Готовый перевод You Are the One I Prayed For / Ты — тот, кого я выпрашивала в молитве: Глава 3

Странно, но учитель не раз говорил за глаза, что мастерство молодого господина в живописи уже достигло такого уровня, что ему не нужны наставники, — однако тот по-прежнему ежедневно упражнялся в рисовании.

Более того, он даже долго беседовал с госпожой дома и заметил, будто трудности, с которыми сталкивается молодой господин в живописи, связаны со слабостью женского запястья. Словно бы у него появилась возлюбленная, и он, якобы обучаясь рисованию, на самом деле пытается разрешить какие-то проблемы ради неё.

Госпожа дома обрадовалась и принялась тщательно расспрашивать всех, но сколько ни пыталась — так и не смогла обнаружить, откуда взялась эта таинственная возлюбленная. А вскоре у молодого господина и вовсе не осталось подобных затруднений, так что пришлось оставить эту затею.

Занятия живописью, безусловно, дело изящное, но почему он упорно занимался именно ночью? В темноте легко повредить зрение. Господин дома не раз уговаривал его перестать, но молодой господин упрямо не поддавался. Зато, когда он рисовал, из его уст нередко доносился смех, и хозяин, в конце концов, перестал возражать.

Теперь же, когда молодой господин сам решил перенести занятия на дневное время, это было как нельзя кстати.

— Молодой господин в последнее время, кажется, очень доволен жизнью, — осмелился сказать старший слуга, который уже семь лет сопровождал Чэнь Хуаньчжи. Он редко видел своего господина в столь приподнятом настроении.

Чэнь Хуаньчжи, услышав это, легко рассмеялся:

— Возможно, мне приснилась божественная дева. Кто знает?

— Чанъян, твоя манера письма немного изменилась.

В художественной студии тётя Цзян, преподавательница группы, сразу заметила перемену в мазке Дун Чанъян, когда та демонстрировала рисование ребёнку.

Кисть Дун Чанъян замерла. На лице девушки появилась улыбка:

— В лучшую или худшую сторону?

— Конечно, в лучшую! — воскликнула тётя Цзян. — Раньше у тебя не хватало силы в запястье, поэтому мазок получался поверхностным: линии, хоть и плавные, но лишённые округлости. Сейчас же почти все эти недостатки исчезли. Как тебе это удалось?

— Э-э… просто глупый способ, — смущённо ответила Дун Чанъян. — Немного потренировала запястье.

Когда она впервые показала свои работы Чэнь Хуаньчжи, то ещё была полна уверенности, но та мгновенно рассеялась.

Уже на следующую ночь Чэнь Хуаньчжи пригласил мастера, чтобы тот продемонстрировал ей своё искусство.

Дун Чанъян всё это время пребывала в состоянии полного изумления.

Её нынешняя преподавательница, Цзян Юй, была известной молодой художницей провинции, чьи картины с орхидеями на чёрнильной основе не раз занимали призовые места на национальных конкурсах. Но по сравнению с тем мастером, которого пригласил Чэнь Хуаньчжи, она выглядела почти как начинающая ученица.

Ведь в китайской живописи древние художники-учёные всегда были особенно сильны — они глубже передавали дух и настроение картины. А тот, кого пригласил Чэнь Хуаньчжи, был истинным виртуозом своего дела.

Даже без прямого обучения, лишь наблюдая за его работой через «глаза» Чэнь Хуаньчжи, Дун Чанъян получила неоценимые знания. Это было равносильно тому, будто бы профессор элитной художественной академии лично наставлял её — о таком можно было только мечтать.

— Чанъян, я слышала, ты заняла первое место. Поздравляю! — Цзян Юй похлопала девушку по плечу. — Говорят, провинциальная художественная школа уже пытается переманить тебя?

— Новости так быстро разнеслись? — удивилась Дун Чанъян, не отрицая этого, но поражаясь скорости распространения слухов.

— Конечно! Они даже заходили ко мне посмотреть твои работы, — с гордостью ответила Цзян Юй. — Слушай меня: если есть возможность, обязательно поступай в эту школу. Других я не знаю, но их старший преподаватель по живописи, Чжоу Ян, окончил магистратуру Центральной академии искусств. Его наставник — крупная фигура в нашем мире.

— И такой человек работает в школе? — ещё месяц назад Дун Чанъян, услышав подобное, наверняка бы восторженно подпрыгнула, но теперь, после встречи с мастером Чэнь Хуаньчжи, она оставалась спокойной.

