Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 142

Она прожила уже большую часть жизни, но до сих пор не могла толком объяснить, что такое небесная судьба. Сколько дворцовых интриг, сколько шума во внутренних покоях! Сама она в этом не участвовала, но видела достаточно ясно. Те, кто смеялись в конце, — действительно ли они следовали своей небесной судьбе или же переписали чужую?

В том холодном и безжалостном мире выжившие никогда не верили в рок.

Старшая госпожа выпрямила спину и строго спросила старшую госпожу Чжао:

— Ты внимательно просмотрела домашний список служанок?

Старшая госпожа Чжао кивнула:

— В первый же день сверила его досконально. Точной даты рождения, как у той девушки, нет.

Старшая госпожа знала: в подобных делах старшая госпожа Чжао не допустит небрежности, и ответ, скорее всего, будет именно таким. Однако она всё же не теряла надежды и уточнила:

— А хотя бы близкие даты есть?

Список сверяли управляющие служанки, и старшая госпожа Чжао не могла ответить сразу. Она велела принести толстый фолиант и положить его на стол.

— Пусть я ещё раз просмотрю сама, — сказала она.

Остальные тоже не сидели без дела и помогали перелистывать страницы. Даже няня Дуань подтащила табуретку и уселась рядом, чтобы поискать вместе со всеми.

В доме Чань насчитывалось несколько сотен служанок — и во внутреннем, и во внешнем дворах. Если бы не помощь многих, на это ушло бы добрую половину дня.

Чу Вэйлинь уже болели глаза от усталости, и она отложила список, запрокинув голову и потирая виски.

— Вот эта дата довольно близка! — вдруг воскликнула Люйши. — Та самая Хунцзянь, которую старшая госпожа передала Юйинь. Год и месяц совпадают, но день и час рождения отличаются.

— О? — переспросила старшая госпожа. — Насколько?

— Хунцзянь родилась в день Гуй-Сы, в час Бин-Чэнь, — вздохнула Люйши. — А нам нужна девушка, рождённая ночью.

Старшая госпожа покачала головой.

Няня Дуань подняла глаза от толстой стопки бумаг, долго молчала, нахмурившись, а потом с сомнением произнесла:

— Час Бин-Чэнь? Это неверно!

— Что именно неверно?

Услышав вопрос старшей госпожи, няня Дуань задумалась, вспоминая, и сказала:

— Несколько лет назад как раз был день рождения Шуйлянь. Несколько девушек шутили между собой, и я случайно услышала. Шуйлянь тогда указала на Хунцзянь, Шуйфу и других и сказала, что родилась перед рассветом, поэтому её участь — трудиться, в отличие от них, рождённых ночью, когда наступает время наслаждаться жизнью.

После краткого удивления старшая госпожа поспешно приказала позвать Хунцзянь:

— Скорее зовите Хунцзянь!

Хунцзянь, услышав вызов из двора Сунлин, не посмела медлить и немедленно пришла, оставив все дела.

Раньше она сама служила в дворе Сунлин, поэтому знала дорогу и вошла без промедления. Подняв глаза, она увидела в комнате множество господ и подавленную атмосферу. Быстро поклонившись каждому, она не осмелилась произнести ни слова и встала смиренно в стороне, опустив голову.

Старшая госпожа Чжао спросила её ровным голосом:

— Хунцзянь, когда ты родилась?

Вопрос застал служанку врасплох. В последние дни она всё время ухаживала за Чань Юйинь, которая отказывалась выходить из комнаты, и не особо следила за другими делами.

Чу Луньсинь, глядя на её растерянность, догадалась, что Хунцзянь, вероятно, знает лишь в общих чертах о поисках, но не в курсе, чью именно восьмизначную карточку ищут и зачем.

Хунцзянь растерянно взглянула на толстый список на столе и, опустив голову, ответила:

— Отвечаю госпоже: я родилась в год Гуй-Мао, первого числа восьмого месяца, в час Ю.

Брови старшей госпожи нахмурились, но затем она, словно с облегчением, глубоко вздохнула и расслабилась.

Это была именно та дата, которую оставила монахиня Кунмин: Гуй-Мао, Синь-Ю, Жэнь-Цзы, Гуй-Ю.

Старшая госпожа Чжао не знала, плакать ей или смеяться. К счастью, за последние дни она немного подготовилась морально, и на лице её не отразилось ничего особенного:

— Почему в списке указан день Гуй-Сы и час Бин-Чэнь?

Хунцзянь покачала головой, явно не зная ответа.

Няня Дуань внимательно перелистала список и наконец поняла:

— Похоже, когда Хунцзянь перевели из двора Сунлин к второй госпоже, при переписывании допустили ошибку.

Списки в доме велись по отделам и дворам. Когда служанку переводили — например, из двора Сунлин к Чань Юйинь, — её имя вычёркивали из одного списка и переписывали в другой. При этом кто-то из переписчиков ошибся.

Того, кто допустил ошибку, непременно накажут.

