Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 31

Они и не подозревали, что всё происходящее с самого начала наблюдают второкурсники. А когда начнётся учебный год, на школьном форуме появится тема, которую модераторы долгое время будут держать вверху списка, и она станет самым обсуждаемым слухом этого года в Первой школе.

Конечно, это случится позже.

Ван Юйкэ, под взглядами толпы, выбежала из школы и направилась на знаменитую художественную улицу города.

Она не знала, идти ли в условленное место, и не знала, сможет ли умолить того Великого Существа пощадить эту девочку — даже ценой собственной души… Именно так она думала, рыдая в туалете, но теперь, когда возможность действительно представилась, её охватил страх.

Хоть бы… хоть бы взглянуть в последний раз на этот мир!

Ван Юйкэ брела без цели, пока её взгляд не упал на художественную студию. За прозрачным панорамным окном виднелись разнообразные скульптуры, мольберты и художественные принадлежности.

Она невольно прильнула лицом к стеклу, оставив на нём смешной отпечаток, но ей было всё равно — она жадно впитывала глазами всё внутри, а её пальцы непроизвольно повторяли движения детей, рисующих за мольбертами.

— Ах! Нет, туда нельзя класть этот цвет!

Ван Юйкэ машинально пробормотала, и в этот момент за её спиной раздался чистый, спокойный голос:

— Если хочешь — заходи внутрь!

Она вздрогнула и широко распахнула глаза, обернувшись. Перед ней стоял мужчина лет сорока: у глаз — тонкие морщинки, кожа — светлая, аура — мягкая и благородная, а в улыбке — особая изысканность. Перед ней стоял настоящий, опасно притягательный зрелый мужчина!

— Нет!

Ван Юйкэ резко отказала. Она должна защищать тело Мэн Сяо. Старый мужчина, который заговаривает с девочкой-старшеклассницей, наверняка ненадёжен. Она развернулась и пошла прочь, но через несколько шагов остановилась. Ей так сильно хотелось прикоснуться к краскам и кистям… Но раз уж она уже отказалась, то теперь точно не пойдёт.

Ну… хотя бы одним глазком!

Она мысленно подбодрила себя, робко обернулась и увидела, что тот мужчина всё ещё стоит на том же месте и спокойно улыбается, не проявляя ни малейшего раздражения от её отказа.

В голове Ван Юйкэ мелькнуло что-то знакомое — будто однажды мальчик тоже так стоял у школьных ворот и ждал её.

Всё время… всё время ждал её.

— Я не плохой человек. Там внутри много ребят твоего возраста, можешь не переживать.

Увидев, что она обернулась, мужчина сразу распахнул стеклянную дверь. Та тихо звякнула — на ней висел золотистый колокольчик, но он уже сильно потускнел и явно не вязался с роскошным интерьером студии.

— Плохие люди никогда не признаются, что они плохие!

Ван Юйкэ надула губы. Обычно она не была такой дерзкой, но почему-то ей хотелось спорить с ним. Хотя слова звучали грубо, ноги сами понесли её внутрь студии.

Как только она вошла, прохладный воздух кондиционера окутал её целиком, и Ван Юйкэ, измученная жарой, с облегчением выдохнула.

Элегантный мужчина провёл её к свободному мольберту, установил планшет, расстелил чистый лист бумаги и, не сказав ни слова, принёс и аккуратно разложил рядом кисти и карандаши.

Ван Юйкэ некоторое время стояла ошеломлённая — всё это казалось ей до боли знакомым. Только спустя долгое время она, будто беря драгоценность, взяла в руки карандаш и провела первую линию по белоснежному листу.

— Ты… держишь карандаш как-то необычно.

Мужчина изначально просто заинтересовался девочкой, которая за окном чуть ли не пускала слюни от желания рисовать, и решил, что, вероятно, родители не разрешают ей заниматься живописью. Но как только она начала рисовать, он понял: перед ним не новичок, просто её запястье напряжено, будто она давно не брала в руки кисть.

И… и поза этой девочки так сильно напоминает того человека.

Глаза мужчины заморгали, и даже в его обычно сухих глазах блеснула слеза. Он лёгким движением коснулся плеча девушки, но та была полностью погружена в творчество и даже не заметила его. Мужчина усмехнулся, покачал головой и ушёл в тень.

