Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 70

Из троих самой спокойной, пожалуй, была Чу Вэйлинь: она давно знала, насколько злы госпожа Жуань и Чу Луньсу, и потому её чувства не были столь запутанными. Однако даже её не миновала глубокая печаль при виде этой сцены.

Чу Вэйцунь зарыдал навзрыд, у Чу Вэйлинь тоже защипало в носу, глаза заволокло слезами. Сквозь мутную пелену она увидела, как отец обернулся к ним, и бросилась к нему в объятия, горько плача.

Бодхисаттва даровала ей вторую жизнь не для того, чтобы она прожила её впустую. За зло — месть, за добро — благодарность.

Если ей удастся оправдать мать, эта жизнь уже не будет прожита зря.

Крепко обняв двух плачущих детей, Чу Луньюй вдруг вспомнил многое.

Тогда, весной, он тоже так же крепко прижимал к себе двух маленьких детей, не позволяя им увидеть госпожу Цзян в последний раз. Но сам навсегда запечатлел ту картину в памяти.

Ни страха, ни ужаса — это была его жена, родившая ему детей. Какой бы она ни стала, в его глазах она оставалась самой прекрасной женщиной на свете.

А теперь он снова держал на руках своих детей, но они уже подросли: Чу Вэйлинь скоро выйдет замуж, а Чу Вэйцунь будет сдавать экзамены на чиновника. Им предстоит долгий путь, и отцу придётся прокладывать его, расчищая тернии. Иначе как сможет успокоиться госпожа Цзян в мире ином?

Чу Луньюй снова и снова напоминал себе: пока дети не станут самостоятельными, он ни в коем случае не имеет права пасть духом.

Они плакали долго, выплакивая накопившуюся боль, и лишь потом вернулись в свои комнаты.

Чу Вэйлинь и Чу Вэйай разделили одну келью. Чу Вэйай так испугалась, увидев состояние сестры, что растерялась и не знала, как её утешить, лишь растерянно замерла на месте.

Умывшись и позволив Лютюй заново привести лицо в порядок, Чу Вэйлинь слабо улыбнулась:

— Прости, Восьмая сестра, что напугала тебя.

Чу Вэйай ничего не слышала от госпожи Хэ о смерти госпожи Жуань и думала, что сегодня обычный день поминовения. Она покачала головой и тихо ответила:

— Дети всегда вправе скорбеть по матери. Это естественно.

Чу Вэйлинь провела с госпожой Цзян совсем немного времени, но даже эти короткие дни и ночи оставили в её сердце след на всю жизнь.

После скромной трапезы сёстры вместе отправились в главный зал храма, чтобы помолиться. Когда пришло время, все двинулись в обратный путь.

Едва выехав за ворота горы, ещё не доехав до подножия, они наткнулись на всадника, мчащегося им навстречу. Подскакав ближе, он резко осадил коня, спрыгнул на землю и, опустившись на колени, доложил:

— Шестой господин, старшая госпожа получила ушиб!

Чу Луньюй был ошеломлён, Чу Вэйцунь тоже не ожидал такого. Он приподнял занавеску, чтобы рассмотреть посланца.

Чу Вэйлинь тоже выглянула наружу. Это был Гу Юй, сын няни Юй. Он явно мчался без остановки — одежда промокла и липла к телу.

— Что случилось? — срочно спросил Чу Луньюй.

Гу Юй вкратце пересказал события.

Утром, после их ухода, госпожа Чжан отправилась во двор Чжанжун, где обе старшие госпожи читали сутры вместе и даже обедали там. Но по дороге домой госпожа Чжан неосторожно упала и повредила ногу.

Чу Вэйлинь всё больше хмурилась: рассказ звучал неправдоподобно.

Сегодня читали сутры, так что госпожа Чжан наверняка не пила вина. Кроме того, из двора Чжанжун они, конечно, вышли не в самый знойный полдень. Да и вокруг госпожи всегда толпились служанки и няньки — как они могли допустить, чтобы она упала?

Гу Юй говорил очень серьёзно, но, вероятно, даже няня Юй не посвятила его в подробности, а лишь велела передать весть, чтобы семья скорее возвращалась и не задерживалась в пути.

Чу Луньюй тревожился за здоровье матери. Будь он один, он немедленно поскакал бы домой, но сзади ехали кареты с женщинами — как можно было мчаться в таком случае?

Чу Вэйцзин понял это и предложил:

— Может, дядя сначала вернётся один? Мы с сёстрами поедем медленнее.

Оставить женщин одних? Чу Луньюй не мог на это согласиться и покачал головой.

Но ведь дело срочное: если госпожа Чжан серьёзно пострадала, а он, известный своей благочестивостью, не окажется рядом, он потом будет винить себя до конца дней.

Чу Вэйлинь знала характер отца и сказала:

— Отец, поезжайте вперёд. Нас много, да и до городских ворот уже недалеко — с нами ничего не случится.

