Готовый перевод You Are the One I Prayed For / Ты — тот, кого я выпрашивала в молитве: Глава 41

Самым заковыристым оказался, пожалуй, именно Лю Сихао: ни жёсткость, ни мягкость с ним не сработают — остаётся лишь искать золотую середину.

Первый учебный день целиком ушёл на разбор контрольных работ.

К счастью, большинство учеников всё же уважали Дун Чанъян. После двух уроков несколько девочек, собравшись с духом, подошли к ней поболтать.

— Сестра, только не связывайся с Лю Сихао, — шепнула одна коротко стриженная девушка, потянув Дун Чанъян в дальний угол класса, пока Лю Сихао вышел в туалет.

— Почему?

— Я сама не из его школы, но мой брат учится вместе с ним. Лю Сихао там знаменитость. Говорят, у него уже было несколько подружек, он постоянно торчит в интернет-кафе и игровых залах, водится с сомнительными личностями и даже однажды избил кого-то до госпитализации.

Дун Чанъян невозмутимо ответила:

— Это всего лишь слухи, им нельзя верить.

— Сестра, правда! — ещё больше разволновалась девушка. — Почему он вообще пришёл к тебе на занятия? Потому что ни один репетитор не хочет его брать! Один учитель всё же согласился, но Лю Сихао тут же позвонил в управление образования, и того учителя даже оштрафовали школой.

Ведь во многих государственных школах учителям строго запрещено вести частные занятия. Стоит кому-то пожаловаться — и нарушение сразу вскроется.

— Он ещё… — начала было девушка, но вдруг заметила возвращающегося Лю Сихао и тут же прикрыла лицо учебником.

Лю Сихао бросил на неё взгляд.

— В следующий раз, когда будешь сплетничать обо мне, говори потише, — сказал он и, не дожидаясь ответа, уткнулся в парту и заснул.

Девушка больше не осмелилась и слова сказать.

«Характер у него, однако, неплохой, — подумала про себя Дун Чанъян. — На его месте любой бы разозлился или хотя бы ответил парой колкостей».

Она запомнила это наблюдение и продолжила урок.

«Лю Сихао — крепкий орешек. Грызть его надо медленно, а то рискуешь сломать зубы и только зря потратишь силы».

На следующий день Дун Чанъян пришла на занятия с термосом.

— Лю Сихао, подожди, — окликнула она его.

Лю Сихао как раз завтракал вместе с двумя друзьями у входа в класс.

В этом районе лучший завтрак подавали именно здесь, и в часы пик даже приходилось стоять в очереди.

— Сестра, ты что, принесла термос в такую жару? — насмешливо усмехнулся Лю Сихао. — Экономить — это, конечно, похвально, но не до такой же степени!

— Я думала, тебя увижу только в классе, — спокойно сказала Дун Чанъян, протягивая ему термос. — Вот, держи. Это тебе в ответ на твой подарок.

— Братан, тут что-то не так, — тихо прошептал толстяк. — Кто знает, что внутри?

— Ладно, я возьму, — сказал Лю Сихао и принял термос.

— Отлично. Не забудь приходить на занятия вовремя — мне всё равно придётся докладывать твоей маме, — махнула рукой Дун Чанъян и направилась в класс.

— Быстро открывай, что там? — нетерпеливо зашептали друзья.

— Наверное, сестра в тебя втюрилась! — подначил один из них. — В прошлом году на День святого Валентина тебе же целую кучу шоколадок принесли! Я чуть не продал их на рынке.

— Ну а что? Баскетболисты всегда в почёте.

— Заткнитесь, — оборвал их Лю Сихао. Иногда ему очень хотелось зашить этим двоим рты. — Я люблю только игры.

Он открыл крышку термоса.

— Ого, пахнет вкусно, — принюхался толстяк. — Похоже на кашу.

— Какая каша?! — зубы Лю Сихао скрипнули от злости. — Это же суп из той гадюки, которую я вчера купил!

А Дун Чанъян уже напевая поднималась по лестнице.

Похоже, лето не будет скучным.

Интересно, что Лю Сихао подарит в ответ? Слегка даже заинтриговало.

* * *

На самом деле Чэнь Хуаньчжи немного ревновал.

Первый раз Дун Чанъян готовила еду для другого мужчины — и это был не он?

Хотя зрелище, как она дома ловко сдирала кожу со змеи и рубила её на куски, едва не заставило его пересмотреть все свои представления о мире.

В его воспоминаниях шестнадцатилетние благородные девушки из столицы пугались даже жучка — уж не говоря о живой змее. Многие, увидев её, тут же падали в обморок.

А Чанъян, напротив, была в восторге.

Да-да, именно в восторге.

Как она сама объяснила: «Змеиное мясо очень дорогое. Одна гадюка стоит как несколько куриц, так что я никогда не куплю её сама. Но это не значит, что я не хочу её попробовать!»

Самые лучшие куски она съела сразу, а из обрезков сварила суп. Ведь в виде похлёбки уже невозможно определить, из какой именно части змеи сделано блюдо.

Её «честность», «жадность» и даже эта мелочная мстительность почему-то показались Чэнь Хуаньчжи… милыми.

Наверное, так и работает поговорка: «В глазах влюблённого и прыщ на носу любимого — родинка».

«Влюблённого?» — Чэнь Хуаньчжи замер, и кончики его ушей незаметно покраснели.

* * *

Вернёмся к спору о тофу-пудинге.

Благодаря стихотворению Чэнь Хуаньчжи «Ода сладкому тофу-пудингу» количество голосов за сладкий вариант стремительно росло. Вскоре он не только догнал солёный, но и начал его обгонять.

Тут-то и пришло время господину Чжану подлить масла в огонь.

— Благодарю всех за поддержку! — объявил он, пригласив новую группу людей: одни били в гонги и барабаны, другие водили львов, и всё вокруг наполнилось праздничным шумом.

— С момента открытия прошло всего семь дней, а мы уже продали почти две тысячи мисочек тофу-пудинга!

— Две тысячи?! — толпа ахнула.

Семь дней — две тысячи мисок! Это же четыре тысячи лянов серебра!

Чёрт возьми, за неделю заработано столько, сколько другие зарабатывают за целый год!

Хозяева соседних трактиров, сомневавшиеся в успехе этого предприятия, остолбенели. Они и не слышали, чтобы тофу-пудинг приносил такие прибыли.

Если можно так зарабатывать на простом тофу, зачем тогда тратить силы и деньги на приглашение знаменитых поваров и разработку новых блюд?

— Такой успех мы обязаны в первую очередь вашей любви к сладкому тофу-пудингу, — радостно продолжал господин Чжан. — За семь дней было продано одна тысяча сто мисок сладкого тофу, и на полке уже одиннадцать белых стеклянных мисочек! Огромное спасибо за вашу поддержку. В знак благодарности я постараюсь создать новые вкусы сладкого тофу и надеюсь на ваше дальнейшее внимание!

— Постойте, господин Чжан! — вышел из толпы молодой господин, размахивая веером. — Я же фанат солёного тофу! В прошлый раз заказал у вас сразу тридцать мисок!

— Э-э… — улыбка господина Чжана стала чуть смущённой. — Уважаемый гость, но сейчас сладкий тофу явно лидирует. Я ведь уже в годах, и у меня просто нет сил и времени готовить оба варианта. Может, я порекомендую вам другое заведение, где солёный тофу готовят ещё лучше?

— Как это «нет денег»?! — молодой человек резко захлопнул веер и бросил что-то на прилавок. — Вот десять лянов золота! Просто приготовьте мне столько солёного тофу, сколько получится, и поставьте ещё одну красную стеклянную мисочку на полку!

Господин Чжан прикусил золотую монету, убедился, что на ней остался след, и облегчённо кивнул:

— Хорошо, молодой господин, сейчас всё сделаю!