Старшая госпожа Чжао ещё не успела ничего сказать, как заговорила старшая госпожа:

— Хунцзянь, ты уже восемь лет в доме? Помню, в тот год я ездила в храм Фаюйсы поклониться Будде. На дороге к горе Сюаньмин ты, маленькая девочка, так горько плакала.

При воспоминании о прошлом глаза Хунцзянь наполнились слезами. Она опустилась на колени и хриплым голосом сказала:

— Да. На родине случился голод, отец умер, а мать повела меня в столицу, чтобы найти родственников. Но когда мы уже почти добрались, мать узнала, что родные давно уехали из столицы. От отчаяния она слегла. Если бы не спасла меня старшая госпожа, я бы тоже погибла.

Старшая госпожа тяжело вздохнула. Тогда она просто почувствовала жалость — ведь ехала в храм помолиться и увидела плачущую девочку.

Мать девочки уже умирала. Увидев богатую карету и услышав вопросы, она подтолкнула дочь к колёсам и сказала, что сама не выживет, и умоляла господ в карете взять ребёнка. Она не просила денег за дочь — лишь бы та не стала нищей на улице.

«Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду», — гласит буддийская поговорка. Старшая госпожа, будучи верующей, согласилась. Ведь это была всего лишь девочка, а в доме всегда нужны служанки.

Тогда с ней были две невестки — Чу Луньсинь и Люйши, а также несколько детей. Люйши, угадав желание старшей госпожи, заметила, что ростом девочка похожа на Чань Юймэна, и велела принести одежду Юймэна, чтобы переодеть ребёнка. Когда девочку привели чистой и одетой, старшая госпожа была приятно удивлена.

Раньше лицо было грязным и чёрным, но после умывания на лбу появилось маленькое родимое пятно, похожее на киноварную точку.

Старшая госпожа собиралась просто совершить доброе дело, но не ожидала, что найдёт ребёнка с таким особым знаком. Обрадованная, она дала ей имя Хунцзянь.

Когда узнали возраст девочки, старшая госпожа ещё больше сокрушалась: хотя та была на три года старше Чань Юймэна, ростом они были почти одинаковы — видимо, очень тяжело жилось в бедной семье.

С тех пор Хунцзянь осталась со старшей госпожой. Няня Дуань тщательно обучала её, и из простой служанки она выросла во второразрядную, ожидая, когда освободится место старшей. Если бы не поведение Чань Юйинь, старшая госпожа никогда бы не отдала Хунцзянь в её распоряжение.

Хунцзянь стояла на коленях, слёзы капали на пол. Чу Вэйлинь чувствовала себя неловко: старшая госпожа напомнила о прошлом лишь для того, чтобы Хунцзянь не могла отказать.

Хотя, будучи проданной в услужение навсегда, Хунцзянь и так не имела права сопротивляться, но старшая госпожа хотела быть уверенной. Вдруг Хунцзянь окажется упрямой и бросится на столб или причинит вред Чань Хэнханю? Где тогда найти другую девушку с такой же восьмизначной карточкой?

— Хунцзянь, тебе уже немало лет. Сегодня вечером тебя оформят как наложницу к Хэнханю, — вздохнула старшая госпожа.

Хунцзянь словно поразила молния. Лишь спустя долгое время она подняла заплаканное лицо, посмотрела на старшую госпожу, потом на старшую госпожу Чжао, приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Старшая госпожа Чжао уже справилась с эмоциями. По сравнению с тем, чтобы взять женщину со стороны, Хунцзянь, выросшая в доме, гораздо удобнее. У неё нет родных, она проверена, и если старшая госпожа Чжао не будет чрезмерно строгой, старшая госпожа не станет за неё заступаться.

В конце концов, в дом добавляют людей, и Хунцзянь — неплохой выбор. Подумав так, старшая госпожа Чжао даже почувствовала облегчение и улыбнулась:

— Хунцзянь, в такой прекрасный день не плачь — глаза опухнут.

Хунцзянь снова опустила голову. Чу Вэйлинь заметила, как та крепко стиснула губы, и лишь через мгновение тихо выдохнула:

— Да.

Девушку нашли, трёхдневный срок истёк, и в тот же день должно было состояться оформление. Старшая госпожа Чжао не пожалела средств: устроила несколько пиров, чтобы Хунцзянь могла пригласить близких служанок и нянь на свадебное угощение, подготовила свадебные покои и лично проводила Чань Хэнханя.

Казалось, всё завершено, но вдруг старшая госпожа послала няню Дуань с новым распоряжением: поскольку Хунцзянь много лет служила ей и попала в такое положение, она не хочет её обижать и дарует ей статус высокостатусной наложницы.

Старшая госпожа Чжао чуть не подавилась кровью. Лицо её стало мертвенно-бледным. Особенно когда она увидела красные свечи в западном флигеле — ей хотелось броситься и сжечь их все!

«Высокостатусная наложница» — всего лишь одно слово отличается от обычной наложницы, но статус совершенно иной. Старшая госпожа предупреждала её: не смей тайком мучить Хунцзянь.

А в дворе Ицзиньцзинь Шуйфу вернулась с пира и выглядела подавленной. Заметив, что Чу Вэйлинь смотрит на неё, она наконец сказала:

— Я думаю… быть наложницей у старшего господина для Хунцзянь, пожалуй…

Она не договорила, но Чу Вэйлинь поняла. Какая наложница при старшей госпоже Чжао получала хоть каплю счастья? Да и у Чань Хэнханя и так много женщин. Хунцзянь, будучи молодой, сразу станет мишенью. Даже если старшая госпожа Чжао не станет действовать сама, другие не дадут ей покоя.

Пинъи знала, что Шуйфу и Хунцзянь дружны, и, боясь, что та скажет что-нибудь неосторожное, потянула её за рукав.

Шуйфу поняла намёк и замолчала.

Чу Вэйлинь подперла щёку рукой и листала книгу, но почти ничего не читала.

Слова монахини Кунмин всё ещё крутились в голове. Чу Вэйлинь чувствовала, что всё это слишком совпадает, но никак не могла связать Хунцзянь и монахиню.

Хунцзянь не обладала достаточным влиянием, чтобы устроить столь сложную интригу, из-за которой монахиня Кунмин стала знаменитой в столице. Если предположить, что Хунцзянь подкупила монахиню после её прихода в дом, то Чу Вэйлинь и вовсе ничего не понимала. Даже если Хунцзянь мечтала стать наложницей, а не служанкой, в этом доме Чань Хэнхань был худшим выбором.

Если уж полагаться на божественные силы, лучше было бы выбрать Чань Юйе — там шансы выше. А если бы она потребовала стать наложницей первого во втором списке, Чу Вэйлинь и старшая госпожа Чжао тоже пришлось бы молчать.

Если Хунцзянь предпочитает мужчин постарше, есть же Чань Хэнчэнь и Чань Хэнъи. Почему именно Чань Хэнхань?

Чу Вэйлинь не находила ответа и решила, что Хунцзянь и монахиня Кунмин не могли сговориться. Но если монахиня просто указала наугад, это тоже кажется странным.

В конце концов, Чу Вэйлинь покачала головой:

— Лучше быть наложницей у дяди, чем служить второй госпоже.

Шуйфу и Пинъи переглянулись. Они полностью согласны, но такие слова могла сказать только Чу Вэйлинь — они же не осмелились бы поддакнуть.

Как раз в этот момент вернулся Чань Юйюнь. Услышав фразу, он удивился, а когда Чу Вэйлинь объяснила, что Хунцзянь — та самая девушка с нужной восьмизначной карточкой, его брови слегка нахмурились, но он ничего не сказал.

Чу Вэйлинь хотела что-то сказать ему, но вдруг почувствовала тяжесть в груди и сильное першение в горле. Не выдержав, она прикрыла рот и закашлялась.

Раньше у неё не было признаков беременности, но сегодня утром, возможно, из-за того, что встала слишком быстро, она почувствовала тошноту и чуть не вырвало. Чань Юйюнь тогда сильно испугался. Днём всё было нормально, и она не придала значения, но теперь снова захотелось рвать.

Чань Юйюнь подхватил её одной рукой, а другой начал поглаживать по спине. Когда ей стало легче, Пинъи подала воду для полоскания.

Чу Вэйлинь лежала на кушетке, чувствуя себя разбитой. Чань Юйюнь достал свёрток в масляной бумаге и, улыбаясь, раскрыл его:

— Я забыл тебе это передать.

Утром, увидев, как она страдает от тошноты, он после службы специально купил маринованные зелёные сливы. Ярко-зелёные плоды он взял один и поднёс ей ко рту:

— Кисло?

Чу Вэйлинь взяла сливу в рот. Его тёплая, солнечная улыбка успокоила её, и она прищурилась, ощущая вкус сливы на языке:

— В самый раз.

Её миндалевидные глаза блестели, и улыбка стала ещё шире.

Весна переходила в лето — как раз время дождей.

Полмесяца лил дождь подряд. Не только Чу Вэйлинь, вынашивающая ребёнка, но даже Чу Луньсинь чувствовала упадок сил.

Старшая госпожа Чжао сидела на восьмигранном стуле и спокойно беседовала со старшей госпожой:

— Судя по прошлым годам, весной дожди часты, а летом становится особенно жарко. Уже наступил шестой месяц, пора закупать лёд, пока цены не поднялись.

— Лучше заготовить с запасом, чем потом не хватит. Я в возрасте, мне много не надо, но вы все такие чувствительные к жаре, — сказала старшая госпожа и, заметив, что Чу Вэйлинь опустила голову, добавила с улыбкой: — Невестка Юйюня, не увлекайся холодным. Поставь пару тазов со льдом в углу, чтобы освежить воздух, но ни в коем случае не ешь ледяные десерты.

Услышав обращение, Чу Вэйлинь быстро подняла голову и улыбнулась в ответ.

http://bllate.org/book/4197/435209