Готовый перевод You Are the One I Prayed For / Ты — тот, кого я выпрашивала в молитве: Глава 4

— Старшая принцесса — ваша родная сестра, а маленькая уже в том возрасте, когда можно управлять делами. Почему бы не назначить старшую помощницей, а младшую — главной? Вместе они прекрасно справятся с управлением этими лавками. Можно даже попросить супругу наследного принца обратиться к императору и официально оформить всё как положено. Причина готова: дочь ведёт хозяйство матери — разве не самое естественное дело на свете? А если возникнут трудности, пусть маленькая принцесса прямо поговорит с императрицей. С таким покровительством со стороны императора и императрицы убытки, даже если и будут, всё равно останутся в разумных пределах.

Пускай эти непутёвые принцы хоть раз подумают, хватит ли у них наглости отбирать лавки у собственной племянницы!

— Да ведь и правда неплохой план, — задумался наследный принц, почти отчётливо представляя себе лица своих младших братьев. Кто из них посмеет возразить? У одних дочерей вообще нет, у других — те ещё малы, чтобы управлять делами!

— Полагаю, мои братья не осмелятся спорить… Но если вдруг решат забыть приличия и станут давить на неё своим родственным старшинством, моя Жаожао ведь почти ничего не знает о жизненных трудностях…

— Ваше высочество, — поспешно перебил Чэнь Хуаньчжи, — если дойдёт до этого, пусть маленькая принцесса просто побежит к императору и императрице, немного поплачет и приласкается.

Разве взрослые принцы осмелятся вести себя, как маленькие девочки?

— …Ахэн, — наследный принц на миг замер, — почему-то мне кажется, что это совсем не похоже на твой прежний стиль.

С тех пор как Чэнь Хуаньчжи повзрослел, за ним гнались бесчисленные знатные девицы, но он всякий раз шарахался от женщин и даже устроил несколько неловких ситуаций. А теперь он не только говорит уверенно, но и предлагает использовать слёзы и ласку девушки в делах! Это и впрямь трудно понять.

— Ваше высочество слишком много думаете.

Чэнь Хуаньчжи просто вспомнил одну фразу Дун Чанъян и искренне согласился с ней.

Женщины способны держать половину небес — в некоторых делах именно им действовать гораздо удобнее!

— Ладно, раз не хочешь говорить, я не стану настаивать, — сказал наследный принц, сам когда-то прошедший через подобное и догадавшийся, что Ахэн, вероятно, наконец-то «проснулся».

Закончив обсуждение серьёзных дел, наследный принц оставил Чэнь Хуаньчжи на обед, и тому пришлось остаться.

— Мне кажется, твой предыдущий план немного избегает встреч с Жаожао, — заметил наследный принц после еды, насмешливо глядя на Чэнь Хуаньчжи. — Я ведь знаю, как она тебя преследует.

И в этом нет её вины.

Ведь родившись в императорской семье, она видит крайне ограниченное число мужчин, а Чэнь Хуаньчжи — человек выдающийся, да и по возрасту всего на несколько лет старше Жаожао. Совсем естественно, что юная девушка питает к нему чувства.

— Ваше высочество, — Чэнь Хуаньчжи внимательно взглянул на принца, — между мной и принцессой разница в поколениях.

Он, конечно, не собирался признаваться, что специально придумал ей занятие, чтобы избежать встреч.

Управление лавками — дело не на один день; вполне возможно, что годами не придётся видеться с принцессой.

— И что с того?

— Ваше высочество, я вспомнил, что мне сегодня нужно вернуться домой и заниматься живописью. Позвольте откланяться.

Чэнь Хуаньчжи решил не спорить и поскорее покинуть это опасное место.

— Кстати, Ахэн, во дворец прислали редкий ченьсян, аромат исключительно приятный. Я помню, ты любишь благовония — возьми немного с собой, — поспешил добавить наследный принц, чувствуя, что, возможно, перегнул палку с шутками. — Вот, Жаожао недавно принесла сюда кусочек. Зажги и понюхай. Если понравится, бери сколько хочешь.

— Ладно, ладно, я больше не буду, — поспешно добавил он, видя выражение лица Чэнь Хуаньчжи. — Просто пошутил. С кем ещё я могу подобное обсудить?

Дочь уже выросла и стала стесняться; такие разговоры при ней не поведёшь, так что хоть втайне потешусь.

Чэнь Хуаньчжи был человеком сдержанным, и отказывать наследному принцу было неловко. Тот неохотно зажёг кусочек ченьсяна.

