Разве это не типичный сюжет и набор штампов, встречающийся во всяких романах о попаданцах?
Неужели Линь Шицы тоже попаданка?
Чэнь Юньтан вдруг почувствовала, как по всему телу разливается холодок. К счастью, благодаря широким рукавам одежды Ицуй не заметила, как у той дрожат руки.
Она никогда не осмеливалась доверять человеческой природе, и сейчас у нее не было никакой радости от встречи с земляком. Если Линь Шицы догадалась, что она тоже попаданка, ничего хорошего ей это не сулило — напротив, это означало бы, что у противницы появился козырь против нее.
Чэнь Юньтан бросила взгляд на Ицуй, а затем снова опустила глаза.
Она не знала, каким характером обладала прежняя хозяйка тела, поэтому ей оставалось только действовать наощупь. Однако за последнее время Ицуй не проявляла к ней ничего необычного и, казалось, вовсе не замечала, что ее госпожа вдруг словно переменилась в человеке.
— Но служанка считает, что порой перемена характера — это вовсе не так уж плохо, — с улыбкой произнесла Ицуй. — Взять хотя бы Третью госпожу Линь: если ее нрав действительно изменился и ее больше никто не смеет третировать, разве это плохо?
Сердце Чэнь Юньтан ёкнуло, и она резко повернулась к ней.
Ицуй брякнула это просто так или намекала на что-то конкретное?
Приближаясь к южным землям, дороги становились все более безлюдными. Вдоль пути попадались лишь разрушенные деревни и затопленные наводнением поля.
Чэнь Юньтан впервые воочию увидела последствия стихийного бедствия, и их ужасающий масштаб нагнал на нее тяжелые мысли на всю дорогу.
— Большинство выживших крестьян уже ушли отсюда, — тихо произнесла Линь Шицы. Заметив, что Чэнь Юньтан присела на корточки у ручья, она подошла следом, но остановилась чуть позади, на некотором расстоянии.
Чэнь Юньтан мычанием выразила, что услышала ее, а затем добавила:
— Ты сама сказала, что это лишь выжившие, а сколько людей всё же погибло...
В ее словах не было особой скорби — лишь горькое сожаление.
В древние времена перед лицом природных и рукотворных бедствий люди всегда оказывались бессильны изменить свою участь.
Если бы она не переселилась в тело дочери знатного семейства, то, пожалуй, тоже разделила бы участь этих несчастных крестьян.
Но даже несмотря на это, она остро чувствовала хрупкость человеческой жизни, похожей на плавающий по воле волн сорный лист. Быть может, однажды ее истинная личность откроется, и тогда добрая участь ей точно не светит.
Впрочем, а вдруг к тому моменту она сможет вернуться в современный мир?
Утешая себя подобными мыслями, горько усмехнулась Чэнь Юньтан.
Однако, поскольку прежняя душа вполне могла всё еще таиться где-то в глубинах этого тела, она не имела права относиться к нему легкомысленно. Иначе получится так, что она легко отделается и сбежит, а расплачиваться за последствия в итоге придется настоящей хозяйке.
Линь Шицы молча стояла за ее спиной, словно в нерешительности. Лишь спустя долгое время она наклонилась и мягко коснулась ее плеча:
— У каждого своя судьба, и мы не в силах это изменить. Нам остается лишь делать всё, что от нас зависит, и жить так, чтобы совесть была чиста.
Чэнь Юньтан обернулась. Разглядеть лицо под черной вуалью не удавалось, поэтому она лишь посмотрела в те спокойные глаза и вдруг усмехнулась:
— Госпожа Линь, кажется, вы ко мне необычайно добры.
Она говорила неторопливо, и в ее вопросе почти не слышалось упрека:
— Мы ведь были знакомы раньше, верно?
— Ты уже спрашивала об этом раньше, — опустив взгляд, ответила Линь Шицы. — Нет.
Чэнь Юньтан хмыкнула:
— Это я тебя не знаю, или ты меня?
Ответа не последовало. Она увидела лишь, как спутница выпрямилась и, помедлив пару мгновений, произнесла:
— Отдохнули — и хватит, давайте продолжим путь.
Чэнь Юньтан поднялась на ноги. Не добившись ответа на то, что ее интересовало, она ничуть не расстроилась и лишь пошутила:
— Хорошо, раз госпожа Линь говорит, что пора в путь, значит, пойдем.
Только эти слова сорвались с ее губ, как неподалеку раздался грубый крик:
— Грабёж!
Чэнь Юньтан замерла. Не успела она опомниться, как Линь Шицы заслонила ее собой, приняв защитную позу, и от этого девушка растерялась еще сильнее.
Сопровождавшие караван бойцы разом поднялись на ноги.
Преградившие им дорогу разбойники поголовно состояли из женщин в грубых конопляных одеждах с суровыми, свирепыми лицами. Волосы их предводительницы были аккуратно зачесаны назад и подобраны на затылке, через всё лицо пролегал шрам от ножа, а в руке она держала тесак. Окинув путников холодным взглядом, она произнесла:
— Груз оставляйте, а сами можете убираться на все четыре стороны.
Если бы не шрам и тесак в руке, внешне она вовсе не походила на разбойницу — скорее на добропорядочную хозяйку дома.
Главарь охранного агентства рассмеялся:
— Уважаемая тетушка, чего ради вам, приличной женщине, промышлять разбоем? Да еще пытаться грабить целую толпу здоровых мужиков?
На лицах женщин отсинхронно заиграли холодные усмешки и презрение. Стоявшая посередине предводительница бросила:
— Вещи оставить.
— Не заставляйте меня повторять дважды.
Охранники только отмахнулись. Нахмурившись, Чэнь Юньтан собралась было шагнуть вперед и уладить дело мирным путем, но почувствовала, как Линь Шицы схватила ее за руку и оттянула на пару шагов назад.
— Что такое? — тихо спросила она, обернувшись.
Линь Шицы чуть покачала головой, не вдаваясь в подробности, и лишь обронила:
— Посмотрим сначала, как пойдут дела.
Пока они переговаривались, впереди уже завязалась драка.
На вид хрупкие женщины дрались с невероятной, свирепой яростью, совершенно не боясь получить ранения. Эта безумная решимость заставила мужчин из охраны изрядно испугаться.
Стиль боя у нападавших был необычным: они пускали в ход всё подряд — сонные порошки, скрытое оружие, — лишь бы добиться результата, и в считанные мгновения повалили целую толпу дюжих мужиков на землю.
Главарь охранников в гневе и отчаянии воскликнул:
— Разве это честный бой?! Какое право вы имеете использовать такие подлые фокусы?
Одна из молодых разбойниц тотчас сплюнула:
— Когда дерешься на смерть, какая разница, какими методами пользуешься? Хватит искать себе оправдания: проиграл — значит проиграл.
Чэнь Юньтан тоже хранила глубокое молчание.
Местечко, куда семья Чэнь отправила ее в изгнание, было лишь заштатным уездным городком. Прежде она допускала, что местное охранное агентство может оказаться не столь сильным, как она себе воображала, но она никак не ожидала, что оно окажется настолько беспомощным.
Продлился ли этот бой хотя бы три минуты?
Они с Линь Шицы стояли на месте и не принимали участия в схватке. Разбойницы тоже не обращали на них внимания, лишь отправив двух женщин вперед пересчитать товар.
Эти лекарственные травы Чэнь Юньтан приобрела специально, потратив на поиски немало сил и времени — иначе они бы не задержались с выездом на пять дней. Но груз перехватили прямо на дороге, не дав довезти его до зоны бедствия, и Чэнь Юньтан поневоле охватила тревога.
Линь Шицы по-прежнему крепко держала ее за запястье, прикрывая собой, и подала голос:
— Вы — выжившие в этом наводнении? И подались в разбойники от безысходности?
http://bllate.org/book/41908/5353239
Готово:
