Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 71

Люди господина Туна изначально лишь хотели вернуть украденное и вовсе не собирались убивать. Услышав, что им позволяют уйти, они тут же прекратили драку, подхватили израненного господина Жуаня и побежали в сторону усадьбы Жуаней. Увидев, как уносят отца, Жуань Дэ потерял всякую способность соображать и пустился вслед за ними.

Этот спектакль завершился, толпа разошлась, а повозки и всадники впереди, не оказавшись заблокированными, начали поочерёдно двигаться дальше.

Чу Вэйцзинь высыпал из кошелька на поясе горсть мелких серебряных монет и протянул их старику, торговавшему на прилавке:

— Из-за нас вы сегодня не смогли заработать. Возьмите эти деньги.

Старик сжал серебро в руке и долго молчал. Они с женой были бедными горцами. Поскольку храм на горе Сюаньмин пользовался большой популярностью у паломников, они здесь и развернули лавчонку, чтобы хоть немного подработать. Сегодняшняя суматоха не только лишила их дохода, но и разнесла вдребезги их скромный скарб — столы, стулья, чайные чашки, всё, чем они зарабатывали на жизнь.

Но что поделаешь, если боги дерутся? Простым горцам остаётся лишь глотать слёзы и кровь, считая своё несчастье карой судьбы. А тут вдруг кто-то возместил убытки — да ещё и так щедро!

Этих денег хватило бы на годовой заработок.

Глаза старика блеснули. Его жена, боясь, что упрямый старик откажется от подачки, поспешила подойти и поклониться до земли:

— Не забудем вашей великой милости до конца дней!

Знатные господа не ведают, каково вести дом. А бабушка думала о внуках и внучках, чьи рты были раскрыты в ожидании еды. Эти монетки позволят семье прожить целый год безбедно.

Чу Вэйцзинь помог ей подняться. Ли Сянь, кривя губы в усмешке, заметил:

— С посторонними обходишься ласковее, чем с дядей. Чу Сань, это нехорошо.

Он явно искал повод для ссоры.

Чу Вэйцзинь не понимал, чем обидел Ли Сяня, раз тот так упорно лезет в драку:

— Дорога теперь свободна. Как только мы проедем, и вы сможете тронуться. Лучше вернись к своим повозкам и присмотри за ними.

Ли Сянь прищурился и быстро направился к экипажу Чу Вэйлинь:

— Чу Сань, кто из старших здесь едет? Мне бы следовало засвидетельствовать почтение.

С тех пор как Чу Вэйлинь в прошлый раз встретила Ли Сяня в саду, он вызывал у неё сильное отвращение. Юноша из воинского рода, а сердце — узкое, словно игольное ушко, готов спорить из-за пустяков. Таких лучше избегать и не вступать с ними ни в какие отношения.

Но сейчас в карете сидели только Чу Вэйлинь, Чу Вэйцунь и Чу Вэйай — все младшие по возрасту. По правилам приличия именно они должны были бы отправиться назад, чтобы засвидетельствовать почтение первой госпоже Ли.

Исходя из своего опыта общения с Ли Сянем, Чу Вэйлинь знала: даже здесь, на горной дороге, среди прохожих, он всё равно настоял бы на своём.

Чу Вэйцзинь уже открыл рот, чтобы что-то выдумать, но не успел — занавеска экипажа слегка приподнялась, и показалась половина прекрасного лица.

Тонкие брови-листья ивы, маленький ротик-вишёнка, глаза чёрные и сияющие — это была Лютюй.

Лютюй придерживала занавеску пальцами и мягко улыбнулась:

— Рабыня кланяется второму господину Ли. В экипаже — моя госпожа.

Ли Сянь бывал в усадьбе Чу во время праздников и знал Лютюй с первого взгляда. Его улыбка застыла на лице:

— Так старшая госпожа Вэнь выехала? Простите за дерзость, почтенная старшая госпожа.

Ли Сянь ждал ответа от старшей госпожи Вэнь, но Лютюй уже опустила занавеску, и изнутри больше ничего не прозвучало.

Чу Вэйцзинь, воспользовавшись моментом, вскочил в седло и приказал вознице трогаться.

Ли Сянь мог лишь смотреть, как они уезжают. Вернувшись к своей карете, он рассказал всё матери.

— Старшая госпожа Вэнь выехала? Вот уж редкость! — удивилась первая госпожа Ли. — Знай я заранее, пусть даже не смогла бы выйти сама, всё равно послала бы служанку засвидетельствовать почтение.

Ли Сянь покачал головой:

— У Чу семья нос задирает к небу. С тех пор как умерла вторая жена во втором доме, Чу Сань стал холоден к её родне. Маменька, наша тётушка — жена младшего сына, и если что случится, они нас, родственников по браку, вспомнят в последнюю очередь. Вы же видели: едва я договорил, как Лютюй тут же опустила занавеску.

