Готовый перевод The Buddhist Imperial Concubine / Буддистская наложница императора: Глава 12

Все разговоры вертелись вокруг одной темы — исключительного фавора, которым пользовалась Ся Чэнси.

Сама же героиня этих пересудов не имела ни малейшего представления о происходящем и по-прежнему пребывала в том самом жалком состоянии, в каком, по слухам, находилась наложница Чжао: будто бы не наедалась досыта и не высыпалась ночами.

Как же так вышло, что столь неземной красоты девушка в роскошных чертогах императорского дворца подвергается столь жестокому обращению? От одной мысли об этом сердце сжималось от жалости.

Действительно, мать была права: «Во внутренних покоях повсюду поджидают ловушки. Надо быть крайне осторожной — иначе легко угодишь прямо в яму».

— Император взял в жёны множество женщин именно для того, чтобы продолжить род императорской семьи, — раздался чей-то голос. — Но сейчас мы даже лица его не видим. Как же тогда надеяться на потомство?

— Верно! Мы, чей ранг невысок, ещё можем смириться с тем, что не видим государя… Но ведь даже высокородных наложниц не видно! Выходит, гарем — просто для показухи?

— С древних времён строго запрещалось, чтобы одна наложница пользовалась исключительным фавором, дабы не истончилось потомство государя. А ныне… не то что истончилось — даже слухов об этом нет!

— Не стоит так говорить. Мы ведь совсем недавно вошли во дворец, нас немного. Когда прибудут новые сёстры и станет больше народа, жизнь в гареме сама собой оживится.

Но Ся Чэнси, не обращая внимания ни на какие ветры — ни с востока, ни с запада, ни с севера, ни с юга, — снова увлечённо щёлкала семечки и лакомилась сладостями.

Она пришла на чайную беседу ради удовольствия.

Спокойная наложница высшего ранга, увидев её беззаботный вид, почувствовала раздражение и первой заговорила:

— Госпожа Гуйфэй, позвольте мне от лица всех сестёр сказать несколько слов.

Ло Цисян кивнула, давая ей продолжать.

Спокойная наложница окинула взглядом собравшихся, особо задержавшись на наложнице Юй, и произнесла:

— Все мы, войдя во дворец, стали женщинами государя. Мы должны помогать друг другу и думать только о благе императора. Если между нами возникают какие-то разногласия, решайте их между собой. Выносить всё на всеобщее обозрение просто неприлично.

Затем она перевела взгляд на Ся Чэнси.

— Сестра Чуньфэй с самого прихода во дворец пользуется исключительным фавором — и это благодаря её собственным талантам. У остальных из нас таких талантов нет. Что ж поделать? Остаётся лишь надеяться, что сестра Чуньфэй проявит великодушие и поделится своей милостью. Не так ли, сестра Чуньфэй?

Неожиданно окликнутая Ся Чэнси нашла её слова совершенно верными и согласно кивнула:

— Вы совершенно правы.

Спокойная наложница изогнула губы в улыбке:

— Тогда не скажете ли, готовы ли вы, сестра Чуньфэй, поделиться милостью и дать остальным сёстрам хоть глоток этой благодати?

Вэнь Чжаоэр, наблюдавшая за этим, мысленно восхитилась: «Спокойная наложница — настоящая правая рука главной злодейки! С таким энтузиазмом занимается тем, что вызывает ненависть к другим!»

«Действительно достойна титула „злодейка среди злодеек“!»

Все наложницы, чьё счастье зависело от этого момента, с надеждой уставились на Ся Чэнси.

Под таким количеством жалобных взглядов Ся Чэнси почувствовала колоссальное давление.

Ведь куда отправится император — не от неё зависит!

Это же не она заставляет его ходить в Чэнцянь-гун!

— Хотя слова Спокойной наложницы и прямолинейны, они отражают истину, — вмешалась Ло Цисян. — Я, как управляющая гаремом, должна ставить во главу угла пополнение числа наложниц и обеспечение потомства императора.

Все тут же перевели взгляды на главное место, ожидая справедливого решения от Гуйфэй.

— Чуньфэй, раз уж ты — фаворитка, тебе следует больше думать об императоре. Куда пойдёт государь — нам не ведомо, но ты ведь можешь управлять Чэнцянь-гуном, верно?

Ся Чэнси ощутила полное бессилие.

«Это же не моё дело — ваша борьба за фавор!»

«Между мной и императором чисто братские отношения!»

«Гарем ужасен! Я предпочитаю таких прямолинейных, как Спокойная наложница!»

«Сестрёнка Спокойная, мне не следовало тогда оставлять тебя одну в императорском саду и показывать тебе недовольное лицо!»

Мысли Ся Чэнси сделали несколько извилистых поворотов, но вслух она лишь покорно ответила:

— Госпожа Гуйфэй права. Я всё поняла.

«Как же тяжело притворяться смиренной… Хнык-хнык…»

«Хочу сбежать из дворца! QAQ»

Увидев, что Ся Чэнси согласилась, все наложницы облегчённо выдохнули.

Вэнь Чжаоэр про себя подумала: «Эта фаворитка просто безумно глупа! Кто так открыто и наивно уступает своё положение?»

«Ей точно надо вручить награду „Лучшая второстепенная героиня“!»

Как только самый серьёзный и напряжённый вопрос был исчерпан, все замолчали; умы их уже заняты тем, как бы выделиться среди множества цветов.

Ло Цисян, заметив это, не стала больше задерживать гостей и распустила собрание, уйдя во внутренние покои заниматься делами гарема.

После её ухода наложницы одна за другой покинули Икунь-гун и разошлись по своим покоям.

Ян Шаоцин в последнее время был в ужасном смятении и даже на утренних аудиенциях дважды не сдержал раздражения.

Его маленькая прелестница вдруг задумала сбежать из дворца?!

Несколько дней назад, вернувшись из Икунь-гуна после беседы с Гуйфэй и другими наложницами, его небесная дева выглядела подавленной и унылой. Он даже порадовался про себя, решив, что она ревнует, увидев стольких красавиц в гареме.

Но ночью, заглянув в её дневник, он выскочил в холодном поту.

Си Си считала вполне естественным недолюбливать дворцовые интриги, избегать хлопот и скучать на пустых собраниях.

Но как она могла считать его старшим братом??

Это уже совсем ненормально!

Он вовсе не хотел приобрести сестру — он хотел жену!

И только одну — Ся Чэнси.

— Ах…

Сидя на драконьем троне и просматривая меморандумы, Ян Шаоцин издал уже сто восьмой вздох за день. Его кисть с красной тушью дрожала в воздухе и никак не касалась бумаги.

Ся Чэнвэнь, сегодня дежуривший в качестве императорского телохранителя, стоял у входа в Палаты Янъсинь. Выслушав сто восемь вздохов государя, он и сам захотел вздохнуть.

— Чэнвэнь, теперь я наконец понял твою боль и боль Чэнфэна, — наконец опустил кисть Ян Шаоцин и подошёл к двери, встав рядом со своим другом.

Ся Чэнвэнь недоумевал:

— Какую боль?

Ян Шаоцин мрачно ответил:

— Боль от тайного чтения дневников.

«А?»

Ся Чэнвэнь едва не расхохотался, но лицо его оставалось строго неподвижным.

«Сам себе вырыл яму — сам и сиди!»

«Небо видит всё!»

«Вот тебе и расплата за то, что смеялся надо мной!»

— Не поделитесь ли, государь, что именно вы увидели? Может, расскажете мне? — спросил он с невинным видом.

«Расскажите о своих несчастьях — мне будет весело!»

Ян Шаоцин издал сто девятый вздох.

— Ничего особенного. Просто понял, что путь к сердцу жены будет долгим и тернистым.

Ся Чэнвэнь кое-что уловил.

Похоже, этот мужчина потерпел неудачу у его младшей сестры. Его мужское обаяние подверглось сомнению, и теперь он погрузился в самоанализ.

«Вполне нормально. Ведь у сестрёнки такие же закрученные мысли, как у матери — их не разберёшь».

Как друг, он мог лишь молча помолиться за Ян Шаоцина.

Ян Шаоцин вернулся к столу и издал сто десятый вздох.

Ся Чэнвэнь в тяжёлых доспехах продолжал нести вахту у дверей. Пот стекал по его лбу, щекам и шее, уже полностью промочив воротник.

Из-за дверей появился евнух Фу, за ним следовали два юных евнуха с подносами, на которых лежали охлаждённые фрукты и сладости — очередной подарок от какой-то наложницы.

Евнух Фу почтительно поклонился Ся Чэнвэню:

— Тяжко вам трудиться в такую жару, господин Ся.

Затем он вошёл внутрь.

Вскоре один из юных евнухов вышел с подносом и, склонив голову, сказал:

— Господин Ся, государь велел передать вам немного угощений — сказал, что в такую жару вы особенно устали.

Ся Чэнвэнь взял подносы и поставил их в сторону, затем поклонился в сторону зала:

— Благодарю за милость государя.

«За последние месяцы я уже привык: всё, что не от сестрёнки, государь тут же отдаёт мне».

«Спокойно ешь — и ладно».

«Хотя этот шуанпи най действительно похож на мамино блюдо… Неужели кто-то ещё во дворце освоил её рецепт?»

В Чэнцянь-гуне Ся Чэнси как раз готовила фруктовый лёд.

Арбуз, яблоки, дыня, молоко, колотый лёд, сахар и красная фасоль — простейшее летнее угощение для борьбы с жарой.

Она обожала это блюдо и готовила его быстрее всего.

— Госпожа, я слышала, что сегодня старший господин дежурит в Палатах Янъсинь! — сказала Чжися, нарезая фрукты причудливыми фигурками.

