Готовый перевод Hello, Professor Bai / Здравствуйте, профессор Бай: Глава 14

После троекратных уговоров и двукратных отказов Го Ваньвань наконец почувствовала, что не может больше отнекиваться, и всё же приняла подарок:

— Ладно, тогда спасибо вам, сестра Шэнь. Передайте, пожалуйста, мою благодарность тому клиенту.

— Вот и славно!

— Кстати, вы нашли подходящего нового сотрудника?

Услышав этот вопрос, сестра Шэнь закатила глаза:

— Людей-то наняли, но чтобы подходящие… такого не бывает.

— Что случилось? — спросила Го Ваньвань. — Я только послезавтра еду в университет оформлять документы, так что если сейчас возникнут проблемы, могу остаться и помочь.

— Правда?! — Ами тут же загорелась. — Сестра Ваньвань, вы пришли как раз вовремя! Иначе мы совсем не знаем, что делать…

Сестра Шэнь вздохнула с досадой:

— Вчера один клиент заказал десять коробок клюквенных печений, дюжину новых пирожных в горшочках и целый набор чизкейков с дурианом — всё это нужно доставить до указанного места до вечера. Но наш новый кондитер… не только испортил выпечку, но и извёл все ингредиенты. Сейчас он поехал за новыми продуктами, и неизвестно, когда вернётся. Боюсь, клиент обязательно оставит негативный отзыв…

— Он поехал к поставщику?

— Да, на окраину западного района. Туда и обратно — целых четыре часа…

— Я знаю один магазин, где есть всё необходимое, просто немного дороже, чем у западного поставщика. — Го Ваньвань отправила сестре Шэнь адрес. — Давайте так: Ами сейчас съездит туда за продуктами, а я останусь в пекарне и сделаю заказ. Постараюсь закончить как можно скорее и отправить всё клиенту. У нашей пекарни наконец-то 9,9 баллов на платформе — нельзя допустить, чтобы один плохой отзыв всё испортил!

Сестра Шэнь сочла это разумным решением и хлопнула себя по бедру:

— Отлично! Так и сделаем.

С появлением Го Ваньвань дела в пекарне словно пошли сами собой.

Ами быстро сгоняла на своём маленьком электросамокате и привезла всё необходимое. Го Ваньвань надела белый рабочий халат и занялась делом в производственном помещении.

Всё, что не требовало дизайнерских решений, для неё было простой механической работой.

Менее чем за три часа она выполнила весь заказ. Чтобы быть готовой к возможным новым заявкам, она даже сделала немного сверх — каждое лакомство дополнительно положила в шкаф или холодильник на всякий случай.

Ами упаковала заказ клиента и посмотрела адрес доставки.

— Район Гулоу, улица Вэньшу, дом 11, отель «Наньян»… Сестра Ваньвань, это ведь рядом с вашим университетом! Будет ли там пробка? Может, мне лучше сесть на метро?

Услышав название «отель „Наньян“», Го Ваньвань почувствовала лёгкое беспокойство. Она взяла лист с заказом и увидела: имя заказчика — Чэнь Цзя, а получатель всё ещё указан как Бай Муцзы…

Что задумала эта тётя? Действует ли она по собственной инициативе или по поручению Бай Муцзы? Го Ваньвань не могла понять. Но, вспоминая всё, что между ней и Бай Муцзы происходило, она осознала: их драматическая связь началась именно с того самого первого заказа от Чэнь Цзя…

— В это время там не очень загружено, — сказала она, собираясь с мыслями. — Просто возьми велосипед из пекарни и поезжай.

— Хорошо, я поехала!

Пока они разговаривали, в пекарню вошёл кто-то. Ами чуть не столкнулась с ним лицом к лицу.

— Простите, простите… — подняла она глаза и покраснела.

— Здравствуйте, я пришёл за тортом. Заказчик — фамилия Чэнь.

Говори волка — он тут как тут. Перед ними стоял сам Бай Муцзы.

Ами посмотрела на упаковку в руках:

— Вы… господин Бай?

Бай Муцзы слегка кивнул:

— Отдайте мне, не стоит вам ехать.

