Готовый перевод Your Day Will Come Too / И твой день тоже настанет: Глава 6

Поскольку хозяйкой дома Лояльного и Храброго Маркиза была старшая тётушка Чжань — супруга старшего дяди, — Чу Чжань с матерью больше ничего не оставалось делать: их участие в церемонии закончилось ещё до начала.

Чу Чжань была рада такой свободе и лишь ждала, когда придворный банкет наконец подойдёт к концу, чтобы можно было вернуться домой.

Никто не знал, что именно сегодня на этом пиру должно было разразиться событие, способное перевернуть судьбы.

В этот день в императорском дворце собралось множество знатных дам и девиц. Императрица ещё не появилась, но уже прислала указание: всем занять места согласно рангу по указу государя.

Место дома Лояльного и Храброго Маркиза находилось не в первых рядах, но и не в самом хвосте — ровно посередине.

Такое неброское положение как нельзя лучше подходило Чу Чжань для того, чтобы предаться мечтам. Пока она блуждала мыслями где-то далеко, кто-то слегка дёрнул её за рукав. Она повернулась и увидела, как Чу Янь с недовольством смотрит на неё своими миндалевидными глазами.

— Что случилось? — тихо спросила Чу Чжань.

Девочка коротко бросила:

— Как ты смеешь быть такой непочтительной! На придворном банкете ещё и отвлекаться!

Чу Янь фыркнула и отвернулась.

Чу Чжань лишь безмолвно вздохнула. Видимо, она действительно постарела — уже не понимает девичьих заморочек.

Ей было немного неловко и смешно. Отношения с сёстрами в роду никогда не ладились, и эта младшая двоюродная сестра ничем не отличалась. Даже со своей родной сестрой Чу Цзинь она общалась прохладно. Всё дело в её непростом характере.

Пока она так размышляла, в ушах раздался пронзительный голос:

— Её величество императрица прибыла!

Чу Чжань увидела лишь силуэт, направляющийся к главному трону в зале. Не успев как следует разглядеть лицо, она поспешила вместе со всеми дамами преклонить колени. Услышав женский голос, велевший подняться, она вернулась на своё место.

Хотя лица государя и государыни разглядеть не удавалось, чувствовалось их величественное достоинство. Чу Чжань мельком взглянула пару раз, а затем опустила глаза.

Вслед за этим государь и государыня обратились к собравшимся с краткой речью, после чего пригласили к себе несколько знатных дам. Было ясно, что эти особы приближены ко двору.

Несмотря на высокий сан, императорская чета производила впечатление простых и доброжелательных людей. В зале Чу Чжань заметила свою старшую двоюродную сестру. Их взгляды встретились на мгновение, после чего обе одновременно отвели глаза.

После недавнего инцидента между ними осталась обида.

Спустя немного времени появился глашатай с устным указом государя: всех просили проследовать в императорский сад.

Государь и государыня первыми отправились туда на паланкине, а дамы последовали за ними. Вскоре все оказались в саду.

У воды были расставлены столы, звучали нежные мелодии струнных и духовых инструментов.

Император повелел занять места, и знатные дамы с дочерьми, выразив благодарность, расселись по своим местам. Так начался придворный пир.

В ярко-розовых нарядах мелькали служанки, подавая на столы вина и изысканные яства. Атмосфера постепенно становилась всё оживлённее.

Чу Чжань ещё не вышла замуж и три года соблюдала траур, поэтому те немногие знакомые девицы, с которыми она когда-то общалась, уже вышли замуж. Некоторые из знакомых лиц теперь носили причёску замужних женщин.

Большинство незамужних девушек за столом были ровесницами её младшей сестры. Осознав, что сама сидит среди них, Чу Чжань невольно покраснела.

Мать, госпожа Лю, заметив, что дочь рассеянна, окликнула её:

— Чжаньчжань, что с тобой?

— Ничего, мама, со мной всё в порядке, — поспешила ответить Чу Чжань.

Едва она договорила, как в ушах вновь прозвучал резкий голос — это был главный евнух при дворе императора.

Хотя тембр его голоса нельзя было назвать приятным, каждое его слово звучало с величественной силой. Даже самые обыденные фразы он произносил с императорским достоинством.

Как только евнух замолчал, все присутствующие встали и выразили почтение, радуясь возможности участвовать в этом банкете. Среди них были жёны и дочери самых влиятельных сановников государства Сяньнинь.

Чу Чжань про себя вздохнула: основа государства Сяньнинь прочна. Даже если нынешний государь не обладает выдающимися талантами и кажется довольно заурядным, его слово способно свергнуть целый знатный род.

«Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром», — подумала она. Разве не так пал некогда прославленный дом генерала, потеряв милость императора?

Лишь осознав, о чём она думает, Чу Чжань поспешила прогнать эти опасные мысли.

Тем временем гости начали браться за палочки, и атмосфера стала ещё веселее.

Чу Чжань тоже почувствовала голод и взяла палочки. В розовых рубашках служанки сновали между столами, подливая вина тем, кто желал.

Хотя государь велел вести себя свободно, никто не осмеливался расслабляться по-настоящему, и за столом царила сдержанность.

Но это вполне устраивало Чу Чжань: при таком раскладе пир, вероятно, скоро завершится.

Однако именно в этот момент произошло неожиданное.

Чу Чжань только подняла палочки, как вдруг почувствовала резкий рывок за подол. От неожиданности она чуть не упала, но вовремя ухватилась за край стола.

Мать, госпожа Лю, тут же обернулась к дочери.

Убедившись, что не упала, Чу Чжань отпустила стол и повернулась направо.

Перед ней стояла девушка, с виду обеспокоенная:

— Вы не ушиблись, госпожа Чу? Простите, я случайно наступила вам на подол…

Но в её глазах не было и тени искреннего раскаяния.

Минлань разочарованно вздохнула про себя: она надеялась увидеть, как эта девица опозорится перед всеми, но та сумела удержаться.

Причиной её поступка было то, что она узнала: семья молодого господина, которого она так любила, отправила сватов в дом Чу!

Чу Чжань уже восемнадцать лет — настоящая старая дева, да ещё и с расторгнутой помолвкой! Мысль о том, что её возлюбленный и его родные предпочли именно эту женщину, вызывала у Минлань глубокое раздражение.

А между тем у этой «старой девы» оказалось такое прекрасное лицо!

Чу Чжань сразу почувствовала фальшь в выражении лица собеседницы. Хотя та старалась казаться дружелюбной, в её взгляде явно читалась враждебность.

Раз так, стало совершенно ясно: всё было задумано заранее.

Чу Чжань внутренне возмутилась, но лишь слегка усмехнулась:

— Ничего страшного. В следующий раз будьте осторожнее — не все так удачливы, как я.

Она сделала паузу и спросила:

— Кстати, как вас зовут?

Минлань на миг замерла: она никак не ожидала, что Чу Чжань не знает её!

Глубоко вдохнув, она всё же представилась. Ведь они живут в одном городе — рано или поздно пути пересекутся, и тогда Чу Чжань всё равно узнает, кто она.

— А, так вы дочь министра! Очень приятно познакомиться! — воскликнула Чу Чжань и взяла с подноса бокал вина, протянув его Минлань.

Минлань сжала губы, презрительно подумав про себя, и потянулась за бокалом. Но едва её пальцы коснулись края чаши, Чу Чжань внезапно разжала пальцы.

Вино тут же пролилось на юбку Минлань.

Чу Чжань поспешила извиниться, сказав, что рука соскользнула. Минлань инстинктивно хотела вскрикнуть, но вовремя вспомнила, где находится, и проглотила возглас.

— Госпожа Мин, простите меня! Рука просто выскользнула. Вы ведь не обидитесь на меня? — с невинным видом спросила Чу Чжань.

Минлань попыталась поправить подол и выдавила улыбку, более похожую на гримасу. Она прекрасно понимала, что это месть, но ничего не могла поделать:

— Ничего страшного. Я сейчас приведу себя в порядок. Это пустяки.

Их места были незаметными, да и сам инцидент прошёл тихо. Те, кто заметил происшествие, подумали, что девушки просто о чём-то беседуют. Лишь госпожа Лю, сидевшая рядом, уловила напряжённость в их взаимодействии.

— Чжаньчжань, — тихо спросила она, — мне показалось, что эта девушка вела себя странно. Ты её знаешь?

Чу Чжань и сама не понимала причин такого поведения, но не собиралась ломать над этим голову:

— Мама, наверное, ей просто скучно стало, вот и решила развлечься со мной.

— … — Госпожа Лю посмотрела на дочь и с досадой сказала: — Что ты такое говоришь!

Чу Чжань улыбнулась и поспешила сменить тему. Спустя ещё четверть часа она отлучилась на время под предводительством служанки, но, вернувшись, обнаружила, что атмосфера на пиру изменилась до неузнаваемости.

Лицо матери стало мрачным, и даже тётушка Чжань выглядела недовольной.

Чу Чжань нахмурилась:

— Мама, что случилось?

Госпожа Лю посмотрела на дочь и почувствовала, как пересохло в горле, а в голове зашумело.

— Чжаньчжань, я…

Не успела она договорить, как раздался полный восторга голос:

— Повтори ещё раз!

Голос был низким — это говорил сам государь. Только теперь Чу Чжань заметила, что посреди зала на коленях стоит воин в доспехах.

Как только государь замолчал, воин повторил свои слова. Голос его дрожал от волнения. Услышав это, Чу Чжань наконец поняла, почему настроение за столом так резко изменилось!

Семь дней назад армия Западных границ под предводительством заместителя генерала внезапно атаковала соседнее государство Вэйюй. Армия Сяньнинь нарушила трёхлетнее перемирие и нанесла удар, к которому Вэйюй совершенно не был готов!

Армия Западных границ продвигалась стремительно, как буря. После трёх лет подготовки она не только вернула ранее утраченные города, но и ворвалась в столицу Вэйюй!

А этим заместителем генерала был сын бывшего Великого генерала Западных границ, бывший жених Чу Чжань — Сяо Чжань.

…

Восемьсот ли в день — так быстро скакал гонец, чтобы доставить эту весть.

— Ваше величество! — доложил воин. — Армия Западных границ уже заняла столицу Вэйюй. Прошу указаний!

Он подал императору докладную записку.

Даже государь, услышав эту новость, сначала удивился. Но, прочитав записку, убедился: армия действительно захватила столицу. Лицо его озарила радость, и он трижды воскликнул:

— Отлично!

Когда-то он был в ярости из-за поражения Великого генерала и потери городов. А теперь — наоборот, ликовал от радости!

— Отлично, отлично, отлично! Достоин награды! Наградить его щедро!

Государь восхвалил Сяо Чжаня:

— Сын генерала Сяо проявил храбрость и воинскую доблесть, превзошёл отца и совершил великий подвиг! Я чрезвычайно доволен!

— При всех сановниках объявляю: жалую Сяо Чжаня титулом Маркиза Западных границ!

Маркиз Западных границ?

Как только государь произнёс эти слова, в зале поднялся шум.

Кто-то вспомнил, что Сяо Чжаню едва исполнилось двадцать, и осмелился возразить:

— Ваше величество, заместителю генерала всего двадцать с лишним лет, разве он…

Но государь лишь махнул широким рукавом:

— Если он вернул города Сяньниню и даже захватил столицу Вэйюй, он достоин этого титула!

Даже сам Великий генерал Западных границ в своё время лишь обеспечивал спокойствие уезда Цанси. А теперь, всего за несколько лет, армия Западных границ не только смыла позор поражения, но и ворвалась в столицу врага!

Государь Сюэ Дин не испытывал угрызений совести по поводу судьбы бывшего генерала — ведь тот проиграл сражение, и об этом знало всё государство.

Сюэ Дин уже не был молод, но, любя покой и удовольствия, выглядел моложе своих почти пятидесяти лет.

Бросив взгляд на осмелившегося сановника, он назначил посланника для приёма капитуляции и вновь восхвалил Сяо Чжаня.

Однако он уже совершенно забыл, как выглядел сын бывшего генерала.

— На этом пока всё, — сказал государь. — Остальные награды объявим, когда Маркиз Западных границ вернётся в столицу.

Он рассмеялся:

— Считайте, что сегодняшний банкет — наша предварительная встреча в честь его триумфального возвращения!

Победитель, разумеется, должен вернуться в столицу, тем более что государь публично пожаловал ему титул.

После слов государя никто не осмеливался возражать. Однако, несмотря на то что победа должна была радовать всю страну, атмосфера на пиру оставалась напряжённой.

Многие из присутствующих в прошлом радовались падению дома генерала и теперь трепетали при мысли, что Сяо Чжань, совершив такой подвиг, несомненно, вновь вознесётся.

Некоторые сокрушались, что ошиблись в человеке.

Кто мог предположить, что Сяо Чжань сумеет добиться такого успеха?

Хотя в государстве Сяньнинь не было явного превосходства литераторов над военными, обычно военные чины считались ниже гражданских. Но Сяо Чжань стал исключением — ведь его сразу пожаловали в маркизы!

http://bllate.org/book/4201/435628