Готовый перевод Warm Water Tide / Прилив тёплой воды: Роман на побережье: Глава 13

Официант подал заказанные ими три бокала вина. Пока Ци Сяо и Сун Сяо болтали о ненавистном начальнике последней, Мэн Нин подняла круглый бокал и сделала небольшой глоток, а её взгляд словно невзначай скользнул в сторону барной стойки.

Женщина-бармен была всё там же. Собрав волосы в пучок и повернувшись к шкафу за бутылкой, она обнажила изящный изгиб белоснежной, точеной шеи.

Кто-то подошел заговорить с ней — чарующая, привлекательная женщина. Та улыбалась, но почему-то на таком расстоянии создавалось впечатление, что в её глазах не было ни капли веселья. Обменявшись с посетительницей парой вежливых фраз, та очаровательная женщина удалилась.

Она просто продолжила смешивать напитки. Пока не подошла очередь очередной смены, и коллега-мужчина не перехватил у неё незаконченный заказ.

Она выдохнула, стянула резинку с затылка, снова надев её на запястье, по привычке заправила за ухо выбившуюся прядь волос и направилась в комнату отдыха.

Мэн Нин отвела взгляд в тот самый момент, когда Сун Сяо говорила Ци Сяо: — Ваша работа просто сказка, не то что моя — сплошная каторга. Вы каждый день словно во сне живете.

— С чего ты взяла? — Ци Сяо отмахнулась. — Это всё равно что на пляже: гости отдыхают, а мы работаем, не смея сомкнуть глаз, наблюдая за зонами для купания. Я уже потратила две упаковки искусственных слёз.

Она спросила Сун Сяо: — Помнишь, я говорила, что наше общежитие находится на минус первом этаже?

— Угу-угу.

— Дело не в том, что условия плохие, условия там как раз отличные. Просто у меня каждый раз возникает ощущение, будто прекрасные сны этих гостей — это айсберги, чья вершина возвышается над поверхностью воды, а мы — те, кто поддерживает эти айсберги из глубины.

Мэн Нин бросила на неё взгляд.

Та посмотрела в ответ: — Чего? Я неправду сказала?

— Правду, — произнесла Мэн Нин. — Просто удивилась, с каких это пор ты ударилась в философию.

— Да ну тебя, — усмехнувшись, Ци Сяо легко толкнула её в плечо. — Я всегда была философски настроена, между прочим. Кстати, — снова повернувшись к Сун Сяо, спросила она, — сможешь взять отгул на следующей среде?

— Зачем?

— Разве не настало время Дня открытых дверей для друзей и родственников сотрудников в Отеце С? Ты в прошлом году не смогла пойти из-за работы, в этот раз получится?

Отель C, как старожил среди пятизвездочных гостиниц, славился одной традицией, полной человеческого тепла и заботы. Каждый год перед праздником Весны, в относительно несезонный период, они выбирали обычный будний день, чтобы пригласить друзей и родственников сотрудников бесплатно отдохнуть в отеле. Кроме того, часть работников получала возможность вместе со своими близкими насладиться здесь привилегиями, подобающими самым важным гостям.

У Мэн Нин и Ци Сяо не было других близких знакомых, поэтому обе пригласили Сун Сяо.

Ци Сяо подначивала Сун Сяо: — Как только ты приедешь и увидишь Гвинет, то сразу поймешь, что я имею в виду, называя её сестричкой.

Сун Сяо с улыбкой кивнула: — Если мне удастся выпросить отгул, я обязательно приеду.

Но её интересовала вовсе не Вэнь Цзэнянь — истинная причина была гораздо ближе к её собственным словам: жизнь слишком тяжела, и мне хочется окунуться в сказку.

******

Сун Сяо и впрямь добилась отгула. Сойдя на берег с быстроходного катера, она увидела стоявших в толпе встречающих Мэн Нин и Ци Сяо: Ци Сяо махала ей рукой, а Мэн Нин чуть заметно улыбалась.

Сун Сяо пригладила растрепанную морским бризом чёлку: — Я никогда не бывала в столь роскошных отелях, даже немного нервничаю.

— Чего тут нервничать, отель он и есть отель, по сути всё то же самое, — отмахнулась Ци Сяо.

Однако Сун Сяо покачала головой: — Но это же не какой-нибудь другой отель. Это Отель C.

В сердцах тех, кто уже побывал здесь, и тех, кто еще только мечтал об этом, это место оставалось легендой. Шагая по мягкому газону, подстриженному до идеальной длины в восемь сантиметров, они приближались к главному зданию отеля. Издалека виднелась эта величественная и в то же время романтичная архитектура: классические колонны в стиле ренессанса были смягчены плавными изгибами линий, а венчающие арки купола имели овальную форму. День выдался полусолнечным, ярких лучей разглядеть было нельзя, казалось лишь, что свет и тени от ленивых облаков скользят по изогнутым поверхностям строения.

Сун Сяо замерла от восхищения: — Прямо как замок.

Ци Сяо рассмеялась: — То ли еще будет! Твой сон наяву еще даже не начался.

Прибыв на место, Сун Сяо тут же вспомнила обещание Ци Сяо познакомить её с Вэнь Цзэнянь: — А Гвинет появится?

К этому моменту Ци Сяо уже не была столь уверена: — Не знаю, станет ли она участвовать в подобных мероприятиях. Она вечно занята, проводит встречи со всяким высшим руководством. Мы-то сами живем прямо в отеле, но на самом деле видим её крайне редко.

Троица направилась внутрь. Поскольку в этом году у Мэн Нин и Ци Сяо были приглашенные гости, им тоже разрешили принять участие в программе для посетителей.

Пройдя через парадный вход и миновав зону, украшенную тропическим орнаментом, они оказались во внутреннем пространстве, где стиль декора без малейшего диссонанса сменялся на колониальный мотив Юго-Восточной Азии. Под высокими сводами плетеная из ротанга меблировка смягчала излишне строгую и официальную атмосферу. Сегодняшняя команда обслуживающего персонала выстроилась в просторном холле в форме перевернутого треугольника.

Как только девушки переступили порог, с десяток сотрудников в безупречно сидящей форме сложили руки на груди и дружно склонили головы: — Добро пожаловать в Отель C.

Таково было стандартное приветствие для каждого клиента, перешагивавшего порог Отеля C. Полная фраза звучала так: — Добро пожаловать в Отель C, позвольте мне начать для вас путешествие в мир сказочных снов.

Мэн Нин замерла на месте.

Лишь в этот момент она разглядела, что в самом центре этого перевернутого треугольника, на месте главного стояла Вэнь Цзэнянь, облаченная в темно-синюю форму. Она по обыкновению украсила талию тонкой металлической цепочкой, еще сильнее подчеркивавшей ее хрупкий стан и царственную осанку.

На ее безупречном, дышащем классической красотой лице расцвела выверенная профессиональная улыбка, обнажившая ровный ряд белых зубов, однако ее взгляд пронзил собравшуюся у входа группу гостей и устремился прямо на Мэн Нин.

В этот самый миг с ее чуть приоткрытых тонких губ сорвались слова: — Позвольте мне начать для вас путешествие в мир сказочных снов.

******

Мэн Нин никак не ожидала, что сегодня во главе сервировочной команды окажется Вэнь Цзэнянь.

Ци Сяо тоже была удивлена и переглянулась с Мэн Нин. Консьержи проводили их к квадратному столу. Белоснежная скатерть была разглажена до абсолютной гладкости, а одинокий цветок орхидеи неизвестного сорта выглядел живым и вечным.

В воздухе витал легкий аромат: экзотическое палисандровое дерево с капелькой кардамона. Он напоминал благовония в буддийском храме, но был гораздо изысканнее и чувственнее, до предела расслабляя человеческие нервы. Пока гости ожидали заказ, где-то в стороне, не привлекая лишнего внимания, играл живой оркестр, наполняя пространство вокруг мягкими, плавными мелодиями.

Говорили, что, начиная со вкусов самого основателя, в Отеле C любили струнные инструменты, которые всегда вызывали ассоциации со святым церковным хором или, если заглянуть еще глубже в метафоры, — с самым настоящим раем.

http://bllate.org/book/41928/5356226