О, нет! Кто это тут откинулся?
Судя по очертаниям, это был человек, хотя на вид крайне потрепанный и источающий какой-то подозрительный душок — примерно такой исходил бы от того, кто не мылся несколько месяцев.
Озадаченно глядя на незнакомца, Лю Бинь на мгновение замер, после чего поднял правую руку и помахал:
— Привет!
Тот никак не отреагировал. Вся его физиономия была скрыта копной спутанных бледно-желтых волос, так что лица разглядеть не удавалось, но по фигуре смутно угадывалась женщина. Ее голова странно и неестественно склонилась к правому плечу под невероятным углом, а при каждом шаге раздавался противный, аж зубы сводило, скрежет костей. Передвигалась она медленно, выбрасывая вперед одноименные руку и ногу, словно марионетка, управляемая невидимыми тонкими нитями, и целенаправленно приближалась к присевшему на корточки мужчине.
Приветствие Лю Биня осталось без ответа, но, к счастью, он не принадлежал к числу тех, кто легко выходит из себя. К тому же его интуиция подсказывала, что с этой особой что-то не так, поэтому он неторопливо поднялся, отряхнул пыль с одежды и с некоторым сомнением спросил:
— Уважаемая... барышня, вам нездоровится? Какая досада, я только что тут все обошел и не нашел дежурного врача...
Женщина по-прежнему молчала. Лю Бинь внезапно замолк, потому что заметил: потрепанные лохмотья на ней, в которых уже трудно было угадать прежний цвет, подозрительно напоминают больничный халат медсестры.
Бросив взгляд поверх ее плеча, Лю Бинь отчетливо прочел на двери комнаты, из которой она вышла: «Рентгенологическое отделение». Среди ясного дня и яркого солнца Лю Бинь вдруг почувствовал, как мимо пронесся зловещий сквозняк, от которого на душе стало холодно и жутко...
— Хрусь... хрусь... хрусь... — пока Лю Бинь пребывал в растерянности, медлительная женщина наконец-то приволокла свое неповоротливое тело и, покачиваясь, остановилась прямо перед ним. В ушах отчетливо зазвучал звон перетирающихся суставов.
Как же воняет! Лю Бинь зажал нос и невольно отступил на шаг назад.
В этот самый момент незнакомка резко повернула свернутую набок голову! Под громкий треск шейных позвонков Лю Бинь наконец разглядел лицо, скрывавшееся под длинными волосами женщины.
Это уже нельзя было назвать человеческим лицом.
На одном ухе болталась окровавленная маска, а второго уха наполовину не хватало — обрез выглядел таким ровным, будто его срезали ножом. Все лицо покрывали выбоины и ямки, гниющая плоть висела лохмотьями, отливая неестественной бледностью, а глаза были пустыми и тусклыми, белки занимали почти всю глазницу, напоминая глаза мертвой рыбы. Она одарила Лю Биня выражением, в котором трудно было понять, плачет она или смеется, обнажив целый ряд зловещих и острых, как лезвия, зубов, а затем протянула руку, неуверенно пытаясь ухватить Лю Биня за плечо.
Короткое платье медсестры покачивалось на ней ту туда, то сюда, обнажая торчащие снизу ноги — некогда соблазнительные и манящие, а теперь высохшие и тощие, как спички.
Лю Бинь судорожно втянул воздух, рефлексивно отмахнувшись от протянутой окровавленной лапы, отпрыгнул в сторонку и ошеломленно произнес:
— Да ладно, сестрица, ты что, в Сайлент Хилл решила поиграть?! Слишком уж вжилась в роль.
— Рррх... — добыча ускользнула прямо из рук, и так называемая сестрица осталась явно недовольна. Издав низкое предупреждающее шипение, ее шея повернулась вслед за отпрыгнувшим Лю Бинем. Ему показалось — а может, это была лишь иллюзия — что белки ее глаз стали занимать еще большую площадь.
Зловонное дыхание стало еще гуще, и женщина протянула обе лапы, словно собиралась ласково заключить Лю Биня в объятия. Какая-то безымянная желтая жидкость капала из уголка ее рта, извиваясь и стекая по сильно деформированному подбородку. Ногти на всех десяти пальцах уже отрасли и закручивались внутрь — казалось, это были запущенные последствия грибка ногтей, когда один заразил другого, а вылечить лаком вовремя не додумались.
Лю Биня едва не трясло от бешенства: кто-нибудь может объяснить, что вообще здесь творится?! Бросил парень — ладно, уволили с работы — тоже переживем, пришибло цветочным горшком — так тому и быть, но кто объяснит, почему после пробуждения он должен терпеть подобное нечеловеческое обращение?! К черту этот две тысячи двадцать пятый год! К черту эту безлюдную больницу! К черту всех фанатов косплея! День дураков уже давно прошел, нельзя же так издеваться над людьми!
И тогда наш добродушный господин Лю, испытав череду поистине черных дней, наконец взорвался —
Острые, пепельно-серые ногти женщины почти коснулись лица Лю Биня. Выругавшись сквозь зубы, он размахнулся и изо всех сил врезал ей ногой в живот. Ударив со всей дури, он заставил ее завалиться назад, и та шлепнулась пятой точкой на пол, растерянно подняв голову и глядя на этого непослушного гонорарного ужина.
А ужин тем временем размахивал руками и яростно что-то выговаривал.
Женщина не чувствовала боли, ею двигал лишь инстинктивный голод по отношению к пище. И тогда Лю Бинь увидел, что получившая увесистый пинок тварь поднялась вновь так же беспечно, будто ее всего лишь пощекотали, и продолжила неумолимо приближаться к нему, прилипнув подобно неизлечимой болячке.
В этот момент в голове Лю Биня совершенно некстати всплыла одна цитата.
Оно приходит из могил, а тело его полно грязи и червей. В его глазах нет жизни, в коже нет тепла, а грудная клетка больше не бьется. Его душа пуста и темна, словно ночное небо. Оно насмехается над клинками и презирает стрелы, ибо те бессильны сокрушить его плоть. Вечно и бесконечно будет оно бродить по земле, втягивая сладкий запах крови живых существ и наслаждаясь обреченными на проклятие грудами белых костей. Остерегайся его, ибо оно — живой мертвец. Он помнил, что давным-давно — если сейчас действительно шел две тысячи двадцать пятый год, то это было поистине очень давно — он читал какую-то необычную книгу, написанную скучающим американцем, которая называлась Руководство по выживанию среди зомби. Именно там и содержалось подобное описание.
На самом деле это казалось довольно серьезной книгой, но Лю Бинь находил ее крайне занудной и абсурдной, потому что никогда не верил, будто зомби — эти создания из романов и экранизаций — способны ворваться в его реальную жизнь. Точно так же, как прежде он и помыслить не мог, что попадет в другой мир. Запомнил же он этот отрывок лишь благодаря изящному слогу, похожему на ночную поэзию.
Лю Бинь любил все изящное, пусть даже красота эта была лишь поверхностной, независимо от того, насколько глубоко сгнила ее начинка. Точно так же, как и Тун Лэй: его характер был поистине скверным, но лицо при этом — поистине неотразимым.
Нет, сейчас не время думать об этом мужчине.
Теперь Лю Бинь раскаивался. Раскаивался горько и безумно — в том, что, пролистав всего пару страниц, швырнул в угол то самое посчитанное им абсурдным и скучным Руководство по выживанию среди зомби и больше никогда к нему не возвращался. В итоге сейчас, когда нечто, до боли похожее на описанного в книге зомби, действительно перло на него, он совершенно не представлял, что делать.
Похоже, даже после перемещения в другой мир невезение Лю Биня продолжало преследовать его с неизменной преданностью. Единственным утешением было то, что этот зомби, казалось, насквозь прогнил, а потому передвигался донельзя медленно.
Просто небесный дар! Если не бежать сейчас, то когда же?
Приняв молниеносное решение, Лю Бинь тут же бросился вперед зигзагообразными движениями. Зомби действительно механически поплелся следом, и каждый раз на поворотах его и без того плачевная скорость становилась еще черепашьей. Вдалеке зловеще и мертвенно-бледно сияли белые потолочные лампы больницы.
Выбежав из здания, Лю Бинь бегло окинул взглядом окрестности и сломя голову понесся по улице без определенной цели. Будучи почетным топографическим кретином, совершенно не различающим сторон света, он с честью оправдал свое звание и быстро заблудился в этом незнакомом месте.
Хорошей новостью было то, что зомби-косплеершу удалось скинуть с хвоста. К счастью, физическая подготовка не подкачала, и он не начал изрыгать пену после первых же восьмисот метров, иначе жаловаться на несправедливость судьбы было бы некому.
Глубоко вздохнув, Лю Бинь уперся руками в колени. Выравнивая дыхание, он поднял голову, чтобы осмотреть местность: вокруг лежали обветшалые руины. Во время спешного бегства некогда было рассматривать детали, но теперь ему казалось, что город, в котором он очутился, выглядит одновременно незнакомым и до боли знакомым.
Знакомым — потому что многие мелочи напоминали родные места Лю Биня; незнакомым — потому что этот город явно лежал в руинах.
Словно здесь прокатилась масштабная война, и большая часть зданий подверглась серьезным разрушениям. Куда ни кинь взгляд, везде виднелись обломки и огромные пятна подозрительного темно-бурого цвета.
Если он не ошибался, это была засохшая кровь. И кроме нее — ни единой живой души.
Что же здесь стряслось, раз все люди бросили этот город? Сколько же народу должно было погибнуть, чтобы кровь виднелась на каждой улице?
Лю Бинь молча протянул руку и прижал ее к правой стороне груди, ощущая под ладонью уверенные и мощные удары сердца. Ему казалось, будто он слышит этот стук: тук-тук, тук-тук, тук-тук... Размеренно и сильно, а тридцатисемиградусная температура тела передавалась сквозь тонкую ткань на ладонь.
Только сейчас он заметил, что ладони покрыты холодным потом.
Я все еще жив. Почему? Лю Бинь ощущал биение собственного сердца и смотрел на совершенно чужой мир вокруг, чувствуя в голове абсолютную пустоту.
Шутки шутками, но разве может в мире существовать перемещение в другой мир? Разве могут на самом деле существовать зомби? Это наверняка дурной сон: стоит проснуться, и все вернется на круги своя. Пусть даже останется неразделенная любовь и потеря работы, но хотя бы все вокруг будет родным и привычным.
Верно, это просто сон.
Стоит только проснуться, и все вернется к норме, нужно лишь проснуться.
Лю Бинь изо всех сил ущипнул себя за щеку: ой-ой-ой-ой-ой! Морщась и кривясь, он отдернул руку, зажмурился и с надеждой распахнул глаза — ничего не изменилось.
Не было чашки с водой на прикроватной тумбочке, не было дурацкой рыбки, пускающей пузыри в аквариуме, не было и знакомой тетки-дворничихи, которая вечно пыталась сосватать ему свою дочь, приговаривая: расцветающий персик, деревенский цветок.
Мир, который он видел, по-прежнему оставался тихим и заброшенным мертвым городом.
Обессиленно рухнув на землю, Лю Бинь едва не завыл.
Небо постепенно темнело, и заходящее солнце застряло среди городских развалин, неумолимо опускаясь ниже. Сумерки, час демонов. Лучи солнца вытягивали все вокруг в длинные причудливые тени, которые перекрещивались на земле, сплетаясь в жуткие узоры.
В наступившей тишине Лю Бинь вновь услышал знакомое шуршание, только на этот раз звуки были гораздо громче и куда хаотичнее.
Неизвестно откуда взявшаяся огромная толпа зомби со всех сторон стекалась к нему. Все они были с бесстрастными лицами, и лишь жадная жажда свежей плоти горела в их глазах.
Сети расставлены, бежать некуда. Безумная орда мертвецов плотным кольцом окружила Лю Биня, не оставив ни единого шанса на спасение.
Лю Бинь остался сидеть на месте. Словно полностью сдавшись, он поднял руку и пальцами растянул уголки рта в улыбку — точно так же, как улыбался отражению в зеркале в тот день, когда от него ушел Тун Лэй. По правде говоря, за столько лет он чертовски устал: ему всегда казалось, что стоит еще немного потерпеть, и все наладится, но судьба неизменно находила способ загнать человека в тупик.
Тяжело завалившись на спину и глядя на великолепный закат вдалеке, он вскоре ощутил, как его заслонила огромная темная тень. В бесконечной темноте повеяло запахом тлена.
Наступила ночь.
Открыв глаза, он увидел перед собой искаженное лицо крупным планом.
Лю Бинь испуганно взвизгнул, легкомысленно улетев на несколько метров назад, после чего стал по сантиметру подбираться обратно, чтобы получше разглядеть то, что валялось на земле.
Э-э, если зрение его не обманывало, то это ужасающее тело на земле принадлежало... ему? Если тело на земле — это Лю Бинь, то что за чертовщина сейчас размышляет?!
Лю Бинь поднял руки и помахал ими перед лицом: хм, прозрачные, вылитый призрак.
— А-а-а! — подпрыгнув на три метра в высоту, взвыл новоявленный призрак. — Привидение!!
При лунном свете новоиспеченный призрачный мертвец в величайшей скорби уселся рядом со своим собственным телом, вдруг вскинул руку к небу и с надрывом завопил:
— Небеса и земля, да за что же мне это, Чу Жэньмэй! Почему во всех романах у главных героев есть пространственное хранилище и суперспособности, а я подох в первый же день после попаданчества, у-у-у...
Вдали, на покосившейся высотке, готовой в любой момент обрушиться, какая-то фигура легко и грациозно сорвалась с крыши и бесшумно зашагала в эту сторону.
http://bllate.org/book/41891/5351186
Готово:
