Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 19

Маньнян перечислила всё по порядку, прищурилась и мысленно ещё раз всё перебрала. Вдруг она воскликнула:

— Девушка! Прошлой ночью я дежурила. В самой глухой поре ночи няня Сюэ, кажется, попала в кошмар — всё звала и звала… Ся Юэ! Да, точно: Ся Юэ!

Как раз в этот миг мимо двора проходила няня Юй. Услышав эти слова, она резко остановилась и бросила в их сторону пронзительный взгляд.

— Матушка отдыхает после обеда, — спокойно сказала Чу Вэйлинь, не меняя выражения лица, и вежливо поклонилась няне Юй. — Вы только что вернулись с улицы? Скажите, няня, это имя — Ся Юэ?

В глазах няни Юй на миг вспыхнула ярость — так быстро, что уловить эту тень гнева было почти невозможно:

— Может, Маньнян ослышалась? Точно ли это были те самые иероглифы?

Маньнян поспешно опустила голову:

— Девушка, я и сама не уверена. Возможно, да, возможно, нет. Было поздно ночью… Наверное, я что-то напутала.

Только после этого няня Юй слегка кивнула, извинилась перед Чу Вэйлинь и ушла к себе в комнату.

Когда дверь за ней закрылась, Маньнян незаметно выдохнула с облегчением. Но, заметив, что Чу Вэйлинь всё ещё пристально смотрит на неё, снова занервничала:

— Девушка, это…

— Я понимаю, — мягко сказала Чу Вэйлинь, ласково похлопав её по спине. — Сходи-ка приготовь лекарство для няни Сюэ.

Она знала: Маньнян не ошиблась. Иначе реакция няни Юй была бы иной.

Маньнян выросла во дворце и с детства впитывала правила поведения. Она прекрасно понимала, что лучше сохранять молчание и не спорить с влиятельными служанками и нянями, особенно если те явно не желают обсуждать какую-то тему.

Чу Вэйлинь стояла посреди двора Ишуньтан и оглядывала всё вокруг.

Всё было упорядочено.

Каждый занимался своим делом, и никто не был болтлив.

Что означали здесь имена Ся Юэ, Маньнян и наложница Гуй?

Госпожа Чжан знала. Няня Юй знала. Няня Сюэ тоже знала. Но ни одна из них не собиралась раскрывать тайну. Сколько бы Чу Вэйлинь ни пыталась выведать правду обходными путями, ответа не было.

Мастер Хуэйянь однажды сказал: «Когда вода дойдёт до канала — всё само собой уладится».

Чу Вэйлинь видела и воду, и канал, но путь ей преграждала высокая плотина.

Раз так — лучше взорвать эту плотину и дать воде хлынуть вниз.

Маньнян уже сварила лекарство, разлила его по пиале и вышла из кухоньки с чёрным деревянным ланч-боксом в руках, как вдруг увидела Чу Вэйлинь неподалёку.

— Я пойду с тобой к няне Сюэ, — спокойно сказала та.

Чу Вэйлинь пошла первой, и Маньнян поспешила следом. Переступив порог боковой двери, Чу Вэйлинь остановилась.

— Когда зайдём внутрь, я пойду первой. А ты следуй за мной и скажи одну фразу, — шепнула она Маньнян на ухо.

Лицо Маньнян становилось всё бледнее. Она не понимала замысла Чу Вэйлинь, но чувствовала: это нарушает все правила. Она не знала, кивать или качать головой:

— Девушка, это…

Чу Вэйлинь приложила палец к губам, давая знак молчать, и уверенно произнесла:

— Со мной — чего бояться?

Увидев, что Маньнян всё ещё колеблется, Чу Вэйлинь просто развернулась и пошла дальше. Маньнян, растерявшись окончательно, махнула рукой и побежала за ней.

Чу Вэйлинь быстро вошла в задний флигель, прошла прямо в спальню и подошла к кровати. В этот момент позади неё раздался голос Маньнян:

— Чуньхуай, это Маньнян пришла проведать тебя.

Няня Сюэ лежала в постели и, услышав это имя, которого не слышала много-много лет, машинально повернула голову.

Перед ней стояла девушка с изогнутыми, как лист ивы, бровями и тёплой улыбкой на губах. Черты лица были моложе, чем в памяти, но до боли знакомы.

— Чуньхуай, ты узнаёшь Маньнян?

Тело няни Сюэ сотряслось. Она резко села, широко распахнув глаза, задрожала всем телом, как осиновый лист, и, указывая пальцем, выкрикнула:

— Ты пришла за мной!

С этими словами она рухнула обратно на постель и потеряла сознание.

Маньнян, выглянув из-за спины Чу Вэйлинь, побледнела как смерть и невольно ухватилась за край её одежды:

— Девушка…

Чу Вэйлинь глубоко вдохнула, закрыв на миг глаза, а затем приказала:

— Позови няню Юй, пусть вызывает лекаря.

