Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 141

На лице Чжао Ханьсинь на миг промелькнули боль и душевная мука, но она тут же увела взгляд в сторону и заговорила о прошлом Чжао Ханьи — медленно, слово за словом.

Каждая фраза дышала искренней привязанностью.

И всё же, если бы жизнь повторилась, именно та самая родная старшая сестра, о которой она так мечтала, собственноручно втолкнула бы её в адскую пропасть. Даже все эти годы в Доме Маркиза Сюаньпина, когда она носила роскошные украшения и головные уборы, о которых раньше и мечтать не смела, — всё это оставалось лишь клеткой и оковами.

Чжао Ханьсинь… действительно умерла.

Неужели это и есть карма? Неужели это и есть круговорот перерождений? Та Чжао Ханьсинь, что в прошлой жизни, опираясь на поддержку старшей госпожи Чжао, с такой надменностью бросала вызов Чу Вэйлинь, никогда бы не поверила, что ей суждено пройти через подобное.

Чу Вэйлинь опустила глаза на Баолянь, всё ещё стоявшую на коленях, и тихо сказала:

— Вставай.

Баолянь поднялась. Нижняя часть её жёлтого жакета была перегнута тонкой складкой.

— Позже переоденься, — сказала Чу Вэйлинь. — Это же госпожа из Дома Маркиза, да ещё и наша двоюродная сестра. Не стоит давать повод для сплетен.

Баолянь кивнула в знак согласия. Позже ей предстояло сообщить об этом и остальным служанкам. Хотя это и не траур, всё равно следовало убрать слишком яркую одежду.

Старшая госпожа Чжао вернулась домой лишь глубокой ночью и сразу направилась во двор Сунлин. На следующее утро, едва рассвело, слуга поспешно выехал из особняка и первым покинул город, как только открылись ворота, устремившись к горе Сюаньмин.

Днём монахиня Кунмин вновь прибыла.

Старшая госпожа Чжао и Люйши уже ожидали её у вторых ворот.

Люйши ещё в прошлый раз хотела увидеть монахиню Кунмин, но старшая госпожа не пригласила её, и ей пришлось сдерживаться. Позже она расспрашивала других, но никто не хотел рассказывать, что именно предсказала монахиня. Любопытствуя, она в итоге смирилась.

Услышав сегодня, что монахиня Кунмин снова приехала, Люйши как раз собиралась попросить старшую госпожу, но та опередила её и велела ей тоже прийти.

Монахиня Кунмин сошла со скамеечки для ног и сложила ладони в буддийском приветствии.

Все ответили ей поклоном.

Весенний послеполуденный свет уже слегка резал глаза. Монахиня Кунмин прищурилась и спросила:

— Госпожа, как мои расчёты?

Старшая госпожа Чжао натянуто улыбнулась:

— Монахиня рассчитала всё с поразительной точностью.

Люйши ничего не поняла и хотела спросить, о чём шла речь в прошлый раз, но старшая госпожа Чжао явно не желала об этом говорить. Люйши осмотрела её с ног до головы и решила промолчать, переведя взгляд на монахиню Кунмин.

Та как раз посмотрела на Люйши. Их глаза встретились. Монахиня Кунмин мягко произнесла:

— Амитабха.

Люйши тоже улыбнулась и пригласительно махнула рукой:

— Монахиня устала в дороге.

Чу Вэйлинь сидела чуть ниже старшей госпожи. Увидев входящую монахиню, она встала и поклонилась.

После всех церемоний старшая госпожа велела служанкам покинуть комнату, а няне Дуань — закрыть двери и окна.

— Монахиня, ваши предсказания поразительны. Старуха поверила вам. Скажите, пожалуйста, как можно разрешить то, о чём вы говорили в прошлый раз? — спросила старшая госпожа, сидя прямо и нахмурившись.

Чу Вэйлинь тоже сосредоточилась: ей хотелось услышать, что же предложит монахиня Кунмин в качестве решения.