Чу Вэйцунь тоже кивнул в подтверждение.

В конце концов, Чу Луньюй не выдержал и, сев на коня Гу Юя, ускакал вперёд. Чу Вэйцзин подумал и приказал Чжао Саньеру последовать за ними — пусть будет лишняя поддержка.

Те, кто уехал вперёд, мчались во весь опор, но оставшиеся тоже не могли медлить. Они немного прибавили ходу, но сегодня на горной дороге было особенно людно, да и кареты не так-то просто разогнать.

У подножия горы кареты вовсе застряли.

Чу Вэйцзин послал людей выяснить причину. Оказалось, возле чайного прилавка возникла ссора: толпа окружила место, полностью перекрыв проезд. Пробираться сквозь неё будет нелегко.

Ничего не поделаешь.

Прошло около четверти часа, и кареты наконец приблизились к месту происшествия настолько, что изнутри уже можно было разобрать, о чём кричат.

Старик со старухой, державшие чайный прилавок, в ужасе бежали прочь и теперь дрожали, глядя на двух враждующих сторон. Они лишь хотели заработать немного на пропитание — откуда им было знать, что попадут в разборку между местными землевладельцами?

Чу Вэйцзин, высокий от природы и сидевший верхом, встал на стременах, чтобы лучше видеть. Увидев, что происходит, он побледнел от гнева.

Хотя он не знал причины ссоры, в центре толпы он увидел отца госпожи Жуань — тот уже был избит.

Как бы ни были испорчены отношения между семьями Чу и Жуань, внешне они всё ещё оставались роднёй по браку. Особенно это касалось Чу Вэйцзина — ведь он был пасынком госпожи Жуань. Если он сейчас оставит Жуаней в беде, слухи пойдут самые дурные.

Но и помогать им ему не хотелось ни капли. Он просто отвёл взгляд, надеясь, что его не узнают, и тогда они смогут спокойно проехать мимо.

Увы, судьба распорядилась иначе.

Брат госпожи Жуань, Жуань Дэ, отчаянно прыгал по сторонам, пока не забрался на деревянный стол. Заметив кареты семьи Чу, он закричал во всё горло:

— Хватит драться! Наши родственники здесь!

Все, кто знал Жуань Дэ, понимали: он не упускал случая при каждом удобном случае кричать «наши родственники», чтобы извлечь выгоду из связи с домом Чу. Сегодня же с ним расправился один из тех, кого он когда-то обманул, — богатый местный житель по имени Тун.

Узнав о смерти госпожи Жуань и охлаждении дома Чу к Жуаням, Тун решил, что связь между семьями оборвалась, и потребовал вернуть всё, что когда-то подарил. Жуань Дэ, разумеется, отказался, и между ними началась вражда. Сегодня на горе Сюаньмин Тун и подстроил эту засаду.

Люди Туна, услышав, что появились члены семьи Чу, на миг замерли в нерешительности и прекратили драку.

Чу Вэйцзина втянули в эту историю против его воли. Он был и зол, и раздражён, но просто уехать не мог. Когда толпа расступилась, он холодно уставился на Жуаней.

Жуань Дэ, увидев Чу Вэйцзина, на миг загорелся надеждой, но тут же понял, что зря: Чу Вэйцзин славился прямолинейностью, и угадать, как он поступит, было невозможно.

Однако сейчас, под пристальными взглядами толпы, оказавшись между двух огней, Жуань Дэ решил, что Чу Вэйцзин всё же лучше, чем Тун. Он подбежал к нему, запыхавшись, и выпалил:

— Цзин-гэ’эр, помоги дяде! Эти мерзавцы совсем обнаглели!

— Дядя?

Откуда взялся этот дядя?

В карете Чу Вэйцунь нахмурился. Голос был совершенно незнаком, и он никак не мог вспомнить такого родственника. Он тихо спросил Чу Вэйлинь и Чу Вэйай:

— Кто это такой?

Чу Вэйай тоже не знала и растерянно покачала головой.

Чу Вэйлинь сначала растерялась, но, услышав, как незнакомец снова крикнул «Цзин-гэ’эр», всё поняла.

Так обращались только Жуани.

После того как вся их подлость вышла наружу, они всё ещё осмеливались так фамильярно льстить! Чу Вэйлинь даже удивилась наглости Жуаней.

Чу Вэйцзин кипел от злости. Он привык говорить прямо и не хотел тратить силы на лицемерие с Жуань Дэ.

— О-о! Да это же Чу Сань! — раздался вдруг чужой голос.

Чу Вэйцзин уже собирался ответить, но тут же обернулся на звук. К нему подходил человек в ярко-синем, спрыгнувший с коня.

Узнав его, Чу Вэйцзин усмехнулся без улыбки:

— Брат Ли.

Ли Сянь обнял его за плечи и весело заговорил:

— Какая неожиданная встреча! Я сопровождал мать сюда помолиться, а тут дорогу перекрыли. Поднялся посмотреть — а это ты! Попал в неприятности? Нужна помощь?