Он достал сигарету, уже собрался прикурить, но тут же потушил. Бросив пару слов высокой девушке с хвостом, он вышел на улицу.

Как только элегантный мужчина исчез, все юные художники в студии тут же расслабились и начали болтать. Кто-то первым тяжко вздохнул:

— Эх… Мне так жаль учителя. Хотя такая любовь вызывает восхищение, но когда она касается близкого человека, хочется, чтобы он наконец вышел из этого состояния и женился на хорошей женщине!

Другая девушка подхватила:

— Целых двадцать с лишним лет хранит верность! Говорят, ему постоянно сватают, даже молоденькие красавицы, младше его на десяток лет, сами лезут наперерез. Ведь он же знаменитый художник города, золотой холостяк! Будь я постарше — сама бы за ним поухаживала. Интересно, какая же женщина заставила его так долго помнить о себе? Честно завидую учительнице.

— Вы, девчонки, совсем…

Парень рядом подтащил табурет и присоединился к разговору, понизив голос:

— Я боюсь даже спрашивать — вдруг задену больную тему. Кто знает, как именно погибла жена учителя?

— Кто сказал, что она была его женой? — раздался язвительный голос от двери. Там сидел парень, который только что положил кисть. — Я слышал, она крутила романы с кучей мужчин и в итоге получила по заслугам! Так ей и надо. Девчонки, будьте поскромнее — мухи ведь не садятся на целые яйца!

— Потише ты!

— Отвали!

Все подростки нахмурились. Высокая девушка с хвостом даже в ярости швырнула в него кистью:

— Откуда у тебя такие слухи? Есть доказательства? Учитель такой замечательный человек — женщина, которую он любил, наверняка тоже была замечательной! Да, измена — это мерзость, вне зависимости от пола, но если у тебя нет доказательств — молчи! И к тому же…

Она встала и сверкнула глазами на парня у двери:

— Сейчас ведь 8102-й год! Мужчинам тоже надо быть поосторожнее, а то попадёшь в ловушку и будешь только стонать! Верно ведь, новенькая?

Она искала поддержки, но та девушка вдруг вскочила, растерянно пробормотав:

— Тот Великий… зовёт меня… Я не могу здесь оставаться.

И, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих, она жёстко и механически вышла из студии.

Девушка с хвостом переглянулась с остальными, пожала плечами и вдруг заметила рисунок, оставленный новенькой. На чистом листе карандашом были нацарапаны всего несколько штрихов, но они чётко обрисовали юношу, улыбающегося на солнце.

На нём была поношенная спортивная форма и старые пекинские тканые туфли — сейчас это выглядело бы убого, но его глаза сияли так ярко, что каждый, кто смотрел на портрет, невольно улыбался.

— Эта девчонка неплохо рисует. Только… лицо на рисунке кажется знакомым.

Девушка с хвостом подняла мольберт, внимательно разглядывая портрет, но в следующий миг лист вырвали у неё из рук. Она разозлилась, думая, что это снова тот парень у двери, но обернувшись, увидела перед собой элегантное лицо учителя.

— Му… Му Жун Си И?

Она дрожащим голосом произнесла имя, но учитель не ответил. Он оцепенело смотрел на изображение юноши, а пальцы его дрожали, касаясь не лица, а имени, выведенного рядом — Ван Юйкэ.

— Юйкэ…

Он прошептал и вдруг широко распахнул глаза, спрашивая, куда делась девушка. Узнав, что она ушла, он бросился на улицу и начал отчаянно искать её повсюду, но так и не нашёл. Его Юйкэ исчезла навсегда.

* * *

Ван Юйкэ, словно зомби, села в автобус и доехала до пригорода.

Такое послушное поведение заметно облегчило Мэн Сяо, обитающую внутри тела. Честно говоря, если бы Ван Юйкэ ещё немного тянула с главным делом и продолжала наслаждаться спокойной жизнью, Мэн Сяо уже готова была выскочить наружу и заорать на неё.

Хорошо хоть совесть у неё осталась.

Добравшись до места, Мэн Сяо мгновенно перехватила контроль над телом, резко отстранив растерявшуюся Ван Юйкэ. Она окинула взглядом заброшенные здания среди груд камней. Хотя она и была готова к худшему, увидев это место, всё равно была потрясена невероятной концентрацией иньской энергии.

Как такое возможно в самый разгар дня?

Она задумалась.

— Конечно, потому что это место — святыня самоубийц.