Как только аромат распространился, перед глазами возник образ мира, где находился Чанъян. Только тогда Чэнь Хуаньчжи вспомнил об этом.

Был ещё ранний час. Обычно в это время Дун Чанъян либо разбиралась в тех странных книгах с мелким шрифтом и непонятными символами, либо помогала убирать или рисовала.

Обычно они сговорились не вторгаться в жизнь друг друга без крайней необходимости.

Но сейчас, очевидно, произошёл сбой.

Что же делает Чанъян сейчас?

Чэнь Хуаньчжи не успел подумать — реальность сама дала ему ответ.

Дун Чанъян в другом мире отодвинула мацзян и с редкой для неё радостью сказала:

— Извините, тётя Ван, кажется, вы только что подкинули мне выигрышную карту, так что вам придётся заплатить чуть больше.

— Чистая масть! Я снова выиграла!

Уезд Шаннань расположен у моря и славится не только процветанием и богатством, но и ещё одной особенностью — здесь повсюду мацзян-клубы.

Хотя в столице и проводили активную пропаганду «цивилизованного поведения» в связи с предстоящими Олимпийскими играми, до Шаннаня, расположенного далеко от столицы, эта пропаганда дошла лишь слабо.

В Шаннане много женщин, не работающих вне дома — как состоятельных, так и не очень. Почти все они любят время от времени поиграть в мацзян. Поэтому местные клубы одновременно служат и столовыми, и гостиницами. Бизнес цветёт повсюду: стоит лишь иметь связи и круг друзей, увлечённых мацзяном, и открытие клуба почти гарантированно принесёт прибыль.

Открыть такой клуб просто: помещение, несколько столов со стульями, напитки и семечки — и всё. Порог входа гораздо ниже, чем у других заведений.

Поэтому дети в Шаннане, так или иначе, с детства учатся играть в мацзян. Иногда, когда не хватает одного игрока, за стол сажают даже десятилетних ребятишек.

Дун Чанъян, конечно, тоже умеет играть.

Более того, можно сказать, она в этом преуспела. Некоторые даже называли её «Маленькой Богиней Мацзяна», заимствуя прозвище прямо из гонконгских фильмов — фантазии в именовании у них не было.

К слову, видеопрокаты в округе чаще всего сдают именно фильмы про мацзян и карты. Некоторое время Дун Чанъян даже увлекалась фильмами с Чжоу Жуньфаем в роли «Бога Азарта Гао Цзиня» и пыталась повторить его трюки с картами.

Увы, с метанием карт у неё ничего не вышло, зато в мацзян она играла, будто с рождения.

Ведь в мацзяне важны всего две вещи: удача и мастерство.

Удача — штука непостоянная. Кто-то с ужасной техникой постоянно выигрывает на «самосборе», а кто-то, мастерски владея игрой, всё время «подкидывает» другим. Этого не измерить. Удача Дун Чанъян была средней, но она обладала отличной памятью и умением считать карты, поэтому чаще выигрывала, чем проигрывала.

Однако Дун Чанъян почти не играла в мацзян. Лишь иногда, когда соседям не хватало игрока, она помогала составить компанию, сыграв одну партию и сразу уходила.

Сегодня же всё вышло случайно.

— Тётя Ван, ваша дочь поступит в Первою школу после экзаменов? Если нет, лучше сразу ставить в качестве первого выбора Третью или Четвёртую. Не знаете, у сына моего земляка в прошлом году не хватило пяти баллов до Первой, не успел на платное место, и в итоге еле-еле попал в профильный класс Четвёртой — пришлось искать связи! Сейчас ведь везде вводят малые классы, количество мест строго ограничено, всё сложнее, — с видимой заботой, но на самом деле с тайным хвастовством сказала одна из играющих.

— Моя дочь тоже не повезло: плохо написала сочинение по английскому, потеряла несколько баллов, не попала в число лучших на два балла. Но в Третьей уже звонили, сказали, что берут всех, у кого разница не больше трёх баллов. Но дочь упрямая — не хочет в Третью, настаивает на экзаменах, чтобы поступить в Первую. Каждый день учится до одиннадцати–двенадцати!

— Дочь тёти Ван — абитуриентка художественного отделения, у неё порог ниже, — вступилась другая. — На специализированных экзаменах она прошла, а для таких, как она, в Первую школу можно поступить даже с результатом на двадцать баллов ниже обычного.

— Кстати, о специализированных экзаменах… Кажется, наша Дун Чанъян заняла первое место. Эй, тётя Ван, вы же живёте с ней в одном районе?

— Да не только в одном районе, но и в одном доме! — подхватила третья. — И на отборочном экзамене тоже первая! Говорят, учителя из всех школ ходили к ней домой с подарками. Первая на отборочном — это же даже в провинциальный профильный класс берут без вопросов!

— Тётя Ван, раз Дун Чанъян теперь не ходит в школу, почему бы вам не попросить её позаниматься с вашей дочерью? Вы же соседи, да и платить много не придётся.

— Да, да! То, что мы сейчас проиграли, и будет платой за репетиторство!

За мацзян-столом всегда обсуждали детей, мужей и достижения дочерей.

Тётя Ван только что выиграла несколько сотен юаней, играла медленно и ворчала при каждом проигрыше, но радовалась при выигрыше. Если бы не нехватка партнёров, с ней никто бы не стал играть.

Не то чтобы специально, но в этот момент все решили немного подпортить ей настроение.

Кто же не помнит, как Тётя Ван хвасталась успехами своей дочери? Мол, на специализированных экзаменах прошла — и это будто бы уже поступила в Первую! А теперь выяснилось, что на отборочный экзамен её дочь даже не допустили, зато Дун Чанъян молча взяла два первых места подряд, ошеломив всех родителей.

Вот Дун Чанъян — родителей нет, условия тяжёлые, а всё равно первая! А у них — всё для детей: еда, одежда, репетиторы… и даже до порога Первой школы не дотянули!

— Дун Чанъян родителям не нужна, вот и старается, — резко бросила Ван Хунъин, лицо её потемнело. — Может, учителя просто пожалели её и добавили баллы? Раньше моя дочь училась лучше неё!

— Экзаменационные работы засекречены, директор департамента образования лично следил за ходом экзамена — никто не знал, чья работа чья, — возразила одна из соседок.

Первая школа — лицо уезда Шаннань. Руководство следит за ней особенно строго. Ведь только у них в регионе есть провинциальная ключевая школа, а Третья — всего лишь городская. Разве можно сравнивать?

— У неё просто жёсткая судьба, — упрямо продолжала Ван Хунъин, медленно выкладывая карты. — Посмотрите, даже мать её бросила. Такую девушку потом никто не возьмёт замуж. Какой толк от первого места? Всё равно не выйдет замуж. Моя дочь, может, и не так умна, зато красива и с белой кожей. Я уже поняла: лучше выйти замуж удачно, чем усердно трудиться. Моей дочери не нужно с ней соревноваться.

— Тётя Ван, так не говорят, — растерялись соседки. Даже если кто-то и думал так же, вслух подобное не произносят. Ведь все живут рядом, и за спиной так обсуждать молодую девушку — просто стыдно.

— Я говорю правду, и это не грех! Быстрее ходите, давайте! — отрезала Ван Хунъин.

Слова о «жёсткой судьбе» словно открыли шлюз. Уже к вечеру подобные слухи быстро распространились по району.

Хотя за глаза никто не говорил Дун Чанъян ничего подобного, слухи всё равно доходят до ушей.

Дун Чанъян давно замечала, что соседи смотрят на неё странно, но не придавала этому значения. Сегодня, вернувшись раньше с занятий по рисованию, она случайно услышала, как кто-то обсуждает её «жёсткую судьбу», и чуть не выругалась вслух.

В таком маленьком районе достаточно немного поспрашивать — и сразу станет ясно, кто распускает слухи.

Ван Хунъин, её соседка, у которой дочь того же возраста и тоже сдаёт художественные экзамены, — главная подозреваемая.

Дун Чанъян определила цель и не собиралась молча терпеть.

Она — девушка, и хотя председатель уличного комитета относится к ней с заботой, жить одной всё равно непросто. Если бы она была тихой и покорной, её бы давно затоптали.

Дун Чанъян давно поняла: тот, кто плачет, получает молоко.

Взрослым нравятся послушные отличники — без исключений. Она усердно учится не только ради того, чтобы изменить свою жизнь, но и чтобы взрослые относились к ней лучше.

Она знает: на соседней улице живёт мальчик, чьи родители в разводе, и он растёт с бабушкой. Условия у него не лучше её, но из-за плохой учёбы и общения с хулиганами председатель комитета относится к нему совсем иначе, чем к ней.

В мире не бывает идеальных учеников.

http://bllate.org/book/4294/441945