Готовый перевод The Buddhist Imperial Concubine / Буддистская наложница императора: Глава 15

Ся Чэнси, оказавшись рядом с Чан Цин, радостно подбежала и устроилась у неё вплотную, засыпая мать бесконечными рассказами о сегодняшней ночной прогулке за пределами дворца.

Ян Шаоцин, увидев, что девочка вовсе не скучает, а, напротив, полна оживления, спокойно опустился на императорский трон.

Кроме Высшей наложницы Ло и Спокойной наложницы высшего ранга, все прочие наложницы и придворные дамы впервые видели государя так близко — на их щеках тут же заиграл румянец, а сидевшие поближе зашептались:

— Государь такой красивый!

— Да уж! Хотелось бы видеть его каждый день!

— Ты что, мечтаешь? Хотя… почему он пришёл вместе с госпожой Чунь?

— Наверное, просто встретились по пути?

— Ты слишком наивна. Госпожа Чунь так любима государем, что он, конечно, сначала провёл с ней вечер Ци Си!

— Ух ты! Какой романтик наш государь!

…

Юй Бинь слышала разговоры соседок, но молчала, сохраняя спокойную улыбку и не отрывая взгляда от сцены.

Красивый, могущественный, с приятным голосом, богатый и при этом внимательный к женщинам…

Настоящий главный герой романов — это он и есть!

Вэнь Чжаоэр, заметив, как император занял место, уверенно улыбнулась: победа была у неё в кармане.

Чжан Бинь должна была выступить с исполнением на флейте.

Она была робкой. Пока государя не было, волновалась меньше и думала: «Ну и ладно, всё равно он не услышит». Но как только он появился, её охватил ужас: а вдруг сыграет плохо? Тогда она опозорится перед всем двором!

Как ей после этого жить в Чусянь-гуне!

Ночной ветерок принёс чистый, но прерывистый звук флейты.

Чан Цин и Ся Чэнси болтали без умолку и даже не обратили внимания на выступление.

— Ты говоришь, видела много нищих?

— Да! — Ся Чэнси прижалась к руке матери и нахмурилась. — Братья сказали, что это из-за праздника, но раньше в праздники я столько нищих не видела! Наверняка врут!

Чан Цин ласково погладила её по руке:

— Не думай об этом. Всё равно это тебя не касается.

Ся Чэнси послушно кивнула и принялась рассказывать другие забавные истории. Чан Цин внимательно слушала, но мыслями была далеко.

Флейта звучала фальшиво и нестройно.

Закончив, Чжан Бинь дрожала от страха: даже ей самой было неприятно слушать эту мелодию, не говоря уже о знатных девицах и аристократках. Она поспешно поклонилась и, покраснев, ушла со сцены.

В зале раздались шёпот и вздохи разочарования.

— Звук флейты чист и мелодичен, словно горный ветерок или журчание ручья, — громко произнёс Ян Шаоцин, хлопнув в ладоши. — Прекрасно! Наградить!

Остальные наложницы, выступавшие раньше, чуть не задохнулись от зависти: за такое ещё и награда? Тогда уж они точно заслуживают повышения!

Жаль, что им не повезло выступать первыми!

Чжан Бинь не верила своим ушам и поспешно опустилась на колени:

— Благодарю государя за милость!

Ся Чэнси удивлённо посмотрела на благодарившую наложницу, потом на Ян Шаоцина и, повернувшись к матери, растерянно спросила:

— Мне показалось, или мы с государем слушали разные мелодии?

Чан Цин посмотрела на неё с неопределённым выражением лица и промолчала.

Императрица-мать тоже с недоумением взглянула на Ян Шаоцина и не нашлась, что сказать.

Ей тоже казалось, что у государя странный вкус.

Разве так можно вызывать ревность у любимой женщины? Хотя бы базовое чувство прекрасного нужно сохранять! Иначе все подумают, что ты глупец!

Ян Шаоцин, который вообще не слышал, что играла на флейте Чжан Бинь, обаятельно улыбнулся Ся Чэнси, но та даже не взглянула на него — вся поглощённая разговором с матерью. Внутри у него всё сжалось от обиды.

Пока придворные ещё шептались, Вэнь Чжаоэр уже вышла на сцену в роскошном наряде из павлиньих перьев и замерла в позе спящего павлина.

Её лицо было раскрашено под павлина: хвостовые перья изображены у глаз яркими полосами жёлтого, синего и зелёного цветов, глаза блестели, словно живые, а на голове торчали три настоящих павлиньих пера с серебряными подвесками.

Выглядело так, будто настоящий павлин танцует в лесу, ищет пищу и распускает хвост, чтобы привлечь самку.

Чан Цин сразу почувствовала знакомство: поза, макияж и особенно та уверенность, с которой девушка смотрела на императора при его появлении — всё это навело её на мысль, что перед ней её сородичка.

Она не ожидала, что в столь зрелом возрасте встретит сородичку — да ещё и в гареме собственного зятя!

Значит, эта женщина пришла сюда, чтобы бороться за расположение её дочери?

Интересно будет посмотреть.

Ся Чэнси, очарованная ярким костюмом, с восторгом наблюдала за танцем. Услышав слова матери, она удивлённо спросила:

— Мама, что тебе показалось интересным?

— Ничего особенного, — улыбнулась Чан Цин и многозначительно добавила: — Теперь во дворце станет веселее. Будет очень интересно.

— Правда? — Императрица-мать переглянулась с ней и тоже улыбнулась.

Чан Цин звонко рассмеялась:

— Разве я когда-нибудь тебя обманывала?

Танец Вэнь Чжаоэр нельзя было назвать мастерским — скорее, плавным, но лишённым истинной красоты, ведь она не была профессиональной танцовщицей.

Однако для придворных этого было достаточно: необычный макияж, оригинальный танец и изумительный наряд поразили всех.

— Танец госпожи Чжао можно услышать лишь на небесах! Её движения грациозны, будто дух леса! — воскликнул Ян Шаоцин и щедро наградил её.

Остальные наложницы вновь пришли в отчаяние от зависти.

— Мои неумелые движения удостоились внимания государя. Благодарю за милость! — Вэнь Чжаоэр счастливо поклонилась на сцене и ушла, оставляя за собой длинный шлейф, мерцающий тёмно-синим в лунном свете.

Ся Чэнси с восхищением смотрела на этот отблеск, и её глаза заблестели.

Ведущей вечера была Ло Цисян. Все выступления во дворце уже закончились, и она мягко спросила:

— Государь, я хотела пригласить также юных госпож продемонстрировать свои таланты, но уже поздно. Может, сегодняшний праздник завершить?

Ян Шаоцин кивнул:

— Высшая наложница проявила заботу. Поступай, как считаешь нужным.

— Мне тоже пора отдохнуть, — сказала императрица-мать, поднимаясь с помощью Цунъвань. — Ты редко заходишь во дворец, но теперь Сиси здесь. Чаще приходи навестить меня, ладно?

Чан Цин склонилась в поклоне:

— Обязательно, ваше величество.

Наложница Ло из Павильона Шоукань фыркнула:

— Какая трогательная дружба между вами, ваше величество и госпожой Ся! Раз праздник окончен, позвольте мне удалиться.

Она поклонилась императору и, не оглядываясь, ушла.

Императрица-мать, увидев её, раздражённо фыркнула:

— И я тоже ухожу.

Напряжение между двумя женщинами было почти осязаемым: одна — тёща, другая — двоюродная тётя мужа. Ло Цисян чувствовала себя крайне неловко.

Ян Шаоцин заметил её смущение:

— Сегодня Высшая наложница устала. Позже я пришлю в Икунь-гун средства для восстановления сил — в знак признательности за управление гаремом.

Ло Цисян всполошилась:

— Это мой долг, государь!

Ян Шаоцин одобрительно кивнул и, не сказав больше ни слова, решительно подошёл к Ся Чэнси и тихо произнёс:

— Сиси, пойдём проведём время вдвоём!

— А? — Ся Чэнси растерянно уставилась на него.

Пока государь не уйдёт, никто не осмеливался уходить первым и вынужден был наблюдать за их ухаживаниями.

Чан Цин не желала тратить время и, вспомнив, что муж ждёт её дома, вежливо поклонилась:

— Государь, позвольте мне удалиться.

Ян Шаоцин взглянул на тёщу и уважительно кивнул:

— Госпожа Ся, ступайте с миром.

Как только Чан Цин первой покинула праздник, остальным тоже пришлось последовать её примеру, хоть и с неохотой.

Вскоре в императорском саду остались только Ян Шаоцин и Ся Чэнси.

————————————

Мини-сценка:

За пределами дворца, под ясной луной и прохладным ветерком. Тёмное небо, высокие облака — идеальная ночь для романтики.

Ся Цзышэнь: Что ты тут делаешь так поздно?

Ся Чэнвэнь: Жду маму…

Ся Цзышэнь: Мою жену я сам забираю! Иди забирай свою!

Ся Чэнвэнь: …Ты издеваешься над холостяками?

В этот момент подошла Чан Цин.

Чан Цин: Что ты здесь делаешь?

Ся Чэнвэнь: Мама, я тебя жду!

Чан Цин: Меня забирает мой муж! Иди забирай свою невесту!

Ся Чэнвэнь: …Хватит издеваться над холостяками!!!

Ночной ветерок развеял дневную жару и принёс прохладу.

В императорском саду царила тишина, даже цветы будто спали. Ся Чэнси и Ян Шаоцин стояли лицом к лицу.

Она — растерянная, он — воодушевлённый.

— Цин-гэ, — неуверенно начала Ся Чэнси, — разве нам не пора отдыхать? Что мы делаем во дворце так поздно?

Что здесь может быть интересного?

Ян Шаоцин взял её за руку и повёл в сторону сада.

— Не торопись. Сначала я хочу показать тебе одну вещь.

Он шёл медленно, чтобы она могла поспевать за ним. Они бродили по саду, освещаемые лишь лунным светом.

Ян Шаоцин крепко держал её руку — тёплое прикосновение дарило ему спокойствие.

Через некоторое время они достигли пруда Тяньчи.

В центре пруда стояли беседки и павильоны, среди зелёных листьев цвели розовые лотосы, а золотые карпы плавали, оставляя за собой рябь. Изогнутая галерея тянулась вглубь пруда.

Теперь всё это сияло светом светлячков.

— Ой! Как красиво! — воскликнула Ся Чэнси, широко раскрыв глаза.

Вокруг пруда стояли хрустальные фонарики, наполненные светлячками, которые порхали, словно маленькие звёздочки. Среди лотосов плавали золотые лотосы с зажжёнными внутри свечами, а вокруг них резвились рыбки.

Во всём саду, окутанном тьмой, лишь это место сияло огнями.

Ян Шаоцин, наблюдая за её восторгом, тоже радовался. Он обнял её за талию и повёл в центр беседки.

— Нравится?

Ся Чэнси энергично кивнула и приблизила лицо к фонарику, пытаясь разглядеть, сколько же там светлячков, чтобы свет был таким ярким.

Ян Шаоцин указал на золотые лотосы в пруду:

— В этом пруду пятнадцать золотых лотосов. Каждый из них хранит твоё желание, загаданное в Ци Си в соответствующем году.

Ся Чэнси последовала за его взглядом.

— Первый лотос — тебе был год. Ты уже умела строить целые фразы и пожелала скорее вырасти. Этого я не могу ускорить, поэтому просто остаюсь рядом и смотрю, как ты растёшь.

Он нежно поправил прядь волос у неё на щеке.

— Второй лотос — тебе два года. За два дня до праздника ты съела зелёные лотосовые пирожные, приготовленные мамой, и так их полюбила, что пожелала есть их каждый день. Я не осмелился приказывать госпоже Ся, поэтому отправил повара в дом канцлера, чтобы тот выучил рецепт и готовил тебе каждый день во дворце.

Ся Чэнси понимающе приоткрыла рот: вот почему сейчас она каждый день чувствует аромат этих пирожных! Просто позже она открыла для себя столько вкусов, что забыла об их сладости.

— Третий лотос — тебе три года. Ты серьёзно заболела, и мама запретила тебе выходить из дома. Ты пожелала свободы и чтобы тебя больше никто не ограничивал.

Ян Шаоцин улыбнулся, вспомнив её детскую непосредственность.

— Теперь во дворце никто не посмеет тебя сдерживать. Ты можешь ходить куда угодно.

Ся Чэнси с изумлением смотрела на мерцающие огоньки в пруду — неужели в детстве она загадывала такие глупые желания?

Ян Шаоцин продолжал, перечисляя все пятнадцать лет её желаний. Ся Чэнси стояла рядом и внимательно слушала.

— …Четырнадцатый лотос — в прошлом году на Ци Си ты пожелала найти единственного, с кем проживёшь всю жизнь, не расставаясь ни на миг. Интересно, на кого ты тогда положила глаз?

Он игриво посмотрел, как её щёки медленно залились румянцем, но сам тревожно затаил дыхание.

— Я не знал, кто тот юноша, и не мог проверить его. Боялся, как бы тебя, наивную и доверчивую девочку, не обманули. Поэтому решил сначала поместить тебя во дворец, чтобы присматривать лично.

http://bllate.org/book/4178/433762