Готовый перевод The Buddhist Imperial Concubine / Буддистская наложница императора: Глава 13

Все остальные стражники, прибывшие во дворец вместе с ним, смотрели на него свысока: ведь только он был деревенщиной — выглядел как простак, не умел ни пить вино, ни болтать ни о чём, ни угодничать перед господами, а знал лишь одно — беспрекословно слушаться старших.

И вот теперь, к их изумлению, именно его назначили нести вахту при самом императоре! Это вызвало ещё большую зависть у товарищей.

Он не мог изменить их мнение о себе. Да и сам чувствовал себя среди них чужим — как рыба об лёд. Оставалось лишь старательно исполнять свои обязанности и надеяться, что хоть работу не потеряешь.

Но сегодня, похоже, его удача иссякла: он снова столкнулся с любимой наложницей императора! И чуть не навлёк на себя её гнев!

Чэнь Лисюань подумал, что его счастье, наконец, подошло к концу.

Ся Чэнси прошла ещё несколько шагов внутрь, затем остановилась и приказала:

— Евнух Фу, это угощение от меня для всех служащих — освежающие летние лакомства. Раздайте, пожалуйста, среди них.

Евнух Фу поспешил благодарить:

— Благодарю вас от их лица, госпожа Чуньфэй!

— Не стоит благодарности, — ответила она. — Вашу порцию я уже занесла внутрь. Подойдёте чуть позже.

С этими словами Ся Чэнси быстро направилась в покои императора.

Евнух Фу смотрел ей вслед, растроганный её добротой. Он знал её с детства — всегда была такой заботливой, помнила о тяготах простых слуг. Недаром её так ценили император, императрица-мать, покойный государь и все старые служители дворца!

Ся Чэнси ворвалась в Палаты Янъсинь и с радостным криком бросилась в объятия Ся Чэнвэню:

— Братец, братец! Я так давно тебя не видела! Ты ещё больше загорел!

Ся Чэнвэнь тоже был счастлив встрече с младшей сестрой и позволил ей вволю пошутить над собой. Он погладил её по спине, а затем внимательно осмотрел:

«Хорошо выглядит. Видно, во дворце ей живётся неплохо — даже немного пополнела, лицо округлилось».

— Мужчине зачем быть белым, как девица? — усмехнулся он.

Ся Чэнси звонко рассмеялась, велела Чжися подать угощения и таинственно спросила:

— Братец, угадай, что вкусненького я тебе принесла?

Ся Чэнвэнь притворился, будто задумался, и предположил:

— Неужели моё любимое шуанпи най?

— Угадал!

Брат с сестрой радостно расхохотались.

Ян Шаоцин давно услышал весёлый голос Ся Чэнси, но та всё не шла к нему. Пришлось выйти самому. Он встал между ними и с нежностью посмотрел на Ся Чэнси:

— Сиси, заходи скорее в покои, на улице слишком жарко.

Затем он бросил на Ся Чэнвэня взгляд, полный недовольства:

— Чэнвэнь, и ты проходи.

Если ты не зайдёшь, Сиси, наверное, тоже не пойдёт. Ну и повезло же тебе, парень!

Ся Чэнвэнь взглянул на два недоеденных блюда, которые до этого ему принесли, и мысленно обрадовался: ничто не сравнится с тем, что готовит моя сестрёнка. Всё, что пытаются повторить другие, — лишь бледная тень.

В последние дни в Чэнцянь-гун непрерывным потоком поступали подарки. Суцю и Нюандун едва успевали записывать их в реестр — руки уже сводило от усталости.

— Откуда столько драгоценностей за один раз? — удивлялась Суцю, делая записи.

— Говорят, соседнее государство Ли наконец определилось с наследником престола и прислало поздравительные дары.

— Понятно, — кивнула Суцю. — Видимо, надеются на поддержку нашего Небесного Дракона.

Нюандун прикрыла рот ладонью и весело засмеялась:

— Кто ж не знает, что наше государство Тяньлун — сила, перед которой трепещут все четыре стороны света!

Девушки захихикали, но продолжали работать не покладая рук.

Получив дары от Ли, Ян Шаоцин приказал распределить их по рангам: лучшие отправились в Чэнцянь-гун, следующие — в Икунь-гун и Чжунцуй-гун, даже в Чусянь-гун что-то досталось, правда, лишь бракованные или низкосортные вещицы.

Все обитательницы дворца были в восторге и спешили выразить императору благодарность: кто шил для него трогательные поделки, кто готовил изысканные блюда, а кто просто наряжался и отправлялся к Палатам Янъсинь — но стражники у ворот безжалостно прогоняли их, и приходилось кланяться издалека.

Ся Чэнси тем временем с удовольствием перебирала новые безделушки, расставляя их в спальне по-разному, исследуя сочетания стилей. Ей было так весело, что прежнее желание покинуть дворец давно выветрилось из головы.

— Эх, не пойму, зачем эти красавицы всё время толкутся у Чэнцянь-гуна? Ведь императора здесь же нет, — пожаловалась Суцю, вернувшись из Ткацкого бюро с новыми тканями.

Нюандун как раз убирала украшения в спальне и поспешила подойти, чтобы заставить её замолчать:

— Ты бы осторожнее говорила! А то ещё разозлишь госпожу!

Суцю в ужасе зажала рот, но было уже поздно.

Ся Чэнси как раз вышла из спальни и услышала последние слова:

— Кто приходил в Чэнцянь-гун?

Нюандун отчаянно моргала Суцю, давая знак молчать.

Суцю растерялась, глаза её метались по сторонам, и она, опустив голову, пробормотала:

— Никто, госпожа… Это… это просто родственница служанки Фанъэр пришла проведать её!

— Правда? — протянула Ся Чэнси, с подозрением прищурившись. — Я ведь чётко расслышала, как ты сказала «та красавица»?

Суцю чуть не заплакала. Она не ожидала, что у госпожи такие острые уши — даже шёпот долетел! Теперь, если император узнает, кожу с неё спустят!

Ся Чэнси устроилась на вышитом табурете и, лениво бросив в рот пару виноградин, сказала:

— Позови её сюда. В такую жару пришла издалека — надо принять как следует, пусть отдохнёт.

Суцю и Нюандун немедленно бросились выполнять приказ: одна — встречать гостью, другая — готовить чай и угощения.

Ся Чэнси неторопливо любовалась цветущей веткой жасмина в углу и потягивала чай.

Раз уж она так добра, что пришла навестить меня, было бы невежливо не принять. Да и во дворце так скучно — развлечения не помешают.

Ей лень было искать развлечения самой, так что упускать то, что само пришло к ней, было бы глупо.

Госпожа Чэнь никак не ожидала, что в первый же раз, когда она решила испытать удачу и заглянуть в Чэнцянь-гун, её действительно впустят.

Раньше все, кто приходил сюда, возвращались ни с чем, с поникшими головами, в Чусянь-гун.

Неужели именно моё обаяние так подействовало? — подумала она с самодовольной улыбкой.

Войдя вслед за Суцю в покои и увидев Ся Чэнси, госпожа Чэнь опустилась на колени и совершила полный поклон:

— Наложница Чэнь кланяется госпоже Чуньфэй.

— Вставай, — с интересом разглядывая её, сказала Ся Чэнси. — С чем пожаловала?

Госпожа Чэнь скромно улыбнулась и взяла из рук служанки коробочку из тонкого фарфора.

— Я слышала, что госпожа особенно любит изящные и изысканные вещицы. В Цзяннани, откуда я родом, девушки с давних времён славятся умением создавать необычные и красивые предметы обихода. В столице такого, наверное, не сыскать. Поэтому я привезла несколько таких диковинок — пусть госпожа полюбуется.

Ся Чэнси с любопытством открыла коробку. В ту же секунду по комнате разлился аромат свежих цветов, и летняя жара словно отступила.

— О, это действительно замечательно! Как приятно пахнет! — воскликнула она, широко раскрыв глаза, и ещё раз принюхалась.

Губы госпожи Чэнь самодовольно изогнулись, и она продолжила:

— Это «байхуа-гао» из Цзяннани. Весной — аромат пионов, летом — лотоса, осенью — хризантемы, зимой — сливы. Если поставить его в комнате, воздух станет свежим и изысканным. Со временем одежда пропитается этим запахом, и он не выветрится весь день. А если пользоваться долго, даже тело начнёт источать этот аромат — будто собственный запах.

Ся Чэнси никогда не испытывала недостатка в редкостях, но подобные женские изыски ей ещё не дарили — все обычно несли драгоценности и украшения.

Она в восторге крутила фарфоровую коробочку в руках:

— Я никогда не пользовалась таким! Большое тебе спасибо!

Госпожа Чэнь скромно поклонилась:

— Для меня большая честь, что вам понравилось.

— Ты ведь устала после такой жары и долгой дороги. Присаживайся, отдохни.

Госпожа Чэнь была поражена такой милостью и поспешила поблагодарить, но села лишь на самый краешек стула.

Она думала, что, будучи дочерью купца, наверняка вызовет презрение у этой знатной девицы, окружённой императорской милостью. Но госпожа Чуньфэй оказалась на удивление простой и доброй — совсем не похожа на высокомерную фаворитку.

Атмосфера стала тёплой и непринуждённой.

Госпожа Чэнь заметила ткани, которые принесли служанки, и спросила:

— Я видела, как служанки несли новые ткани. Неужели госпожа готовится к празднику Цицяо?

— Да, собираюсь, — кивнула Ся Чэнси и велела подать ткани. — Выбирай, что понравится, забирай с собой — сошьёшь себе наряд к празднику.

Ткани, выданные Чэнцянь-гуну, были лучшими во всём дворце — простые служанки и мечтать о них не смели.

Госпожа Чэнь поняла: сегодняшний визит принёс ей гораздо больше, чем она смела надеяться. Она рассчитывала лишь передать подарок и обменяться парой слов, а тут ещё и подарок в ответ!

— Я как раз переживала, что к празднику Цицяо не будет нового наряда, — сказала она с благодарностью. — Боялась, как бы не оскорбить глаза других госпож. А теперь, получив милость от вас, я бесконечно благодарна!

Ся Чэнси обожала это чувство — быть нужной. Ей казалось, что она настоящая фея, способная на всё.

Поэтому слова госпожи Чэнь попали прямо в цель, и Ся Чэнси засмеялась так, что глаза её превратились в месяц.

Они ещё немного посидели и поболтали — вернее, госпожа Чэнь рассказывала Ся Чэнси забавные истории из Цзяннани, а та весело хохотала.

В Палатах Янъсинь Ян Шаоцин быстро узнал об этом и в панике подумал: «А вдруг Сиси, услышав эти истории, снова захочет уехать из дворца?!»

— Евнух Фу! — крикнул он. — Немедленно передай указ в Чусянь-гун: без особого разрешения никто не имеет права покидать пределы дворца. Нарушивших — понизить до служанок!

Евнух Фу уже собрался уходить, как вдруг прибежал второй гонец с новостями:

Госпожа Чуньфэй приняла подарок от госпожи Чэнь, они прекрасно общались и даже обедали вместе — госпожа Чуньфэй съела на полтарелки больше обычного!

Ян Шаоцин задумался на мгновение и сказал:

— Как только госпожа Чэнь вернётся в Чусянь-гун, отправьте ей подарки. Завтра же повысьте её до ранга Жунхуа.

— Жунхуа? — не удержался евнух Фу.

Только что приказал запереть Чусянь-гун, а теперь — повышение? Так быстро меняете решение?

Ваше величество, вы хоть немного держитесь за принципы!

Ян Шаоцин поднял на него глаза:

— Есть вопросы?

— Нет-нет, конечно, нет! — поспешил евнух Фу, кланяясь и уходя составлять указ.

Ох, как же весело! — думал он про себя. — Оказывается, чтобы получить милость императора, достаточно лишь порадовать госпожу Чуньфэй! Это куда проще, чем угодить самому государю!

Когда об этом узнают другие наложницы — начнётся настоящая суматоха…

Госпожа Чэнь провела в Чэнцянь-гуне целое утро и вернулась в Чусянь-гун только после обеда, обнимая охапку тканей. На неё сразу посыпались завистливые взгляды.

Когда прибыли императорские дары, взгляды стали ещё злее.

А когда на следующий день пришёл указ о повышении, все пришли в изумление, а затем начали лихорадочно соображать, как бы угодить госпоже Чуньфэй.

С того дня у ворот Чэнцянь-гуна поставили ещё два замка и два порога — боялись, что двери просто выломают толпы желающих навестить фаворитку.

Сама же Ся Чэнси находила всё это забавным: ей нравилось слушать рассказы женщин из разных уголков империи — казалось, будто путешествуешь по свету, не выходя из покоев.

Ян Шаоцин же ревновал.

Сиси теперь предпочитает слушать чужие истории, а не мои…

Ему было очень обидно.

Праздник Цицяо — важное ежегодное торжество, также известное как Праздник Семи Сёстр. Это праздник для девушек.

Они молятся, чтобы скорее встретить своего суженого, и просят богиню Луны наделить их умением и ловкостью рук.

Улицы в этот день становятся особенно оживлёнными: толпы людей, повсюду висят изящные фонарики. Девушки гуляют группами, разгадывают загадки на фонарях, запускают свои фонарики на воду, читают стихи — и наслаждаются свободой.

Ло Цисян решила устроить во дворце вечерний банкет для всех обитательниц гарема и пригласить на него жён и дочерей высокопоставленных чиновников. Каждая участница должна была подготовить выступление, а также были запланированы весёлые игры и призы для победительниц.

Она распорядилась передать приглашения по всем дворцам, особо подчеркнув, что, возможно, на банкете появится и сам император.

Дворцовая жизнь обычно тиха и однообразна, поэтому такой праздник был редкой возможностью повеселиться и, может быть, продемонстрировать свои таланты перед государем. Все с энтузиазмом принялись готовиться.

http://bllate.org/book/4178/433760