Готовый перевод I Have Every Face You Like / Все лица, что ты любишь, — мои: Глава 22

Уши Му Сяо чуть дрогнули — интуиция подсказывала: тот человек занимает в сердце Цзян Цзиня особое место.

— Она спросила, не дам ли я ей немного денег, а взамен покажет фокус.

— Какой фокус? — спросила Му Сяо.

Цзян Цзинь на мгновение замер, отложив то, чем занимался, и обернулся. Он прислонился к кухонной столешнице и, словно размышляя вслух, повторил её вопрос:

— Какой фокус?

Му Сяо, конечно, не могла ответить. Они молча смотрели друг на друга.

На самом деле он умолчал перед ней множество деталей.

Например, как однажды в Чуаньшу они случайно встретились: ему едва исполнилось восемь лет, он только-только вступил в даосскую обитель, а она — совсем недавно прошла обряд первичного превращения и еле выговаривала слова.

И даже появилась тогда перед ним совершенно без одежды.

Цзян Цзиню стало неловко, и он тайком сбегал в обитель, чтобы принести ей свою собственную одежду. Долгое время маленькая хуапи-яо бегала по глухим горным лесам в костюме юного даоса.

Когда он спросил, зачем ей деньги, она без тени смущения заявила:

— На них можно купить кучу вкусного!

А когда он усомнился, умеет ли она на самом деле показывать фокусы, она звонко рассмеялась:

— Конечно! Я могу превратиться во что угодно — только скажи!

Она не хвасталась. Просто, будучи совсем новичком в превращениях, ещё не владела искусством в совершенстве. Однажды она поклялась создать «точную копию А Цзиня», но получилось ужасно: нарисованная кожа вышла сплошной мешаниной. Когда она надела её и, притворившись Цзян Цзинем, пошла тренироваться с мечом в обители, наставник решил, что его ученика избили до полусмерти.

…

Позже в обители случились большие перемены, и наставник увёл Цзян Цзиня прочь. Тот упорно просил взять с собой и Му Сяо, но наставник сказал:

— Даос и демон — враги по природе. Особенно если это хуапи-яо. Брать её с собой небезопасно.

Не для них — для неё самой.

Хуапи-яо обладали слабой демонической силой, но их способности были сильны, и потому за ними легко охотились и использовали в своих целях. Небогатая и небольшая обитель не смогла бы её защитить.

Цзян Цзинь был ещё ребёнком, но уже понимал серьёзность ситуации. Прощаясь с Му Сяо, он сказал:

— Через несколько лет я обязательно вернусь за тобой.

Му Сяо ответила:

— А я, может, уже и не буду здесь.

Её слова застали его врасплох. «Какая же ты бессердечная маленькая демоница, — подумал он с досадой, — говоришь такие обидные вещи!»

Но всё равно упрямо повторил:

— Тогда я буду искать тебя всю жизнь.

Слова оказались пророческими.

Повзрослев, Цзян Цзинь три года потратил на восстановление славы обители, а затем немедленно отправился в Чуаньду на поиски Му Сяо. Но, как она и предсказала, её там уже не было.

Хуапи-яо умели исчезать без следа. С тех пор Цзян Цзинь больше никогда не находил её.

Вплоть до встречи спустя тысячу лет: он стал директором Департамента расследований, а она — подозреваемой по делу о жестоком убийстве.

Когда сотрудники департамента прибыли на место преступления, там остались лишь кровавые следы и тела без кожи. Эксперты заключили: кожу содрали живьём — явно работа демона.

Какой демон стал бы сдирать кожу с людей? Ответ был очевиден.

Но Цзян Цзинь ни на секунду не поверил, что Му Сяо способна на такое, хоть они и не виделись со дня расставания в Чуаньду.

Он выискивал нестыковки в деле, разными путями пытался выяснить, где она, и, наконец, добрался до Аньчэна — так и случилась их встреча в том самом баре.

Автор говорит:

Герой из соседнего романа: «Моя невеста сошла с небес — как раз вовремя, чтобы я её увидел. Уже во второй главе привёл её домой».

Герой этого романа: «Моя невеста сошла в мир смертных — я искал её тысячу лет и не находил. Нашёл наконец — а у неё, похоже, есть бывший (нет)».

Бедняга. Какой же он несчастный. Наверное, не родной мне сын.

Му Сяо чувствовала: она уже почти коснулась прошлого генерального директора Цзяна.

Будто всё это время она кружила вокруг ледяной глыбы, а теперь на поверхности льда появилась первая трещинка.

— А что было потом? — услышала она свой собственный голос.

Странно: изначально она приближалась к Цзян Цзиню, чтобы выяснить, кто его идеал, но теперь, в самый важный момент, любопытство взяло верх над первоначальной целью.

Ей вдруг захотелось узнать, в кого он мог влюбиться.

— Потом я не дал ей денег, — ответил Цзян Цзинь, — наверное, она обиделась и ушла.

Му Сяо: «…»

«Да ты, считай, ребёнку сказку рассказываешь», — подумала она.

Она поняла: он не хочет говорить. Значит, и спрашивать не стоит.

Но даже ребёнок сообразил бы: у генерального директора Цзяна и той девочки-фокусницы, скорее всего, ничего не вышло.

Иначе Вэй Цань сейчас не имела бы шанса вклиниться между ними.

Му Сяо уже собиралась что-то сказать, чтобы утешить его, как вдруг телефон дрогнул в кармане. Она машинально достала его — и точно: «помяни чёрта, он и явится». Вэй Цань спрашивала: [Ну как дела?]

Работодательница интересуется прогрессом.

Му Сяо набрала в ответ: [У генерального директора Цзяна раньше был первый роман?]

Подумав, добавила: [Тот, что не сложился?]

[Не знаю, — ответила Вэй Цань, начав врать, — а ты сама не спросила?]

[Спросила. Не хочет рассказывать, — написала Му Сяо.]

Вэй Цань, увидев это сообщение, почесала затылок. По логике, раз уж босс дошёл до того, что начал рассказывать Му Сяо о прошлом, почему вдруг остановился? Неужели считает, что прямо сказать — не романтично, и ждёт, пока она сама вспомнит?

[Мне кажется, генеральный директор Цзян вообще не создан для романтических отношений, — написала Вэй Цань, немного задумавшись. На экране снова всплыло окно переписки с «Цзян Вэй»].

[Почему? — спросила Вэй Цань.]

Про себя она уже начала волноваться за босса: «Я же подсунула тебе человека прямо под руку — что ты такого натворил, что она решила: ты не подходишь в партнёры?»

[Не то чтобы он не создан для любви, — уточнила Му Сяо, — просто он не создан для любви с кем-то другим. Мне кажется, в его сердце уже есть кто-то.]

Вот оно что.

Вэй Цань мысленно хмыкнула: «Ты сейчас — Цзян Вэй. Конечно, он не будет с тобой встречаться. Попробуй-ка вернуться в облик Му Сяо!»

[А ты не можешь найти ту первую возлюбленную? — написала Вэй Цань. — Я попробую уговорить её вернуться.]

Как будто это так просто! Му Сяо округлила глаза. Да если бы сам Цзян Цзинь не смог её найти за тысячу лет, какое дело ей, посторонней?

[Постараюсь, — ответила она наконец и убрала телефон в карман.]

Всё-таки Цзян Цзинь готовил для неё ужин, а она тут переписывается с Вэй Цань, обсуждая, как его «обработать». Это было не очень прилично.

Му Сяо подошла к нему:

— Генеральный директор Цзян, помочь?

— Не надо, — ответил он, не оборачиваясь. Нож быстро стучал по разделочной доске, но вдруг замолк. Он повернулся: — Иди отдыхай.

— Я не устала, — сказала Му Сяо.

— Тогда покорми собаку.

Му Сяо: «…Ладно».

Почти забыла — это же её основная работа.

—

При кормлении возникла небольшая проблема.

Пушистый комочек где-то откопал подаренную белую собачку и теперь, чувствуя себя брошенным, жалобно скулил и угрожал уйти из дома.

Му Сяо одной рукой удержала его за шкирку, а другой поднесла белую игрушку к его морде:

— Комочек, смотри внимательно! Это же игрушка, её купили, чтобы тебе было веселее!

Комочек, видимо, перенял поведение героинь из сериалов: он упрямо тряс головой, будто говоря: «Не слушаю, не слушаю!» — и, прицелившись, резко цапнул игрушку за морду. Та, конечно, не сопротивлялась, и из неё вырвалась длинная нитка, которая повисла на полу.

Комочек вдруг широко распахнул глаза, будто испугавшись. Он опустил голову, осмотрел себя, а потом осторожно начал царапать собственную шерсть, словно проверяя — не вытянется ли и из него такая же нитка.

Му Сяо засмеялась:

— У тебя шерсть короткая, и если выпадет — просто выпадет. Никаких длинных ниток, как у неё!

Комочек, похоже, не поверил. Он уставился на Му Сяо своими чёрными блестящими глазами, а потом снова потянулся к игрушке. Но Му Сяо не хотела, чтобы столь изящная кукла страдала от его ревнивых когтей, и быстро отвела руку с белой собачкой, одновременно подхватив Комочка за шкирку:

— Да ты, выходит, упрямый, да?