Монахиня Кунмин пристально посмотрела старшей госпоже в глаза и тихо ответила:

— Изменить судьбу — дело нелёгкое, а уж тем более не одну, а судьбу целого рода. Пока что идите шаг за шагом. В течение ближайших шести месяцев главная ветвь дома будет в большой опасности — просто не хватает человека, способного уравновесить всё.

— Человека, способного уравновесить? — нахмурилась старшая госпожа, размышляя.

Чу Вэйлинь внимательно обдумала слова монахини и почувствовала в них глубокий смысл.

Ведь никто не знает, возможно ли вообще изменить судьбу. Если бы монахиня Кунмин сразу же взяла на себя всю ответственность и заверила, что всё получится, это вызвало бы не доверие, а подозрение — прозвучало бы как болтовня обычной уличной шарлатанки. Старшая госпожа наверняка усомнилась бы в ней.

Но сейчас, говоря так осторожно, монахиня лишь усилила доверие старшей госпожи. Шаг за шагом, слово за словом — если каждый шаг окажется точным, старшая госпожа рано или поздно поверит ей безоговорочно.

— Речь не о способностях, умениях или управлении домом, — продолжала монахиня Кунмин. — Госпожа обладает всем этим в избытке. Здесь речь идёт о совместимости восьмизначных карточек и энергетических полей.

Старшая госпожа Чжао возразила:

— Перед свадьбой мы сверили восьмизначные карточки — идеальное сочетание.

— Именно так, — кивнула монахиня. — Брак господина и госпожи — наилучшее сочетание, поэтому род процветает. Но в главной ветви дома ведь не только вы двое. Есть ещё молодые господа и госпожи, служанки и слуги. Среди такого множества людей не может ли найтись тот, чья энергия вступает в противоречие с другими?

Старшая госпожа задумалась и через некоторое время спросила:

— Значит, достаточно найти этого несочетаемого человека?

Монахиня Кунмин покачала головой:

— Это лишь временное решение, а не постоянное. Старшая госпожа, позвольте мне взглянуть на восьмизначные карточки господина и госпожи главной ветви. Я рассчитаю, какая именно девушка сможет уравновесить всё — только так можно добиться долгосрочного результата.

Пальцы старшей госпожи Чжао, сжимавшие платок, побелели. Она не могла понять истинных намерений монахини, но чувствовала: это точно не на пользу ей самой. Увидев, что старшая госпожа уже собирается дать указание няне Дуань, она поспешила опередить её:

— Монахиня, я не совсем понимаю — как именно будет происходить это уравновешивание?

Уголки губ монахини Кунмин дрогнули в едва уловимой усмешке. Её глаза были прозрачны и холодны — даже Чу Вэйлинь почувствовала от них леденящий холод, не говоря уже о старшей госпоже Чжао, сидевшей напротив.

— Госпожа, потомство и продолжение рода — всё это предопределено судьбой, — сказала монахиня. — Если слишком много жизней погибло, то со временем род и вовсе оборвётся. Поэтому у главной ветви сейчас только одна дочь и нет сыновей.

Старшая госпожа Чжао пошатнулась, будто её окунули в ледяную воду. Она поспешно взглянула на старшую госпожу, но та смотрела на неё бесстрастно. Старшая госпожа Чжао открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Чу Вэйлинь незаметно взглянула на чётки в руках старшей госпожи. Эти слова напомнили ей историю, рассказанную Чань Юйминем: разве не так же поступил богач Ли из восточной части города, чей род пострадал из-за того, что в доме погибло слишком много людей?

Хотя Чу Вэйлинь и предполагала, что в доме старшей госпожи Чжао далеко не всё чисто, слова монахини Кунмин всё равно вызвали у неё мурашки.

Люйши опустила голову и про себя стала твердить молитвы, решив не вмешиваться.