Ами передала ему заказ.

Го Ваньвань не знала, как реагировать на появление Бай Муцзы, и повернулась, чтобы уйти в производственный цех.

— Кондитерша, можно вас на пару слов? — не дав ей уйти, он заговорил первым.

Ами замерла — конечно, красавцы всегда приходят за сестрой Ваньвань.

Го Ваньвань сняла перчатки и подошла к Бай Муцзы:

— Говорите прямо здесь, профессор Бай. Мне ещё нужно закончить дела в пекарне, я не могу уходить.

Бай Муцзы мягко улыбнулся и бросил взгляд на улицу:

— Вы уверены, что хотите остаться здесь?

Проследовав за его взглядом, Го Ваньвань увидела, как машина Ся Цзюньлэя медленно остановилась напротив пекарни. Он вышел из автомобиля и направился прямо к ним.

Из двух зол она выбрала меньшее: в этот момент Го Ваньвань меньше всего хотела видеть Ся Цзюньлэя. Поэтому она сказала Бай Муцзы:

— Пошли, профессор Бай. Поговорим в другом месте.

Автор примечает: «Старый Бай: „Почему я — зло?!“»

— Что с вашей ногой? — заметил Бай Муцзы, что она хромает.

— Немного подвернула, ничего страшного, — ответила Го Ваньвань.

Видя, что Ся Цзюньлэй уже почти подошёл, Бай Муцзы вдруг подхватил её на руки принцесс-холдом и вынес из пекарни. Ами и только что вышедшая из холодильной камеры сестра Шэнь изумлённо переглянулись.

— Господин, вы забыли свой заказ… — прошептала Ами, глядя им вслед.

— Глупышка, разве он ради этого сюда примчался? — с многозначительной улыбкой сказала сестра Шэнь. — Вот молодость…

Го Ваньвань тоже была ошеломлена таким поворотом, но старалась держать дыхание и опустила голову.

В средней школе она читала любовные романы, где героиня, оказавшись рядом с возлюбленным, слышала биение его сердца. В юности Го Ваньвань сомневалась в правдивости таких описаний, но сегодня убедилась: это действительно так. Только вот чьё сердце стучало так ровно и сильно — его или её собственное — она не могла сказать.

Бай Муцзы аккуратно посадил её у двери своей машины, галантно открыл дверцу и помог устроиться внутри.

Затем сам сел за руль, пристегнулся и тронулся с места.

— Куда мы едем…?

— Он только что нас заметил. Если мы просто сядем в машину и никуда не поедем, разве это не покажется странным? — сказал Бай Муцзы. Заметив, что Го Ваньвань немного напряжена, он мягко улыбнулся: — Нервничаете?

Его тон был идеально выверен: в нём чувствовалось лёгкое кокетство, но без вызывающей фамильярности.

Чтобы сохранить достоинство, Го Ваньвань сдержанно покачала головой:

— Нет, не нервничаю.

Хотя, честно говоря, это был её первый опыт столь близкого контакта с мужчиной и первое «принцесс-холд» в жизни. В студенческие годы Ся Цзюньлэй ухаживал за ней страстно, но сама Го Ваньвань всегда была скромной. Исключая романтические жесты периода ухаживаний, их отношения быстро превратились в бытовую рутину «старой семейной пары». А поскольку Ся Цзюньлэй был скуп, в их долгих и однообразных отношениях почти не было романтики.

Оглядываясь назад, Го Ваньвань не могла вспомнить ни одного по-настоящему запоминающегося поцелуя или объятия.

Глядя на Бай Муцзы за рулём, она даже мельком подумала: если бы не та глупая недоразумевшая история, возможно, она бы и вправду в него влюбилась.

— Откуда вы узнали обо мне и Ся Цзюньлэе? — спросила она, но тут же пожалела об этом: их круги общения слишком пересекались, и Бай Муцзы, если захотел, мог узнать всё.

Он уловил перемену в её выражении лица и понял, что она сама себе ответила. Поэтому лишь усмехнулся и не стал развивать тему. Вместо этого сказал:

— Торт заказала моя мама. Она знает мои намерения и хотела помочь. Но пожилые люди часто добрыми побуждениями вредят. Я поговорю с ней, надеюсь, вы не обижаетесь.

— Ничего страшного, — пробормотала Го Ваньвань, не зная, что ещё сказать.

Раньше, до отношений с Ся Цзюньлэем, у неё было много поклонников, но никто из них не заявлял прямо и открыто: «Я хочу за вами ухаживать», как это делал профессор Бай.

…Неужели это и есть метод ухаживания зрелого мужчины? Действительно, не успеваешь оглянуться.

— Кстати, профессор Бай, зачем вы сегодня меня искали?

— По одному серьезному вопросу, который пойдёт вам на пользу. — Он припарковал машину у обочины и повернулся к ней: — У меня есть исследовательский проект, привезённый из Америки. Мы уже продвинулись довольно далеко. Хотите присоединиться?

— Насколько далеко?

Го Ваньвань хорошо знала: в академической среде полно политических игр. За годы она видела множество громких проектов, которые в итоге затягивались на годы и заканчивались ничем. Если Бай Муцзы, такой «старый волк», говорит, что проект «продвинулся далеко», значит, результат гарантирован и перспективы блестящие.

— Именно то, о чём вы подумали, — сказал он. — Все мы понимаем: главная проблема докторантов-стажёров не в низкой зарплате, а в том, что срок получения постоянной должности совершенно непредсказуем. При этом нужно совмещать преподавание и научную работу. Но если у вас будет успешный проект, вопрос с должностью решится очень скоро, и факультет даже снизит учебную нагрузку. Это явно пойдёт вам на пользу в достижении цели.

— …Почему? — нахмурилась она.

— А? — Он откинулся на сиденье и с интересом посмотрел на неё.

— Я имею в виду… почему именно я? — Чтобы он не увильнул, Го Ваньвань добавила прямо: — Это один из ваших способов «ухаживания»?

Бай Муцзы сначала удивился, а потом громко рассмеялся:

— Да перестаньте так мало верить в себя! Восхищение женщиной как мужчина и признание коллеги как учёного — это не противоречит друг другу. Но если вы настаиваете на таком объяснении — я согласен.

Го Ваньвань отвела взгляд — ей было трудно смотреть в его обманчивые янтарные глаза, будто от одного взгляда в них теряешь рассудок.

Она признавала: однажды, в бессонную ночь, она решила стать «изящным эгоистом». Но в академической сфере пока не хотела быть той, кто пассивно потребляет чужие ресурсы.

— Можно посмотреть материалы? Хочу понять, какой вклад я смогу внести в этот проект.

— Конечно. — Бай Муцзы протянул ей стопку сброшюрованных заявок и пачку англоязычных статей с заднего сиденья.

Пролистав документы, Го Ваньвань увидела, что проект посвящён экономике гидроэнергетики. Сначала исследовались пять штатов от восточного до западного побережья США, затем в качестве образца взяли промышленный город в Нидерландах. В конце плана кратко упоминалось: последним объектом исследования станет город У на юге Китая — её родной город и место их первой встречи пятнадцать лет назад.

Все предыдущие этапы были завершены, остался лишь последний.

Как начинающий учёный, Го Ваньвань сразу поняла: это исключительно сильный проект. Даже без последней части о городе У результат был бы впечатляющим. Бай Муцзы не преувеличивал: участие в таком исследовании значительно повысит её шансы на получение постоянной должности — не просто спасёт в трудную минуту, но и добавит блеска карьере.

Однако в докторантуре она занималась исключительно курсом юаня — это чистая международная финансовая специализация. Единственная связь с этим проектом, очевидно, — город У.

Бай Муцзы не мог этого не осознавать.

Го Ваньвань засомневалась: не было ли выбор города У преднамеренным? Но проект начался четыре года назад… Неужели он тогда уже всё планировал?

«Не придумывай себе лишнего, просто совпадение», — решила она.

— Такая высокая степень готовности… достойно профессора, — сказала она.

— Комплимент принимаю. Но это предвестие отказа, госпожа Ваньвань? — спросил Бай Муцзы.

http://bllate.org/book/4244/438752