Цзян Юй, однако, решила, что Чанъян просто не понимает всей выгоды, и, вздохнув, стала объяснять подробнее:

— Глупышка. Мы, художники китайской живописи, и так в меньшинстве. Сегодня богатые семьи предпочитают отправлять детей учиться масляной живописи и рисунку с натуры. У тех есть шанс уехать за границу, участвовать в международных выставках. А у нас, у специалистов по китайской живописи, выбор путей крайне ограничен. Чтобы продвинуться дальше, нужно обязательно подобрать правильного учителя. В нашей среде огромное значение имеет преемственность и происхождение школы. Если есть шанс поступить в Центральную или Академию искусств Цинхуа — ни в коем случае не выбирай другие. Чжоу Ян родом из нашей провинции. Говорят, он зашёл в творческий тупик и поэтому временно устроился в школу, чтобы расширить кругозор. Возможно, через год-два он уедет. Так что сейчас тебе нужно ухватиться за этот шанс и как следует поучиться у него. Когда придёт время поступать, эта связь может спасти тебя от отчисления!

Путь художника-абитуриента нелёгок, особенно в китайской живописи.

Чанъян без связей и поддержки легко может стать жертвой несправедливости.

Сама Цзян Юй не обладала выдающимся талантом и уже достигла своего предела. Чанъян была для неё почти ученицей, и хотя она не могла многому научить девушку, хотела хотя бы предостеречь её от ошибок, чтобы та не теряла драгоценное время.

— Спасибо вам, тётя Цзян, — искренне растрогалась Дун Чанъян. В её возрасте девушки особенно чувствительны.

Хотя жизнь её и не была безмятежной и счастливой, это не означало, что в ней не было добра.

Например, начальник районного отдела, который всегда помогал ей; учителя в Тринадцатой школе; и теперь тётя Цзян — все они оказывали ей поддержку в течение её короткой жизни.

И, возможно, скоро к ним прибавится ещё один человек — Чэнь Хуаньчжи.

Получив столько доброты от других, Дун Чанъян не чувствовала, что её жизнь чем-то уступает чужой.

— О чём ты! — смутилась Цзян Юй.

Кожа Дун Чанъян была слегка бледной — возможно, из-за недостатка питания, а может, потому что она редко выходила на солнце, проводя дни за рисованием. Но её волосы и глаза были необычайно чёрными. Такое сочетание на её лице не делало её ослепительно красивой, но когда она смотрела на тебя с полной искренностью, в душе невольно рождалось желание её защитить.

Хрупкая, но сильная.

— С завтрашнего дня тебе не нужно приходить помогать в студию. Лучше оставайся дома и тренируйся. Только береги руки…

Цзян Юй говорила много и подробно, но каждое слово было наполнено заботой, и Дун Чанъян чувствовала в них тёплую поддержку.

Жизнь Дун Чанъян постепенно налаживалась, но у Чэнь Хуаньчжи, чья жизнь до этого была безмятежной, неожиданно возникли трудности.

— Ваше Высочество.

— Не нужно церемоний, А Хэн, подойди.

Наследный принц был старше Чэнь Хуаньчжи более чем на десять лет, и Чэнь был его вторым спутником-наставником. Хотя формально он числился спутником, их отношения скорее напоминали тёплую дружбу между старшим и младшим.

Настоящее имя Чэнь Хуаньчжи было Хэн, а «Хуаньчжи» — это его литературное имя, данное учителями после совершеннолетнего обряда. Все привыкли звать его по литературному имени, но наследный принц всегда называл его «А Хэн» — так уж сложилось, и никто не осмеливался просить Его Высочество изменить привычку.

— Ваше Высочество, этикет не следует нарушать.

— Ладно, с каждым годом ты становишься всё более старомодным, — усмехнулся принц. Его старшая дочь была всего на четыре года младше Чэнь Хуаньчжи и находилась в самом цветущем возрасте.

Правда, дочь была чересчур живой, а Чэнь Хуаньчжи — слишком серьёзным.

— Ваше Высочество правы в своих наставлениях, — почтительно ответил Чэнь Хуаньчжи.

— Хорошо, А Хэн, сегодня я вызвал тебя по важному делу, — лицо принца стало строгим. Слуги мгновенно поняли намёк и вышли, оставив Его Высочество наедине с Чэнь Хуаньчжи и несколькими доверенными советниками.

Увидев такое серьёзное отношение и присутствие всех главных стратегов, Чэнь Хуаньчжи сразу понял: дело действительно важное.

Наследный принц занимал своё положение уже десять лет. Его род по материнской линии почти исчез — остались лишь дальние родственники без титулов и влияния. Супруга принца происходила из знатного рода, но, родив за три года сына и дочь, сильно ослабла здоровьем и почти не занималась делами дворца. Принц, любя её, не хотел тревожить жену.

Императрица давно умерла, а нынешняя императрица родила сына всего три года назад, так что пока прямой угрозы от неё не было. Гораздо опаснее были другие принцы — все они уже повзрослели и, зная о слабости материнского рода наследника, активно стремились свергнуть его.