Первая госпожа Ли размышляла над его словами. Она не совсем соглашалась с сыном: семья Жуаней — кто они такие? Даже если семья Ли не из древних родов, они всё же служат императору. Сравнивать их с Жуанями — всё равно что небо с землёй. Но, услышав имя Лютюй, она изумилась:

— Твоя тётушка вчера говорила, что старшая госпожа Вэнь отдала Лютюй шестой барышне. Такая явная привязанность!

Ли Сянь удивился. Вспомнив поведение Лютюй и её слова, он понял: в экипаже, скорее всего, вообще не было старшей госпожи Вэнь. Лютюй его обманула.

Чем больше он об этом думал, тем сильнее злился на Чу — те явно не хотели давать семье Ли должного уважения.

Не слушая увещеваний матери, Ли Сянь вскочил на коня и, хлестнув плетью, помчался вдогонку.

В экипаже Чу Вэйлинь прислонилась к подушке, отдыхая. Только что ей пришлось придумать такой обман — иного выхода не было. Лучше обмануть Ли Сяня, чем ввязываться в долгую ссору.

Чу Вэйай тоже облегчённо выдохнула и сказала Лютюй:

— Хорошо, что вы здесь, сестра.

Чу Вэйцунь, разговаривая через занавеску с Чу Вэйцзинем, вдруг насторожился:

— Мне кажется, сзади скачут.

— Наверное, кому-то срочно нужно в город, — ответил Чу Вэйцзинь.

Он обернулся и увидел, как сзади стремительно приближается фигура в ярко-синем.

Экипаж Чу Вэйлинь и других двигался медленнее, чем скакун. Поняв, что избежать встречи не удастся, Чу Вэйцзинь отказался от попыток уйти и приказал ехать в прежнем темпе.

Ли Сянь, полусогнувшись в седле, мчался с огромной скоростью. Увидев, как Чу Вэйцзинь обернулся, он лишь ускорился и, обогнав карету, резко натянул поводья.

— Почему так спешите? — холодно спросил он.

Лицо Чу Вэйцзиня потемнело. Он сухо ответил:

— Спешим в усадьбу. У бабушки из третьего дома случился несчастный случай — упала и ушиблась.

Ли Сянь сначала подумал, что Чу Вэйцзинь снова врёт, но тут же одумался: ведь так не проклинают старших. Да и госпожа Ли — жена из третьего дома, правду или ложь легко проверить.

Подумав так, Ли Сянь немного успокоился.

Он в пылу гнева бросился в погоню, не подумав толком. Но чем ближе подъезжал к карете, тем сильнее сомневался.

Слова Лютюй были безупречны: раз её отдали Чу Вэйлинь, то её госпожа — уже не старшая госпожа Вэнь. Цепляться за это было бы глупо.

Но раз уж он уже на коне, как теперь вернуться?

Ли Сянь сдержал раздражение, но всё же не мог уйти без слов:

— Понятно. Когда у старших случается беда, внуки, конечно, в панике. Не засвидетельствовать почтение — простительно.

Чу Вэйцзинь лишь приподнял бровь и не стал отвечать.

Сидевшие в карете трое переглянулись.

Чу Вэйлинь наконец поняла, что движет Ли Сянем.

В прошлый раз в саду она сочла его мелочным и несносным. Но теперь стало ясно: дело не в характере, а в семейном воспитании.

Семья Ли — воинская, да ещё и новая знать. Корни у них слабые, и в глазах древних родов они всё ещё «деревенские грубияны», недостойные уважения. Это чувствовалось даже в поведении госпожи Ли.

С одной стороны, они ненавидят высокомерие знати, а с другой — стремятся влиться в их круг, заключая браки с представителями старинных фамилий. Но даже так они остаются чужими.

Сильная гордость порождает сильное чувство неполноценности. Поэтому для Ли Сяня пренебрежение Чу Вэйцзиня и Чу Вэйлинь стало настоящим оскорблением.

Хотя причины его обиды теперь ясны, Чу Вэйлинь не собиралась оправдываться. С человеком, страдающим комплексом неполноценности, бесполезно что-либо объяснять. Как и с Чу Вэйчэнь, которая воспринимала их с Чу Вэйвань любовь к украшениям Старой столицы как хвастовство, хотя в мыслях их не было и тени надменности.

Чу Вэйай, сжимая платок, сидела рядом с Чу Вэйлинь. Ей не нравилось, как Ли Сянь преследует их, и она боялась, что они опоздают домой. Поэтому она то и дело бросала взгляды на сестру.