Маньнян поспешно кивнула, поставила ланч-бокс на стол и, пошатываясь, выбежала из комнаты.

Чу Вэйлинь осталась на месте и ещё некоторое время молча смотрела на няню Сюэ.

По реакции той можно было судить: этот резкий удар достиг цели.

Чуньхуай — имя, под которым няня Сюэ служила в юности. Десятилетиями никто не называл её так. Неудивительно, что, услышав его вдруг, она растерялась и вспомнила прошлое.

Раньше Чу Вэйлинь думала, что няня Сюэ не смотрит ей в лицо из почтения. Но теперь она задумалась: а не потому ли, что та не хочет видеть это лицо?

Чу Вэйлинь выдвинула гипотезу.

Если старуха у ступы имела в виду ту самую Маньнян, которая когда-то жила в Ишуньтане, тогда между ней и Чу Вэйлинь должно быть сходство. Какова же была бы реакция няни Сюэ, увидев это сходство внезапно?

Лекарь прибыл в спешке и был введён Дункуй в задний флигель.

Чу Вэйлинь стояла во дворе, когда вскоре подошла Дунцин.

— Бабушка зовёт вас? — спокойно спросила Чу Вэйлинь. Увидев, что Дунцин кивает, она лишь слегка дрогнула губами, но вопрос проглотила и направилась прямо в покои госпожи Чжан.

Госпожа Чжан только что проснулась. Она ничего не спрашивала, лишь велела Чу Вэйлинь помочь ей умыться и привести себя в порядок.

Дунцин стояла рядом с тазом для умывания, а когда Чу Вэйлинь закончила, тихо вышла.

— Садись, — сказала госпожа Чжан, массируя переносицу. — Что случилось?

Чу Вэйлинь опустила глаза и рассказала дословно те два предложения, которые произнесла, войдя в спальню няни Сюэ.

Её решительный метод позволил раскрыть то, что десятилетиями тщательно скрывали, но не помог собрать разрозненные осколки в цельную картину. Прошлое оставалось фрагментарным, и полной картины не было.

Теперь всё зависело от реакции госпожи Чжан.

Но та, выслушав, не выразила никаких эмоций.

Сердце Чу Вэйлинь забилось тревожно. В этот момент взгляд госпожи Чжан упал на неё.

— Я думала, ты проявила заботу, а оказывается, твои замыслы проникли даже сюда, — с горькой усмешкой сказала госпожа Чжан, пристально глядя на Чу Вэйлинь долгое время. — Неудивительно, что та перепутала тебя с ней. Иди в свои покои.

После этих слов она больше не пожелала ничего говорить.

Чу Вэйлинь покорно ушла.

Госпожа Чжан смотрела ей вслед, и в её душе бурлили противоречивые чувства.

После того как Чу Вэйлинь ударилась головой, она раздражалась от её глупости. Но в последние дни девушка словно прозрела — и вдруг проявила такую проницательность, что раскопала то, о чём госпожа Чжан не хотела вспоминать всю свою жизнь.

Теперь этого уже не избежать.

Ладно, в её возрасте уже нет ничего, чего нельзя было бы принять.

Вернувшись в двор Цинхуэй, Чу Вэйлинь ночью получила весть из Ишуньтана: здоровье госпожи Чжан снова ухудшилось.

Вероятно, это случилось из-за переживаний, вызванных происшествием с няней Сюэ, подумала Чу Вэйлинь и велела Баолянь помочь ей добраться до Ишуньтана.

В главном зале собралось много народу.

Госпожа Хэ лично подавала лекарство и помогала госпоже Чжан принять его.

Чу Вэйай стояла в стороне, почти скрывшись в тени светильника, с тревогой на лице.

Чу Луньфэн и его братья обсуждали состояние госпожи Чжан с лекарем Чжу.

Чу Вэйлинь обошла всех, вежливо поздоровалась. Чу Вэйчэнь, увидев её, вспыхнула гневом:

— Сегодня дежурство у шестой сестры! Как ты ухаживала за бабушкой?

Чу Вэйлинь не стала отвечать и прошла мимо. Чу Вэйчэнь попыталась схватить её за руку, но госпожа Ли вовремя остановила дочь, и они зашептались между собой.

Дунцин откинула занавеску и, подойдя к кровати, наклонилась к госпоже Чжан:

— Бабушка, няня Сюэ пришла в себя и просит вас принять её.

Госпожа Хэ нахмурилась:

— Дунцин!

Госпожа Чжан слегка закашлялась, не глядя на госпожу Хэ, и сказала Дунцин:

— Пусть войдёт.

Все присутствующие были поражены.

— Я сама разберусь. Все — по домам, — твёрдо сказала госпожа Чжан. Она всегда была непреклонна, и, несмотря на тревогу, никто из младших не осмелился ослушаться больной старшей. Все начали поочерёдно выходить.

Чу Вэйлинь шла последней.

— Вэйлинь, останься, — остановила её госпожа Чжан.

Чу Вэйлинь удивилась. Она понимала, о чём собирается говорить няня Сюэ с госпожой Чжан, но не ожидала, что та захочет, чтобы она осталась и слушала.

Чу Вэйчэнь, услышав это, обернулась и бросила на Чу Вэйлинь злобный взгляд.

— Сестра… — тихо позвал Чу Вэйцунь, на лице которого читалась тревога.

Чу Вэйлинь улыбнулась ему и покачала головой, давая знак «не волнуйся», после чего вернулась и села.

Прошла примерно четверть часа, и няню Сюэ ввели в комнату, поддерживая под руки. Глаза её были полны слёз. Она упала на колени у кровати и, опустив голову, молчала.

Всех служанок Дунцин вывела наружу.

Чу Вэйлинь сидела в стороне. Тишина в комнате, где слышно было, как падает иголка, заставляла её чувствовать себя неловко. Но она ясно понимала: то, о чём сейчас заговорят госпожа Чжан и няня Сюэ, не предназначено для её слов.

Свеча на столе дрогнула и потускнела, будто вот-вот погаснет. Чу Вэйлинь взяла ножницы и подрезала фитиль.

Свет в комнате снова стал ярким.

Лицо госпожи Чжан в свете свечи выглядело измождённым. Спустя некоторое время она хрипло произнесла:

— Значит, это действительно ты.

Тело няни Сюэ дрогнуло, и она ещё ниже склонила голову:

— Это я. Я знала, что вы давно подозревали меня, поэтому все эти годы не позволяли мне быть рядом. Теперь скрывать больше не получится.

— Посмотри, — уголки губ госпожи Чжан дрогнули в странной усмешке, — разве лицо Вэйлинь не похоже на её?

— Очень похоже! — голос няни Сюэ задрожал, и слёзы, наконец, покатились по щекам. Она взглянула на Чу Вэйлинь сквозь слёзы и дрожащим голосом добавила: — Если бы не знала происхождения шестой госпожи, подумала бы, что это её дочь.

Длинный, усталый вздох перешёл в приступ кашля.

Госпожа Чжан остановила Чу Вэйлинь, когда та попыталась налить ей чай, и, опершись на подушку, закрыла глаза:

— Говори. Расскажи всё.

— Маньнян… наложница Гуй… Это я их убила! Я и Ся Юэ сговорились и убили их! — выпалила няня Сюэ одним духом и, закрыв лицо руками, зарыдала.

Чу Вэйлинь молча слушала. Из воспоминаний няни Сюэ она постепенно собирала воедино картину прошлого.

Маньнян и Ся Юэ были подарены старшей госпожой. Имя Маньнян тоже дало старшая госпожа — в знак полноты и завершённости.

Третий старший господин очень привязался к Маньнян. После того как госпожа Чжан вступила в дом, старшая госпожа решила возвысить Маньнян до высокостатусной наложницы — той самой наложницы Гуй, о которой Чу Вэйвань слышала в Старой столице.

Госпожа Чжан, конечно, была недовольна. Она часто давала Маньнян понять, кто в доме хозяйка.

Няня Сюэ, желая помочь своей госпоже, знала, что Ся Юэ завидует возвышению Маньнян, и подговорила её убить Маньнян.

После смерти Маньнян не только Чу Чжэнфу был потрясён и опечален, но и старшая госпожа не собиралась так просто оставить это дело. Чтобы спасти себя, няня Сюэ направила расследование няни Юй на Ся Юэ. Та, понимая, что спастись невозможно, покончила с собой, получив обещание няни Сюэ заботиться о её семье многие десятилетия.

— Я поступила так по собственной инициативе. Я видела, как вам тяжело — и заботиться о третьем господине, и терпеть наложницу Гуй. Я хотела помочь вам!

Госпожа Чжан сжала руку няни Сюэ. Чу Вэйлинь ясно видела, как та дрожит:

— Ты думала, что делаешь мне добро, но на самом деле обрекла меня на позор на всю жизнь. Ни старшая госпожа, ни старший господин никогда не поверили, что смерть Маньнян не была моей виной. Чуньхуай, разве ты не понимаешь? Не существование Маньнян разлучило нас с мужем, а её смерть.

Няня Сюэ остолбенела. Она никогда не думала об этом. Повторяя слова госпожи Чжан, она покачала головой:

— Как такое возможно? Не может быть! Ведь после смерти наложницы Гуй Ся Юэ получила статус наложницы. А вы родили шестого господина и пятую госпожу!

http://bllate.org/book/4197/435086