Император в молодости был мудрым правителем, но с годами стал снисходительным и часто закрывал глаза на интриги сыновей, предпочитая «бить всех поровну». Из-за этого наследный принц постоянно страдал от происков братьев.

— А Хэн, взгляни на эти книги, — со вздохом протянул принц пачку бухгалтерских отчётов Чэнь Хуаньчжи.

Тот, обладая острым умом и способностью мгновенно усваивать информацию, быстро просмотрел документы. В комнате воцарилась тишина.

Прочитав всё, Чэнь Хуаньчжи наконец понял, почему лицо Его Высочества такое мрачное.

Хотя знать и говорит: «золото и серебро — вещи низменные», на деле именно они оказываются самыми необходимыми.

Особенно для людей их круга — без денег не обойтись.

Сегодня почти вся военная власть сосредоточена в руках Императора. Великая империя Янь основана на военных заслугах, а соседние народы постоянно устраивают беспорядки, поэтому с момента основания династии военная и гражданская власть находились в равновесии. Но для принцев даже прикоснуться к армии было строжайше запрещено.

Даже наследный принц не осмеливался вмешиваться в дела армии и мог лишь осторожно подбирать себе единомышленников.

Раз военной силой не воспользоваться, а способные чиновники ведут себя так, будто ничего не замечают, деньги становятся особенно важными.

— В Цзяннани дела пока идут неплохо, но два года назад там вспыхнул крупный коррупционный скандал, и сейчас за всеми пристально следят — нельзя предпринимать крупных шагов. Проблема в том, что местные предприятия в столице последние два года несут убытки, и баланс уже невозможно смотреть, — вздохнул принц.

Он учился управлению государством, политическому равновесию, литературе и военному делу, но никогда не изучал, как зарабатывать деньги.

Столичные предприятия, хоть и не приносили самых больших доходов, были чрезвычайно полезны для сбора информации и разведки.

Например, лавки драгоценностей для знатных дам, антикварные магазины, чайные и изящные павильоны — всё это, хоть и не давало «золотых гор», всё же приносило стабильный доход.

Теперь же, кроме ювелирных лавок, почти все заведения работали в убыток.

Особенно плохо обстояли дела с чайными павильонами — туда никто не заходил.

Но в те времена хороших купцов было мало, а эти предприятия требовали особой скрытности. Принц же находился под постоянным надзором и не мог открыто сближаться с крупными торговцами.

В итоге все эти отчёты оказались прямо у него на столе.

Увидев цифры, принц почувствовал, будто перед глазами всё потемнело, и немедленно созвал своих советников.

Но и те оказались в растерянности.

Они умели просчитывать ходы людей, но торговлей никогда не занимались.

— Мои дорогие братья в последнее время щедро тратятся. Видимо, их материнские роды богаты: некоторые лавки работают в убыток лишь для того, чтобы переманить клиентов, и открывают заведения прямо напротив моих. Один-два таких случая ещё можно пережить, но когда все они объединились — это уже возмутительно!

По сути, они просто пользуются тем, что супруга принца больна и не может управлять доходами.

Принц мог бы взять ещё наложниц, но он искренне любил свою жену, да и здоровье её было шатким. Если бы он возвысил наложниц, те могли бы начать интриги против супруги, а это грозило куда большими бедами.

Как говорится: «легко пригласить, трудно прогнать».

Честно говоря, Его Высочество был слишком благороден и великодушен. Как правитель он, пожалуй, уступал второму принцу, который действовал решительно и без колебаний.

Но именно за эту преданность и человечность Чэнь Хуаньчжи и его семья и выбрали служить наследному принцу.

Великая империя Янь скоро вступит в эпоху мира и процветания, и правители, подобные воинам прошлого, уже не нужны.

— Ваше Высочество, я готов попробовать, — сказал Чэнь Хуаньчжи, понимая, почему все с таким ожиданием смотрят на него. — Правда, сначала, вероятно, смогу взять под управление лишь несколько заведений, чтобы набраться опыта.

Мать Чэнь Хуаньчжи, супруга главы рода Чэнь, в молодости была знаменитой «богиней богатства» в столице — её лавки процветали. Если бы семья Чэнь не сбавила обороты, следуя за наследным принцем, то, возможно, именно она до сих пор считалась бы главной «богиней» столицы.

— Отлично, отлично! Бери эти, — принц, будто сбросив с плеч тяжёлую ношу, быстро вытащил несколько бухгалтерских книг и протянул их Чэнь Хуаньчжи. — Если окажется, что спасти их невозможно — просто закрой. Не верю я, что мои братья будут вечно торговать в убыток!

Но что делать с остальными?

— Ваше Высочество, у меня есть одна мысль, — сказал Чэнь Хуаньчжи после раздумий. — Прошу простить меня, если осмелюсь.

— А Хэн, зачем такие церемонии? Говори смело.

http://bllate.org/book/4294/441944