Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 65

На Восточной улице толпилось народу, и конь шагал медленно. Чу Вэйцзин метался от нетерпения. Добравшись до ворот дома Чу, он бросил поводья привратнику, сам запрыгнул в карету Чу Вэйлинь и уселся рядом с возницей. Так они проехали прямо до внутренних ворот.

Чу Вэйцзин соскочил на землю. Баоцзинь, знавшая обо всём, не стала терять ни секунды: поспешно подала скамеечку и помогла Чу Вэйлинь выйти. Баолянь растерялась — она ничего не понимала, но, взглянув на лицо своей госпожи, сразу сообразила: дело плохо. Промолчала. Лишь Дунцин тревожно ежилась: из разговоров Чжао Саньера она уловила слухи о том, будто Чу Вэйцзин завёл на стороне наложницу, и теперь боялась, как бы её госпожа не оказалась замешанной в этой истории.

Ещё в карете Чу Вэйлинь приняла решение: раз госпожа Жуань уже обнаружила госпожу Юй, скрывать больше не имеет смысла.

В прошлой жизни старшая госпожа Вэнь скончалась в восьмом месяце. По словам Лютюй, ещё при жизни бабушка заподозрила неладное в поведении госпожи Жуань и внимательно за ней следила. Судя по срокам, подозрения, скорее всего, зародились уже в седьмом месяце.

Значит, если сейчас опередить госпожу Жуань и первой рассказать всё старшей госпоже Вэнь, собрав воедино все улики, та непременно усомнится в госпоже Жуань. И тогда у неё с Чу Вэйцзином ещё будет шанс.

Ведь на Чу Луньсу рассчитывать не приходится — он вряд ли сможет усмирить госпожу Жуань, да и самому Чу Вэйцзину вряд ли причинит вред. Единственные, кто может повлиять на Чу Луньсу, — это две старшие госпожи. Если они выскажут своё мнение, Чу Луньлинь и госпожа Хуань, как старший брат и его жена, не посмеют в столь очевидной ситуации занять чью-либо сторону.

Чу Вэйлинь наклонилась к Баоцзинь и тихо сказала:

— Я с Баолянь пойду во двор Чжанжун. Ты отправляйся в Ишуньтан и скажи бабушке: моя мать, похоже, погибла от рук госпожи Жуань. Пусть придёт во двор Чжанжун. Пусть даже не любила она мою мать — но допустить, чтобы госпожа Жуань лишила её жизни, она не сможет.

Лицо Баоцзинь побледнело. Она знала от Маньнян о переулке Цинцзи, но и в голову не приходило, что госпожа Жуань убила госпожу Цзян. Увидев решительный взгляд Чу Вэйлинь, она поспешно кивнула и, схватив Дунцин, побежала в Ишуньтан.

Чу Вэйлинь повернулась к Чу Вэйцзину:

— Я пойду во двор Чжанжун.

Чу Вэйцзин похлопал её по плечу:

— А я найду госпожу Жуань.

Разделившись, они бросились выполнять задуманное. Чу Вэйлинь в простой карете помчалась ко двору Чжанжун и, не дожидаясь, бросилась внутрь.

В главном зале старшая госпожа Вэнь играла с малышкой Цяоцзе. Благодаря ребёнку госпожа Гу чувствовала себя спокойнее и даже улыбалась.

Госпожа Хуань сидела рядом и беседовала с Чу Вэйвань.

Чу Вэйлинь ворвалась в восточную комнату, не дожидаясь, пока Лютюй доложит о ней.

Старшая госпожа Вэнь подняла глаза, слегка недовольная, но, увидев, как племянница запыхалась и покрылась потом, покачала головой:

— Зачем так спешить? Могла бы прислать служанку.

Чу Вэйлинь даже не стала вытирать пот. Она упала на колени перед старшей госпожой Вэнь и, подняв голову, сказала твёрдо:

— У Вэйлинь есть важное дело, которое она должна доложить вам, старшая бабушка. Прошу, удалите всех слуг.