Холодный взгляд старшей госпожи скользнул по старшей госпоже Чжао и остановился на монахине Кунмин:

— Подождите немного, монахиня.

Няня Дуань принесла восьмизначные карточки Чань Хэнханя и старшей госпожи Чжао. Монахиня Кунмин одной рукой взяла тонкий листок с записанными карточками, другой — перебирала чётки, одну за другой.

Монахиня словно вошла в транс. Старшая госпожа, конечно, не стала её торопить. Чу Вэйлинь заметила, как побледнело лицо старшей госпожи Чжао, и тоже опустила глаза.

Кем бы ни была эта монахиня Кунмин, она уже поставила старшую госпожу Чжао в безвыходное положение — и Чу Вэйлинь с интересом ждала её дальнейших слов.

Чётки обернулись три раза, прежде чем монахиня Кунмин подняла голову. Её тонкие губы разомкнулись, и она произнесла восемь знаков.

Старшая госпожа кивнула няне Дуань. Та повторила вслух, затем вышла в соседнюю комнату, чтобы записать карточку на бумаге, слегка подула на чернила и вернулась, чтобы монахиня проверила запись. Получив одобрение, няня Дуань передала листок старшей госпоже.

Старшая госпожа смотрела на незнакомую восьмизначную карточку и ждала объяснений.

— Это карточка молодой девушки, — сказала монахиня Кунмин. — Если господин главной ветви возьмёт её в наложницы в течение трёх дней, она уравновесит всё. Беды главной ветви постепенно прекратятся, и в это же время через год ваш дом сможет остаться в стороне от любых бедствий.

Лицо старшей госпожи Чжао, и без того мрачное, стало ещё темнее. Всё сводилось к тому, чтобы впихнуть ещё одну женщину в её двор!

Старшая госпожа не спросила, что случится через год, а поинтересовалась:

— А что дальше? Через пять лет?

— Через год я вновь вернусь в монастырь Няньхуэй и приеду сюда, чтобы разрешить последующие вопросы.

После прошлого разговора старшая госпожа уже поняла характер монахини. Она велела няне Дуань проводить её и вновь преподнесла щедрый дар.

Люйши, чувствуя тягостную атмосферу в комнате, набралась смелости и спросила:

— Старшая госпожа, вы действительно верите словам этой монахини?

Старшая госпожа фыркнула:

— Будем действовать шаг за шагом. В конце концов, это всего лишь подарок и ещё одна наложница. Почему бы не последовать совету?

Старшая госпожа Чжао поняла: эти слова предназначались ей. Ведь даже если монахиня окажется шарлатанкой, решение — всего лишь взять ещё одну наложницу. Старшая госпожа наверняка согласится, особенно после того, как монахиня точно предсказала судьбу Чжао Ханьсинь.

Ведь это всего лишь наложница! В её дворе и так полно наложниц и служанок-фавориток — разве она испугается ещё одной?

Старшая госпожа Чжао скрипнула зубами и выдавила улыбку:

— Старшая госпожа права. Если это поможет избежать беды через пять лет или усилит продолжение рода, то не только наложницу — даже высокостатусную наложницу или вторую жену я сочту уместной.

Даже если притворство выглядело неубедительно, притворяться всё равно приходилось. Старшая госпожа медленно кивнула старшей госпоже Чжао:

— Раз так, найдите девушку с такой восьмизначной карточкой. Если она из благородной семьи, возьмите её как высокостатусную наложницу. Не дайте повода говорить, что мы насильно забираем девушек и злоупотребляем властью.

Чу Вэйлинь вышла из двора Сунлин, и Люйши поспешила за ней, ласково взяв её под руку:

— Жена Чань Юйюня, ты веришь, что взятие наложницы всё разрешит?

— В делах богов и духов кто из простых смертных может разобраться? — улыбнулась Чу Вэйлинь. — Но старшая госпожа права: если дядя возьмёт наложницу, и это поможет — все будут рады; если нет — потерь всё равно не будет.

