Готовый перевод Which Star of the North Are You / Какая ты звезда Северных земель: Глава 6

Громкий, почти истеричный смех Луиса, казалось, достигал самого первого этажа… Цзян Синло до смерти захотелось провалиться сквозь землю.

Лю Чжань отреагировал спокойно. Он бросил взгляд на Луиса и подбородком указал на дверь:

— Прежде чем выходить, надень штаны.

Луис тут же умолк:

— Так, может, всё-таки возьмёшь меня с собой?

— Нет, — ответил Лю Чжань и уже собрался уходить, но Луис бросил ему маленькую бутылочку с вином. Лю Чжань взглянул на неё, слегка улыбнулся и сказал: — Я же говорил: Карлос заинтересован в тебе.

Луис пробормотал «Боже» и надел только что купленные тёмные льняные брюки. Внезапно он вспомнил выражение лица Аро, когда та увидела Лю Чжаня несколько минут назад. Поразмыслив, Луис решил, что непременно расскажет об этом Винну — интересно, какую реакцию это вызовет. Он слегка откашлялся:

— Кстати, Винн, помнишь ту операцию по спасению в Зак-Сити?

— Что? — Лю Чжань взял узкую бутылочку и слегка покачал её, наблюдая за переливающейся жидкостью. Он поднял глаза: Луис уже был полностью одет.

— Зак-Сити, — продолжил Луис. — Год назад, когда школу захватили боевики.

— Помню.

— Ты ведь тогда возглавлял группу и спас профессора Ли?

Лю Чжань снова взглянул на вино и тихо кивнул:

— Я знаю, к чему ты клонишь.

Луис удивлённо усмехнулся:

— Ты знаешь?

— Знаю, — повторил Лю Чжань и бросил бутылочку обратно Луису. Он не спешил уходить, а слегка повернул голову, глядя на деревянную кровать, освещённую лампой. На ней лежало её пальто. Внезапно он вспомнил ту девушку год назад — во время операции она, рыдая, крепко обняла его. Она ничего не говорила, просто плакала, и так горько, что он запомнил её лицо и имя.

Этой девушкой была Цзян Синло.

Луис изумился:

— Ты, который восемь лет не проявлял интереса к женщинам, запомнил Цзян Синло?

Лю Чжань бросил на него ледяной взгляд и без тени улыбки произнёс:

— Пора идти.

Цзян Синло вернула арендованный автомобиль и расплатилась оставшимися долларами. Владелец предложил ей в следующий раз, когда она снова окажется во Фокер-Сити, обязательно заглянуть на его стенд. Аро махнула рукой в ответ и быстро растворилась в толпе на улице. Она решила купить немного фруктов: здесь яблоки стоили почти столько же, сколько бутылка воды. Купив яблоки, она подумала о запасной паре кроссовок.

За последнее время она много ходила, и обувь уже изрядно поистрепалась — подошва отходила, а пальцы ног натёрты до крови. Внезапно ребёнок обхватил её за руку. Это была Хайди. Аро удивилась её появлению:

— Разве ты не должна быть возле больницы Фэнлань?

Они не понимали друг друга: Хайди могла только широко улыбнуться.

Аро тоже улыбнулась:

— Голодна?

Она протянула девочке яблоко и сказала:

— Ешь.

Хайди взяла яблоко и хриплым голосом произнесла:

— Спасибо.

Девочка заговорила на вардийском, но Аро ничего не понимала. Она уже нахмурилась в раздумье, как вдруг заметила Лю Чжаня, готовившегося садиться в машину.

Цзян Синло мгновенно сообразила. Взяв Хайди за руку, она побежала за офицером.

— Эй! — крикнула она, но тот, похоже, не услышал: он разговаривал с другим офицером, стоя спиной к ней. Он был очень высокий. Аро подняла голову, посмотрела пару секунд и легонько похлопала его по спине: — Здравствуйте, господин Лю.

На самом деле Аро всё ещё размышляла, как правильно обращаться к Лю Чжаню. Очевидно, он не одобрял обращение «господин Лю» — звучит слишком по-мещански для военного. Может, прямо называть его Винном или Лю Чжанем? Ведь он же её спаситель… Но так будет неуважительно. Мысли путались, а Лю Чжань уже повернул голову и уставился на неё. Аро стояла растерянная, держа за руку ребёнка. Сцена вышла… неловкая. Лю Чжань молча смотрел на неё:

— Что случилось?

Цзян Синло широко улыбнулась:

— Не могли бы вы помочь мне?

Другой офицер, увидев её, восхищённо воскликнул:

— Уау! Уэйн, это твоя девушка?

Цзян Синло кивнула ему и пояснила:

— Просто друг.

Губы Лю Чжаня дрогнули. Аро интуитивно почувствовала, что он вот-вот отрицает даже дружеские отношения… Хотя они и не друзья, но «прохожие» — тоже звучит странно.

Лю Чжань промолчал, быстро обменялся парой слов с солдатом, и тот отдал честь и ушёл.

Было уже половина седьмого, небо потемнело до свинцово-серого. Жаркий ветерок гнал по улицам толпы людей. На улице Сак танцевала беженка — каждый день она танцевала в углу улицы со своим возлюбленным, который играл на аккордеоне. Иногда прохожие останавливались, чтобы полюбоваться, и в удачные дни пара получала пару монет от зрителей.

Хайди потянула Аро за руку и что-то сказала. Цзян Синло посмотрела на Лю Чжаня. Тот, похоже, уже понял свою роль и перевёл:

— Она говорит спасибо за яблоко.

Аро кивнула.

Глаза Хайди покраснели:

— Её брат болен и ничего не ест.

Лю Чжань спросил:

— А ваши родители?

Хайди покачала головой:

— У меня нет родителей.

Лю Чжань взглянул на Аро. Та смотрела на него с выражением полного недоумения. Он слегка замер, уголки губ непроизвольно приподнялись:

— Её брат болен.

Его тёмные, глубокие глаза заставили её на секунду замереть. «Какие красивые глаза», — подумала Аро и кивнула:

— Хорошо, хорошо.

Видя, что она задумалась, Лю Чжань спокойно повторил:

— Она говорит, что её брат болен.

— А-а, — Цзян Синло перевела взгляд на Хайди. — Где твой брат?

Младший брат Хайди, Ром, лежал в самодельной лачуге на улице Сак. Внутри, среди восьми или девяти бродяг, валявшихся вповалку, стоял удушающий зловонный жар. Когда они нашли Рома, тот уже был без сознания. Хайди заплакала и, обнимая брата, умоляла: «Не оставляй меня!»

Лю Чжань мгновенно среагировал — подхватил мальчика и направился к выходу:

— Сначала в больницу.

Был уже вечер, но вокруг больницы Фэнлань по-прежнему толпились нуждающиеся. К счастью, в приёмном покое было не слишком загружено. Лю Чжань оплатил лечение, но Аро сразу же протянула ему половину суммы — ведь Рома нашли вместе. Она спокойно посмотрела на него:

— Пополам.

Лю Чжань взял пять банкнот:

— Хорошо.

Кровать Рома стояла у окна. Хайди, вымотанная слезами, уснула, положив голову на колени Аро.

Заметив, что Лю Чжаня нет рядом, Цзян Синло решила, что он, наверное, вернулся в казармы.

Соседи по палате о чём-то перешёптывались. Аро клевала носом от усталости, но вдруг резкий звук упавшего предмета заставил её вздрогнуть. Она раздражённо нахмурилась и погладила Хайди по спине, радуясь, что дети спят крепко и не проснулись.

Зевнув, она уставилась в окно. Жаркий ветерок врывался внутрь, потолочный вентилятор монотонно жужжал, а соседи всё громче и громче обсуждали что-то между собой. Аро безэмоционально смотрела в окно и думала, как бы засунуть им в рот свои тапочки.

У двери вдруг раздался низкий, властный голос Лю Чжаня:

— Вы не могли бы помолчать?

Его присутствие и тон были настолько внушительны, что болтуны сразу умолкли — никто не осмеливался спорить с вооружённым действующим офицером.

Цзян Синло повернула голову и их взгляды встретились. Сердце Аро дрогнуло, и она тут же отвела глаза, чувствуя лёгкое замешательство. Она продолжала осторожно гладить Хайди по спине. Лю Чжань подошёл ближе, и Аро, быстро взяв себя в руки, тихо спросила:

— Разве вы не ушли?

Он не расслышал и наклонился, приблизив ухо к её губам:

— Простите, не расслышал.

Она слегка прикусила губу:

— …Разве вы не ушли?

Лю Чжань повернул лицо к ней и едва заметно улыбнулся:

— Мы же его нашли вместе. Не могу оставить вас одну.

Он выпрямился и проверил лоб Рома — к счастью, температура уже спадала. Облегчённо вздохнув, он обернулся и увидел, как она с трудом пытается встать со скамьи — наверняка онемела нога.

Лю Чжань аккуратно поднял Хайди и уложил на соседнюю кушетку. Аро тут же вскочила, потягиваясь и разминая затёкшие конечности — она просидела два часа без движения, пока он ездил в казармы. Лю Чжань почувствовал лёгкое угрызение совести:

— Устали?

— А? — удивилась Цзян Синло. Такое проявление заботы от него показалось ей странным. — …Немного.

Лю Чжань взглянул на часы:

— Я отвезу вас обратно.

Она кивнула:

— Спасибо.

Перед уходом Лю Чжань попросил соседей по палате присмотреть за детьми. Хотя он и сказал «попросил», тон его звучал скорее как угроза. Цзян Синло подумала, что, возможно, ей показалось, но мужчины закивали так усердно, будто боялись за свою жизнь.

По дороге обратно в гостиницу Аро спросила:

— Господин Лю, вы любите детей?

— Не особенно, — ответил он по-прежнему сдержанно. — И не называйте меня «господин Лю».

Ему всегда было неприятно, когда его так называли — звучит слишком по-мещански, словно он какой-нибудь учёный. Цзян Синло кивнула и задумалась:

— …Лю Чжань или Винн?

Лю Чжань открыл заднюю дверцу машины и бросил на неё короткий взгляд:

— Как хотите.

Цзян Синло кивнула и, усевшись в машину, повернулась к нему с широкой улыбкой:

— Тогда буду звать поочерёдно!

Он замер на полсекунды:

— …Делайте, как вам угодно.

Луис был поражён, узнав, что Винн лично отвёз её в гостиницу. По его мнению, Винн никогда не был таким внимательным и заботливым офицером. «Неужели решил заняться воспитанием следующего поколения?» — с типичной для него прытью воскликнул Луис.

Цзян Синло чуть не поперхнулась вином Илань, которое пила. Она закашлялась, и лицо её покраснело.

— Твоё лицо точь-в-точь как у обезьянки с красной мордочкой, которая зимой сидит в горячей ванне, — добавил Луис.

Аро ничего не ответила, лишь левой рукой прикрыла рот, продолжая кашлять, а правой больно ударила его по спине.

— Так больно бить! — возмутился Луис.

Тем временем Лю Чжань, покачивая бокал вина, наблюдал за удаляющейся фигурой Цзян Синло. Он помедлил пару секунд, затем перевёл взгляд на Луиса:

— У тебя слишком большой разрыв в логике.

Луис многозначительно усмехнулся:

— А ты, похоже, тупишь. Неужели влюбился?

Лю Чжань покачал головой:

— Какие у тебя планы на завтра?

— Никаких. Ты же не хочешь меня брать с собой. — Луис вздохнул. — Эйли занята, так что подумаю, где бы найти здесь нормальную работу.

— Я же говорил: Локс заинтересован в тебе.

— Если хочешь драться — скажи прямо. — Локс, такой высокопоставленный чиновник, интересуется им? Очевидно, это просто предлог. Луис с презрением фыркнул и мысленно представил, как швыряет бокал в лицо Лю Чжаню. Конечно, это оставалось лишь в его воображении — в реальности последствия были бы куда серьёзнее простой драки. Его бы точно вышвырнули из бара, хотя Винн никогда не позволял себе подобной грубости.

В следующую пятницу она получила разрешение от директора начальной школы снимать учебный процесс. Три месяца назад, во время войны, эта школа в Илане была захвачена боевиками. Все парты и стулья заменили совсем недавно. На первом этаже располагались пять классов для третьих и четвёртых классов, по двадцать с лишним учеников в каждом. Несколько детей у окна заметили Цзян Синло с камерой и радостно показали в объектив знак «V». Одни смеялись, другие серьёзно смотрели в камеру. Аро сделала снимок и тепло улыбнулась детям.

Днём было душно. Она сидела на скамейке в коридоре второго этажа и сортировала фотографии. Чёрная футболка пропиталась потом. Внезапно с игровой площадки донёсся детский смех. Она встала и посмотрела вниз — дети бегали и играли друг с другом. Аро почувствовала лёгкое облегчение. В этот момент в кармане завибрировал телефон. Она вытащила его и увидела имя, с которым давно не связывалась: Цзян Чэньюэ.

Цзян Чэньюэ уже два года был председателем совета директоров корпорации Бёрк. Сестра и брат редко общались, и в основном он уговаривал её вернуться домой. Аро ответила на звонок:

— Что случилось?

— Ты в Варде?

Цзян Синло удивилась, потом рассмеялась:

— Пейс тебе сказал?

Цзян Чэньюэ перешёл сразу к делу:

— На следующей неделе возвращайся. День поминовения матери.

— Посмотрим. Вас же там хватает.

http://bllate.org/book/4292/441818