Старшая госпожа Вэнь удивилась. Взглянув в чёрные, как смоль, глаза племянницы, она подумала: «Девушка всегда рассудительна. Если поступает так опрометчиво, значит, дело действительно серьёзное». Она передала плачущую Цяоцзе госпоже Гу:

— Отнеси малышку в западную комнату, пусть отдохнёт. Не пугай её.

Госпожа Гу, хоть и была любопытна, сообразила, что всё равно узнает подробности, и увела ребёнка.

Госпожа Хуань тоже увела Чу Вэйвань.

Тогда Чу Вэйлинь начала излагать всё по порядку: сначала — как заподозрила, что срок беременности госпожи Жуань не соответствует действительности; затем — что рассказала няня Лу о словах повитухи; потом — что Ся Цин никогда не стирала месячные повязки госпожи Жуань; далее — о наложнице Чэн и семье Жуань в храме Циншуй; и наконец — о повитухе Юй и госпоже Юй.

— Мы с Третьим братом всего лишь младшие, — сказала Чу Вэйлинь, — и без неопровержимых доказательств не осмелились бы обвинять Четвёртую тётушку. Мы лишь хотели собрать больше улик и затем доложить вам, старшая бабушка. Поэтому Третий брат и разместил госпожу Юй в переулке Цинцзи. Но госпожа Жуань узнала об этом и решила, будто Третий брат завёл наложницу на стороне, поэтому забрала госпожу Юй и повитуху Юй в дом. Мы испугались, что госпожа Жуань узнает повитуху Юй, и все наши усилия пойдут насмарку. Поэтому и пришли к вам в такую спешке.

Она поклонилась до земли:

— Эти улики, возможно, недостаточны, чтобы доказать вину, но ведь речь идёт о моей матери, о матери Третьего брата и о Девятой сестре. Прошу вас, старшая бабушка, тщательно всё расследовать, чтобы они могли обрести покой в мире ином.

Старшая госпожа Вэнь крепко сжала губы. Она и сама уже сомневалась в подлинности рождения Чу Вэйжуя и имела свои доказательства, но, как и Чу Вэйлинь, понимала: их пока недостаточно для окончательного вывода.

Однако теперь, услышав всё это от Чу Вэйлинь, она увидела, как отдельные детали складываются в единую картину. Госпоже Жуань будет нелегко оправдаться.

Она прекрасно знала: Чу Вэйлинь и Чу Вэйцзин не осмелились бы лгать или клеветать без оснований. Даже если некоторые факты пока нельзя проверить, присутствие госпожи Юй и повитухи Юй в доме — уже реальное доказательство.

— Лютюй! — позвала старшая госпожа Вэнь.

Лютюй вошла.

— Позови жену Луньлиня.

Госпожа Хуань быстро вернулась. Увидев, что Чу Вэйлинь всё ещё стоит на коленях, она на миг удивилась.

Старшая госпожа Вэнь подбородком указала на дверь:

— Госпожа Жуань привела в дом пару — мать и дочь. Говорят, будто Вэйцзин завёл их на стороне. Сходи во второй дом и приведи всех сюда.

Лицо госпожи Хуань изменилось. Она не верила, что Чу Вэйцзин, хоть и вспыльчив, мог завести наложницу и даже ребёнка. И уж точно не верилось, что Чу Вэйлинь втянулась бы в такое.

Сердце её заколотилось. Она кивнула и поспешила во второй дом, но по пути вдруг остановилась.

Видимо, дело не только в наложнице. Старшая госпожа Вэнь, скорее всего, рассказала ей лишь часть правды. Но раз это касается второго дома, а не её собственного, ей нечего терять — и нечего щадить.

Во втором доме царило больше спокойствия, чем она ожидала.

Госпожа Хуань пришла по приказу старшей госпожи, и даже если слуги попытались бы её остановить, она бы всё равно прошла. Она ворвалась прямо в покои госпожи Жуань.