Неожиданно рядом раздался молодой голос. Мэн Сяо обернулась и увидела неподалёку группу подростков в экстравагантной одежде. Один парень с рыжим ежом на голове и пирсингом в ухе помахал ей и, повернувшись к друзьям, весело крикнул:

— Ты что, не знал? Если бы это не было местом силы для самоубийц, зачем бы мы сюда пришли?

Он спрыгнул с камней и, потирая руки, подбежал к ней:

— Привет, сестрёнка! Ты тоже пришла осмотреть это мистическое место? Я специально приехал сюда из-за поста в вэйбо — хочу сделать прямой эфир. Ты такая красивая, давай присоединяйся! Эй, дай-ка камеру этой очаровательной девочке!

Другой парень с телефоном в руках подошёл ближе, но вдруг воскликнул:

— Ого! Это же форма Первой школы! Даже хорошая девочка из элитной школы решила сюда заглянуть! А раз ты в форме, значит, ты второкурсница, сейчас на сборах… То есть ты прогуливаешь занятия и ведёшь себя как плохая девочка!

Он осторожно перебирался по камням, и как только камера почти чётко зафиксировала лицо Мэн Сяо, та резко выхватила телефон и выключила его.

Её движения были настолько быстрыми, что никто даже не успел среагировать.

Мэн Сяо вернула телефон оцепеневшему парню, быстро оглядела компанию и, убедившись, что все они — подростки младше двадцати, решила предупредить их ради их же блага:

— Уходите отсюда немедленно. Не лезьте на рожон!

Её голос прозвучал ледяными осколками, и у каждого в группе по коже пробежал холодок.

Мэн Сяо больше не обращала на них внимания и направилась дальше, но сзади снова раздался голос парня:

— Ого! Так ты из тех ледяных красавиц! Я обожаю трёх-без: без эмоций, без слов, без улыбки! Сестрёнка, ты…

Он не договорил — его перебила одна из девушек:

— Ага! Теперь я поняла, почему ты кажешься знакомой! Ты же та сумасшедшая, которую я встретила на работе!

Девушка машинально выпалила это и тут же смутилась, неловко улыбнувшись.

Мэн Сяо обернулась и внимательно осмотрела девушку позади. В своих не самых приятных воспоминаниях она наконец отыскала этот образ — это была та официантка из японского ресторана, которая пыталась познакомиться с Юэ Чэнем, но вместо этого получила отпор от неё самой. Вспомнив это, Мэн Сяо лишь удивилась: как эта девушка вообще осмелилась прийти в такое место?

Сколько же ей нужно умереть, чтобы удовлетвориться?

— Эй! А жёлтый талисман, что я тебе дала?

Мэн Сяо резко спросила. Девушка замешкалась:

— Выбросила давно. С таким хламом ходить — люди ещё подумают, что я псих!

А ещё я не «эй», меня зовут Юньси. Красивое имя, правда? Можешь звать меня Сиси.

Юньси обладала круглым личиком, и когда она улыбалась, на щёчках появлялись ямочки — очень мило. Мало кто мог устоять перед такой улыбкой, поэтому даже тогда, с Юэ Чэнем, она осмелилась подойти первой. Даже если бы он отказал, её внешность смягчила бы удар.

Но на этот раз он даже не удостоил её взглядом, и Юньси долго не могла прийти в себя от обиды.

— Ты хочешь умереть?

Как раз когда Юньси ожидала благодарственной улыбки, она услышала ледяной вопрос Мэн Сяо. Её улыбка застыла, и на милом личике появилось выражение гнева:

— Что ты сказала? Как ты вообще можешь так говорить со мной!

Она собралась подойти и высказать всё, что думает. Хотя внешне она выглядела мягкой, характер у неё был стальной. Но не успела она сделать и пары шагов, как что-то вдруг схватило её за ногу.

Сначала Юньси подумала, что это друг пытается её остановить, и раздражённо пнула вниз. Но в следующее мгновение нечеловеческий вопль разорвал воздух прямо у неё в ушах, и она замерла.

— Кииииииии!

Юньси почувствовала, как всё больше и больше чего-то цепляется за её ноги. Дрожащей рукой она опустила взгляд и увидела, что из-под камней вылезли бесчисленные бледные, иссохшие руки, которые, словно лианы, уже ползли вверх по её телу.

http://bllate.org/book/4177/433709