Чу Вэйцунь, будучи мужчиной, мог говорить свободнее сестёр. Он выглянул из кареты и сказал:

— Второй двоюродный брат Ли, мы очень переживаем за бабушку и спешим в усадьбу. Пожалуйста, передайте первой госпоже Ли наши извинения.

Ли Сянь ещё не успел ответить, как вдалеке прогремел гром.

Чу Вэйцунь посмотрел на небо: там уже сгущались чёрные тучи.

Летними днями дождь мог хлынуть в любой момент. Хотя тучи пока были далеко, через мгновение они могли накрыть их с головой.

Чу Вэйцунь поспешно добавил:

— Как только начнётся дождь, дорога станет непроезжей. Вам с первой госпожой Ли тоже лучше поторопиться в город.

Ли Сянь понял, что сейчас не время для ссор, и, кивнув, повернул коня, чтобы вернуться к матери.

Чу Вэйцзинь пришпорил коня и велел вознице ехать быстрее.

Прошло не больше времени, нужного, чтобы сжечь благовонную палочку, как поднялся сильный ветер. Мимо кареты то и дело проносились всадники, гоня коней в город, а медленные повозки тоже спешили вперёд.

Внезапно небо потемнело, ветер поднял с дороги песок и камни, которые больно хлестали в лицо.

Возница, оценив обстановку, сказал Чу Вэйцзиню:

— Третий господин, дорога стала опасной. В такую темноту и ветер не разглядеть пути. А как начнётся дождь, и вовсе не проедешь.

Чу Вэйцзиня тоже слепило от ветра. Вокруг все путники метались в панике, обсуждая, как вернуться в храм, мимо которого они недавно проехали, чтобы переждать непогоду.

Если бы не срочное дело в усадьбе, Чу Вэйцзинь тоже выбрал бы укрытие. Но, думая о госпоже Чжан, он колебался.

Чу Вэйлинь в карете тоже чувствовала, как снаружи бушует стихия. Она прищурилась и приподняла занавеску:

— Лучше укрыться.

В этот момент навстречу им повернула карета. Чу Вэйцзинь спросил у проезжавших, и те сообщили: впереди обрушились скалы, перекрыв дорогу, и, возможно, под завалами остались люди.

Братья и сёстры перепугались. Теперь не нужно было решать, ехать ли дальше — путь был отрезан до тех пор, пока не расчистят завал.

Вперёд устремились кареты и всадники, возвращавшиеся назад. Чу Вэйцзинь приказал вознице разворачиваться и ехать к храму.

Едва они тронулись, как сзади донёсся стук копыт и чей-то голос, зовущий «Вэйцзинь!»

Чу Вэйцзинь удивился. Прислушавшись, он узнал голос Чань Юйюня.

— Впереди дорога обрушилась, проехать невозможно, — сказал Чань Юйюнь, догнав их. Он усмехнулся: — Не ожидал сегодня встретить семью Ли, а теперь ещё и тебя.

Услышав голос Чань Юйюня, Чу Вэйцунь высунулся из кареты с радостным возгласом:

— Двоюродный брат Юнь!

Теперь удивился Чань Юйюнь. Через щель в занавеске он увидел, что в карете ещё кто-то есть, и спросил:

— Кто ещё в экипаже?

— Мои сёстры — шестая и восьмая, — ответил Чу Вэйцунь.

Увидев Чу Вэйцуня, Чань Юйюнь сразу догадался, что здесь и Чу Вэйлинь. Он, прикрываясь от ветра, сказал Чу Вэйцзиню:

— Сегодня день рождения бодхисаттвы, на гору поднялось много паломников. Если все укроются в храме, там будет тесно. Лучше поедемте в поместье. Оно совсем рядом — минут пятнадцать езды.

Для благородных девиц важно соблюдать приличия. В храме, где толпятся люди, провести ночь было бы неподобающе.

Чу Вэйцзинь не колеблясь согласился и последовал за Чань Юйюнем к поместью.

Чу Вэйлинь в душе недоумевала: насколько она помнила, ни у Чань Юйюня, ни у его семьи не было поместья поблизости.

Путь, который должен был занять четверть часа, растянулся из-за плохой дороги. Едва они доехали до середины, как с неба хлынул ливень, крупные капли застучали по крыше кареты, а Чу Вэйцзинь с Чань Юйюнем мгновенно промокли до нитки.

К счастью, кроме дождя, больше ничего не задержало их, и они добрались до поместья.

За поместьем присматривала пожилая пара. Мужчина, несмотря на ливень, вынес деревянные доски, чтобы карета могла объехать теневой экран и подъехать прямо к главному дому.

http://bllate.org/book/4197/435138