Ещё не увидев госпожу Жуань, она услышала её тихие рыдания.

Мамка Гуй громко причитала:

— Это всё моя вина, господин! Госпожа переживала за Третьего молодого господина. Он уже немал, а в его покоях нет ни одной служанки-наложницы — всех, кого посылали, он отвергает. Госпожа не находила себе места. А тут случайно узнала, что у Третьего молодого господина есть возлюбленная на стороне. Я и посоветовала госпоже тайком привезти её в дом, чтобы он взял её к себе. Лучше уж так, чем держать на стороне. Госпожа хотела добра, а я всё испортила!

Слова звучали как забота, но на деле скрывали злобу. Чу Луньсу, чей нрав госпожа Жуань давно держала в узде, вспылил:

— Негодный сын! Да как он смеет заводить наложницу!

Он вскочил, чтобы ударить Чу Вэйцзина.

Но Чу Вэйцзин, высокий и сильный, легко остановил его.

— Бунт! Бунт! — закричал Чу Луньсу.

Госпожа Хуань испугалась, что скандал выйдет из-под контроля, и быстро вошла:

— Четвёртый дядя, Четвёртая тётушка, старшая госпожа Вэнь просит вас пройти во двор Чжанжун.

Такое позорное дело докатилось до Чжанжуна. Чу Луньсу задрожал от ярости и обрушился на Чу Вэйцзина:

— Подлый негодяй!

Госпожа Жуань только радовалась, что скандал разгорается. Она подошла к госпоже Хуань:

— Я не смогла удержать нашего господина. Пусть старшая свекровь решит, что делать.

Госпожа Хуань бросила взгляд на коленопреклонённую пару и удивилась: она ожидала увидеть женщину с ребёнком, а не двух взрослых. Чем больше она смотрела, тем яснее понимала: она что-то упустила.

Пожилая женщина была слепа — чёрная повязка скрывала её глаза. Молодая же была необычайно красива, с родинкой посреди лба. Такая «соблазнительная» внешность госпоже Хуань не нравилась.

Госпожа Жуань снова зарыдала.

Чу Луньсу, тронутый, обнял её за плечи:

— Я знаю, ты добра. Хотя он и не твой родной сын, ты относишься к нему как к родному. Но этот негодник не стоит твоих забот!

Госпожа Жуань прижалась к нему и зарыдала ещё громче.

Отношения госпожи Хуань с Чу Луньлинем давно уже не были прежними, и видя, как Чу Луньсу и госпожа Жуань без стеснения проявляют нежность, она почувствовала отвращение.

А услышав такие слова, она просто остолбенела.

Чу Вэйцзин — старший законнорождённый сын, кровь и плоть госпожи Сунь! Он не наложничий ребёнок, чтобы госпожа Жуань, как вторая жена, «из милости» заботилась о нём. Даже имея своего сына Чу Вэйжуя, госпожа Жуань обязана соблюдать приличия. Как Чу Луньсу мог такое сказать?

Если бы на её месте лежала в могиле госпожа Сунь, она бы и мёртвая не простила им этого!

Госпожа Жуань всхлипывала, косо поглядывая на коленопреклонённых женщин.

С того самого момента, как мамка Гуй привела их и она увидела эту «соблазнительную» красотку, госпожа Жуань убедилась: это наложница Чу Вэйцзина. Такая соблазнительница легко могла околдовать юношу, несведущего в любви.

Госпожа Хуань не желала задерживаться. Она приказала нескольким служанкам подготовить носилки и отвезти мать с дочерью во двор Чжанжун.

Чу Луньсу ещё больше разъярился:

— Зачем ему прикрывать позор!

Чу Вэйцзин даже не обратил на него внимания. С того дня, как он узнал, что смерть госпожи Сунь и Чу Вэймэй связана с Чу Луньсу, он окончательно разочаровался в отце.

Как бы ни защищал Чу Луньсу госпожу Жуань и Чу Вэйжуя, как бы ни ругал и бил его самого — Чу Вэйцзину было всё равно. Он лишь терпел, дожидаясь дня, когда раскроет их истинные лица.

И вот этот день настал. Стрела уже на тетиве — пора пускать её в полёт.

Служанки, приведённые госпожой Хуань, были сообразительны. Пока дело не прояснилось, лучше действовать осторожно. Увидев, что повитуха Юй слепа, они бережно помогли ей встать.

Госпожа Юй поднялась сама и бросила взгляд на Чу Вэйцзина.

Она была не глупа. За несколько месяцев в переулке Цинцзи она кое-что поняла о происхождении Чу Вэйцзина. Узнав, что он — Третий молодой господин рода Чу, она сначала испугалась до смерти: её жизнь оказалась в руках врага. Но потом она поняла, зачем он её держит.

Его отец и мачеха вместе убили его родную мать и сестру. Кто бы на его месте смирился с этим?

Чу Вэйцзин ждал своего часа — и она тоже. Без его помощи она ничего не могла сделать с семьёй Жуань.

Когда сегодня слуги Чу пришли за ней и сказали, что «госпожа знает, как Третий молодой господин заботится о тебе, и не хочет, чтобы ты страдала на стороне — хочет принять тебя в дом», госпожа Юй не увидела Чу Вэйцзина и ужаснулась. Она ни за что не хотела идти, но мамка Гуй привела много людей, и сопротивляться было бесполезно. Тогда она решила сыграть свою роль и с радостью согласилась.

Но, войдя в дом Чу и увидев его величие, она испугалась.

А вдруг госпожа Жуань узнает её…

К счастью, как только её заставили преклонить колени перед госпожой Жуань и Чу Луньсу, ворвался Чу Вэйцзин. Ей не пришлось одной выдерживать пристальный взгляд госпожи Жуань.

Чу Вэйцзин кивнул госпоже Юй. Раз госпожа Хуань пришла, значит, старшая госпожа Вэнь уже всё знает. Теперь госпожа Жуань не сможет исказить правду.

Когда они отправились из второго дома, в Чжанжуне старшая госпожа Вэнь велела Люйси помочь Чу Вэйлинь встать:

— В зале прохладно, а ты вспотела. Простудишься. Пусть Баолянь отведёт тебя в биша-чжу, приведи себя в порядок.

Чу Вэйлинь взглянула на старшую госпожу Вэнь. Увидев её суровое выражение лица, она поняла: решение уже принято, просто хотят убрать её с глаз долой. Она кивнула и ушла в биша-чжу.

Вскоре прибыли все из второго дома.

Чу Луньсу с мрачным лицом поклонился и сел. Чу Вэйцзин, невозмутимый, встал рядом с матерью и дочерью. Чу Луньсу вновь разъярился и хотел было ругаться, но, оказавшись перед старшей госпожой Вэнь, сдержался.

Глаза госпожи Жуань покраснели:

— Племянница плохо ведёт хозяйство. Прошу, старшая свекровь, помогите разобраться.

Старшая госпожа Вэнь сдерживала гнев, желая посмотреть, какую пьесу разыграет госпожа Жуань. Она сурово сказала:

— Объясни толком, в чём дело.

Госпожа Жуань сквозь слёзы повторила ту же историю:

— Племянница не подумала о приличиях. Хотела лишь позаботиться о Цзине, ведь у него нет никого рядом…

Старшая госпожа Вэнь поставила чашку на стол и едва заметно усмехнулась:

— Какое решение? Всё просто — обычная наложница на стороне. Госпожа Жуань, это не твоя вина. Ты просто не разбираешься в правилах.

Госпожа Жуань обрадовалась, но не заметила, что старшая госпожа Вэнь назвала её просто «госпожа Жуань», а не, как обычно, «жена Луньсу».

http://bllate.org/book/4197/435132