— Верно! — энергично закивала Люйши. — Бежать от монаха не удастся — монастырь на месте. Но ведь она всего лишь гостит там, а не служит в монастыре Няньхуэй. Если она солжёт и уедет, где её искать?

Чу Вэйлинь лишь улыбнулась в ответ. Эта монахиня Кунмин явно преследует какую-то цель — вряд ли она простая обманщица.

Когда Чань Юйюнь вернулся и услышал всё это, он тоже был озадачен. Долго размышляя, он сказал:

— Что может случиться через год в это время?

Чу Вэйлинь задумалась. В её памяти не всплывало никаких крупных событий, связанных с домом Чань, весной или летом двадцать третьего года эры Цзинъдэ.

— Просто найти человека за три дня, имея лишь восьмизначную карточку, будет нелегко, — сказал Чань Юйюнь, постукивая пальцем по столу.

***

Найти человека за три дня, имея лишь восьмизначную карточку, было делом непростым.

Старшая госпожа Чжао кипела от злости, но выместить её было некуда. Она окинула взглядом двор: на ветвях осталось лишь несколько увядающих цветков, и жара конца весны лишь усилила её душевное смятение.

Как бы ни злилась, нельзя было просто сбросить всё с плеч.

Управляющие служанки ходили на цыпочках, боясь случайно навлечь на себя беду. Они старались изо всех сил, но ведь речь шла о восьмизначной карточке девушки — такие сведения не разглашаются без причины.

К утру третьего дня продвижения так и не было.

Во дворе Сунлин Люйши и Чу Луньсинь обменялись взглядами. Чу Луньсинь уже знала о поисках девушки по карточке. Увидев мрачное лицо старшей госпожи, она не хотела быть первой, кто заговорит. Люйши так и сверлила её взглядом, и в конце концов Чу Луньсинь просто опустила глаза, делая вид, что ничего не замечает.

Люйши поняла, что с Чу Луньсинь ничего не добьёшься, и решила последовать её примеру — сидеть тихо, как статуя Будды.

Старшая госпожа допила молочный суп и спросила не слишком громко, но чётко:

— Чжао, есть новости?

Этот голос прозвучал для старшей госпожи Чжао, как барабанный бой. Она с трудом покачала головой:

— Я всё ещё ищу.

— Всё ещё ищешь? — фыркнула старшая госпожа. — Сегодня последний день! Взятие наложницы не требует особых церемоний, но ты собираешься просто связать её и привезти?

Сердце старшей госпожи Чжао будто жарили на сковороде.

Она прекрасно понимала: даже если найдут девушку, времени на переговоры не останется. Это будет почти как похищение. А если семья девушки не захочет отдавать дочь в дом чиновника? Разве это не будет выглядеть как принуждение? Распространится слух — и весь род окажется в позоре. Скажут: «Верховные нечестивы — и низшие поступают так же». Ведь Чань Юйхуй вёл себя столь безрассудно именно потому, что у него был такой же безрассудный отец.

Это не разрешит беду главной ветви — наоборот, втянет весь род обратно в трясину.

Мысли старшей госпожи Чжао метались без остановки, и она прошептала:

— Неужели именно этого и добивается монахиня Кунмин?

Если так, то, может, лучше вообще не находить эту девушку — и не попадаться в ловушку?

— Когда найдёшь — тогда и думай, — холодно оборвала её старшая госпожа, сразу поняв, о чём та размышляет.

Всё это время молчавшая Чу Луньсинь вдруг подняла голову и вздохнула:

— Старшая госпожа права. Искать снаружи — даже если найдёте, времени не хватит. Лучше поискать внутри дома. Все они — слуги рода Чань, с ними проще договориться. Если же и среди них не найдётся нужного человека, значит, судьбу не пересилить.

http://bllate.org/book/4197/435208