— В столице все едят солёный тофу, — холодно бросил тот и, небрежно поправив поясную бирку, гордо ушёл.

— Это ведь, кажется, двоюродный брат супруги наследного принца?

— Неудивительно, сразу видно — не простой человек.

— Щедрый же!

— Но он прав: мы с детства едим только солёный тофу. Как эти приезжие вообще посмели возвести сладкий на пьедестал? Фу, сладкий тофу — это вообще что?

— Именно! Тофу должен быть солёным!

Толпа легко поддалась настроению.

Вскоре многие начали врываться в «Тофу господина Чжана», заказывая солёный вариант и тут же считая миски. Как только набралось восемьдесят, они начали требовать, чтобы хозяин немедленно выставил красную стеклянную мисочку.

Через пару дней несколько знатных дам отправились на прогулку по городу.

Мимо них с визгом пробежала стайка детей, напевая:

— Трём да трём, кружи да кружи,

Из бобов — молочко,

В кухню — тофу,

Сверху — соус,

Да десять пряностей!

— Похоже, это про солёный тофу, — улыбнулась одна из дам. — После бесконечных стихов учёных приятно услышать такую городскую песенку.

— Разве вы не знаете о великом споре в столице? — удивилась другая.

— Расскажите!

— Да ничего особенного. Просто господин Чжан никак не мог решить, делать ли ему сладкий или солёный тофу, и решил голосовать: чей вариант наберёт больше продаж — тот и оставит. Будет заниматься только им.

— Ха! Наверное, просто уловка для привлечения клиентов, — рассмеялась первая дама. — Ну и как сейчас обстоят дела?

— Сладкий впереди. Вчера я видела: белых мисочек на одну больше, то есть на сто порций.

— Как это возможно? В столице всегда ели солёный тофу!

— Правда, сестра! Эти южане просто отвратительны: сегодня пишут стихи про сладкий тофу, завтра — предисловия. Даже в чайханах рассказчики теперь говорят, что злые духи любят солёный тофу, а добрые благородные девушки — сладкий. Естественно, продажи сладкого взлетели! Я даже тайком купила десять мисок солёного, но всё равно не смогла сократить разрыв. Злюсь до сих пор!

— Ах, сестра Ван, и вы тоже покупали?

— Неужели и вы?

— Да-да, — кивнула третья дама. — Я тоже заказала несколько мисок, но нас слишком мало.

— Пойдёмте в «Тофу господина Чжана»! — решительно сказала первая. — Неужели эти южане смогут перевернуть мир? Сегодня сладкий тофу, завтра, глядишь, и рис начнут есть с сахаром!

В заведении, как всегда, не было свободных мест.

— Хозяин, я уже съел три миски сладкого тофу! Набралось сто?

— Ещё пять не хватает.

— Пять? Ладно, сейчас приведу друзей!

Толстяк, еле передвигая ноги, расплатился и пошатываясь вышел на улицу.

— Хозяин, сегодня доставьте двести мисок сладкого тофу в дом семьи Ван!

— Хорошо, уважаемый гость!

За одним из столиков раздавался злобный шёпот:

— Эти южные купцы переходят все границы! Только мы чуть было не догнали солёный тофу, как они начали скупать сладкий, будто денег у них нет! У нас и так жизнь нелёгкая, а они — будто серебро из воздуха берут!

За этим столом сидели в основном младшие сыновья столичных чиновников — не первенцы, а вторые или младшие дети. Пока они не женились, их месячное жалованье было ограничено, и, хоть они и хотели поддержать солёный тофу, средств хватало лишь на то, чтобы собрать друзей и вместе заказать по миске.

Но как только солёный вариант начал догонять, южные купцы вступили в игру.

Деньгами они не стеснялись.

Они поняли: это прекрасный шанс заручиться поддержкой чиновников. Те ведь не брали взятки напрямую — слишком горды и принципиальны. Приходилось ломать голову, как угодить им чем-то более изысканным и ненавязчивым.

http://bllate.org/book/4294/441982