о наборе персонала у дверей своего магазина. Днём ей нужно было работать, вечером — присматривать за лавкой. Только что приклеила листок, как к ней подошла полная, невысокая женщина на каблуках, размахивая руками:

— Вот и здорово, что ты здесь! Я как раз собиралась нести это тебе, чтоб не бегать потом к тебе домой.

Она поставила на прилавок килограмм мяса и две бутылки водки.

Цзи Ли подняла их:

— Спасибо, тётя.

На Новый год она подарила тёте отличную водку — по тысяче с лишним за бутылку. А та притащила полкило дешёвого мяса и водку за пятьдесят. Мяса хватит разве что на полтарелки тушёного.

Цзи Ли чуть не рассмеялась. «В следующий раз подарю килограмм семечек», — решила она про себя.

— Ты набираешь работников? — тётя не уходила, стояла рядом и щёлкала семечки. — Я же тебе говорила: давай я буду смотреть за магазином. Тебе же неудобно работать дома.

— Не стоит беспокоиться, тётя. В этом году я работаю из дома.

— Как это «из дома»? — фыркнула женщина, выплёвывая шелуху. — Ты хоть и девчонка, но всё равно должна выходить в люди!

Цзи Ли не отреагировала:

— Может, чаю?

— Нет, у меня лапша варится. Пойду.

Женщина схватила горсть семечек с прилавка, засунула в карман и ушла. Цзи Ли лишь вздохнула.

Едва тётя скрылась, появился парень — курьер с пивоварни Сюй. В её магазине продавали алкоголь, и они сотрудничали с пивоварней, хотя закупали недорогие сорта.

Парень взял немного семечек:

— Цзи-нян, на этой неделе будете брать пиво?

Цзи Ли проверила складской лист: в праздники продажи пошли вверх, многие покупали алкоголь в гости.

— Да, составлю список.

Парень почесал затылок, смущённо сказал:

— Слушайте, дело в том, что на пивоварне сменился владелец. После праздников все заняты. Новый босс сказал: меньше десяти бутылок — не возим. Сегодня я ещё помогу, но в следующий раз, может, не получится.

Цзи Ли удивилась. Новый владелец? Сюй Чуянь?

Да, раньше пивоварня работала на добрых отношениях. Особенно с соседями — семья Сюй всегда щедро дарила. Но теперь, когда старшее поколение ушло, кто будет держаться за эти пустые обещания?

Цзи Ли улыбнулась:

— Не надо, я сама заберу. Всё равно немного.

— Да ладно, сегодня я свободен. В следующий раз сами приезжайте. Давайте список.

Парень был настойчив. Цзи Ли подумала: у неё нет машины, прав она не получала — не стоит цепляться за гордость. Она согласилась и поблагодарила.

Парень вздохнул:

— Вы не представляете, какой этот новый босс! Сегодня чуть не подрался с двоюродным братом прямо на пивоварне. А эта вторая невестка Сюй… рыдала, устраивала истерики — голова раскалывается!

Цзи Ли слабо улыбнулась, но в глазах не было веселья — только горечь.

Тот самый Сюй Е, что когда-то боготворил своего двоюродного брата, тоже вырос. Все изменились.

Через несколько дней пришло приглашение от семьи Сюй — праздновать, что Сюй Чуянь официально возглавил пивоварню и стал главой рода. Приглашение принесла Цзи Ли бабушка Ли из переулка Байма — такая же добрая, как бабушка Сюй.

— Улыбалась всем подряд, морщинки на лице будто расцвели.

— Сюй Чуянь — внук, а его отец и дядя даже не управляли пивоварней, — смеялась бабушка Ли.

Цзи Ли искала сдачу:

— За починку одежды в прошлый раз.

— Да брось! — рассердилась бабушка Ли и оттолкнула её руку. — Это я тебе благодарна! Ты ведь настроила мне эти QR-коды для оплаты. А то я бы до сих пор наличные принимала!

Бабушка Ли держала швейную мастерскую и не знала про QR-оплату. У Цзи Ли не было привычки носить наличные, и в тот раз чуть не попала впросак.

Цзи Ли не стала настаивать, налила бабушке чай. Та не спешила уходить, болтала ни о чём.

— Ох, у тебя-то тут и правда пустовато, — оглядевшись, сказала бабушка Ли. — Дом большой, а без людей — не дом.

— Ничего, — улыбнулась Цзи Ли.

Бабушка Ли посмотрела на неё, потом на приглашение и вдруг выпрямилась. Её янтарные глаза блеснули хитростью:

— Тебе ведь уже двадцать пять?

— Исполняется двадцать пять, — улыбнулась Цзи Ли, взяла приглашение и раскрыла его.

Приглашает: Сюй Чуянь.

Адресат: Цзи Ли.

Она немного растерялась. Это было написано от руки Сюй Чуяня. Впервые он писал её имя — иероглиф «ли» в конце вывел с резким, дерзким штрихом, будто бросал вызов. А своё имя написал аккуратно, по правилам.

Цзи Ли невольно улыбнулась. В школе он учился неважно, но почерк у него всегда был хорош.

Бабушка Ли продолжала болтать, но вдруг сама себе покачала головой:

— Нет-нет, этому парню нельзя доверять.

— Что? — не поняла Цзи Ли, подняв глаза.

— Да так, — улыбнулась бабушка Ли. — Просто вспомнила твою бабушку Сюй. Она всегда мечтала, чтобы ты и Сюй Е поженились.

Цзи Ли поспешно сказала:

— У меня к нему никаких чувств нет.

— Разве вы в школе не были близки?

— Где уж там! — Цзи Ли встала, положила приглашение в сумку. Бабушка Ли покачала головой:

— Уже не разберёшь, что у вас, молодёжи, в голове. Но тебе пора задуматься о парне. Жить одной — тяжело.

Цзи Ли проводила бабушку Ли и осталась у двери, глядя вдаль. Школы «Пинвэнь» не было видно, но она точно знала, где она находится.

Не позволяй ему найти того вора!

От школы «Пинвэнь» нужно повернуть направо, на перекрёстке — налево, пройти мимо рядов магазинчиков, и впереди начнётся переулок Байма. Там тесные подъезды, узкие проходы — в дождь часто кто-нибудь падает, раздаётся звон велосипедного звонка и поток южных ругательств.

Но сегодня погода хорошая. Девочка в форме «Пинвэнь» — ещё не выросла, в сентябре пойдёт в девятый класс. По сравнению со сверстниками она худенькая и маленькая: родители записали её в детский сад на год раньше, потому что она родилась в начале года. Она — самая младшая в классе.

Школьная форма на ней смотрится неловко — даже самый маленький размер ей великоват.

http://bllate.org/book/4313/443315