Услышав это, Ся Чэнси радостно подпрыгнула, и мелкие кусочки льда, взлетев в воздух, описали дугу и упали на пол.

— Правда? Быстро охлади шуанпи най! Надо отправить его старшему брату — он это больше всего любит!

Чжися поспешила выполнить приказ и вынесла шуанпи най, приготовленный утром, чтобы охладить его в ледяной чаше.

Изначально десерт предназначался на послеобеденное время, но теперь его отправят прямо в Палаты Янъсинь.

Вскоре лёд был готов — сразу в большом количестве.

Ся Чэнси велела слугам разложить его по глубоким мискам, плотно упаковать в корзину и обернуть толстым хлопком, чтобы солнце не растопило лёд по дороге.

Девушкам с нежной кожей нельзя подолгу находиться под палящими лучами, поэтому Чжися приказала нескольким юным евнухам нести корзину, и вся процессия отправилась в Палаты Янъсинь.

Ся Чэнси не стала пользоваться церемониальной коляской, а просто взяла зонтик и вышла.

В такую жару в коляске было бы ещё хуже — лучше идти по тенистым дорожкам дворца.

У входа в Палаты Янъсинь их остановили и сообщили, что наложницам вход внутрь запрещён.

Ся Чэнси впервые столкнулась с тем, что её не пускают в какое-то здание, и нашла это забавным. Она с интересом наблюдала, как Хэчунь спорит со стражником.

«Во всём дворце осмелились меня остановить?!»

«Видимо, не слышали моего имени!»

На улице было невыносимо жарко, и уже через минуту Ся Чэнси покрылась потом.

Стражник оставался непреклонен, сколько бы Хэчунь ни убеждала его, повторяя одно и то же:

— По правилам гарема, наложницам вход в Палаты Янъсинь запрещён.

Хэчунь, вспылив, встала, уперев руки в бока:

— Да ты что, совсем деревянный?! Что плохого в том, чтобы доложить императору?! Тебе от этого кусок мяса отвалится или есть перестанешь?! Ты вообще понимаешь, чем рискуешь, задерживая дела госпожи Чуньфэй?!

Стражник смотрел прямо перед собой и твёрдо отвечал:

— По правилам гарема, наложницам вход в Палаты Янъсинь запрещён.

— Ты! Ты!.. — Хэчунь задохнулась от злости и подошла к Ся Чэнси с жалобой. — Госпожа, этот стражник совершенно не знает меры! Обязательно скажите об этом государю!

Ся Чэнси смотрела на их перепалку — один такой упрямый, другой такой живой — и ей захотелось взять горсть семечек и наблюдать дальше.

— Хорошо-хорошо, вы оба такие забавные~

Хэчунь возмутилась:

— Где тут забавного?! Этот тупица совсем не умеет приспосабливаться!

Из зала вышел евнух Фу, услышав шум снаружи. Увидев, как Ся Чэнси стоит под палящим солнцем с покрасневшим лицом, он поспешил поклониться:

— Раб кланяется госпоже Чуньфэй.

— Не стоит так церемониться, господин Фу, — Ся Чэнси слегка приподняла его. — Государь действительно подобрал отличного человека. Я уже столько говорила — а он всё равно не пускает.

Евнух Фу бросил укоризненный взгляд на стражника и поклонился ещё глубже:

— Простите, госпожа. Эти новички не знали вашего статуса. Прошу вас, будьте милостивы и простите его глупость.

Ся Чэнси поняла, что он ошибся, и поспешила пояснить:

— Я искренне считаю этого человека достойным. У него принципы — в будущем он обязательно добьётся многого.

Хэчунь не согласилась.

«Хм! Этот деревянный голова неуклюжий — как он может чего-то добиться?!»

— Благодаря вашему высокому слову, этот юноша навсегда запомнит вашу доброту, госпожа, — сказал евнух Фу и лёгким ударом веера по спине приказал стражнику: — Быстро благодари госпожу Чуньфэй!

Чэнь Лисюань был ошеломлён — он и не понял, за что должен благодарить. Он растерянно смотрел на евнуха Фу.

— Ладно-ладно, — махнула рукой Ся Чэнси и направилась внутрь. — Если ещё задержимся, старший брат совсем засохнет от жары.

Чэнь Лисюань попытался её остановить, но евнух Фу тут же преградил ему путь веером и шепнул:

— Запомни раз и навсегда: кого угодно можно остановить, но только не эту госпожу Чуньфэй. Иначе твоя карьера закончится раньше, чем начнётся!

Чэнь Лисюань был сыном крестьянина. Всю жизнь он упорно учился и тренировался, и лишь благодаря упорству прошёл военные экзамены и стал стражником у врат императорского дворца. Для его деревни это было равносильно тому, как если бы петух стал павлином и занял трон короля. Поэтому он дорожил этой возможностью больше всего на свете.

Простодушный и честный парень из глубинки впервые узнал, что в императорском дворце всё решает умение «смотреть в оба».

http://bllate.org/book/4178/433759