Вэнь Цзэнянь была воплощением идеального гостиничного менеджера: в форменном костюме она всегда держала спину прямо. Она наверняка заметила взгляд Мэн Нин, но опускать бинокль не стала.
Мэн Нин находилась слишком далеко и не могла разглядеть, смотрит ли та в ответ через линзы, но видела, как Вэнь Цзэнянь подняла руку и за большим стеклом диспетчерской сделала в её сторону всё то же плавное, лёгкое движение — махнула раз, другой.
После этого она опустила бинокль.
Это было спокойствие человека, держащего всё под контролем. Если бы у Мэн Нин тоже был с собой бинокль, возможно, ей удалось бы разглядеть, таится ли в уголки губ Вэнь Цзэнянь та самая неизменная улыбка.
— Мэн Нин!
К ней подбежала Ци Сяо.
— Я каждый раз за тебя смерти боюсь, когда ты плаваешь! Ты так долго плыла, а потом ещё долго лежала на воде без движения, я уж думала, ты тонешь.
— Нет, просто устала, — улыбнулась Мэн Нин. — Ты как?
— Нормально. Давно днём не плавала, даже как-то отвыкла.
В этот момент к Мэн Нин кто-то подошёл:
— Привет.
Мэн Нин и Ци Сяо одновременно обернулись.
Девушка вежливо улыбнулась:
— Ты такая красивая, можно с тобой сфотографироваться?
— Прости, — вежливо отказалась Мэн Нин. — Я не очень люблю фотографироваться.
Девушка снова улыбнулась, они перекинулись парами фраз, после чего она отошла. Ци Сяо поинтересовалась:
— Какая по счёту?
И мудрено ли, что столько людей хотели сфотографироваться с Мэн Нин. Её хрупкая, но подтянутая фигура идеально подходила для купальника. Особенно после воды: полуденное солнце падало на чёрный купальник, а его гладкий материал подчёркивал её белоснежную кожу, так легко напоминая изящного дельфина.
А чётки на её запястье привлекали слишком много внимания. Та девушка тоже успела спросить:
— Ты исповедуешь буддизм?
Мэн Нин непринуждённо улыбнулась:
— Да.
В этот момент она подняла руку и отжала влажный пучок на затылке. Капля-другая воды упала ей на шею, скатилась по позвоночнику и мгновенно исчезла, словно впитавшись в татуировку чёрной мандалы на её затылке.
Ци Сяо спросила:
— У мандалы ведь тоже есть своё значение?
Мэн Нин кивнула:
— Толкований много.
— Какое ближе тебе?
— Вечность.
— Ого, прекрасный смысл.
Мэн Нин чуть приподняла уголки губ. Ци Сяо тоже устала плавать и, бросив взгляддалеко вперед на Сун Сяо, которая всё ещё дрейфовала в воде с надувным кругом в форме единорога, предложила:
— Посидим немного на пляже?
Мэн Нин кивнула.
Частный пляж Отеля C отличался особенно мягким песком благодаря своему уникальному географическому положению. В рекламных буклетах отеля это описывалось так: волны мягко перекатываются через твои стопы и ускользают шёлковой лентой.
Мэн Нин сидела на песке скрестив ноги. Во время работы она приходила сюда каждый день, но у неё никогда не было времени расслабиться вот так. Сейчас она смотрела на гладь моря, небрежно зачерпывая в ладонь пригоршню песка и расслабляя пальцы, позволяя ему струиться сквозь них.
Нынче выдалась тёплая зима, и по песку с тихим шуршанием проползла крошечная ракушка-отшельник. Ци Сяо рядом строила замок из песка, напевая себе под нос какую-то незнакомую Мэн Нин песню.
Мэн Нин машинально обернулась: выбившаяся прядка волос прилипла к шее, но за огромным прозрачным стеклом диспетчерской фигуры Вэнь Цзэнянь уже след простыл.
Мэн Нин вдруг подумалось, что рекламная фраза об этом пляже отлично подошла бы и для описания улыбки Вэнь Цзэнянь.
Их объединяло одно — неуловимость.
Ужин оказался легче обеда, а его главным украшением стало полусладкое рейнское белое вино с едва заметной кислинкой, идеально сбалансированной для подачи к улиткам, запечённым с маслом и петрушкой.
Обслуживающий персонал остался прежним: Вэнь Цзэнянь по-прежнему в форменном костюме, заложив одну руку за спину, наливала Мэн Нин вино и тихо произнесла:
— Приятного аппетита.
Она говорила с такой сдержанностью, но само белое вино обладало на редкость мягким вкусом, из-за чего человек мог незаметно для себя захмелеть. Голова слегка тяжелела, и начинало казаться, что каждый луч софита направлен именно на тебя.
Сун Сяо плохо переносила алкоголь и быстро принялась глупо хихикать, перейдя от заявлений вроде я в жизни не стану есть улиток к уговорам в стиле я уже умяла несколько штук.
Впрочем, секрет высокой кухни в том, чтобы сохранить истинный вкус продуктов, избавив их от текстур, которые большинству людей трудно принять. Нежность на кончике языка сливалась с цветочно-фруктовыми нотками вина, а также переплетением звуков виолончели и арфы, рождая особую синестезию.
Наконец кончики пальцев приятно онемело, и Мэн Нин, чуть покачиваясь, поднялась из-за стола и вышла из ресторана.
Консьержи подходили к гостям, раздавая ключи-карты. Сотрудники, уже участвовавшие в подобных мероприятиях в прошлые годы, переговаривались между собой:
— Кому в этом году так повезло вытащить административный люкс?
Мэн Нин развернула конверт с эмблемой Отеля C, вытащила карту-ключ и бросила на неё взгляд.
Будучи пляжным спасателем, она не слишком хорошо разбиралась в нумерации комнат Отеля C, но, судя по этажу, это действительно мог быть административный люкс.
Удача выглядела настолько нереальной, будто это было возвращение из мёртвых.
Ци Сяо спросила Мэн Нин:
— Идёшь в номер?
В номере тебя ждут огромный ЖК-телевизор, роскошный вид на побережье, мини-бар с прохладительными напитками и закусками, а также возможность завернуться в халат из египетского длинноворсового хлопка и рухнуть на гигантскую пуховую кровать.
Пожалуй, именно это ощущение люди и передают из уст в уста под названием рай.
Мэн Нин немного подумала:
— Кажется, я немного перебрала. Прогуляюсь по берегу, а потом уже пойду в номер.
Ци Сяо предостерегла:
— Ты выпила, не вздумай снова лезть в воду.
Мэн Нин улыбнулась:
— Знаю.
Прогулка вдоль береговой линии в тонкой толстовке отлично спасала от прохладного ветра. По сравнению с реальной жизнью это место действительно казалось сном, где даже лето длится вечно, а ракушки-отшельники почти не впадают в спячку.
Мэн Нин засунула руки в карманы, и её шлёпанцы оставляли неглубокие следы на мягком песке. Я уже спасла сто человек, подумала она.
Она снова оглянулась на величественное и роскошное здание отеля — в окнах номеров горел свет, и каждый светился по-своему.
Стряхнув песок со ступеней, она подумала о том, сколько же морских обитателей не спят вместе с ней. Наконец она направилась внутрь отеля. Металлические поручни в лифте отдавали глубоким ретро-стилем, и она достала карточку, чтобы ещё раз взглянуть на номер.
Лифт звякнул, и Мэн Нин шагнула наружу.
Идя по мягкому, утопающему под ногами светло-бежевому ковру мимо плетёных светильников, Мэн Нин только теперь осознала, что доставшаяся ей карта-ключ действительно принадлежит административному люксу, вот только находится он в самом конце коридора.
http://bllate.org/book/41928/5356228
Готово:
