Мися и Стервятник с обреченным видом стояли друг напротив друга. Впрочем, она вполне могла обойти Стервятника и пройти дальше, но не стала этого делать. Прямо на глазах у Стервятника она закрыла глаза, сосредоточилась и прислушалась, действительно пытаясь отыскать поблизости какого-нибудь помощника.
Другой Стервятник занял место на крыше, но вдруг чем-то заинтересовался и посмотрел в определенную сторону.
Мися тоже открыла глаза с удивлением на лице.
Она окликнула того, кто был вдали: — Эй! Проходящий мимо странник, не хочешь объединить со мной силы и покарать злобного черного мага? Половину награды отдам тебе!
Из-за каменного выступа показалась высокая фигура в плантах еще более черных, чем сама ночь. Лицо скрывала пелена магического тумана, казавшаяся сплошным хаосом — сплошная таинственность и конспирация, типичные замашки черного мага.
Мися: «Э…»
Фигура заметила стоящих друг напротив друга Мисю и Стервятника, на мгновение замерла, а затем направилась в их сторону. Из-под капюшона донесся женский голос с легким оттенком игривости:
— Неожиданная удача.
Глава 4. Юэин
Неожиданная удача? Какая еще неожиданная удача? Кто тут неожиданная удача?
В голове Миси зазвучали тревожные звоночки. Она машинально коснулась макушки — к счастью, она еще не использовала природную магию и носила филактерию лича при себе, так что лианы на голове пока не проросли, и внешне она выглядела как обычная маленькая человеческая девочка.
Стервятник распустил огромные крылья, заслоняя Мисю собой. Женщина-маг остановилась на безопасном расстоянии, и хотя их разделял магический туман, Мися чувствовала, что чужой взгляд впился в нее даже острее, чем глаза Стервятника.
Хагендас запрыгнул Мисе на макушку и воинственно заерзал, одновременно бормоча себе под нос: — Конец нам, Мися, конец! Я же говорил, не надо выходить наружу, разве может быть что-то хорошее в Ланфике?
— Мы можем объединить усилия, — произнесла женщина-маг. — У тебя есть какая-нибудь информация? — она указала на дом, источавший зловещую ауру.
Мися одновременно успокаивала шепотом Хагендаса: «Ничего страшного, черные маги тоже убивают черных магов, в худшем случае просто сбежим», — и отвечала: — У нас есть какая-то информация?
Хагендас покачал головой: — Нет.
Тогда Мися честно покачала головой в ответ женщине-магу: — Нет, знаем только, что это высокоранговый черный маг. — А затем виновато добавила: — Но мы все равно знаем, что он тяжело ранен и при смерти. Это прекрасный шанс поживиться легкой добычей.
Женщина произнесла: — Это Кандир Инмиستер, уроженец Мокана, черный маг Восьмого ранга. Тяжело ранен из-за проклятия, что лежит на нем.
— О! — глаза Миси загорелись. — Ты охотница за головами?
Откуда ей известны столь подробные детали? Если бы она оказалась подготовленной охотницей за головами, это бы объяснило ее появление здесь. Хотя Мися сама по себе представляла ходячую огромную награду, нельзя было не признать, что сотрудничать с охотниками за головами куда лучше, чем с разыскиваемыми преступниками.
Однако собеседница покачала головой: — Нет.
Пока сердце Миси снова не ушло в пятки, женщина добавила: — Но я действительно пришла, чтобы расправиться с ним.
— Тогда отлично! — обрадовалась Мися, а затем смущенно спросила: — Ты справишься в одиночку? Могу я присоединиться? Награду… награду можешь разделить со мной самую капельку.
От этой женщины исходило сильное ощущение превосходства, и Мися немного опасалась, что та в одиночку прикончит черного мага, лишив ее возможности полистать магическую книгу.
К счастью, женщина согласилась, и Стервятнику пришлось уступить дорогу. Из-под планта женщина извлекла изящный короткий лук — оказывается, она была не магом, а лучницей. Сама же Мися, поскольку ей нельзя было использовать природную магию, представилась земным магом.
— Земным магам не так-то просто справиться с черными магами, — Мисе казалось, что чужой взгляд сквозь магический туман устремлен на нее как-то странно и заставляет чувствовать себя не в своей тарелке, словно в детстве, когда она лгала тётушке Марии. — Тебе так сильно нужна награда?
— Не то чтобы… — Разумеется, нет, с какой стати ей получать награду? Мися решила переложить вину на злобного черного мага: — Кандир кое-что у меня отобрал, я должна это вернуть.
— Тебе посчастливилось остаться в живых после встречи с Кандиром.
В тоне женщины послышалась насмешка, и Хагендас тоже почувствовал, что этот упрек относится и к нему.
Они подошли к двери деревянного дома. Дверь была лишь приоткрыта, и ее можно было легко толкнуть, однако затейливые черные узоры на полотне предупреждали, что это врата проклятия, и всякого, кто их распахнет, одолеют недуги.
Черные маги искуснее всего владели проклятиями, сея вокруг себя беды, болезни и чуму.
Будучи Великим друидом, Мися от природы не боялась проклятий. Она уже собиралась первой толкнуть дверь, как другая рука опередила ее, легко и беспрепятственно толкнув створку.
Это была мертвенно-бледная рука, лишенная всяких признаков крови. Черный дорожный плант еще сильнее подчеркивал белизну и прозрачность ее кожи, неподвижной, как снег.
Какая красота, подумалось Мисе. Руки такой красоты следовало бы посадить в землю, чтобы на следующий год из них выросло множество точно таких же красивых рук.
Узоры проклятия не кинулись на эту белую руку, подобно акулам, учуявшим кровь, а бросились врассыпную. В мгновение ока руны отхлынули, словно прилив, и проклятие рассеялось без следа.
Ого! А у охотницы за головами и правда припасено кое-что за душой.
Врата проклятия превратились в самую обычную дверь. Сохраняя невозмутимый вид, охотница за головами шагнула первой внутрь и даже нашла в себе силы для светской беседы: — Что именно Кандир у тебя отобрал?
— Мою фамильную магическую книгу, — не моргнув глазом, соврала Мися.
— Кто смеет… тревожить великого Инмистера…
Деревянная лестница заскрипела, и вниз спустился мрачный, смрадный человек, от которого исходил запах гниения, привлекавший Стервятника, в то время как Мися начала морщиться, стоило ей разглядеть лишь край его одежды.
Мися инстинктивно отступила на шаг и прикрыла рукой нос и рот.
Это движение прервало заклинание черного мага.
Это движение вывело из себя чувствительного черного мага.
Он ускорил шаг, спускаясь по лестнице, хотя ноги его все равно двигались медленно, словно у дряхлого старика, но охваченный яростью. Наконец его лицо показалось над ступеньками: сначала он бросил быстрый взгляд на Мисю и сидевшего у нее на голове Хагендаса, а затем перевел его на охотницу за головами. В его голосе смешались удивление, ярость и страх:
http://bllate.org/book/41852/5346435
Готово:
