Готовый перевод Slow Burn: Prayer Break / Медленное пламя: Молитва о прорыве: Глава 6

— Ты… — Е Инси старалась не запинаться, но всё равно замолчала на долгий миг.

— М?

— Если доберешься до дома, помни… если вспомнишь, напиши мне сообщение.

Она не знала, уместно ли говорить такое при их степени близости.

Она не знала, чем та будет заниматься дома, и не знала, придет ли она домой одна или с кем-то еще.

Цзян Мань изогнула ярко-красные губы и, словно успокаивая ребенка, ответила:

— Хорошо.

К полуночи Е Инси так и не дождалась сообщения от Цзян Мань.

Когда погас свет, она лежала в постели в общежитии и не сводила глаз с экрана телефона. Она размышляла, почему та так долго не пишет, гадала, напишет ли вообще, а спросить самой казалось слишком навязчивым.

Перед сном Е Инси машинально закрепила чат с Цзян Мань в топе.

На следующий день вестей тоже не было.

Никто не хотел проявлять инициативу.

Так они обе словно снова стали незнакомками, запертыми в списках контактов друг друга.

Цзян Мань редко выкладывала что-то в ленту. Чаще всего — раз в полмесяца — она публиковала скриншоты непонятных посторонним переписок, сопровождая их жалобами на того или иного человека.

Е Инси как раз и была этим посторонним.

Она ставила лайки и сама невольно стала чаще выкладывать записи: то закат в университете, то кошка, встреченная по дороге.

Но Цзян Мань никогда не лайкала её посты.

Зелень пробилась на ветвях, погода начала теплеть.

Прошло два месяца.

Групповой эксперимент увенчался промежуточным успехом, и все выдохнули с облегчением.

Кто-то предложил расслабиться и сходить в старый бар неподалеку от Наньхайского университета.

Название у бара было символичное: «Давай увидимся».

Настолько символичное, что Е Инси действительно смогла там встретить Цзян Мань.

Она только успела сесть за столик, как закуски и напитки еще не успели принести.

Пока она болтала с остальными, пришло уведомление. Е Инси рассеянно открыла сообщение и резко выпрямилась.

От Цзян Мань:

— Непослушная.

Е Инси замерла на добрую минуту, и только когда соседка по комнате спросила, что случилось, она пришла в себя.

Пришло еще одно сообщение:

— Остерегайся, а то я доложу твоей тетушке.

Е Инси набрала ответ, стерла и отправила снова:

— Я совершеннолетняя!

Студентам ведь не запрещено ходить в бары? К тому же большинство завсегдатаев этого места — учащиеся Наньхайского университета.

Цзян Мань: — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Е Инси долго смотрела на телефон, но ответа больше не было.

Она начала оглядываться по сторонам.

Кто-то похлопал её по плечу. Е Инси обернулась.

Это была её соседка Сюй Яньцзы, которая прошептала на ухо:

— О тебе говорят.

— А? Что, что такое? — Е Инси не слышала ни слова из их разговора.

— Они судачат про тебя, говорят, что ты забрала всю стипендию, как только пришла в прошлом семестре.

Е Инси улыбнулась:

— Да? А я помню, когда смотрела факультетские списки, все были в рейтинге.

Один парень разливал вино по бокалам и вставил:

— Речь о первой строчке факультета. Целый год прошел, а первое место на физическом факультете всё еще не сменило владельца. Чжоу Цзычэнь очень недоволен.

Чжоу Цзычэнь, сидевший рядом, покачал головой с самым невинным видом:

— А я тут ни при чем.

Кто-то поднял руку:

— Я недоволен! Ты забрала стипендию, и у нас стало на одну причину меньше выпросить у Чжоу Цзычэня угощение.

Е Инси рассмеялась и медленно кивнула.

Чжоу Цзычэнь поспешил добавить:

— Линь Тао и остальные шутят, не бери в голову.

Е Инси вежливо и доброжелательно отозвалась:

— Раз уж моя соседка тогда тоже не угостила, а сегодня все здесь…

Линь Тао замахал руками:

— Нет, мы совсем не это имели в виду!

Сюй Яньцзы тоже слегка дернула её за край одежды.

Е Инси склонила голову, тихо проронила, что всё в порядке, и поспешила закрыть тему.

Она посмотрела в телефон.

Цзян Мань больше не писала.

Е Инси пришлось взять инициативу в свои руки.

Она спросила: — Ты где?

Цзян Мань ответила быстро: «Второй этаж».

Е Инси только хотела поднять голову, как пришло новое сообщение:

— Не ищи, здесь установлено одностороннее зеркало.

Но Е Инси всё равно подняла взгляд. Напротив, вверху, тянулся ряд темных отражающих стекол — и правда, зеркало.

У нее был один шанс из ста встретиться с Цзян Мань взглядом.

Но знала ли она, смотрят ли на нее оттуда?

Цзян Мань: — Пила?

Е Инси: — Нет.

Цзян Мань: — Права взяла?

Е Инси: — Взяла.

Сегодня она была с рюкзаком, и права как раз лежали внутри.

Цзян Мань: — Удобно подняться?

Е Инси облизнула губы.

— Подожди меня минутку.

Она извинилась перед компанией и поспешно покинула столик.

Поднялась наверх.

Перед ней был коридор, двери комнат располагались по одной стороне.

Она шла вперед, заглядывая в каждую приоткрытую дверь.

За второй дверью она увидела Цзян Мань.

Цзян Мань была в длинном темно-красном платье без бретелек. Свет лазерных ламп скользил по прядям волос, и каштановые локоны танцевали вместе с её покачивающимися движениями.

Точно, покачивающимися.

Она шла, пошатываясь.

Внутри комнаты какой-то мужчина попытался её удержать, раздались громкие крики — кажется, кто-то подначивал.

Е Инси стояла у двери: подождать, пока та выйдет, или подхватить её?

Не доходя двух шагов до выхода, Цзян Мань обернулась и оттолкнула мужчину ногой. На лице её сияла очаровательная улыбка.

Она капризно бросила:

— Отвалите!

После этого она, шатаясь, вышла наружу.

Не останавливаясь, одним слитным движением она подошла к Е Инси, протянула руку, обхватила её за шею, прижалась всем телом и положила голову на плечо.

В лицо пахнуло спиртным.

Е Инси положила руку на талию Цзян Мань, будто боясь, что та упадет. Она смотрела прямо на разношерстную компанию в комнате, выдерживая их взгляды.

Е Инси выглядела совершенно холодной, и даже несмотря на возраст, её вид внушал трепет.

http://bllate.org/book/41918/5354672