Готовый перевод Which Star of the North Are You / Какая ты звезда Северных земель: Глава 2

Она взглянула на часы — пять пятнадцать. Перестрелка постепенно стихала. Цзян Синло убрала оборудование и вышла из подъезда, но на лестнице прямо нос к носу столкнулась с террористом, забежавшим сюда укрыться. В голове мгновенно зазвенело: «Опасность!» Она резко развернулась и бросилась бежать, но тот с силой схватил её за волосы. Кепка слетела, а дуло пистолета уже упёрлось ей в лоб.

Она подняла руки. Холодный пот стекал по виску.

Бандит грубо расхохотался:

— У меня отличная идея!

Он грубо прижал её к полу, обмотал вокруг тела взрывное устройство и заставил встать. Приставив пистолет к виску, приказал:

— Видишь тех солдат? Иди к ним! Быстро!

Мужчина резко толкнул её вперёд.

Цзян Синло смотрела на передовой отряд солдат, отдыхающих неподалёку. На груди мигал красный индикатор бомбы, а за спиной — ствол пистолета. Она глубоко вдохнула и сделала несколько шагов вперёд.

Она не заметила, как в окно с другой стороны стремительно влетел Лю Чжань. Он вскочил на ноги и мощным ударом ноги в спину свалил террориста, после чего одной рукой вцепился тому в горло, пытаясь вырвать пульт. Но противник оказался быстрее — нажал кнопку запуска таймера. В этот момент на бомбе, привязанной к Цзян Синло, загорелся обратный отсчёт.

Лю Чжань нахмурился, решительно выхватил пистолет и выстрелил бандиту в голову. Поправив наушник, он начал передавать информацию:

— Улица D, дом 18. Бомба с таймером. Немедленно эвакуируйте людей.

Он подбежал к ней и прижал её плечо:

— Не двигайся.

Увидев Лю Чжаня, она задрожала от страха:

— Осталось… осталось совсем немного времени.

До взрыва оставалось меньше пятнадцати секунд. Лю Чжань вытащил нож из чехла на голенище и быстро перерезал верёвки. Цзян Синло смотрела на него, голос дрожал:

— Если мы освободимся, далеко ли успеем убежать?

Он даже не поднял глаз:

— Недалеко.

Цзян Синло напряглась до предела, сжав в левой ладони маленький камешек. Она почти ничего не чувствовала — только замедлившееся время, расплывчатое зрение и красные цифры таймера, пульсирующие в голове.

Когда верёвки были перерезаны, оставалось девять секунд. Лю Чжань схватил бомбу и бросился вперёд. Цзян Синло застыла на месте в полном оцепенении, но через мгновение закричала ему вслед:

— Быстрее возвращайся!

А если этого солдата разорвёт на куски? От этой мысли её бросило в холодный пот.

За пять секунд он сумел добежать до безопасного расстояния, швырнуть бомбу и вернуться обратно. Цзян Синло увидела его силуэт в тот самый момент, когда впереди раздался оглушительный взрыв. Огненный шар взметнулся вверх, несколько домов превратились в обломки. У Лю Чжаня не было времени объяснять — он резко потянул её в угол здания и прикрыл своим телом. Земля содрогнулась, со стен посыпались камни, в воздухе завихрилась пыль. Она не могла открыть глаза, сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Рука судорожно сжала его запястье. Хорошо хоть, что с ним всё в порядке. Она тяжело дышала. Когда пыль немного осела, Лю Чжань отпустил её:

— Всё кончено.

Она быстро пришла в себя, грудь всё ещё вздымалась:

— Спасибо.

Авторская заметка:

За этот год я много раз возвращалась к замыслу этого произведения, но так и не начала писать. Я всё ещё размышляю о характерах главных героев… Даже сейчас я не уверена, что смогу передать их полностью и достоверно. Но я обязательно постараюсь — так же искренне и тщательно, как и в первых четырёх книгах.

Буду рада вашим замечаниям и советам. ( '? ' )

Отступившие ранее войска вернулись. Когда Джейсон спросил Лю Чжаня, что произошло, он заметил стоявшую рядом растрёпанную Цзян Синло и удивился:

— Ты же ушла?

Лю Чжань поднял лежавший на земле пистолет:

— Похоже, эта девушка решила доказать, что способна прожить хотя бы полчаса.

Фраза прозвучала иронично, но с оттенком серьёзности. Цзян Синло сжала губы, понимая, что чуть не создала ему проблем:

— Спасибо.

Она выбросила камешек и увидела на ладони красные следы от ногтей. Повернувшись, она стала собирать своё снаряжение. Джейсон улыбнулся и спросил, почему она тогда не ушла.

Она всё ещё не пришла в себя и заикалась:

— Я… я снимала.

— Журналистка?

— Нет, — Цзян Синло застегнула рюкзак и встала. — Просто… просто несколько фотографий.

Джейсон с восхищением посмотрел на неё:

— Девушка, ты молодец! Одна в такое место! Есть ещё товарищи?

Она медленно ответила:

— У меня здесь работает подруга.

— А чем она занимается?

— Она из медицинского учреждения.

Подошёл другой боец с голубыми глазами:

— Это не Ливи, случайно?

В Даксе в медицинской группе работало всего пять врачей, поэтому он просто угадал. И угадал точно.

Цзян Синло удивилась:

— Вы её знаете?

— Да уж, та девушка тоже огонь, — сказал Джейсон и повернулся к Лю Чжаню: — Верно ведь, Лю Чжань?

Тот не ответил, убрал пистолет в карман и опустил маску. В этот момент она увидела длинный шрам на левой стороне его лица. Это был он! Воспоминания о Фокер-Сити внезапно прояснились. Она сразу узнала его, но не подала виду:

— Я пойду к Ливи. Сегодня… сегодня большое спасибо за помощь.

Джейсон прищурился и усмехнулся:

— Спасибо скажи Лю Чжаню. Мы-то тебе почти ничего не сделали, разве что прижали к земле.

Цзян Синло улыбнулась и помахала им рукой, после чего быстро покинула район D и направилась в тыловой госпиталь. Оставшиеся солдаты начали проверять оружие. Джейсон закинул винтовку на плечо и прислонился к Лю Чжаню:

— Как ты вообще заметил, что она не ушла?

— Она стояла на крыше и что-то снимала, — Лю Чжань плотнее затянул повязку на запястье, поднял прислонённую к стене винтовку и добавил: — В тот момент я находился на правой башне и, увидев её, подумал…

Джейсон ухмыльнулся:

— Подумал что?

Уголки его губ не дрогнули:

— Что у неё храбрости хоть отбавляй.

Ливи была рада, увидев её. Девушки обнялись:

— Ало! Не ожидала, что ты приедешь в Варду! Тебе стоило заранее связаться со мной. Посмотри на своё лицо — что с тобой случилось?

Цзян Синло смутилась:

— Меня приняли за врага и прижали к земле.

— Таков их обычный стиль, — Ливи увидела пыль на её лице и фыркнула: — Пойдём, умоем тебя. Ты приехала прямо из Фокер-Сити?

Она кивнула:

— Ты сейчас очень занята была.

— Всё уже прошло. Я работаю в тыловом отряде, да и раненых сегодня немного — всего пара тяжёлых случаев. Всё благодаря нашему новому командиру. Кстати, он, кажется, тоже китаец, как и мы.

Ливи вошла в общежитие, бросила ей полотенце и указала на умывальник:

— Умойся. Потом пойдём завтракать. Наверняка голодна.

Завтрак был простым — хлеб и небольшая кружка воды. Вчера продовольственный конвой попал в засаду боевиков Кару; никто из сопровождения не выжил. Цзян Синло съела лишь половину, потому что рядом стоял худой чёрный мальчик и просил есть. Она отдала ему остатки. Мальчик поблагодарил и быстро убежал. Ливи сказала, что таких детей здесь много и что они не в силах полностью решить проблему голода: поля уничтожены бомбардировками, запасы продовольствия почти иссякли, большинство мужчин уехали в Фокер-Сити зарабатывать или пошли в армию.

Цзян Синло смотрела на больных, лежащих повсюду в госпитале, и на тощих детей, бродящих вокруг. Яркое солнце слепило глаза, белый свет резал взгляд. Она вытерла пот со шеи и спросила, не испытывают ли они здесь нехватку воды. Ливи кивнула с сожалением:

— Эти дни староста с командой ремонтирует водопровод. Надеемся, починят.

— Где именно?

— На юго-западной дороге. Кстати, есть новости о Се Юане?

Цзян Синло покачала головой:

— Совсем ничего. Он пропал в Илане.

— Тогда тебе, наверное, придётся отправиться в северный район.

Цзян Синло кивнула:

— Слышала, вы тоже туда едете.

Ливи улыбнулась:

— Не волнуйся, я внесу твоё имя в список участников. Но сейчас в Илане полный хаос. Ты уверена?

Цзян Синло кивнула:

— Когда вы выезжаете?

— Через два дня.

Цзян Синло на мгновение замерла. Если ждать ещё два дня, можно упустить все следы Се Юаня. Она уже начала считать в уме, как Ливи добавила:

— Завтра передовой отряд отправляется прямо в Илан. Можешь поехать с ними.

Цзян Синло поблагодарила её за эту информацию, но Ливи всё равно волновалась:

— Если поедешь с военными, никуда не отходи одна. Я попрошу их присматривать за тобой.

В Даксе, в отличие от Фокер-Сити, оставалось всё меньше жителей. Повсюду виднелись лишь старики, женщины и дети. На юго-западной дороге староста с командой выкопал огромную яму для замены труб, чтобы решить проблему перебоев с водой, но за несколько дней так и не справился с задачей. Из-за жары уже двое пожилых людей скончались от теплового удара.

Цзян Синло снимала на камеру повседневную жизнь в Даксе, записывала интервью с местными жителями, медперсоналом и временно дислоцированным здесь отрядом военных, которые помогали старосте проверять подземные трубы.

Яма была глубокой. Она долго сидела на корточках, заглядывая вниз, и когда попыталась встать, ноги онемели. Потеряв равновесие, она рванулась вперёд и чуть не упала в яму. «Хоть и не больно будет, но выглядело бы глупо», — мелькнуло у неё в голове. В этот миг чья-то рука схватила её за запястье, а крепкая рука обхватила талию. Её лоб ударился о твёрдую грудь. От него пахло землёй и дымом — запахами, привычными для этого места.

Цзян Синло подняла глаза, встретилась с его взглядом и замерла, затем запнулась:

— Г-г-господин Лю.

Это обращение явно не подходило ему, да и произнесла она его заикаясь — видимо, боялась. Лю Чжань почувствовал странное смущение, отпустил её и, присев на корточки, крикнул в яму:

— Джейсон, как там дела?

Из ямы раздался возмущённый вопль:

— Чёрт! Я ничего не вижу! Не пойму, какая труба течёт! Здесь полный бардак!

Лю Чжань тихо выдохнул через нос, снял кепку, стянул перчатки, сапоги и чёрную куртку. Его майка, пропитанная потом, плотно облегала мускулистое тело. Цзян Синло прикрыла рот ладонью — сцена показалась ей… чересчур откровенной. На мгновение ей даже подумалось, не собирается ли он снять и штаны.

Лю Чжань вдруг обернулся и бросил на неё пристальный взгляд:

— Девушка тоже хочет спуститься в яму?

Она поспешно опустила руку:

— Н-нет, не хочу.

Джейсон выбрался из ямы, явно радуясь новой встрече:

— Я Джейсон. А как тебя зовут?

Она сидела прямо на земле — ноги болели от долгой ходьбы:

— Цзян Синло.

Джейсон кивнул с улыбкой:

— Ты уже виделась с Ливи?

— Да.

— Ты реально крута — ночью одна сюда пришла.

Она покачала головой:

— На самом деле я не такая храбрая. Если бы знала, что вы тут сражаетесь, ни за что бы не приехала.

Джейсон рассмеялся:

— Значит, всё равно пойдёшь снимать нас вперёд?

Цзян Синло тоже улыбнулась, чувствуя лёгкое раздражение на саму себя:

— Я немного трудоголик.

Подошедший товарищ, увидев, как Джейсон снова флиртует с девушкой, не удержался:

— Джейсон, хватит соблазнять девушек! Может, хоть раз поведёшь себя прилично?

Джейсон вскочил с возмущением:

— Да я что, плохо себя вёл? Я вообще ничего такого не делал!

Все расхохотались. Несколько бойцов спустились в яму, чтобы поменять трубы и гайки. В конце концов работа была почти завершена. Один из солдат спросил, как пишется её имя. Цзян Синло не стала объяснять — говорить ей было трудно — и просто взяла палочку, чтобы написать на земле: «Цзян Синло».

Вокруг неё собралось трое-четверо бойцов. Лю Чжань, весь мокрый, выбрался из ямы, и Джейсон тут же сообщил ему, что девушка написала своё имя прямо на земле — довольно поэтично.

— Починили? — спросил кто-то у командира.

Лю Чжань отвёл взгляд:

— Починили. Проверяйте кран.

Джейсон отжимал мокрую одежду и вздохнул с облегчением:

— Наконец-то можно принять душ.

http://bllate.org/book/4292/441814