Чу Вэйцзин ещё не ответил, как Жуань Дэ уже вмешался:

— Нужна, нужна! Этот господин сразу виден — настоящий благородный человек! Я дядя Цзин-гэ’эра, а эти разбойники избивают нас с сыном!

Ли Сянь сразу понял, кто перед ним. Его семья состояла в родстве с Чу, и он знал, что род Сунь, материнский род Чу Вэйцзина, почти не общается с домом Чу. Что до госпожи Жуань, то Чу Вэйчэнь не раз упоминала, как они ссорились. При таких обстоятельствах Чу Вэйцзин точно не станет защищать Жуаней.

Ли Сянь громко рассмеялся:

— Дядя? Матери нет — и дяди не существует! Верно ведь, Чу Сань?

Эти слова прозвучали как удар для Жуань Дэ, и его лицо стало багровым от ярости. Но если присмотреться, то подвох был не столько в Жуань Дэ, сколько в самом Чу Вэйцзине.

Окружающие не знали всех тонкостей: они видели лишь, что после смерти мачехи Чу Вэйцзин холодно отвергает её отца и брата, отказываясь признавать родство.

Под таким количеством глаз любая сплетня могла разрастись до чего угодно.

Чу Вэйцзин нахмурился ещё сильнее. Вдруг он вспомнил слова старшей госпожи Вэнь:

«Не губи себя ради Вэй Жуй — не жертвуй своей репутацией и будущим». Точно так же сейчас, перед лицом толпы, он не мог позволить себе погубить имя ради Жуань Дэ.

Он знал, что это правильно, но всё равно не мог заставить себя вежливо решать проблемы Жуань Дэ.

Резким движением он сбросил руку Ли Сяня с плеча и холодно бросил:

— Если ты хочешь быть тем, кто отрекается от дяди после смерти матери, это твоё дело. Только не вешай это на меня.

Жуань Дэ сразу ожил:

— Именно! Цзин-гэ’эр никогда не поступит так! Цзин-гэ’эр, скорее помоги дяде!

Чу Вэйцзин глубоко вдохнул, оставил Ли Сяня в стороне и отвёл Жуань Дэ к карете:

— В чём дело?

Жуань Дэ натянуто усмехнулся, но тут же закашлялся — грудь у него болела от ударов. Наконец отдышавшись, он выпалил:

— Они сами дарили мне эти вещи! Я даже не хотел брать! А теперь, как только моя сестра умерла, решили, что можно всё забрать обратно! Цзин-гэ’эр, разве это справедливо?

Чу Вэйцзин никогда не любил иметь дело с Жуань Дэ, и, судя по поведению всей семьи Жуань, в его словах и половины правды не было. Кто знает, сами ли они дарили или Жуань Дэ просто обманом выманил подарки. Но сейчас их требовали вернуть, и если не отдать — начнётся драка.

Чу Вэйлинь слушала всё это из кареты.

— Раз они просят, может, вернуть? — тихо шепнула Чу Вэйай.

Чу Вэйлинь думала так же. Дело было не в страхе перед Туном, а в том, что дом Чу — чиновничья семья, и репутация для них превыше всего.

Чу Вэйцзин отлично это понимал:

— Раз хотят — пусть забирают. Лучше так, чем драться.

Жуань Дэ в отчаянии схватил его за руку — он надеялся получить поддержку, а не капитулировать:

— Нельзя! Если уступить сейчас, завтра каждый нищий придёт домой требовать подарков!

— Если бы ты не окликнул меня, ты мог бы хоть всех их избить — мне бы было всё равно, — резко ответил Чу Вэйцзин. — Но раз я здесь, поступать иначе нельзя. Мы — чиновничья семья. Если я помогу тебе прогнать их, что это будет? Угнетение простых людей! Они босиком, а мы в обуви. Я не могу их ни бить, ни ругать — разве что посоветую тебе вернуть всё. Что ещё остаётся?

Похоже, в этом действительно был смысл.

Если сын чиновника изобьёт слуг какого-то местного богача в самом сердце столицы, дом Чу могут немедленно обвинить в притеснении народа.

После того как Чу Луньлинь в тот раз отказал Жуань Дэ в поддержке, ещё одна подобная история окончательно подорвёт репутацию семьи Жуань как родни Чу.

Но вернуть вещи Туну сегодня…

Грудь Жуань Дэ снова заныла. Он прикрыл её рукой, тяжело дыша, и горько пожалел о своём поступке. Если бы он знал, что от Чу Вэйцзина не будет никакой выгоды, а только убытки, он бы никогда не окликнул его.

Чу Вэйцзин хотел лишь как можно скорее уладить дело и объявил собравшимся у чайного прилавка:

— Он согласился вернуть всё. Больше не надо драки. Сейчас пойдёте к ним домой и заберёте своё.

http://bllate.org/book/4197/435137