В голосе звучала откровенная угроза — мол, сейчас что-нибудь сделаю! Впрочем, Цзян Цзинь был на кухне и ничего не слышал.

Эта мысль вдохновила Му Сяо. Она наклонилась и, чётко артикулируя, прошептала:

— Рецепт собачьего рагу: сначала берём кухонный нож…

Комочек мгновенно побледнел (насколько это возможно для собаки) и жалобно заскулил. Му Сяо догадалась, что он хотел сказать: «Как у тебя язык поворачивается — быть такой двуличной?!»

— Пф-ф! — не выдержала она и расхохоталась.

Она села на гладкий тёмный паркет и почесала носик Комочку:

— Ладно, не буду тебя пугать.

Комочек с недоверием посмотрел на неё, но всё же попятился.

Говорят, у Му Сяо от природы руки чешутся. Сначала она его напугала, потом легко бросила: «Не буду пугать», — будто этого достаточно, чтобы всё забылось. А когда он попытался отползти, она не дала — схватила за шкирку и подняла прямо перед собой.

Собираясь поиграть ещё немного, Му Сяо вдруг почувствовала — что-то не так с текстурой.

На задней лапке Комочка будто бы появилось лишнее кольцо шерсти.

Она внимательно осмотрела его. Комочек всё ещё находился под впечатлением от «рецепта собачьего рагу» и совершенно не сопротивлялся, позволяя ей вертеть себя как угодно.

На задней лапке оказалась тончайшая прозрачная лента, поверх которой искусно приклеили шерсть, идеально совпадающую с его собственной. Глазом это было почти не заметно — только на ощупь можно было уловить, что здесь что-то есть.

— Что это такое? — машинально взглянула она в сторону кухни, а потом быстро отклеила ленту и заглянула под неё.

[FZ029738].

Сначала она подумала, что это номер эксперимента над животными, и её мозг тут же унёс в мрачные научно-фантастические триллеры. Но потом она присмотрелась к самой ткани, на которой был напечатан номер, и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

На задней лапке Комочка оказалась пришитая бирка с серийным номером — точь-в-точь как на плюшевых игрушках в магазине.

Она ещё раз провела рукой по его «шерсти» — и поняла: это не натуральная собачья шерсть, а искусственный ворс.

Неудивительно, что он ни на какую породу не похож — ведь он и есть плюшевая игрушка!

Но как тогда объяснить, что игрушка бегает, прыгает, лает и даже умеет обижаться… Неужели одержима духом?

Обнаружив тайну, Комочек явно занервничал. Он опустил голову, делая вид, что всё это его совершенно не касается.

Му Сяо вдруг вспомнила кое-что и быстро обернулась к кухне.

Знал ли Цзян Цзинь, что Комочек — не настоящая собака?

Му Сяо поняла: она слишком поздно задумалась об этом.

В старину говорили, будто даосы одним движением носа чувствуют демоническую ауру. На самом деле это чушь. Демоны с достаточным уровнем силы давно научились её скрывать. Только если демон совершал массовые убийства, его аура злобы и крови не рассеивалась долгое время — вот тогда даосы и кричали: «Чувствую демоническую ауру! Ловите!» — имея в виду именно эту зловонную ауру злобы.

Иными словами, пока демон ведёт себя тихо и мирно, как Му Сяо, никто не догадается, что он не человек.

Значит, в этом плюшевом комочке, скорее всего, поселился другой демон.

Но знал ли об этом Цзян Цзинь?

Вариант «не знал» маловероятен. Ведь если демон поселился в игрушке, это означает, что его собственная сила крайне слаба — настолько, что он не может сохранить собственное тело. А плюшевая собачка вряд ли сама сумела так аккуратно обмотать лапку прозрачной лентой и приклеить сверху искусственную шерсть.

Неужели Цзян Цзинь — её сородич?

Чем больше она думала, тем больше это казалось правдоподобным.

В этот самый момент над ней раздался голос Цзян Цзиня:

— Пора обедать.

Му Сяо вздрогнула и вскочила на ноги, опасаясь, что он что-то заметил. Но он, сказав это, уже направился к обеденному столу и даже не взглянул в их сторону.

— Ага! — быстро воскликнула она, вернула ленту на место и потащила Комочка к миске: — Веди себя прилично. Ещё одно неосторожное движение — и я правда приготовлю из тебя рагу.

Она сама не очень сильна в бою, но с собакой, кажется, справится легко.

Комочек, поняв, что его секрет раскрыт, перестал притворяться глупым и послушно кивнул.

http://bllate.org/book/4239/438365